Bölüm 86 – Görmek İnanmaktır – Sigurd 4

Bölüm 86 – Görmek İnanmaktır – Sigurd 4

“Hâlâ nasıl olup da beni takip etmeye başladığını anlamıyorum,” diye yakındı Eleanor ve Sigurd, sakin gülümsemesinin alaycı bir ifadeye dönüşmesini dikkatlice engelledi. Onun tepkileriyle onu sinirlendirmekten zevk alıyor olabilirdi, ama bunu fazla yaparsa muhtemelen kaleden kovulacaktı.

“Zekâm ve çekiciliğim mi?” diye sordu, kendini tutamayıp.

Eleanor hayal kırıklığıyla inledi ama bu sefer onu kovmaya çalışmadı, ki bunu bir zafer olarak saydı. “Hayır, kesinlikle onları değil. Ve eğer daha uzun süre devam edersen, korumaları kırmak için bir büyü uzmanına ihtiyacım olduğunu unutacağım ve kendim yapacağım.”

Sigurd, anında repertuarındaki en melek gibi, en masum ifadeyi takındı ki bu da bir şey ifade ediyordu. O kadar etkiliydi ki Eleanor, kiminle konuştuğunu hatırlamadan önce şok içinde gözlerini kırpıştırmak zorunda kaldı.

Sigurd içinden kıkırdadı. Başlangıçta Lamprey Limanı Kulesi’ndeki eserin şifresini çözme görevine benzer bir yan görevin olasılığı onu cezbetmişti, ancak bunu sadece ozanlık görevinden ayrı eğlenceli bir iş olarak görmüştü. Bunun yerine, tüm çekiciliğini ve korkutma yeteneklerini gerektiren karmaşık bir göreve sürüklenmişti. Hatta özellikle cüretkar bir muhafızın -açığa çıkmış bir casus- görkemli bir şekilde ortadan kaybolmaya karar vermesinin ardından düello becerilerini bile yeniden kullanması gerekmişti.

Ve şimdi, büyük final. Tabii ki, son engeli de aştıktan sonra.

Kalenin doğu kanadı bir zamanlar Kont’un sarayında tuttuğu sayısız küçük soyluya ev sahipliği yapıyordu ve bu nedenle çoğunlukla zengin döşenmiş odalar ve hizmetçi koridorlarından oluşan bir labirentti. Şimdi ise önemli belgeleri ve birkaç değerli mahkumu tutmak için kullanılıyordu.

Uzun bir süre zindanlarda kaldıktan sonra, son görevleri şu anda bu odalardan birinde gerçekleştiriliyordu. Eleanor bunun onu şarkı söylemeye ikna etmek için yeterli olmayacağını düşünüyordu, bu yüzden Sigurd uzman olarak çağrılmıştı.

Eski baş hizmetçinin tutulduğu küçük odaya açılan ağır meşe kapının önünde durdular. Eleanor, Sigurd’a döndü ve ifadesiyle artık şaka yapmanın mümkün olmadığını belirtti. Eğer bu işi onun için berbat ederse, Devrim’deki konumunu riske atacaktı.

“Unutmayın, içerideki kadın Kont’u ve maiyetini yakından tanıyor. Kalitesiz bir taklit onu kandırmayacak. Size verdiğim hikayeye sadık kalın ve kesinlikle gerekli olmadıkça doğaçlama yapmayın.”

Sigurd güven verici bir şekilde gülümsedi. “Merak etme sevgili Eleanor. Yaşlı bir kadın için yeterince iyiyim. Üstelik ödevimi de yaptım. Bana güven.”

Eleanor’ın kaşları çatılmamış, ama kapıya yaklaşmasına izin vermek için kenara çekilmişti. Sigurd derin bir nefes aldı ve bir büyü mırıldanarak üzerine bir sihir büyüsü yaptı. Bir anda yüz hatları değişmeye başladı. İnce, köşeli yüzü daha yuvarlak, burnu daha geniş ve gözleri hafifçe yukarı doğru eğimli hale geldi. Saçları kum sarısı bir renge büründü ve duruşu incelikle değişerek biraz daha kambur, biraz daha istekli bir hal aldı. Artık, Ronald Luster-Treon’un gözüne girmek için umutsuzca çabalayan ve Kont’un yıllar boyunca güvendiği birkaç kişiden biri olan genç soylu Melos Huster’ın tıpatıp aynısıydı.

Melos mükemmel bir seçimdi. Kontun onayını almak için her türlü tehlikeli veya tatsız işe girişebilecek bir dalkavuk olarak ünü, değerli bir şeyi geri almak için Treon’a gizlice geri dönme riskini göze alacağına inanılmasını sağlıyordu. Gerçek Melos ise çok uzaktaydı, Devrimin hızlı bir şekilde iktidarı ele geçirmesinin ardından Garva’da yaralarını sarıyordu ve muhtemelen Kontun eteklerine yapışmıştı, bu yüzden hilenin ortaya çıkma olasılığı çok düşüktü, özellikle de yaşlı kadın birkaç genç soylunun geride bırakıldığının farkında olduğu ve kim olduklarının ayrıntılarını bilmesinin pek mümkün olmadığı düşünüldüğünde.

Dönüşümünden memnun kalan ve Eleanor’dan buyurgan bir onay alan Sigurd, içeri girmeden önce kapıyı yavaşça araladı. Oda loştu; baş hizmetçinin oturduğu yatağın yanındaki masada tek bir mum titriyordu ve içeriye biraz temiz hava girmesini sağlayan açık bir pencere vardı. Gözleri yorgun ve şüpheciydi, muhtemelen hala değişen ortama alışamamıştı ve bir sonraki kötü şeyin olmasını bekliyordu. Eleanor, son sırrını açıklarsa ne kadar iyi bir hayat yaşayabileceğini anlamasını sağlayacak kadar zekiydi, ama aynı zamanda yalnız çalışmadığını da asla belli etmemişti.

Aşırı hırslı bir hizmetçi gibi davranmak onun için çok kolay.

Sigurd sessizce kapıyı arkasından kapattı ve pencereye doğru sessizce ilerleyerek perdeleri hızla çekti. Son derece dikkatli davranıyormuş gibi yaptı, hareketleri gizli ve gergindi.

Geraldine’in gözleri şaşkınlıkla açıldı, sanki çığlık atmak istercesine eli ağzına gitti. Ama davetsiz misafiri tanıdığında durdu. “Lord Melos mu?” diye fısıldadı şok içinde.

Sigurd ona kısa, gizemli bir gülümsemeyle yaklaştı ve yanına koştu. “Şşş, evet, benim,” dedi sesini alçak tutarak. “Sesini kıs; buraya gelmek zaten yeterince zordu. Dinle, Kont’un bana ihtiyacı var, bize ihtiyacı var.”

Bakışları keskinleşti, şüphe yeniden yüzüne yansıdı. “Burada ne yapıyorsun? Diğerleriyle birlikte Garva’da olmalıydın. Kesinlikle geride bırakılmadın, değil mi?”

Sigurd daha da yaklaştı, sesini fısıltıya indirdi. “Hepimizin oraya gitmesi çok riskliydi. Ayrıca Kont bana çok önemli bir şeyi geri alma görevi verdi; isyancıların eline geçmemesi gereken bir şey.” Eleanor’un anılarında gördüğü aynı yapmacık gülümseme şimdiki yüzünde de belirdi ve Sigurd, kadının bu manzarayı görünce omuzlarını gevşettiğini açıkça gördü.

İnsanlar birini taklit ederken beden dilini hep unuturlar. İyi bir çekicilik tek başına asla yeterli değildir.

“Ama oraya ulaşamıyorum; yeni sahipler kalenin yönetimini devralıp ortamı değiştirdiler ve iç korumalar sadece kalenin müttefik olarak gördüğü kişilerin girmesine izin veriyor.”

Geraldine çığlık atmaya niyetli değildi; dürüst olmak gerekirse, eğer gerçekten bir sahtekarsa ve dolayısıyla Devrim’e mensupsa ne olacağını düşünüyordu ki? Yine de tam olarak ikna olmamıştı.

Gözlerini kısarak, şüpheci bir şekilde baktı. “Sana neden inanayım? Bu şeytanlar kesinlikle illüzyon kullanabiliyorlar.” Sigurd, onun gerçekten bir isyancı olduğuna inandığından şüphe duyuyordu, yoksa onunla hiç ilgilenmezdi. Muhtemelen, zindanlarda geçirdiği günlerin getirdiği paranoyadan dolayı, gerçekten söylediği kişi olduğuna ikna olmak istiyordu.

Buna hazırdı. Hafifçe geriye yaslandı, sanki paylaşmak üzere olduğu şeyi paylaşmak istemiyormuş gibi yüzünde acı dolu bir ifade belirdi. “Hatırlıyor musun, Hammerfest Büyükelçisi’nin vazosu kırıldığında Kont’u korumak zorunda kalmıştık? Suçu uşağa atan bendim, hatırlıyor musun? Ya Silverstar Tüccarının kızı? Kont ve ben onu o sözleşmeyle o kadar zorladık ki, Kont’u ağırlamaktan başka çaresi kalmadı. Sen oradaydın. Bize yardım ettin.” Hizmetçinin nefesi kesildi, gözleri tanıma ifadesiyle büyüdü.

Bunlar, başka kimsenin bilmediğini düşündüğü sırlardı; bu da kendi araştırmanızı yapmanın ne kadar önemli olduğunu gösteriyordu. Duruşu biraz gevşedi, ancak gözlerinde hala bir miktar tedirginlik vardı. “Nasıl…?” diye başladı ama sonra başını salladı. “Hayır, başka kimse bilemez. Bunu siz yapmalısınız, Lord Melos. Ama Kont neden sizi yalnız gönderdi? Ve neden beni?”

Sigurd, hâlâ konuşmak zorunda kaldığı için sinirlenmiş gibi iç çekti; küçük Melos’un hizmetkârlara karşı sabırlı olduğu bilinmiyordu. “Kont zor bir durumda. Hanedanın önemli bir konumunda olan birini gönderme riskini göze alamadı, çünkü hizmetkârların çok fazla dikkatini çekeceğinden korkuyordu ve biliyorsunuz ki biz soylular Luster-Treon Hanedanı’ndan ayrı sayılırız. Ama siz, siz hizmetkârsınız. Kale sizi hâlâ sadık olarak tanımalı. Eseri geri almak için tek şansımız siz olabilirsiniz.”

Hizmetçi tereddüt etti, parmakları kucağında sinirli bir şekilde birbirine dolandı. “Kont’un Göz’ü çıkarmamızı istediğinden emin misin? Bana hep kalenin düşmesi ihtimaline karşı dikkat çekmemem gerektiği söylenmişti…”

Büyük ikramiye! Göz… Bu kesinlikle duyusal bir eser olmalı, ama bu kadar gizli kalması için oldukça özel bir şey olmalı. En azından bu, Eleanor’un teorisini doğruluyor. Kalede askerlerin ve kahinlerin bir şekilde gözden kaçırdığı gerçekten önemli bir şey gizli.

“Elbette,” diye yalan söyledi Sigurd ustaca. “O, hâlâ güvenebileceği birkaç kişiden biri olduğunu biliyor. Ama dikkatli olmalıyız. Etrafta dolaşan, çok fazla soru soran bir kız var. Hızlı ve sessiz hareket etmeliyiz. Kimsenin Göz hakkında bilgi edinme riskini göze alamayız.”

Hizmetçi kapıya doğru baktı, sonra tekrar Sigurd’a döndü. Bir an sonra yavaşça başını salladı. “Pekala. Pekala. Bu heriflerin eline geçmemeli.” Şaşırtıcı bir kararlılıkla homurdandı.

Sigurd memnuniyetini gizleyerek, hizmetçiyi takip ederken Melos’un gergin enerjisini kontrol altında tuttu. Hizmetçi şaşırtıcı bir hızla odadan çıktı, yerde uyuyan muhafıza neredeyse hiç bakmadı; kalenin her gizli geçidini ve hizmetçi koridorunu bildiği açıktı. Sigurd da onun hızına ayak uydurdu, ancak yabancı bir ortamda olmasına rağmen kararlı biri gibi görünmeye özen gösterdi.

Solmuş duvar halılarıyla kaplı ve toz bulutlarıyla dolu dar koridorlardan geçtiler; soyluların nadiren, hatta hiç ayak basmadığı türden geçitlerdi bunlar. Yaşına rağmen Geraldine çevikti, ancak arada bir Sigurd’un kendisini takip ettiğinden emin olmak için arkasına bakıyor, yüzünde endişeli bir ifadeyle duruyordu.

Eleanor’ın yönetime gidip bu koridorları temizlemekten kaçınmalarını isteme kararı, beklediğimden daha akıllıca çıktı. Çok paranoyakça olduğunu düşünmüştüm, ama o yaşlı cadı onları temizlerken görseydi mutlaka bir şeyden şüphelenirdi.

Bir ara aniden durdu ve elini kaldırdı. Sigurd, tam zamanında durarak ilerideki ana koridordan geçen bir devriyenin ağır adımlarını duydu. Hizmetçi onu hızla yakındaki bir temizlik dolabına çekti; dar alana kostik ve nemli tahta kokusu doldu.

Sessizce ayakta durdular, Geraldine’in nefesi sığ ve hızlıydı, Sigurd ise kıpırdanmaya çalışarak, yanlarından yankılanan adımların sesiyle kapıya doğru göz atıyordu.

Devriye sesleri sustuktan sonra, hizmetçi yavaşça nefes verdi ve kapıya doğru başını sallayarak, onu yakalamak zorunda kaldığı için sessizce özür diledi. Sigurd, bir soylu adayı gibi homurdandı ama yolculuklarına devam ederken, kalenin derinliklerine doğru inerken onun peşinden gitti. Hava daha serin ve durgun hale geldi, taş duvarlar yakındaki nehirden gelen nemle kayganlaştı.

Sonunda, Sigurd’un var olmasının hiçbir mantığı olmadığına emin olduğu bir dizi koridordan geçerek mutfağın soğuk odasına ulaştılar.

Penceresiz, geniş ve zar zor aydınlatılmış bir odaydı; kancalardan et parçaları sarkıyordu ve duvarlarda konserve ürünlerle dolu fıçılar dizilmişti. Büyülü soğuk Sigurd’un tenini yakıyordu ama bunu neredeyse hiç fark etmiyordu. Dikkatini tamamen nereye gideceğini tam olarak bilen hizmetçiye vermişti.

Onu, kurutulmuş etlerle dolu kasaların arasından, görünüşte göze çarpmayan bir köşeye götürdü. Sigurd onu dikkatle izledi, vücut dilindeki her küçük ipucunu sonraki adımlarını yönlendirmek için kullandı. Kadın tereddüt ettiğinde, gözleri belirli bir yöne kaydığında, sanki yolu baştan beri biliyormuş gibi önce oraya gitti. Bu özgüven gösterisi sonunda Geraldine’in gardını indirmesine ve Melos’a gerçekten bu görevin verildiğine ikna olmasına olanak sağladı. Sonuçta, Kont veya en sadık hizmetkarlarından başka kimse yolu bilemezdi.

Soğuk odanın küçük, boş bir bölümüne ulaştılar; burada sadece bir kasap masası ve birkaç dağınık mutfak eşyası vardı. Sigurd’un gözleri, gizli bir mekanizma veya ipucu aramak için etrafı taradı, ancak harekete geçen Geraldine oldu.

Ellerini sıkıca kenetleyerek öne doğru bir adım attı ve neredeyse fısıltıdan ibaret bir sesle bir cümle mırıldandı: “Gerçeğe korkmadan bak.”

Sözler dudaklarından çıkar çıkmaz, kasap masası hafif bir gürültüyle yere doğru çökmeye başladı. Aşağı doğru karanlığa doğru kıvrılan bir merdiven ortaya çıktı.

Geraldine hafif bir rahatlamayla ona baktı. “Göz aşağıda,” dedi, yaklaştıkları için sesi sakinleşmişti. “Onu oradan çıkarıp acil durum koridorlarına gizlice götürmeliyiz. Buradan sadece birkaç yüz metre uzaktalar ve fark edilmeden dışarı çıkabileceğiz.” Merdivenlerden aşağı indiler, adımları taş duvarlarda yankılandı.

Hava daha da soğudu, artık donma noktasının çok ötesindeydi ve gölgeler daha da derinleşti; sonunda bambaşka bir dünyaya aitmiş gibi görünen bir odaya girdiler. Yolun kullanılmamasına rağmen oda mükemmel bir şekilde korunmuştu; duvarları, depolanmış mana ile hafifçe parlayan karmaşık rünlerle oyulmuştu. Tavandaki mana kristalleri odayı yumuşak, mavimsi bir ışıkla aydınlatarak neredeyse başka bir dünyaya ait bir his veriyordu.

Odanın ortasında, yüzeyi her harekette parıldayan garip, sıvı benzeri bir dokuyla dalgalanan süslü bir ayna duruyordu. Çerçevesi koyu renkli, cilalı ahşaptan yapılmış ve Sigurd’un uzun yaşamında daha önce hiç görmediği runik yazılarla işlenmişti.

Geraldine rahat bir nefes aldı, omuzlarındaki gerginlik gözle görülür şekilde azalmıştı. “Göz,” diye mırıldandı, aynaya daha da yaklaşarak.

Sigurd ona uzaklaşmasını söylemek üzereyken, gözünün ucuyla bir hareketlenme fark etti. Tepki vermeden önce, Eleanor karanlıktan belirdi ve yıldırım hızıyla hareket etti. Elindeki süpürgeyi savurarak hizmetçinin kafasının arkasına iğrenç bir gürültüyle vurdu.

Geraldine yere yığıldı, yere düşmeden önce bile bilincini kaybetti.