Bölüm 51 – Aile Meseleleri – Vikar Cins 1

Bölüm 51 – Aile Meseleleri – Vikar Cins 1

Yemek salonunda duyulan tek ses, tabaklara çarpan çatal bıçakların şıkırtısıydı. Köleler sessizliği bozmayacak kadar sakin hareket ediyorlardı ve Vikar, ailesinin Leonard Weiss ile ne konuştuğuyla ilgili sorularla dolup taştığını anlayabiliyordu, ancak yemek bitene kadar cevap vermeyeceğini biliyorlardı.

Vikar, aktif görevdeyken, her türlü yaratık ve işgalciyle savaşırken kendisi için böyle bir şey hayal ettiğini söylemezdi, ama şikayet de etmezdi. Kral Vasily’nin ona bu eski kaleyi vermesindeki bilgelik o zamanlar belirsizdi, ancak şimdi doğudan gelebilecek herhangi bir isyanı durdurma görevinin kendisine verildiği apaçık ortadaydı.

O zamanlar hayat daha kolaydı. Bilmem gereken tek şey, Ölüm Geçidi’ne göğüs geren herkesin ortadan kaldırılması gerektiğiydi. Düşman açıktaydı, evimde saklanmıyordu.

İsyanı destekleyenlerin hizmetkarlarından tasfiye edilmesi hoş bir iş olmamıştı, ancak Vikar görevini yapmaktan asla çekinmedi.

O zamanlar çocukları ve torunları onun bilgeliğini sorgulamış, aşırı tepki verdiğini ve Kahramanın Fort Genus’a varmadan çok önce durdurulacağını söylemişlerdi. Şimdi ise sessizdiler.

En azından köleler hâlâ güvenilirdi. Onlarınki zorla dayatılan bir sadakatti, özgür bir adamın ülkesine göstereceği türden değildi, ama ordunun kalenin dışında kamp kurduğunu düşünürsek, Vikar’ın şikayet edecek bir nedeni yoktu. Çok daha az lüksle çok daha kötü durumlarda bulunmuştu. Geceleri gizli bıçaklardan korkmadan ailesiyle yemek yiyebilmek bile umduğundan çok daha fazlasıydı.

Yine de koruma sistemlerini çalışır durumda tutmaya devam ediyordu. Akşam yemeğinden önce kontrol odasını bizzat incelemiş ve isyancı kamptan birinin liderlerini atlatması ihtimaline karşı sistemlerin tamamen doldurulmasını emretmişti.

En azından Leonard Weiss’ın biraz görgü kuralları var. Son birkaç aydır onun hakkında birçok söylenti duydum, ama bunlar gerçeği yansıtmıyor gibi görünüyor. Ölümü hak etmediği anlamına gelmiyor bu. Krallığa isyan etti ve Kralın barışını bozdu. Ama yine de, o bir başka dünyadan. Böyle birinden başka ne bekleyebiliriz ki?

Peynir tabağı servis edildikten ve çeşitli reçeller dağıtıldıktan sonra, Vikar kişisel hizmetlisine aile toplantısı için salonu hazırlamasını işaret etti.

Bir zamanlar savaş alanında yaverliğini yapmış olan adam, Vikar’ın en büyük oğlu ve en küçük torunu dışında kimsenin fark etmediği bir şekilde odadan sessizce çıktı; bu durum Vikar’ı oldukça hayal kırıklığına uğrattı. Yetiştirdiği savaşçıların yetersizliği bir kez daha yüzüne vuruluyordu.

Bu karmaşa bittiğinde, işleri kendi ellerime almam gerekecek. Blanca’nın yöntemlerimin çok sert olduğuna ve yaşlı nesli mahvetmiş olabileceğine beni ikna etmesine izin verdim, ama yine de en gençleri kurtarabilirim.

Sonunda masa toplandı ve Vikar ayağa kalktı. “Bunu salona taşıyalım. İsteyen herkes gelebilir, ancak içeri girdikten sonra sözlerinizden ve davranışlarınızdan sorumlu tutulacağınızı bilin.”

Onun buz gibi sözleri üzerine, torunlarından birden fazlası tereddüt etti ve bu da onun, çocuklarının eğitimine yoğun bir şekilde müdahale etmesi gerektiği inancını doğruladı. Çocuklarının eşlerinin hepsi, en küçük bebekleri de yanlarına alarak ortadan kaybolma konusunda akıllıca davrandılar.

Vikar ailesini geniş ve rahat bir alan olan oturma odasına götürdü; odanın ortasında büyük bir masa etrafında çeşitli kanepeler ve peluş koltuklar yerleştirilmişti. Masanın üzerinde, Fort Genus’u ve çevresindeki araziyi gösteren, isyancı ordunun işgal ettiği alanın kırmızı bir iple işaretlendiği ayrıntılı bir harita vardı. Yumuşak mum ışığı titreyerek zengin bir şekilde dekore edilmiş odaya sıcak bir parıltı yayıyordu. Ailesinin dile getirilmeyen soruları ve endişeleri havada ağır bir yük gibiydi, ancak konuşmak için ondan izin bekliyorlardı.

Herkes yerine oturduktan sonra Vikar ortadaki koltuğa oturdu ve ailesine baktı. Çocukları ve torunları ona bakıyordu; gözlerinde korku, merak ve kararlılık karışımı vardı.

Vikar sonunda, “Sorularınızı sorabilirsiniz,” diyerek kapıları ardına kadar açtı.

İlk oğlu Janus, sesi sakin ama aceleci bir şekilde ilk konuşan oldu: “Baba, Weiss ile ne konuştunuz?”

Vikar oğlunun gözlerine baktı, “Yarın yapılacak düelloyu kabul ettim. Sonuç, Genus Kalesi’nin kaderini belirleyecek.”

Odada toplu bir şaşkınlık nidası yankılandı. Aile üyelerinin yüzlerinde şok ve inanmazlık okunuyordu. Bazıları endişeli bakışlar alışverişinde bulunurken, diğerleri kaderlerinin kendi görüşleri alınmadan belirlenmiş olması gerçeğiyle boğuşuyor gibiydi.

Janus, babasına değil de daha çok kendi kendine mırıldanarak, “Bu, takviye kuvvetlerinin zamanında gelmeyeceği anlamına geliyor,” dedi. “Bunu sevmiyorum, ama tek yol buysa…”

“Baba,” diye sözünü kesti en küçük oğlu Marek, sesi aceleci ve umutsuzdu. “Ne üzerinde anlaşmış olursan ol, General Locke’u bilgilendirmek için başka bir mesaj göndermeliyiz. Koca bir orduyu tek başımıza durdurmamız beklenemez. Ve eğer hala bunun en iyi çözüm olduğuna inanıyorsan, senin yerine savaşabilecek birini gönderebilirler.”

Vikar sertçe homurdandı. “Sayın General’in Treon’un tüm o aptal soylularını yatıştırmakla zaten fazlasıyla işi var. İsyan edenleri yavaşlatmak için birkaç birlik göndermeyi başarması bile şaşırtıcı. Hayır, yeterince çabuk gelmeyecekler. Ve başkasının benim için savaşmasına izin vermeden önce ölürüm.”

Marek yumruklarını sıktı, yüzünde hayal kırıklığı belirgindi. “O zaman başarısızlığa mahkumuz! Bir isyancı liderin sözüne güvenemeyiz. Topçularımızın sizi kurtaramayacağı kadar uzaklaştığınızda size pusu kurmayacağına nasıl inanabilirsiniz?”

Vikar’ın gözleri kısıldı ve sesi soğuklaştı. “Onurumuzdan vazgeçmeyiz, Marek. Ne şimdi, ne de asla. Düello, gereksiz kan dökülmeden kaleyi korumak için en iyi şansımız. Leonard Weiss bir isyancı olabilir, ama kendisi de onursuz değil. İtibarı, Yılan Denizi’nden Ergh’Ath’a kadar herkesin sözünün hiçbir değeri olmadığını bilmesini istemiyorsa, verdiği sözü tutmasını gerektiriyor.”

“Peki ya kaybedersek? O zaman bize ne olacak?”

Soru tüm odayı dondurdu ve Vikar dönüp baktığında konuşanın en küçük torunu Beatrice olduğunu gördü. Şaşırmamalıydı; yüzüne karşı böyle bir şey söylemeye cesaret edebilecek tek kişi oydu.

“Eğer kaybedersem, zaten en başından beri hiç şansınız yoktu.”

Cevabı onu tatmin etmeye yetmiş gibi görünse de, birçok kişi bundan hoşlanmadı. Vikar’ın umurunda bile değildi. Leonard Weiss kendi topraklarında onu yenmek için yeterince güçlü ise, koruma büyülerini yıkıp kaleyi de yerle bir edebilirdi. Kaybetmesi durumunda ailesine saygıyla davranılacağı sözü de anlaşmayı daha cazip hale getirmişti.

Elbette Vikar’ın kaybetme niyeti yoktu. Genç delikanlıya yaşlı geyiğe meydan okumanın neden asla iyi bir fikir olmadığını göstermek için elinden gelenin en iyisini yapacaktı. Kahramanın ona verdiği o küçük güç tadı, Vikar’ın muhtemelen bir Şampiyonla karşı karşıya olduğunu anlaması için yeterli olmuştu – aklı başında hiç kimsenin istemeyeceği bir şeydi bu – ama bu, devirdiği ilk Şampiyon olmayacaktı.

Elbette, otuz yıl önce öldürdüğü Ork Lordu, oraya vardığında ağır yaralanmıştı, ancak Vikar o zamandan beri daha da güçlenmişti. Hala sadece bir Usta olabilir, ama tecrübe ve yaş her türlü açığı kapatabilirdi.

“Baba,” diye konuştu ikinci oğlu Raoul, hayal kırıklığıyla. “Neden sadece koruma kalkanlarının içinde kalmıyoruz? Su elementalleri geçme girişimlerimizi engelleyecek ve kalelerle nasıl başa çıkacaklarını da anlamıyorum. General Locke gelene kadar dayanabiliriz.”

Vikar’ın ifadesi sertleşti, gözleri kısıldı. “Bunu düşünmediğimi mi sanıyorsun, Raoul? Leonard Weiss’ın bizim aracılığımızla geçmesinin sebebi tam olarak su elementalleri. Eğer onu zorlarsak, kalenin yıkılmasına yol açabilecek taktiklere başvurabilir. Dışarıya bir bak! Ordusu tek bir günde devasa bir kamp kurdu. Kuşatmaya hazırlar ve on yıllardır koruduğum şeyi yıkmalarına izin vermeyeceğim.”

Raoul dişlerini sıkarak sustu.

Birdenbire, küstah genç torunlarından Tiberius, öfkeyle yumruğunu masaya vurdu. “Eğer durum böyleyse, neden geceleyin Kahramanı öldürmesi için bir suikastçı göndermiyoruz? Tek bir hızlı darbe bu saçmalığı sona erdirebilir. O ortadan kaldırıldığı anda isyancılar çökecek.”

Oda şaşkınlık içinde sessizliğe büründü. Vikar’ın yüzü öfkeyle buruşmuştu ve orada bulunan hiç kimsenin yetişemeyeceği bir hızla hareket etti. Bir anda, eli Tiberius’un yüzüne odada yankılanan bir tokat gibi indi ve onu yere serdi.

“Ahmak!” diye tısladı Vikar, gözleri öfkeyle parlıyordu. “Böyle bir korkaklıkla adımızı lekeleyecek misin? Yarın kaybedip ölebilirim ama kendimi veya ailemi asla bu şekilde lekelemeyeceğim. Bir suikastçının bıçağı zayıfların ve çaresizlerin aracıdır ve böyle bir ihanete başvuran herkes, ailemden olsun olmasın, gazabımla karşı karşıya kalacaktır.”

Tiberius yanağını tuttu, gözleri şok ve korkuyla açılmıştı. Ailenin geri kalanı sessizce izliyordu. Müdahale etmenin doğru olmadığını biliyorlardı. “Söz verdim,” diye devam etti Vikar, sesi şimdi soğuk ve ölçülüydü. “Ve sözümü tutacağım. Leonard Weiss bir isyancı olabilir, ama karşılaştığım birçok soyludan daha fazla onur gösterdi. Onunla savaşta karşı karşıya geleceğim ve bunu başım dik bir şekilde yapacağım. Eğer düşersem, her birinizin kararıma saygı duymasını bekliyorum. Anlaşmamız, ona geçiş izni verileceği ancak size zarar verilmeyeceği yönünde.”

“Ölürseniz zaten başka seçeneğimiz kalmayacak. Mana kristali stoklarımız, top ateşi altında koruma büyülerinin uzun süre aktif kalmasına yetmeyecek ve nehrin manasıyla çalışan kadim koruma büyüleri de hiçbirimize itaat etmeyecek.” Beatrice saygısızca araya girdi ve bir tutam saçını geriye savurdu. “İkiniz arasında bir kavga çıkacağı zaten belliydi. Bu sadece kimsenin müdahale etmesini engellemenin bir yolu.”

Vikar, en azından birinin beyninin hala çalışıyor olmasına sevinerek homurdanarak onayladı.

Herkes endişesiz görünmeye çalışsa da başaramayınca kısa bir sessizlik oldu. Riskler çok yüksekti ve Vikar yaklaşan dövüşü düşündükçe kanının kaynadığını hissedebiliyordu.

Emekli olduktan sonra -kendi isteğinden ziyade yeni neslin sahada zaman geçirmesine olanak sağlamak için- sivil hayatın gereklerini yerine getiriyordu, ancak savaş alanına geri dönmek için tek bir fırsat yetti ve eski haline dönmeye başladı. Saldırı, topraklarını korumasız bırakmasını haklı çıkaracak kadar yaklaşmamıştı.

Yarın ölsem bile, yaşlılıktan ölmekten çok daha iyi bir son olurdu. Ölümden korkmuyorum. Tek düşmanım zayıflık.

“Kazanma şansınız ne kadar?” diye sordu Marek sonunda, büyüyü bozarak.

Vikar, oğlunu bir kez olsun küçümsemeden ona baktı. Çocuk kibirli ve tembeldi, ama içinde bir nebze de olsa kurnazlık vardı. Babasının öldürülmesini izlemek, bu kurnazlığı ortaya çıkarmak için yeterli olabilirdi.

“Weiss, şimdiye kadar elde ettiği kolay zaferlerin ardından oldukça özgüvenli olacak ve Beyaz Muhafızların taktiklerine aşina. Ne bekleyeceğini bildiğini düşünecek.” diye yanıtladı ve etrafındakilerin çoğunda anlayış görebiliyordu.

Vikar, doğrudan bir dövüşte kazanabileceğini düşünmüyordu, ama yine de elinde birkaç kozu vardı ve eğer Kahraman onu hafife alırsa, bunun bedelini hayatıyla ödeyecekti.