Bölüm 105 – Ona Sahip Olduğunuzda – Leonard 39

Bölüm 105 – Ona Sahip Olduğunuzda – Leonard 39

Leonard, “Bu beklediğimden daha iyi sonuç verdi,” diye itiraf etti.

Diğer takımların onu hedef alacağını biliyordu. Merkezdeki totemini ele geçirmesi de tam olarak bunu düşünerek yapılmıştı. Ancak diğer orkların onu ortadan kaldırmak için ne kadar istekli olduklarını hafife almış olabilir.

“Öyle mi düşünüyorsun?” diye sordu Oliver alaycı bir şekilde, kendisini savuracak bir mızrak darbesinden kaçınarak kılıcını parkeye vurdu ve ikiye böldü.

Rakibi bunun onu durdurmasına izin vermedi ve bunun yerine çocuğa kafa attı, çocuk şaşkınlıkla geriye sendeledi. Neyse ki, kutsal zırhı hala işlevini yerine getiriyordu ve hasar sadece biraz ivme kaybıyla sınırlı kaldı.

Neer, rakibinin yaralı bedenini Oliver’ınkine fırlatarak onu alt etti ve bu sayede kızıl saçlı Oliver kılıcının kabzasını orkun başına sapladı.

Diğerlerinin işini bitirdiğini gören Leonard acele etti. Kendisine doğru gelen oktan kaçınmak yerine, onu havada yakaladı -uzman seviyesinde bir ok olduğu düşünüldüğünde bu hiç de kolay bir iş değildi- ve bir hamleyle geldiği yere geri fırlattı.

Acı dolu bir çığlık, hedefini vurduğunu ve neyse ki onu öldürmediğini ona bildirdi. Diriliş her zaman mümkündü, ancak tüm dikkatler üzerindeyken bunu en etkili şekilde kullanmayı bekliyordu.

“Belki de çok iyi sonuç verdi,” diye homurdandı Leonard.

“Ne kadar alaycı davrandığını bilmiyorum ama şunu bilmelisin ki, hepsi bize insan olduğun için saldırıyorlar. Stratejik sebeplerden dolayı değil.” Neer içini çekerek, kan kaybından ölmemeleri için birbirine dolanmış orkların yanına yürüdü.

Yakındaki bir ağaç, onun hareketine karşılık inledi ve bir dal aşağı doğru kıvrılarak iki kaybedeni yakaladı ve içine çekti. Gövdenin içine kayboldular ve yarı-ork ayağa kalkıp ellerindeki tozu temizledi. “Sizin yeteneğinize saygı duyabilirler, ama bu sadece sizinle önce savaşmak için bir başka sebep. Sizi yenen kişi son derece popüler olacak ve tüm olayı kazanma olasılığı daha yüksek olacak.”

Leonard, çoktan işlevini yitirmiş ama ona insan gibi hissettiren otomatik bir hareketle alnındaki hayali teri sildi ve kendilerine meydan okumaya cüret eden son gruba karşı kazandıkları zaferin ardından arenayı taradı. Yenilgiye uğramış rakiplerinin dağılmış bedenleri, sihirli ağaçlar tarafından çoktan çekilip gözden kayboluyordu. Kabul etmeliydi ki, Neer çok iyi bir iş çıkarıyordu.

Oliver, duyulabilecek kadar kısık bir sesle, “Dört grup ilerledik,” diye mırıldandı. “Ve biz buradan bir santim bile kıpırdamadık. Diğerlerinin yedi kişiye kadar gruplar kurup dağılabilmesi, bizim ise sıkışıp kalmamız çok adaletsiz.”

Leonard iç çekti ama çocuğu azarlamadı. Bir bakıma, ona hak veriyordu. Arenanın diğer kısımlarında savaşların sürdüğünü hissedebiliyordu; büyülü alevler ve çarpışan çeliklerin boğuk sesi havada yankılanıyordu, onları hemen tehdit etmeyecek kadar uzakta ama denemenin henüz bitmediğini bilecek kadar yakındı. Her grubun kendi stratejisi vardı ve çoğu diğer totemleri ele geçirmeye, onlara son savaş için güç verecek değerli nimetler kazandırmaya odaklanmış görünüyordu.

Ama grifon? O, en büyük ödüldü ve onu ele geçirdiği andan itibaren tüm gözler onun üzerindeydi.

“Sanırım popüler çocuklar biziz.” Oliver sonunda içini çekti, yüzündeki toprağı sildi ve etrafındaki ağaçlara tedirgin bir bakış attı.

Leonard, çocuğun espri yapma girişimine istemsizce gülümsedi, ancak gerçek şu ki, burada kalmak orkların davayı kendi başlarına çözmelerine izin vermek anlamına geliyordu. İlk saldırı dalgası bittiğine göre bu doğru bir hamle değildi. Sonuçta, kazanmak sadece merkezi totemi kimin elinde tuttuğuna bağlı olmayacaktı; güçlü bir performans sergilemeleri ve kendilerini kanıtlamaları gerekiyordu.

“Peki, plan ne efendim? Sadece bir sonraki dalganın gelmesini mi bekliyoruz?” diye sordu Neer, onun düşüncelerini yankılayarak. Zaferler arttıkça, kadın daha çok rahatlamıştı. Leonard, bu kadar uzun süre hareketsiz kalmaya karar vermesinin nedenlerinden birinin bu olduğunu inkar edemezdi. Kadının zihnini bir sonraki aşamaya hazırlaması gerekiyordu.

Başını salladı. “Hayır. Yerimizde kalmak bir hata. Totemi yeterince uzun süre elimizde tuttuk ve bunu başarabileceğimizi kanıtladık, ama artık harekete geçme zamanı. Herkese, diğerlerine karşı da mücadele edebileceğimizi göstereceğiz. Ayrıca, totemi kaybetmek bizi zayıflatacak olsa da, kazanmak için ona ihtiyacımız yok.”

Oliver umut dolu bir ifadeyle kaşını kaldırdı. “Yani sonunda taşınıyoruz?”

Leonard başını salladı ve grifona baktı. “Evet. Sahaya çıkıp daha güçlü bir varlık göstermemiz gerekiyor. Bizim sayemizde iki takım zaten savaştan çekildi ve diğer iki takımın kalıntıları şu anda çatışmaya girmek üzere. Onlar işlerini hallederken burada oturup bekleyemeyiz. Savaşmaktan kaçındığımız için ayakta kalan son kişiler olmak belki biraz bilgelik göstergesi olabilir, ama bir savaş şefi olarak tanınmak için sahaya çıkmalıyım.”

Neer doğruldu. “Hedefimiz kim?”

“İkisi de. Kazanmak istiyorsak, geriye kalan herkesi alt etmeliyiz. Takımlar neredeyse tam kadro, her iki tarafta da sadece birkaç kayıp var ve bu bize bir fırsat sunuyor. Mücadele etmeleri biraz zaman alacak.”

Leonard’ın ayak takımıyla savaşırken keşfettiği daha uzun bir yoldan gittiler ve güneydeki toteminin yanından geçtiler; aslan başlı heykeli hâlâ cesaret lütfuyla parıldıyordu. Çatışmanın en yoğun olduğu yerden bu kadar uzakta bir saldırıya kimsenin kalkışmayacağı varsayımıyla tek bir muhafız geride bırakılmıştı. Leonard, orkun baltasının savurduğu vahşi bir darbeyi savuşturup ardından tek bir isabetli yumrukla onu sersemleterek işini çabucak bitirdi. Neer baygın bedeni ağaçlara fırlattı ve daha fazla gecikmeden totemin lütfunu ele geçirdiler.

Leonard, büyünün savunmasını alt etmeye çalıştığını tekrar hissetti; cesaret totemi korkuya karşı bağışıklık sağlıyordu ve içinden geçmeyi bekleyen agresif bir enerji dalgası hissetti. Bu, grifonun korumasının zaten etkileyici büyüsüne eklenen tehlikeli ve güçlü bir destekti. Ayrıca, soğukkanlı bir zihin yerine çılgın bir öfkeyi tercih etmek tam da bir ork savaşçısına özgü bir davranıştı. Leonard bir nefes vererek büyüyü dağıttı ve totem parçalandı.

Bu yüzden Grakkor liderliği sadece en iyi savaşçılardan birine vermedi. Savaş şefi olmak için güç ve cesaretten daha fazlasına ihtiyaç vardır.

Doğuya doğru ilerlemeye devam ettiler; savaş sesleri daha da yükseldi ama büyülü bir sis her yeri kapladığı için görünürlük azaldı. Leonard, kalan son iki takıma yaklaşırken yavaşladı ve sessizlik işareti verdi. Sis üzerindeki gözlem noktalarından son savaşçıların çarpışmasını gördüler.

Hussa’nın ekibi bir tarafa yayılmıştı; Hussa, savaşçılarına emirler yağdırırken ve iki düşmanı tek başına alt ederken yüzünden vahşi bir sırıtış hiç eksilmiyordu. Ekibi güç totemini ele geçirmişti ve bu, savaşma biçimlerinde kendini gösteriyordu; her vuruş ham, acımasız bir güçle doluydu. Ancak Leonard’ın tanımadığı bir ork tarafından yönetilen diğer ekip de hafife alınacak cinsten değildi. Dayanıklılık totemine ve Leonard’ın denemede gördüğü tek şamana sahiplerdi. Bu lütuf sayesinde rezervleri artan şaman, Hussa’nın adamları kazanmaya yaklaştığı her seferinde müdahale ederek onları geri püskürtüyordu.

İki takım çıkmazdaydı; Hussa’nın okçusu şamanı sıkıştırırken, savaşçılar da aradan sıyrılmayı başaramadı. Hiçbir taraf üstünlük sağlayamadı ve havadaki hayal kırıklığı giderek arttı.

Bunu böyle yapmayı planlamamıştım ama belki böyle daha iyi olur. Zaten çok uzun süre beklemek benim tarzım değil.

Leonard öne çıktı ve elini kaldırarak iradesini gerçekliğe dayattı. Sis oluşturan her ne büyü ise anında dağıldı ve her iki takımın da dikkatini anında çekti. Hussa’nın keskin gözleri ona kilitlendi ve sırıtışı daha da genişledi. Diğer ork lideri, tehdidi açıkça fark ederek hırlayarak döndü.

Bir an için her şey durdu, havada yoğun bir beklenti havası vardı.

Ve sonra, Leonard’ın beklediği gibi, iki ork takımı sessiz bir anlaşmaya vardılar. Önce onunla ilgileneceklerdi. İnsanlar ise belirsiz bir unsurdu ve gelişleri işleri daha da karmaşıklaştıracaktı. Leonard’ın grubunu şimdi ortadan kaldırmak ve daha sonra aralarındaki anlaşmazlıkları çözmek daha iyiydi.

Neer, satırının sapını daha sıkı kavradı. “Hussa’yı ben halledeyim,” diye sert bir sesle sordu.

Leonard durdu, ona baktı. Beklediği o sertlik vardı. Hussa’nın onu günlerdir kışkırttığını, kayıp bir yarı-orkun görmek isteyeceği türden biri gibi davranıp sonra da sinirlerini bozmaya çalıştığını biliyordu. Ayrıca Neer’i kişisel savaşları yönetme konusunda yargısına güvenecek kadar iyi tanıyordu. Bu sefer üstesinden gelebileceğini düşünürse ona bir şans daha verecekti.

Başını salladı. “O artık senin.”

Neer’in daha fazla teşvike ihtiyacı yoktu. Hızla koşmaya başladı, doğruca Hussa’ya yöneldi ve tepeden aşağı atlayarak meydan okurcasına bağırdı.

“Şunu bitirelim,” diye mırıldandı Leonard, kılıcını kınından çıkarırken. Geriye kalan on orku taradı. Zafer yolunun önünde duruyorlardı, her biri savaşa hazırlanırken meydan okurcasına kükrüyordu. Sadece biri sessiz kalmıştı. Çarpık asası sihirle cızırdıyordu, gözleri başlığının altında hafifçe parlıyordu.

Oliver’ın şamana doğru baktığını ve kararlılıkla gözlerini kıstığını fark etti. Hatta büyücüye doğru yöneldi, belli ki onunla mücadele etmeye can atıyordu.

Leonard sırıttı. Bırak çocuk meydan okumasını yapsın.

Tek bir bilek hareketiyle kılıcını gökyüzüne fırlattı. Kılıç yukarı doğru dönerek, yüzlerce metre yukarıdaki mavi gökyüzünde kayboldu.

Orklar, bu garip manevra karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdılar. Ancak Leonard çoktan harekete geçmişti.

Hiçbirinin tepki veremeyeceği kadar hızlı bir şekilde ileri atıldı ve bir doğa gücü gibi grubun içine daldı. İlk hedefi, savaş baltası taşıyan iri yarı bir canavardı; balta savruldu ve Leonard darbenin yayından sıyrılıp yumruğunu orkun karın boşluğuna sapladı. Darbe iğrenç bir çatırtıyla indi, darbenin etkisiyle bir şok dalgası yayıldı. Orkun gözleri fal taşı gibi açıldı, ciğerlerinden hava çıktı ve yerden kalkarak iki yoldaşının üzerine düştü.

Diğerleri tepki veremeden, Leonard’ın ayağı başka bir orkun kaburgalarına isabet etti ve ork yerde kayarak bir kaya oluşumuna çarptığında altındaki zemini çatlattı. Diğerleri kükredi, silahlarını çılgınca salladı, ancak Leonard saldırıların arasından rahatça sıyrıldı.

Yan taraftan ona doğru bir kılıç darbesi geldi, ardında parıldayan bir kesme büyüsü izi kaldı. Leonard havaya sıçradı, kılıcın üzerinden takla attı ve havada döndü. Altındaki ork, Leonard’ın yanından geçip kafasının arkasına şiddetli bir tekme atmasını şaşkınlıkla izledi. Ork, yere düşmeden önce bile baygın bir şekilde yere yığıldı.

Sağdan bir başkası, parlayan rünlerle oyulmuş devasa bir çekiç sallayarak saldırdı. Leonard son anda yana çekildi ve çekiç, yankılanan bir gürültüyle yere çarptı, darbenin etkisiyle örümcek ağı gibi çatlaklar oluştu. Hiç vakit kaybetmeden orkun kolunu yakaladı ve kendi ivmesini ona karşı kullanarak, devasa savaşçıyı omzunun üzerinden fırlattı ve iz bırakacak kadar güçlü bir şekilde yere çarptı.

Geriye kalan orklar tereddüt etti, gözlerinde şüphe belirdi. Leonard ise dimdik durdu, hiç etkilenmedi.

“Henüz işiniz bitmedi.”

İki ork aynı anda üzerine atıldı, baltalarını eş zamanlı olarak savuruyorlardı. Leonard, savurma anında birinin bileğini yakaladı ve acıyla inleyene kadar bileğini büktü. Döndü ve orkun bedenini diğerine karşı kalkan olarak kullandı, saldırganını sendelemeye zorladı. Dizinin arkasına hızlı bir tekme atarak ilk orku yere serdi, eli hala kırık bileğini tutuyordu.

İkinci ork, Leonard’ın yumruğu karnına inip onu yerden kaldırmadan önce tepki vermeye bile vakit bulamadı. Ork geriye doğru uçarken, bir enerji dalgası yeri çatlatarak ağaçlara çarptı.

Arkadaki okçu, net bir atış fırsatı yakalayınca Leonard’ın başına nişan alarak okunu fırlattı. Leonard, arkasına bile dönmeden yana doğru sıyrıldı ve okun yanından ıslık çalarak geçmesine izin verdi. Hızla ileri atılırken vücudu bulanıklaştı ve aradaki mesafeyi anında kapattı. Okçu, Leonard’ın eli boynunu kavramadan önce başka bir ok çekmeye zar zor vakit buldu. Orku yere serdi ve boğazı paramparça olmuş bir halde nefessiz kalmasına neden oldu.

Son iki savaşçı aynı anda hücuma geçerek Leonard’ı iki yandan kuşattı. Leonard eğilerek birinin bacaklarını savuştururken diğerinin kılıcını ön koluyla yakaladı, büyülü çeliğin tenindeki hissini umursamadı. Ona zarar veremezdi. Döndü ve ilk orku diğerine doğru tekmeleyerek ikisini de yere serdi.

Leonard, enkazın ortasında durarak derin bir nefes aldı. Orklar etrafına dağılmış halde, acı içinde inliyor ya da baygın yatıyordu; sadece son ikisi kendilerini kurtarmaya çalışıyordu.

Tam o sırada kılıcı inişini tamamladı. Leonard uzandı, eli mükemmel bir zamanlamayla kılıcın kabzasını kavradı ve kılıç, çırpınan iki savaşçıyı delip geçmek üzereyken tam o anda yakaladı.

“Hâlâ formdayım.”