Bölüm 46 – Doğu Blues’u – Amelia 6

Bölüm 46 – Doğu Blues’u – Amelia 6

Leonard’ın ufak tefek gezisi Amelia’nın ayrılışını birkaç saat geciktirmişti, ancak sonunda Amelia Lamprey Limanı’ndan ayrılmayı başardı.

Hetnia’nın doğu kıyısı boyunca ilerlerken, İstilanın bıraktığı yaralar tüm ihtişamıyla gözler önüne seriliyordu. On yıllarca hiçbir şeyin yetişmediği kararmış topraklar, görüş alanını dolduruyordu. Bir zamanlar rengarenk balıklarla dolu kumlu plajlar bulduğu yerlerde, şimdi sadece durgun sular görüyordu. Tüm yaşamı sona erdirme arayışındaki boşluk yaratıklarının verdiği hasar, Leonard’ın bile birkaç büyüyle çözebileceği bir şey değildi.

Zaman gerekecekti. Doğa bu toprakları kendi temposunda temizlemek zorundaydı. Ama sonunda, eski hallerine döneceklerdi.

Kıyı boyunca yanmış yerleşim yerleri göze çarpıyordu ve onları görmezden gelmek zordu. Amelia, tehlike geçtikten sonra yağmacıların veya cesur yerleşimcilerin buraları geri almaya çalışıp çalışmadığını görmek için duyularını kullanarak bölgeyi taradı, ancak hayvanlar bile onun gölgesini geçemedi.

Günün sonunda, nihayet ölü bölgeden ayrılmıştı. İlk yaşam belirtileri daha görünür hale gelmişti ve farkında bile olmadığı bir huzursuzluk hissi onu terk etmişti.

Ben bir Şampiyon Ruh Çağırıcısıyım, bu berbat düklüğü tek başıma ölü bir bölgeye çevirebilecek yeteneğe fazlasıyla sahibim, yine de burası bana ürpertiler veriyor. Boşlukta derin bir yanlışlık var. Yaşayan her şeye, hatta ölü olanlara bile lanetli. Her şeyin mutlak sonu.

Bulduğu ilk yerleşim yeri, amacına hizmet edemeyecek kadar sakin bir köydü. Tarlalarda sadece birkaç düzine insan çalışıyordu ve onların bile köle olduklarını gösteren boyunlukları yoktu.

Amelia, birkaç dakika boyunca onların telaşını izledi ve son birkaç yılda yaşanan onca şeye rağmen bu insanlar için hayatın pek değişmediğine istemeden de olsa şaşırdı.

İstila ülkeyi harap etmişti. Soylular açgözlülükleriyle durumu daha da kötüleştirmişlerdi ve şimdi güneyde tam anlamıyla bir isyan yaşanıyordu. Yine de bu erkekler ve kadınlar, her şey başlamadan önceki gibi günlük hayatlarına devam ediyorlardı.

Merakını gidermek için biraz daha gözlem yapmak isterdi, ama yerine getirmesi gereken bir görevi vardı ve zamanı kısıtlıydı.

Sonraki kasaba daha büyüktü ve küçük bir balıkçı limanı vardı. Amelia gölgelerinin arasında kayboldu ve zahmetsizce surları aşarak içeri girdi.

Keşif çalışmaları sırasında Alpar’ınkine benzer bir durum ortaya çıktı. Yüzlerce mülteci, istiladan kaçarak en yakın güvenli yerleşime sığındı ve her şeylerini Boşluğa kaptırdıktan sonra bir daha geri dönmedi.

Amelia, gördüklerinin hepsinin kaçmayı başaranlar olmadığına şüphe duymuyordu. Birçoğu köleleştirilip kuzeydeki lordlara düşük fiyatlarla tarlalarda çalıştırılmak üzere satılmıştı ve onlar da bunu kabul etmişlerdi çünkü en azından açlıklarını gidermek için bir öğün yemek yiyebileceklerdi.

Geride kalanlar, sürünün en dayanıklı ve en inatçı olanlardı. Tam da aradığı türden.

Leonard’ın varlığının halkın öfkesini dindirmiş olabileceği ortaya çıktı. Amelia bu konuyu daha önce de düşünmüş ama önemsiz olduğunu düşünerek bir kenara bırakmıştı. İşler onun istediği gibi olacaktı ya da kendisi onları yönlendirecekti.

Lucea halkının, garnizonun en güçlü iki üyesinin ölümünü kanıtladıktan hemen sonra silahlanıp, kendilerini baskı altında tutan yozlaşmış soyluları devirmesini izlemek, onu bu konuyu yeniden düşünmeye sevk etti.

Işık Kahramanı Alpar’a yerleştiğinden beri, sakinlerinin bilinçaltında değişimin sorumluluğunu ona yüklemiş olmaları mümkündü. Böylesine yüce bir figürün sorunlarını çözme gücü olacaktı ve eğer o çözemezse, bu kesinlikle onların imkanlarının ötesindeydi. En azından, onların böyle düşünmüş olabileceklerine inanıyordu.

Lucea’nın durumu Alpar’ınkinden önemli ölçüde daha kötü değildi. Elbette, insanların zayıf yüzlerinde daha fazla açlık görebiliyordu. Muhtemelen bu, yardım etmeye istekli birkaç yetenekli büyücünün örgütlenmemesinin bir sonucuydu. Bu, kendisinin ve Yaşlı Lia’nın kasabalarında üstlendikleri bir görevdi ve yokluklarının sonuçlarını görmek gerçekten de ağır bir şeydi.

Yine de Amelia, birkaç kişiyi doğru sonuçlara ulaştırmak için sadece ufak bir çaba sarf etmek zorunda kaldı. Güneyde neler olup bittiğini açıklamak için yerel liderlerin yanına bir kez gitti ve sorunlarını çözemeyeceğini, ancak halk ayaklanırsa garnizon komutanını ve zayıfları ezmekten zevk alan druid maceracı Pembe Yaprak’ı öldürmeye fazlasıyla istekli olduğunu söyledi.

Daha önce onunla tanışmış olan yaşlı bir büyücü, kim olduğunu tanıdıktan sonra, anlaşmalarında hiç tereddüt etmediler.

Önce küçük liman, kimsenin gemiye binip ayrılmasını engellemek için yakıldı, ardından kalabalık “asil semti” kuşattı.

Amelia kendine karşı dürüst olsaydı, burası pek de önemli bir yer değildi. Sakinleri, genel olarak bakıldığında, sonradan kazanılmış köylülerden biraz daha fazlasıydı, ama burada, onların diğerlerinden farkı, önem arz edecek kadar büyüktü.

Leonard, halkın soyluları onun yaptığı gibi çıplak elleriyle parçalamasına izin vermezdi. Müdahale eder, düzeni ve adaleti sağlardı.

Amelia bambaşka bir karakterdi. Emirlerine asla doğrudan karşı çıkmazdı, ancak Doğu seferinin yönetimini ona bırakmıştı ve Amelia kazanmak için elindeki her şeyi kullanacaktı.

O, yaşanan kaosun içinde kaçmayı başaran ve daha “uygar” olan kuzeye doğru ilerleyen iki kişiyi daha bizzat öldürmek zorunda kaldı.

İnsanların Kont Pollus’a yakında haber vermesine izin vereceğim, ancak önce işleri yoluna koymam gerekiyor. Tuzağımı kuramayacak kadar çabuk buraya gelmesi iyi olmazdı.

Amelia’nın operasyonlarının nihai hedefi Volten olsa da, oraya ulaşmak için zaman ayırmaktan ve yol üzerindeki her küçük kasabayı fethetmekten son derece memnundu.

Her ilerlemeyle birlikte sayıları önemli ölçüde artıyordu ve artık her yerde işleri hızla başlatmanın bir yolunu bulmuştu.

Topladığı düzensiz ordunun çok önünde ilerler, komutayı savaş tecrübesi olan ve sabrını sınamamayı bilecek kadar aklı başında birkaç yaşlıdan oluşan bir konseye bırakırdı. Ardından bir sonraki hedefi keşfeder, halkı gözlemler, en güçlü kişileri ve bağlılıklarını belirler ve daha sonra amaçlarına risk oluşturabilecek olanları ortadan kaldırmak için harekete geçerdi.

Yerel entrikacıların masasına bir kaptanın veya en güçlü büyücünün kesik kafalarını bırakmanın işleri önemli ölçüde kolaylaştırdığı ortaya çıktı.

Elleri hala taze kanla kaplıyken kimse onun yeteneğini sorgulamadı ve en ateşli düşmanları korkutmak için yalnızca iki kez gölgelerini çağırmak zorunda kaldı.

İnsanlar bir şeylerin değişmesini çok istiyorlardı. Kölelik gibi binlerce yıldır var olan bir sistemi tamamen ortadan kaldırmanın gerekliliğini mutlaka görmüyorlardı, ancak o bunun sona ereceğini açıkça belirttiğinde de fazla direniş göstermediler.

Ve her ne kadar onun her şeyin sorumluluğunu üstlenmesine itiraz eden homurdanan yaşlı varsa, ordusu kapılara ulaştığında genellikle çabucak susardı.

Amelia, sadece bir hafta içinde dört bin köleyi özgürleştirmiş ve dokuz bin kişilik bir ordu toplamıştı.

Şimdi, elbette, hazırlık ve güç seviyesi ana Devrimci Ordu’ya kıyasla kıyaslanamayacak kadar düşüktü. Bu insanlar aylarca, hatta yıllarca aç kalmışlardı. Tek düşünceleri bir sonraki öğünleriydi, daha iyi bir [Ateş Topu] nasıl atacakları veya [İtme] nasıl öğrenecekleri değil.

Ancak niceliğin de kendine özgü bir niteliği vardı ve çaresizlik, gelişmek için güçlü bir motivasyon kaynağıydı.

Amelia ordusunu acımasızca katliama gönderdiğini söylemezdi, ancak Leonard’ın görünüşte sonsuz kaynaklarına sahip değildi. Şimdiye kadar karşılaştıkları her düşmanı öldürebilse de, bunu yapmak tebaasını değerli deneyimden mahrum bırakırdı ve bunu göze alamazdı.

Doğu cephesinde ölüm, güney cephesine göre çok daha yaygındı. Birkaç rahip katıldı – bunun Damien’in işi olduğunu anlamak için kontrol etmesine gerek yoktu – ve onların varlığı, savaştan sağ çıkanların sonunda iyileştirileceğini garanti ediyordu, ancak [Diriliş] büyüsünü yapamıyorlardı. Kesinlikle Leonard’ın iyileştirme hızını koruyamıyorlardı, bu da yaralı ve ölmekte olanların acı dolu inlemelerinin ve vücut sıvılarının yeni özgürleşmiş kasabaları rahatsız etmeyeceği geçici kamplar kurulması anlamına geliyordu.

“Hanımım, adamlar yürüyüşe hazır, ancak Mondos’tan kötü haberler getiren bir haberci aldık,” diye bilgilendirdi onu askere aldığı yaşlılardan biri. Savaş alanında devasa bir kılıcı pek zorlanmadan kullanan, şaşırtıcı derecede dinç bir yaşlı adamdı, ancak çoğu zaman bol elbiseler giyerek zayıf görünmekten hoşlanıyordu.

Amelia, Kont Pollus’un nihayet harekete geçtiğini ve en yakın isyancı kasabalarla ilgilenmek üzere birkaç öncü birlik gönderdiğini zaten biliyordu. Yine de, adama neler olup bittiğini düşündüğünü kendisine açıklama ayrıcalığını tanıdı. Bu insanlarla iyi ilişkiler kurmak önemliydi, yoksa her şeyi mikro düzeyde yönetmek zorunda kalacaktı.

Sonuçta, o zaten düşmanı gözlemlemeye başlamıştı.

Gölgelik yaratığın bir adı yoktu. Zaten bir isme de ihtiyacı yoktu, çünkü kardeşlerinden ayırt edilmeyi hak edecek güce sahip değildi.

Yanan köyün etrafında sessizce dolaştı, etrafta koşturup duran insanların dikkatini çekmeden, fazla çaba harcamadan ilerledi. Fiziksel gözleri yoktu, ama tüm yangınların gölge oluşturması nedeniyle buna ihtiyacı da yoktu.

Çığlıklar geceyi deldi. Yaralı ve ölmekte olan insanların, umutsuzluğun feryatlarıydı bunlar. Gölge varlık umursamadı. Kaç çocuğun öldüğünü ve kaç annenin onları boş yere savunmak için kılıç yoluna atıldığını gözlemledi ve kaydetti.

İnsanların yoğunlaşmasının ardından, bu durum sonunda kasaba nüfusunun büyük bir kısmının götürüldüğü daha geniş bir alana yayıldı.

Birkaç yüz kişi kenara toplanmış, düşman askerlerinin saklandıkları yerlerden giderek daha fazla insanı götürmesini kasvetli bir şekilde izliyordu.

“Hainlere merhamet gösterilmeyeceği bilinsin!” diye bir ses dikkat çekti. Gölge yaratık bu zorlamayı görmezden gelebilirdi, ama yine de merakla askerlere kimin önderlik ettiğini görmek için döndü.

“Önünüzde erkekler ve kadınlar görebilirsiniz, ama onlar gerçek insanlar değil! Onlar tüm yaratıkların en iğrençleri. Sabotajcılar! Hainler! Diyarın istikrarını kemiren haşereler! Haylich’in hak ettiği yere ulaşmasını engelleyen çürüme onlar! Karşılaşacağınız düşmanlar bunlar! Kalplerinizi sertleştirin, adamlar!” Konuşmacı sonunda görünür oldu. Şaşırtıcı derecede gençti, subay kıyafetleri giymiş ve devasa bir savaş atının üzerinde oturuyordu.

Yanında parıldayan bir kılıç asılıydı, o kadar parlaktı ki gölge yaratık bile ona yaklaşmaktan kaçınması gerektiğini biliyordu. Konuşmacının sert yüz hatları ve soğuk mavi gözleri vardı. Uzun sarı saçlarını alçak bir at kuyruğu yapmıştı ve toplanmış kasaba halkına sanki ayakkabısının altındaki tozmuş gibi bakıyordu.

“Şimdi! Bu, cezadan kaçınmak için elde edeceğiniz son şans! Kahramanın nerede olduğunu söyleyin! Şimdi söyleyin, aileniz bağışlanacak. Sessiz kalırsanız, hepiniz bedelini ödeyeceksiniz!” Ses tonunda hiçbir yanlış anlama yoktu. Bu, masumları, hele ki düşmana yardım ettiğini düşündüğü kişileri katletme emri verilse gözünü bile kırpmayacak bir adamdı.

Yerliler merhamet dilenerek, Kahramanın nerede olabileceğine dair hiçbir fikirleri olmadığını söylediler. Bazıları olası yerler önermeye çalıştı, ancak gölge varlıkları bile onların emin olmadıklarını anlayabiliyordu. Diğerleri ise açıkça yalan söyledi. Hepsi işbirliğine istekli olduklarını göstermeye çalıştı.

Bunlar, tekrar boyunduruk altına alınmaktan kaçınmak için her şeyi yapacak olan sertleşmiş eski köleler değildi. Bunlar, efendilerinin orduları barışlarını tehdit edecek kadar yaklaştığında isyana katılmayı kabul eden sıradan erkekler ve kadınlardı.

Büyük olasılıkla ilkelerine katılıyorlardı, ancak tepeden tırnağa silahlanmış bir Kraliyet Ordusu Kolordusu ile karşı karşıya kaldıklarında ağızlarını kapalı tutacak kadar değil.

Düşman komutanı onların hiçbirine inanmadı. Atını kasaba halkının en yaşlısının önünde durdurdu ve konuşmasını bekledi.

Adam bilmediğini tekrarlayınca ve sözlerinde doğruluk payı olunca, komutan başını sallayarak arkasını döndü.

“Hepsini öldürün,” dedi ve askerler emre uydu.