Bölüm 101 – Düğümler Çözülüyor – Neer 7

Bölüm 101 – Düğümler Çözülüyor – Neer 7

Acımasız yaşlı adamın Sir Leonard’ı kaçırmasına izin vermek Neer’in vücuduna işlemiş her içgüdüsüne aykırıydı, ancak Neer ona davalara müdahale etmemesi konusunda çok net bir şekilde talimat vermişti ve Neer de buna karşı gelmeye niyetli değildi.

Yine de, hayatının büyük bir bölümünü koruma olarak geçiren Neer, liderine yetişip onu özgür bırakma dürtüsüne karşı koymak zorundaydı. Aptalca bir şey yapmaktan kaçınmak için, uyumaya çalışmanın faydasız olacağını bilerek yatağına geri dönmemişti. Bunun yerine, kampın kenarlarına doğru yürüyerek, huzur içinde pratik yapabileceği ve stresini atabileceği bir yer aradı.

Olabildiğince gizlice, manasını kullanarak, duyuları yeterince gelişmiş olabilecek hiç kimsenin fark etmemesi için rutinini sürdürmeye çalıştı.

Tam da rahatlamış ve endişeleri azalmaya başlamışken, sinsice bir şeyler yapmaya çalışan birini arabasına aldı.

“Treon senin için güvenli hale gelmiş olabilir, ama geceleri bir ork kampında dolaşmak pek iyi bir fikir değil, evlat.” Neer içini çekti ve silahını yere bıraktı. Ne yazık ki, kendine hiç zaman ayıramayacak gibi görünüyordu.

“Ah, özür dilerim.” diye mahcup bir sesle konuştu Oliver ve başının arkasını kaşıyarak bir kayanın arkasından çıktı. “Rahatsız etmek istemedim.”

Neer kısık bir kahkaha attı, başını sallayarak alnından birkaç damla teri sildi. “Beni rahatsız etmiyorsun. Sadece böyle gizlice dolaşmaya devam edersen başının belaya girebileceğini düşündüm.” Ona doğru döndü, iri ve heybetli vücudu genç adamın üzerinde yükseliyordu, ancak ifadesi tehditkar olmaktan çok eğlenmişti.

Oliver, hafif zırhının kayışlarıyla oynamaya devam ederken mahcup bir şekilde sırıttı. “Evet, anlıyorum. Ama dürüst olmak gerekirse, ben de uyuyamadım. Her şeyi düşünüp duruyorum—Sir Leonard’ı, denemeleri, periyi…”

Neer kollarını kavuşturdu ve başını yana eğdi. “Onun için endişeleniyorsun, öyle mi?”

Oliver bir an tereddüt ettikten sonra başını salladı. “Evet. Yani, biliyorum ki o güçlü—tanıdığım herkesten daha güçlü—ama bu sınavlar farklı. Orklar en güçlü adamı istemiyorlar. Beklediğimden farklılar. Yani, yeterince güçlü olan herkese itaat edecek goblinler olmadıklarını biliyordum. Ama geleneklerine harfiyen uyacaklarını beklemiyordum ve Leonard’ın onları kazanmasının düşündüğünden daha zor olabileceğini düşünüyorum.”

Neer gözlerini hafifçe kısarak onu inceledi. Çocuk zekiydi, bundan hiç şüphe yoktu. Henüz tecrübesiz olsa bile iyi içgüdülere sahipti. “Leonard kazanacak,” dedi kararlılıkla. “Bundan hiç şüphem yok. Serçe parmağında buradaki herkesin toplamından daha fazla güç var ve tanıdığım en iyi lider. Orklar bunu anlayacaklar, biraz zaman alsa bile.”

“Ama…” diye başladı Oliver, kimsenin dinlemediğinden emin olmak için kampın etrafına göz gezdirdi. “İnsan olsa bile onu kabul edeceklerini düşünüyor musun? Yani, topraklarından uzaklaştırılacaklarını bildikleri halde?”

Neer burnundan nefes verdi. “Bazıları kabul edecek. Diğerleri ise… en azından başlangıçta direnebilir. Orklar güce saygı duyarlar, ama aynı zamanda çok inatçıdırlar. Tıpkı insanlarda olduğu gibi, her zaman değişimi görmek istemeyen, ondan korkanlar vardır. Asıl zorluk işte burada yatıyor.”

Oliver kaşlarını çattı, kadının sözlerini düşündü. “Yani, zor olan kısım sınavları kazanmak ve onları savaşa götürmek olmayacak diyorsun. Zor olan, sonrasında Leonard’ın doğru seçim olduğuna onları ikna etmek olacak, değil mi?”

Neer başını salladı. “Aynen öyle. Sınavları kazanmak ilk adım, ancak orkların onun liderliğinde birleşik kalmasını sağlamak asıl zorluk. Unutmamalıyız ki, şu anda tek bir büyük kabile olmalarının tek nedeni, İstila’da çok şey kaybetmeleri ve Grakkor’un yeniden yapılanma sürecinde onları koruyabilecek tek Şampiyon olması. Ayakları üzerinde tekrar durduklarında, ister Grakkor gibi layık gördükleri başka bir savaş şefi altında olsun, ister Leonard gibi ezici bir güç altında olsun, statükoya meydan okuyacaklar.”

Bu, Neer’in açıkça konuşmak istediğinden daha ciddi bir tartışmaydı. Evet, aklı başında herkesin zaten bildiği şeyleri söylüyordu, ama bu, çevredeki her druidin veya şamanın düşüncelerini dinlemesinin iyi bir fikir olduğu anlamına gelmiyordu.

Bir an sessizce durdular, gecenin sesleri etraflarını dolduruyordu. Sonra Neer, Oliver’a baktı, dudaklarının kenarında sinsi bir gülümseme belirdi. “Bak evlat. İkimiz de ayaktayız ve rahatlayamıyoruz, sana birkaç vuruş öğreteyim mi? Temel becerilerini çalışıyorsun, değil mi?”

Oliver, bir kez olsun diğer ergenler gibi görünerek gözlerini devirdi. “Evet, biliyorum!” Sonra, onun kararlı bakışları altında çöktü, “Ama… şey, hâlâ tam olarak beceremediğim bir yetenek var. Bu biraz utanç verici çünkü her paladinin bu konuda iyi olması bekleniyor… Ayrıca bunu Sir Leonard’dan da saklamış olabilirim.”

Neer kaşını kaldırdı. “Öyle mi? Hangisi?”

“Bash,” diye itiraf etti Oliver, ensesini ovuşturarak. “Bir türlü beceremiyorum. Basit olması gerekiyor biliyorum ama…”

Neer güldü ve onu sendeletecek kadar sert bir şekilde omzuna vurdu. “Vurmak mı? Bu iyi bir numara. Basit, evet, ama kolay değil.”

“Evet, Sir Leonard’ın bunun ya hemen anlaşılan ya da mükemmelleştirmek için çok fazla zaman harcanması gereken bir şey olduğunu söylediğini hatırlıyorum. Sanırım ben ikincisiyim…” diye homurdandı.

“Pekala, bana neyin olduğunu göster.” Etraflarındaki boş alanı işaret eden Neer, diğer eliyle çocuğu itti. Eğer yardımını istiyorsa, nerede olduğunu göstermesi gerekiyordu.

Eğitim alanında asılı duran birçok tahta kalkanın birini kaparak, Oliver bir pozisyon aldı ve önemli miktarda mana topladıktan kısa bir süre sonra ileri atıldı. Hareket ederken kalkanı enerjiyle parladı ve adımları ağırlaştı, neredeyse durdurulamaz bir hal aldı. Ancak sonunda sorun ortaya çıktı.

İşini sonuna kadar götüremiyor. Çok yetenekli ve Uzman seviyesinin altında gördüğüm en iyi mana kontrolüne sahip, ama bu durum aslında ona zarar veriyor olabilir. Bu konuda o kadar iyi ki, yaptığı her hatayı telafi edebiliyor.

Büyük, umut dolu gözlerini ona çevirdiğinde, kaşlarını çattığı için neredeyse kendini kötü hissetti, ama aşırı nazik davranmayı göze alamazdı. “Bu berbattı.”

“Ah, be adam.”

“Bash’in sırrı sadece kaba kuvvet veya mükemmel mana kontrolü değil; önünüzdeki her şeyi alt etmekle ilgili. O gücü, o engeli aşma isteğini tek bir odaklanmış saldırıya dönüştürmekle ilgili.”

Oliver doğruldu ve kadının sözlerine dikkatle kulak verdi. “Yani, sadece deseni örüp sertçe vurmamalı mıyım?”

Neer başını salladı. “Hayır. Niyetiniz eksik. Bash’i kullandığınızda, o dürtüyü, o engeli aşma, yolunuza çıkan her şeyi alt etme arzusunu hissetmeniz gerekir. Becerinin gücünü veren şey budur. Bunu derinden istemelisiniz. Bu, iyi bir şeyin fazlasının kötü olduğu durumlardan biri. Büyüsel yönüne çok fazla odaklanıyorsunuz, asıl uygulamaya değil. Bash bir büyü değildir; büyücüler becerilerin sadece başka bir biçimde sarılmış büyüler olduğunu düşünseler de, temelde farklıdırlar. Becerilerdeki mana düzeni size yardımcı olmak içindir. Becerinin kendisi değildir.”

Oliver başını salladı, gözlerinde kararlılık parlıyordu. “Pekala, sanırım anladım, ama bana bir kere nasıl doğru yapıldığını gösterebilir misin?”

Neer sırıttı ve yakındaki raftan kendi kalkanını alarak geri çekildi ve ona pozisyon almasını işaret etti. “Dikkatlice izle.”

Vücudu güçle kasıldı ve tek bir adım atmasına rağmen, kalkanını kontrollü ve güçlü bir vuruşla öne doğru getirdiğinde hava darbenin şiddetiyle dalgalandı. “Gördün mü? Enerjini odakla, o dürtüyü hisset ve sonra hepsini tek bir kararlı hareketle bırak. Bunu istemen gerekiyor.”

Oliver başını salladı ve duruşunu düzelterek onun hareketlerini taklit etti. Derin bir nefes aldı, gözlerini kısa bir an için kapattı ve tekrar açtığında bakışları yeni bir yoğunluk kazandı. Kalkanını savurdu ve mükemmel olmasa da Neer, duruşundaki gelişmeyi görebiliyordu; daha fazla kararlılık, daha fazla niyet vardı.

Neer onaylayarak başını salladı ve “Daha iyi,” dedi. “Pratik yapmaya devam et. Başaracaksın.”

Oliver, onun bu özgüven gösterisine içtenlikle gülümsedi. Pratik yapmaya devam etti ve her seferinde becerinin idealine biraz daha yaklaştı. Neer, ilerlemesini görmekten memnuniyet duyarak onu izledi. Kısa sürede bu beceriyi mükemmelleştirecekti.

İşte o zaman hissetti. Oliver’ın önemli mana kullanımını göz önünde bulunduran Neer, yaklaşan ince varlığı kaçırmamak için hazırlıklıydı.

Başını hafifçe çevirerek, Hussa’nın açıklığa girdiğini görünce duyularını keskinleştirdi. Ork, bir yırtıcının sessiz zarafetiyle hareket ediyordu, gözleri Neer’in gözlerine kilitlenmişti.

“Hayatında gerçekten bunu mu yapmak istiyorsun?” Hussa’nın sesi alçak, neredeyse hırıltı gibiydi, birkaç adım ötede durdu.

Neer kaşlarını çattı, doğrulurken silahını daha sıkı kavradı. “Ne demek istiyorsun?”

Hussa’nın gözleri, havadaki gerginliğin farkında olmadan hâlâ antrenman yapan Oliver’a kaydı. “O adamın çırağına yardım etmek. Onu eğitmek, ona hizmet etmek… Bu kadar itaatkâr bir şekilde yaşamaya razıysan, orktan çok insana benziyorsun.”

Neer çenesini sıktı, göğsünde öfke alevlendi. Leonard’ın sakin kalma emrini hatırlayarak derin bir nefes aldı. Öfkesini yutmaya zorladı kendini, sesi alçak, kontrollü bir hırıltı şeklinde çıktı. “Bir arkadaşın çırağına yardım etmek aşağılık bir şey değildir. Buna sadakat denir.”

Hussa alaycı bir kahkaha atarak homurdandı. “Sadakat mi? Bir insana mı? Sen bozuksun, Neer. Gerçek orklar asla bir insanın sahibi olmasına izin vermez. Ölmek anlamına gelse bile, teslim olmaktansa savaşmayı tercih ederiz.”

Neer’in yumrukları sıkıldı, öfkesini kontrol altında tutmaya çalışırken eklemleri çıtırdadı. Hussa’ya dik dik baktı, zorlukla bastırdığı öfkeyle tısladı. “Ben yıkılmadım. Leonard’ı takip ediyorum çünkü bunu seçiyorum. Benim neler yaşadığımı veya gerçek gücün ne olduğunu anlamıyorsun.”

Onun beni anlayabileceğini düşünmekle aptallık ettim. Safkan olması, fikirlerinin başkalarınınkinden daha iyi olduğu anlamına gelmiyor. Leonard’ın, sanki tek doğru kaynak oymuş gibi onu dinlediğimde bu kadar hayal kırıklığına uğramasının sebebi de bu olmalı.

Hussa’nın kahkahası açıklıkta yankılandı, soğuk ve alaycıydı. “Kendine bunu söylemeye devam et. Ama içten içe gerçeği biliyorsun. Orklar insanlara boyun eğmez. Sen sadece bununla yüzleşemeyecek kadar güçsüzsün.”

Neer dişlerini sıktı, öfkesi yüzeyin altında zorlukla kontrol altında tutulan bir fırtına gibi kaynıyordu. Hussa’nın sözleri derinden yaralamış, gururunu incitmişti. Başka bir durum olsaydı, bu provokasyona düello ile karşılık verirdi, ama Leonard için bunu mahvetmek istemiyordu ve içinden bir ses bunun Hussa’nın elinde olacağını söylüyordu.

Ork, Neer’in hayal kırıklığını izlemekten açıkça zevk alarak, yırtıcı bir gülümsemeyle onu izledi. Neer, Hussa’nın beklediği gibi tepki vermeyince veya saldırmayınca, Hussa bir adım daha yaklaştı, gözleri kötü niyetle parlıyordu. Kararlı bir şekilde eğitim alanına girdi ve hâlâ antrenmanına dalmış olan Oliver’a aç gözlerle baktı.

Şövalye adayı atmosferdeki değişimi bir an geç fark etti. Başını kaldırdığında, Hussa çoktan onun yanına gelmiş, alaycı bir ifadeyle üzerine eğilmişti. “Sana gerçek bir dövüş göstereyim,” dedi zehir saçarak. Neer tepki veremeden, Hussa savaş çekicinin geniş tarafını acımasız, savurucu bir darbeyle doğrudan göğsüne doğru savurdu.

İçgüdü ve eğitim devreye girdi ve Oliver, metal yığını havada ıslık çalarken son anda vücudunu güçlendirmeyi zar zor başardı ve kendini kenara attı; metal parça onu kıl payı ıskaladı. Yere sertçe düştü, yuvarlanarak ayağa kalktı, Hussa’ya şok içinde bakarken nefesi kesik kesik geliyordu.

Neer’in öfke dolu kükremesi geceyi yarıp geçti.