Bölüm 85 – Şehre Dönüş – Sigurd 3

Bölüm 85 – Şehre Dönüş – Sigurd 3

“Genç efendi, neredeyse vardık!”

Sigurd gülümsedi ve teşekkür etmek için hafifçe eğildi, bu da adamın ekibine doğru gülümsemesine neden oldu; ekip, dedikoducu yaşlı kadınlar gibi etrafını sardı. Sigurd neredeyse gülümsemesini kaybedecekti, ancak uzun yıllar süren oyunculuk deneyimi ona kusursuz bir görünüm kazandırmıştı. Kusursuz olması gereken bir görünüm.

Kervan, bataklığa giriş kontrol noktasında uzun süre bekletilmişti ve Sigurd’un acelesi olmasa da, işvereni maaşını almaya devam etmek istiyorsa Treon’a gitmesi gerektiğini açıkça belirtmişti. Bu yüzden, cazibesiyle herhangi bir sorunu çözebileceğini umarak öne doğru süzülmüştü.

Ancak, onun geldiğini görünce, Özel Kuvvetler askerleri her türlü itirazı bırakıp geçmelerine izin verdiler, tüccarların şaşkın sorularını geçiştirip yolun tıkanmaması için onları ilerlemeye teşvik ettiler.

O zamandan beri adamlar Sigurd’a kraliyet ailesinden biriymiş gibi davrandılar. Hepsinin onu ya kılık değiştirmiş yüksek rütbeli bir subay ya da bir subayın sevgilisi sandığından oldukça emindi.

Normalde dedikodulara aldırış etmezdi. Hakkında konuşulmasından zevk alırdı ve iyi bir ozan, müstehcen bir hikâyenin değerini bilirdi. Ancak dedikodunun kendi kontrolü dışında ve onun bilgisi olmadan bu kadar yayılması onu rahatsız etmişti.

Özel Kuvvetlerin onun kimliğini ve devrim için çalıştığını bilmesi, başlangıçta anladığından çok daha büyük bir operasyonun varlığını ortaya çıkardı ve bunun burnunun dibinde gerçekleşmesi, onun elden kaydığını gösteriyordu.

Düşüncelere dalmış olan Sigurd, başını kaldırdığında uzakta Hetnia’nın en batıdaki şehrini gördü. Çimenli tepelerin üzerinden yükselen beyaz duvarlar, şehrin fethedilemez olduğu izlenimini veriyordu.

Şehrin son zamanlarda oldukça harap durumda olduğu göz önüne alındığında, büyük surlara ve güçlü mahallelere sahip olmak en önemli şey olmayabilir.

Hiçbir soylu, pasif savunmaların bir darbeyi önlemede daha etkili olması nedeniyle aktif savunmalarını sürdürmeye harcama yapmayı bırakacak değildir. Görünür korumalar, caydırıcı olmanın yanı sıra bir engel ve prestij kaynağıdır. Soyluların prestijden daha çok sevdiği çok az şey vardır.

Sigurd, bakışlardan kurtulmasına yaklaşık bir saat kala eşyalarını kontrol etmek için bir an durdu. Ve bir sürprizle karşılaştı.

“Rıhtımın yakınındaki Swirling Swan Inn’de 27 numaralı oda sizin için ayrıldı. Birlikte akşam yemeği yiyeceğiz. Beklerken yerel bir kırmızı şarap sipariş edin.”

Mesaj, düz, beyazımsı bir kağıt parçasına yazılmıştı. Parşömen değildi; bu da fabrikaların nihayet çalışmaya başladığı ve her ikisinin de fiyatının önemli ölçüde düşmesini beklemesi gerektiği anlamına geliyordu.

Ben de kendime bir randevu ayarladım. Bak sana, daha şehre bile varmadan kalpleri kırıyorsun.

Düşünce, istediğinden daha çok kendini küçümseyen bir nitelikteydi. İşvereni Leydi Amelia, onun hayal kırıklığına uğramasına rağmen, en ufak bir ilgi bile göstermemişti. Şimdiye kadarki görevleri tamamen kabul edilebilir olduğu için, fazla ileri gidip cazibesini ona dayatma ihtiyacı hissetmemişti. Buna değmezdi ve bundan daha fazlasını bir kahkaha için takdir edeceğinden şüphe duyuyordu.

Eğer o kadın Kahramanın onayından başka bir şeyle ilgileniyorsa şapkamı yerim. Yani, şapkamı değil. Onu çok seviyorum. Ama bir şapka alıp onu yerim.

Yol tozundan ve diğer isimsiz şeylerden arınmasını sağlayan lüks bir banyodan yeni çıkmış olan Sigurd, kıvırcık saçlarına saç yağı sürmek için bir an durdu. Güçlü yapısı sayesinde, ölümlü bir bedenin kısıtlamaları eskiden çektiği acılara kıyasla önemli ölçüde azalmıştı, ancak bazı alışkanlıklarını korumuştu, çünkü bunlar ona olayları iyice düşünme imkanı veriyordu.

İlk gezileri, neyle karşı karşıya olduğunu kabaca anlamasına yetmişti ve Treon’un Lamprey Limanı’ndan daha zor olmayacağını görünce hoş bir sürpriz yaşadı.

Şarkılarının ilk başta yayılması daha fazla zaman alacaktı, ancak zaten canlı bir müzik ortamının avantajı sayesinde, küçük bir kasabaya kıyasla çok daha hızlı bir şekilde ivme kazanacaklardı. İnsanlar daha rafineydi ve ozanlara alışkındı, her ne kadar genel olarak bakıldığında burası hala küçük bir şehir olsa da.

Mellassoria’ya hiç benzemiyor kesinlikle; orada her gün yeni bir ozan şehre giriyor ve Dur’dur’dur’un bulunduğu diyardan bile değil. Oradaki rekabet, hiç şüphesiz, şimdiye kadar deneyimlediğim en çetin rekabetti. İnsanı kanatacak ezgiler öğrendim.

Kurtarılan topraklardaki gezisi sırasında ziyaret ettiği tüm yerleşim yerlerinde, işlerin sonunda daha iyiye gideceğine dair aynı umut havası hakimdi. Treon da bu konuda bir istisna değildi. Evet, özellikle ticaret üzerine kurulu bir şehir olarak Garva’dan kopmanın batılı tüccarlar için bazı sorunlar yaratacağı kesin olduğundan, daha fazla çeşitlilik vardı. Yine de, yeni hükümet muhtemelen daha küçük ticaret kasabalarında denedikleri birçok reformun ilkini çoktan uygulamaya koymuştu ve Sigurd, fırtınayı çok fazla sarsılmadan atlatabileceklerini umuyordu.

Tamamen ekonomik gözlemlerin ötesinde, yeni Şehir Muhafızları’nın (esas olarak bu vesileyle yeniden markalanmış Özel Kuvvetler) yalnızca makul bir düzeyde şüpheyle karşılanmasından memnuniyet duymuştu. Her şeyden çok, bu durum yerel halkın devrimciler hakkında ne düşündüğünü gösteriyordu.

Hâlâ gecekonduları ziyaret etmem gerekiyor ama bugün iyi bir gözlem yaptım. Bununla çalışabilirim sanırım. Belki şarkıları savaştan ziyade geleceğe dair umut ve genel olarak güzel şeyler üzerine kurabilirim? Hım, evet, Treon kanlı bir kuşatma yaşamadı ama yine de çok sayıda insan kaybetti. Tartışmayı bunlardan uzaklaştırmak daha iyi olur.

Sigurd’un anladığı kadarıyla, Devrim’e karşı savaşmak için gönderilen yerel askerlerin çoğu, General Locke’un ölüm haberi duyulduktan sonra onları kayıp olarak gören birçok kişiyi şaşırtarak, sağ salim evlerine dönmüştü. Kahramanın yaptığı her şeyden, belki de ara sıra gerçekleştirdiği mucizevi şifalar dışında, en çok bu durum şehri ona bir şans vermeye ikna etmişti.

Kapıya gelen bir tıkırtı onu düşüncelerinden ayırdı. “Evet?” diye seslendi.

“Sayın misafirimiz, yemek salonunuz hazır. Hazırlıklar tamamlanır tamamlanmaz sizi bilgilendirmem istendi.” Karşı taraftan biraz tereddütlü bir şekilde genç bir kadın sesi geldi.

“Ah, evet. Teşekkür ederim canım. Hemen geliyorum.” diye yanıtladı Sigurd, zincirinin çekilmesine içten içe bir iç çekerek. Çok hafif bir çekişti, ciddi bir azarlamadan ziyade, gereksiz ayrıntılarla çok fazla zaman kaybetmesini önlemek için görevlerini hatırlatmak içindi, ama yine de onu rahatsız etti. Bir işverene sahip olmanın dezavantajları. Yapacak bir şey yok.

Yağlama işlemini hızla tamamlayan Sigurd, kıymetli Kalp Tohumu şişesinin ağzını tıkadı ve cebine geri koydu. Buraya zehirlenmek için getirildiğinden şüphe ediyordu, ama hiçbir şeyi hafife alarak bu noktaya kadar gelmemişti.

Normalde tercih ettiğinden daha geleneksel, erkeksi bir kesim olan akşam takımını giyip, lavtasını kaptı ve aşağı kata indi.

Ona ayrılan özel yemek odası, otelin sessiz bir köşesine gizlenmişti ve şaşırtıcı derecede sofistike detaylarla donatılmıştı; bu detaylar, en üst sınıf otellerde bulunabilecek türdendi.

Kapıya yaklaştığında, kapı neredeyse sessizce açıldı ve karşısında yakışıklı, kızıl saçlı bir uşak belirdi; uşak ona alışılmış bir gülümsemeyle selam verdi. “İyi akşamlar, değerli misafirimiz,” dedi yumuşak bir sesle, içeriyi işaret ederken hafifçe eğildi.

Sigurd’un eğitimli gözü, uşağın boynunda parıldayan ve bir dizi aşk ısırığı gibi görünen izleri gizleyen hafif büyü işaretlerini kaçırmadı. Kaşı eğlenceyle seğirdi, ama yorum yapmamayı tercih etti. İkinci seviye büyüleri kolayca görebiliyordu, çünkü onları uykusunda bile koruyabiliyordu, ancak hizmetkarların kişisel işlerine burnunu sokmanın doğru olmadığını biliyordu. Yine de, büyünün orada olması bile merak uyandırıcıydı ve mekan hakkındaki zihinsel resmine bir katman daha ekledi.

Uşağa dostça bir baş selamı verdi ve içeri girerek zarif ortamı inceledi. Masa iki kişilikti, ince porselenler ve kristal bardaklar vardı ve her yer mumların yumuşak ışığıyla aydınlatılmıştı. Lavtasını dikkatlice yakındaki bir sehpaya yerleştirdikten sonra masanın başındaki kadife koltuğa oturdu.

“Lütfen rahatınıza bakın. Arkadaşınız gelene kadar bir şeye ihtiyacınız olursa hizmetinizdeyim. Sadece zili çalmanız yeterli,” dedi uşak, güler yüzlü ifadesiyle sessizce odadan çıkıp kapıyı arkasından kapatırken.

Sessiz odada yalnız kalan Sigurd, bir anlığına rahatlamaya çalıştı. Ortam sakinleştiriciydi; havada hafif lavanta kokusu ve şöminedeki küçük ateşin yumuşak çıtırtısı vardı. Düşüncelerine dalmasına izin verdi, kafasında yankılanan yeni melodiyi işlerken parmakları dalgın bir şekilde masaya vuruyordu.

Yavaşça mırıldanarak farklı ifadeler ve kafiyeler denedi. “Kahraman ışığı getirdi… karanlık bir günde… yolumuzu tıkayan perdeyi kaldırdı…”

Sözleri düşünerek duraksadı. Sözler yakındı ama tam olarak doğru değildi. Şarkının Treon halkında yankı bulmasını, şehrin yeni umudunun ve Devrimin vaadinin özünü yakalamasını istiyordu. Ancak doğru dengeyi bulmak zordu. “Zincirler kırıldı…” diye denedi ama hemen başını salladı.

Hayır, bu olmazdı. Treon, hatırı sayılır bir nüfusa sahip olmasına rağmen köleleriyle ünlü değildi ve bu imgeler yerel halkla aynı derecede güçlü bir bağ kurmazdı. İnsanların rahatlama ve temkinli iyimserliğine hitap edecek daha evrensel bir şeye ihtiyacı vardı.

Düşüncelere dalmış bir şekilde parmaklarını tekrar tıklattı. “Karanlık kaçtı… ışık titredi…”

Daha iyi, ama hâlâ mükemmel değil. Sigurd kaşlarını çattı, doğru kelimeleri ararken parmaklarını vuruyordu. Sonunda, aklında basit bir dize oluştu:

“Gerçeği rehberimiz olarak alarak yolu bulduk,”

Kahramanın ışığı geceyi gündüze çevirdi.

İyi bir başlangıçtı. Daha sonra cilalayacaktı ama istediği ruhu yakalamıştı. İnsanları Kahraman ve Devrimi, şehirlerine daha parlak bir gelecek getiren güçler olarak görmeye teşvik edecek, moral yükseltici bir şey. Kalabalığı neşeli bir melodiyle rahatlattıktan sonra, sonraki dizelerde Treon’a özel daha spesifik bir şeye ihtiyacı vardı, ancak bu, şehir hakkındaki gözlemlerini tamamlayana kadar bekleyebilirdi.

O an için tatmin olan Sigurd, lavtasını eline aldı ve birkaç akor çaldı, melodiyi sözlere uyacak şekilde incelikle işlerken yumuşak bir şekilde çaldı. Müzik odayı doldurdu, çıtırdayan ateş ve mum ışığının hafif titremesiyle birleşerek tam anlamıyla katı bir büyü olmasa da aynı derecede büyülü bir şeye dönüştü.

İşine o kadar dalmıştı ki, odanın köşesindeki gölgenin hareket ettiğini fark etmedi. Sigurd tam zamanında başını kaldırdı ve Leydi Amelia’nın karanlıktan çıktığını gördü; ani ortaya çıkışı hem onu hem de masadaki aktif büyünün etkisiyle şarap kadehini doldurmak için sessizce odaya geri dönen uşağı şaşırttı.

Gölgelerin Hanımefendisi’nin girişi, dramatik olduğu kadar sessizdi de; varlığı odayı anında doldurdu. Sanki gece gökyüzünün ta kendisinden yapılmış gibi görünen, koyu siyah kumaşı uzak yıldızlar gibi minik, parıldayan ışıklarla bezeli bir elbise giymişti. Etki büyüleyiciydi ve Sigurd, özellikle bunun ne olduğunu anladıktan sonra, yani elbisenin kumaşına işlenmiş aktif bir beşinci seviye büyü olduğunu fark ettikten sonra, gözlerini ondan ayırmakta zorlandı.

Kadın, şehrin koruma büyülerini çalıştıracak kadar mana enerjisi taşıyordu!

Amelia onun dikkatli bakışlarını fark etti ve gözlerinde anlamlı bir parıltıyla gülümsedi. “Gözlerini buraya çevir, Sigurd,” dedi alaycı ama kararlı bir tonda.

Sigurd’un yüzü kızardı, bunun nasıl göründüğünü fark edince utancı daha da arttı. “Özür dilerim, Leydi Amelia. Sadece büyünün ustalığını takdir ediyordum.”

Gülümsemesi biraz daha genişledi, yırtıcı bir ifade aldı. “Elbette. Eminim ki olay sadece bundan ibaretti.”

Sigurd boğazını temizleyerek sakinleşmeye çalıştı. Başkalarını cazibesi ve zekasıyla etkisiz hale getiren kişi olmaya alışmıştı, tersi değil. Ama kadın onu rahatsız etmenin, dengesini bozup kendini yeniden acemi gibi hissetmesine yetecek kadar etkilemenin bir yolunu bulmuştu.

Gülümsemesi yumuşayarak onun karşısına oturdu. Uşak, kendi şaşkınlığından kurtulduktan sonra, Sigurd’un sipariş ettiği zengin, yöresel kırmızı şaraptan kadehlerini hızla doldurdu. Çok lezzetliydi.

“Öyle mi?” dedi Amelia kadehini kaldırarak.

Sigurd da onun hareketini taklit ederek kadehini dudaklarına götürdü. “Şanlı Devrime!”