Bölüm 93 – Perdenin Arkasına Bakmak – Leonard 35

Bölüm 93 – Perdenin Arkasına Bakmak – Leonard 35

“O kibirli bir herif. Onu görmezden gelmeli ve yanına gelme zahmetine girmeden Brander’a geri göndermelisiniz.”

Leonard sakince başını salladı ve Amelia’nın öfkesinin geçmesini bekledi. En kötü dürtülerinin üstesinden gelmek için biraz zamana ihtiyacı vardı, ama genellikle bunu başardıktan sonra iyi fikirleri olurdu.

“Ve sırıtma sakın! O yaşlı, sinir bozucu… Ah, Damien’e ilk saldırdığında onu ezmeliydim. Ama hayır, Brander’la iyi ilişkiler kurmamız gerekiyor. Etinus’un geçen yüzyıldaki ölümlerinin yarısından sorumlu olması önemli değil. Sana söylemiştim, o provokasyondan sonra cezasız kalmasına izin vermek sadece daha fazla kibire yol açardı!”

Leonard, bir baronun malikanesindeki son derece iyi gizlenmiş bir kasadan edindiği yeni hançerin üzerinde parmağını gezdirdi. Ejderha pulundan yapılmış silahların hâlâ var olabileceğini kim bilebilirdi ki? Ölümlülerin ejderha eti kullanmasını yasaklayan fetvadan sonra, bu silahlar son derece nadirdi. Yüzyıllar sonra bile büyünün hâlâ işe yarayıp yaramadığını kimse test etmek istemiyordu.

“Ve onu haddini bildirdikten sonra bana gülmeye cüret etti! Sanki diplomatlarımızı korkutmaya ve boyun eğdirmeye çalışmıyormuş gibi! Size bu insanların sadece şiddet ve güçten anladığını söylemiştim. Tehdit çok iyi gizlenirse, her şeyi yapmaktan çekinmezler!”

Görünüşe göre Amelia sonunda gerçek şikayetlerini dile getirmeye başlamıştı. “İlk tahminimin yanlış olduğu konusunda sizinle aynı fikirdeyim. Şimdiye kadar kurduğumuz iyi ilişkiyi ve ağır bir hava gemisini düşürdüğüm haberini dikkate almanın onu daha temkinli davranmaya iteceğini düşünmüştüm. Bir hataydı.” Özür dileyerek, konuyu kabul etti. Ona fazla bir maliyeti olmadı. Yanlış bir karar vermişti ve Damien zarar görmemiş olsa da, yaşadıkları yine de kabul edilemezdi.

“Güzel.” Amelia iç çekti, çılgın enerjisi nihayet onu terk etmişti. Koltuğa cansızca çöktü ve boyalı tavana baktı. “Bunu zaten bildiğinizi biliyorum, ama o adama karşı dikkatli olmalıyız. Benim kadar güçlü olmayabilir, hatta size bile yaklaşamayabilir, ama neredeyse bir asırdır Brander’daki her şeyin arkasındaki itici güç o. Demokrasi hakkında ne derlerse desinler, her şeyi o kontrol ediyor.”

Leonard tembelce parmağını kaldırdı ve bu vesileyle hazırladığı şarap şişesinin kapağı açıldı, içindeki şarap iki kristal kadehe döküldü. Bir kadehi de başka bir hareketle Amelia’ya doğru gönderdi; Amelia da mırıldanarak teşekkür edip kadehi kaptı.

“Anlıyorum. Merak etme. Aklımda bir şey var.” Dudaklarının kıvrılma şeklinden, ne demek istediğini anladığı anlaşılıyordu.

İki Şampiyonun karşılaşması görülmeye değer bir olaydı. Ölümlülerin ancak hayalini kurabileceği bir seviyeye ulaşmış iki insan doğal olarak rekabetçiydi. Auraları çarpışacak ve üstünlük için savaşacaklardı. Genellikle bu mücadele, değişen topraklara ve birçok ölüme yol açardı.

Ama bu durum nadiren gerçekleşirdi. Her şeyden önce, Şampiyonlar son derece nadirdi. Güçlü ülkeler bile saflarında sadece birkaç Şampiyon bulundurabiliyordu ve inanılmaz güçleri göz önüne alındığında, krallarının emirlerini her zaman yerine getirmeye istekli değillerdi. İkincisi, beşinci Kutsamaya ulaşanlar her şeyin bir zamanı ve yeri olduğunu anlıyorlardı.

Kalabalık bir şehrin ortasında böyle bir kavgaya tutuşmak, binlerce, hatta on binlerce ölüme yol açabilirdi. Böyle bir katliamın yaratacağı öfke bile yeni bir nekropolün doğmasına neden olurdu. Ve bunlardan kurtulmak asla kolay olmazdı.

Kısacası, bu tür toplantılar dikkatlice düzenlenmeliydi. Amelia, görüşmelere katılmadan önce riskleri biliyor ve çatışan auraların odanın dışındaki kimseye zarar vermemesini sağlamıştı. Yine de, Etinus sorun çıkarmak isteseydi bile, Treon’un bundan zarar görmeyeceğinin garantisini kimse veremezdi.

Yani, benden başka kimse bilmiyor.

Bu, kibirli bir açıklama gibi görünmüş olabilir. Leonard, tüm ülkenin iplerini elinde tutan adama haddini bildirmek zorunda kalmasına rağmen sergilediği umursamaz tavrın, başkalarına aptalca görünebileceğinin gayet farkındaydı. Ama öyle değildi.

Leonard, bu görüşme için titizlikle hazırlanmış özel çalışma odasında yalnız başına oturuyordu; bu, Kont’tan çaldığı ve resmi işler için kullandığı resmi oda değil, biraz çalışabileceği daha mütevazı bir odaydı. Oda, büyükbabasının çalışma odasına benzeyen sağlam, iyi yapılmış mobilyalarla döşenmişti. Ortada büyük bir ahşap masa, iki yanında yüksek sırtlı sandalyeler ve duvarlarda eski kitaplar ve eserlerle dolu raflar vardı; kendini evinde gibi hissediyordu.

Aydınlatma yumuşaktı, odanın her tarafına hafif gölgeler düşürüyordu ve havada hafif bir sihir esintisi vardı.

Jean, odayı birkaç kat güçlü büyüyle korumuştu. Koruma büyüleri incelikliydi; rune sanatı konusunda uzman biri olmadıkça neredeyse fark edilmezdi, ancak konuğunun deneyimine sahip biri için inkar edilemez bir şekilde mevcuttu. Beşinci seviye büyüye aşina olan herkes, duvarların altında titreşen, odanın yapısının dokusuna işlenmiş runeleri hissedebilirdi. Kalenin ortasına inşa edilmiş, bir Şampiyonun fırlatabileceği hemen her şeyi içerecek şekilde tasarlanmış, tersine bir sığınaktı.

Leonard, sakin ve soğukkanlı bir şekilde masanın arkasına oturdu. Beklerken elini masanın yüzeyinde gezdirdi, parmaklarının altında pürüzsüz ahşabı hissetti. Sabır bir erdemdi ve o da yıllar içinde bunu iyi geliştirmeyi öğrenmişti.

Kapıya gelen bir tıkırtı, misafirinin geldiğini haber verdi. Kapı açıldı ve Leonard’ın adamlarından biri Marzio Etinus’u odaya aldı. Kapı arkasından hafif bir tık sesiyle kapandı ve ikisini içeride hapsetti.

“Lütfen oturun,” diye işaret etti Leonard karşısındaki sandalyeye. Sesi kibar, neredeyse kayıtsızdı; sanki hava durumundan daha önemli bir şey konuşacak değillermiş gibiydi.

Etinus, odanın amacını anlamış gibi, odayı tedirgin bir şekilde süzdü ve itaat ederek, kasıtlı bir yavaşlıkla sandalyeye oturdu. Büyüleri ve korumaları anlamlı bir bakışla inceledikten sonra Leonard’a döndü. “Şunu söylemeliyim ki, yaptığım küçük numaradan sonra saldırıya uğramayı yarı yarıya bekliyordum. Birinin beni inine yara almadan girmesine ve hatta biraz da kötü muameleye maruz kalmasına pek sık rastlanan bir durum değil. Kızınız beni derimi yüzmeye hazır gibiydi. Buradan savaşarak çıkmam gerekeceğine inanıyordum.” Sesi hafifti. Yükünden arınmış gibiydi. Sanki bir Kahramanı düşman edinme ihtimali onu rahatsız etmiyordu. Muhtemelen etmiyordu da. Adam, Batı’daki son İstila gerçekleştiğinde en verimli çağındaydı. Muhtemelen önceki Kahramanla tanışmıştı.

Leonard hafifçe gülümsedi. “O kadar kaba değilim, Başbüyücü. Az önce olanları konuşmamız gerekebilir, ama Brander hâlâ önemli bir müttefik. İyi bir gerekçe olmadan seni öldürmezdim.”

Etinus, alaycı bir tonda da olsa kıkırdadı. “İyi bilmek. Cesareti severim ama yeni rejimin pervasızlığa meyilli olduğunu düşünmeye başlamıştım. Bu da zayıf temellere yol açar. Ben kendi ellerimle bir ülke kurdum, o yüzden biliyorum. Yaşlı bir adamdan biraz tavsiye al. Bazen, zamanını beklemek ve biraz tecrübe edinmek daha iyidir.”

Leonard masadaki sürahiye uzandı ve her birine birer kadeh şarap doldurdu. Bir kadehi Etinus’a uzattı, o da başıyla onaylayarak aldı. Leonard kadehini kaldırarak, “Sabre!” dedi.

“Sabrede,” diye tekrarladı Etinus, ancak sesi daha temkinliydi. Bir yudum aldı, gözlerini Leonard’dan ayırmadı.

Ancak bu nezaket sözleri sadece bir başlangıçtı. Leonard bardağını yere koydu ve sandalyesine yaslanarak konuğuna yoğun bir şekilde baktı. Bunu nasıl yapacağını ve Brander’ın ittifakının ve temkinliliğinin bu kadar çok şeyi açığa çıkarmaya değip değmeyeceğini uzun uzun düşünmüştü. Gücü hala Amelia dışında herkes için bir sırdı ve bu kadar çabuk daha fazlasını açığa çıkarmayı düşünmemişti. Ama arkadaşı haklıydı, bazı şeylere tahammül edilemezdi. Etinus bir sınırı aşmıştı. Ve ona karşı geri adım atarak saldırmak onu kesinlikle haddini bildirecek olsa da, adama yeterli hazırlık ve yardımla kazanabileceği yanılgısını verecekti. Leonard bu düşüncenin geçmesine izin veremezdi.

Böylece, gücünün kapılarını ardına kadar açtı ve Boşluğun Vücut Bulmuş Hali’ne karşı yaptığı son savaştan bu yana ilk kez, manasının tüm gücünün demir gibi sağlam iradesinden kaçmasına izin verdi.

Odanın havası, gerçekliğin dokusunun bükülüp kırılma noktasına kadar gerilmiş gibi titriyordu. Leonard’ın manası, mekanı amansız bir şekilde kaplamıştı. Dışarıdaki güneşin yumuşak ışığı, bakılması zor hale gelene kadar parlamıştı. Gölgeler, odayı artık domine eden ezici varlıktan geri çekiliyormuş gibi doğal olmayan bir şekilde kısalıyordu.

Leonard’ın kullandığı Işık, yumuşak bir ışıltı ya da rahatlatıcı bir işaret değildi. O, yaratılışın ilk kıvılcımı, ham ve filtrelenmemiş, kadim Işıktı. Anlaşılması güç bir yoğunlukla varoluşa girdi, sıradanlığı yakıp kül etti ve ardında yalnızca en saf özü bıraktı. Her şeyi, hatta ölümlülerin görmemesi gereken şeyleri bile ortaya çıkardı.

Etinus bunu ilk olarak göğsünde bir baskı, bir tanrının eli gibi üzerine çöken bir ağırlık olarak hissetti. Nefesi boğazında düğümlendi ve içgüdüsel olarak kendini savunmak için kendi manasını toplamaya çalıştı. Ancak gücüne uzanırken, Leonard’ın enerji selinin odayı bir tsunami gibi sardığı ve gücünün bu sel tarafından yutulduğu ortaya çıktı. Duvarlar, tavan ve hava, Leonard’ın kalbiyle aynı ritimde atarak, doğal olmayan bir şekilde titreşiyor gibiydi.

Yaşlı büyücünün gözleri irileşti, göz bebekleri genişledi ve zihni olan biteni anlamaya çalıştı. Işık, ölümlü bir bedende tutulamayacak kadar parlak, saf ve engindi, yine de önünde oturan adamdan yayılıyordu. Etinus daha önce güçlü düşmanlarla karşılaşmış, Abyssal Büyü’nün derinliklerine bakmış ve hayatta kalmayı başarmıştı, hatta önceki Kahramanla bir kez düello yapmıştı, ama bu—bu tamamen farklı bir şeydi. Işık, diğer birçok element gibi sadece bir element değildi; bir varlıktı, en bilgili bilginlerin bile anlayamayacağı bir güçtü. Leonard, evrenin özüne dokunmuş, zaman içinde kaybolması gereken bir gücü ortaya çıkarmıştı.

O anda Etinus, yaşadığı şeyin sadece güç değil, evrenin tüm korkunç ihtişamıyla gözlerinin önünde serilen gerçeği olduğunu anladı. Işık, sakladığı her sırrı, gizli korkuyu ve ruhunun her köşesini ortaya çıkardı. Savunma mekanizmalarını ortadan kaldırdı, onu çıplak bıraktı ve kozmosun sonsuz enginliğine maruz bıraktı. Etrafındaki oda adeta eriyip gitti, yerini isimsiz renklerin parıltılarıyla, geometriye meydan okuyan şekillerle noktalanan, uçsuz bucaksız, girdap gibi dönen parlak beyaz bir ışık boşluğu aldı.

Etinus konuşmaya, bir büyü yapmaya, herhangi bir şey yapmaya çalıştı, ama boğazında düğümlenen kelimeler, şahit olduğu şeyin muazzamlığı karşısında küle dönüştü. Leonard’ın gücü onu sandalyeye mıhlarken bedeni titredi, kasları kilitlendi. Başını çevirmeye çalıştı, ama etrafını saran her şeyi kapsayan Işıktan saklanacak hiçbir yer yoktu. Gözleri kocaman açılmıştı, gözbebekleri sonlu olanın içindeki sonsuzluğu anlamaya çalışırken ve başaramazken büyümüştü.

Yaşlı adamın zihni, kavranamaz olanı anlamaya çalışmanın gerilimi altında kenarlarından çözülmeye, yıpranmaya başladı. Şeyler gördü—kendi gerçekliğinin ötesindeki gerçekliklerin anlık görüntülerini, düzen yanılsamasından arındırılmış, zaman ve mekanın sadece birer öneri olduğu ve doğa yasalarının daha büyük bir şeyin varlığında bükülüp çarpıtıldığı bir dünyanın vizyonlarını. Işık ona varoluşun temelini, gerçekliğin üzerine inşa edildiği iskeleyi gösterdi.

Nefesi kesik kesik geliyordu, vücudu şimdiki zamana olan bağlantısını korumak için mücadele ederken ağzının kenarından salya akmaya başlamıştı. Her içgüdüsü ona kaçmasını, bu ezici varlıktan kurtulmasını haykırıyordu, ama bedeni artık kendisine ait değildi. Donakalmıştı, yaratılışın enginliğine sadece bir seyirciydi, tanık olmaktan başka hiçbir şey yapamıyordu.

Ve sonra, başladığı kadar aniden durdu. Leonard’ın gücü varlığının sınırlarına geri döndü, oda sanki gerçeklik saf irade gücüyle yeniden ortaya çıkmış gibi yeniden netleşti. Baskıcı ağırlık kalktı, gölgeler normal uzunluklarına döndü ve dünya yeniden nefes alıyor gibiydi.

Etinus sandalyesine yığıldı, nefes nefese kalmış, tüm vücudu kontrolsüzce titriyordu. Gözleri donuk, odaklanmamış, sanki büyük bir uçurumun kenarından geri çekilmiş gibiydi. Konuşmaya kalkışmadan önce birkaç saniye geçti, ağzı kelimeleri nasıl oluşturacağını hatırlamaya çalışıyormuş gibi açılıp kapanıyordu. Çenesine tükürük kalıntıları yapışmıştı.

Leonard, sakin ve duygusuz gözlerle onu izledi; imkansız güç bir kez daha derisinin altında gizlenmişti. Sabırla bekledi, yaşlı büyücünün biraz olsun kendine gelmesi için gereken zamanı tanıdı.

Sonunda Etinus kendini toparlamayı başardı, yüzü hâlâ kül rengiydi, elleri titreyerek sandalyenin kollarına tutunmuştu. Leonard’a sanki onu ilk kez görüyormuş gibi korku ve hayranlıkla baktı. “Ne… nesin sen?” diye hırıltılı ve titrek bir sesle sordu sonunda.

Leonard hafifçe öne eğildi, bakışları hiç değişmedi. “Artık görüşmelerimizin şartlarını belirlediğimize göre,” dedi yumuşak ve ölçülü bir sesle, “gerçek müzakerelere başlayabiliriz.”