Bölüm 41 – Son Şanslar ve Kararlar – Jean Franklin 3

Bölüm 41 – Son Şanslar ve Kararlar – Jean Franklin 3

Soğuk terler içinde uyanmak eşsiz bir duyguydu. Jean ne kadar sıcak battaniyelere sarınırsa sarınsın, havaya ne kadar ısıtıcı rünler çizse de, her zaman, her zaman kemiklerinde bir ürperti ve kalbinde bir korkuyla uyanırdı.

Leonard’ın ziyareti başlangıç noktasıydı. Kötü anıların, onun attığı karanlık çukurdan yeniden fışkırmasına neden olan şey buydu. Ama bu onun suçu değildi.

Kendimin bir yönünü görmezden gelmeye karar verdim. En az ihtiyaç duyduğum anda bunun bana zarar vermesi gayet normal.

Başkentte kahramanın deliliği, iyi soyluları vahşice öldürmesi, altınlarını ve mallarını çalıp onları zincire vurarak çalışmaya zorlaması ve aşağılaması hakkında söylentiler dolaşıyordu.

Jean, hikâyeyi tekrarlamakla görevli ozanların bile söylediklerine inanmadığını düşündü. Ne yazık ki, gerçek yakında kapıyı çalmazsa insanlar inanabilirdi. Yalanların, tıpkı simyacıların iksirlerini arındırma biçimine benzer şekilde, toplumun katmanları arasında süzülme yolu vardı. Damla damla aşağıya doğru sızarak, başlangıçtakinden o kadar farklı hale gelirlerdi ki tanınmaz olurlardı.

O noktada, bilge insanlar bile zehirli bir içecek içtiklerini anlamakta zorlanırlardı.

Jean bu yalana alışmıştı. Leonard’la görüşmüş, konuşmuş ve delilik hikayesinin yanlış olduğunu biliyordu. Elbette içinde korkunç bir öfke saklıyordu, hayır. Ama bu soğukkanlı bir öfkeydi. Onu hırslarını beslemek için kullanırdı, vahşet işlemek için değil.

Kendi yalanları da artık işe yaramıyordu. Bunun sebebi, gerçeği gizleyemeyecek kadar büyümüş olması mıydı yoksa birileri zorla gözlüklerini çıkarmış mıydı, bilmiyordu.

Sonuçlar aynıydı. Altın kafesinde kalmaya hiç niyeti olmadığı gerçeğini artık görmezden gelemezdi.

Başbüyücü tarafından bir şey yapmaya zorlandığı her seferinde yaptığı gibi, bir hafta boyunca bu düşünceyi bastırmaya çalıştı. Bu sefer işe yaramadı.

Ozanlar şarkılarını Kule’nin içinde bile söylüyorlardı. Özellikle de yalanlarını duyabileceği ve kulaklarını zehirleyebilecekleri Kule’nin içinde.

Yaşlı adamın, Jean’in aklından isyancı kahramana katılma düşüncesinin geçmesini engellemeye çalıştığını anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. Ne yazık ki, onun için artık çok geçti ve Jean, onun oyununa nasıl geleceğini ve gerçeği öğrenmesine nasıl izin vermeyeceğini biliyordu.

Zihnindeki genç ses ona iyi bir kız olmasını ve aptalca bir adalet anlayışı uğruna sahip olduğu her şeyi tehlikeye attığını haykırsa da, Jean yine de işlerini yoluna koymaya devam etti.

Demetria da dahil olmak üzere hiç kimse onun yeteneklerinin tam kapsamından haberdar değildi, bu da gözetim olmadan hareket etmesini kolaylaştırıyordu. Gizli kasasını açtı, seferden döndüğünden beri geçen aylarda toplayabildiği tüm zenginlikleri ve malzemeleri aldı ve boynunu süsleyen saklama muskasına güvenli bir şekilde yerleştirdi.

Başlangıçta Başbüyücü’nün zaferle geri dönmesinin bir hediyesiydi. Mana akışını kolaylaştırmak ve onu zihin bozulmasından korumak için büyülü olan bu nesnenin üzerindeki rünleri Jean söküp yerine kendi rünlerini yerleştirmişti.

Açık piyasadaki muazzam değerine rağmen, böyle bir süs eşyasına ihtiyacı yoktu. Herhangi bir büyücü, sadece bir mücevher parçası takarak büyü yapma verimliliğini artırma olasılığına düşünmeden kolunu verecekken, Jean bunu aşırı ve kısıtlayıcı buldu. Manasını önceden belirlenmiş, belki de kendi yöntemlerinden biraz daha verimli olabilecek şekillerde kullanmaya zorlamaya çalışıyordu, ancak en büyük silahını – esnekliğini – kullanmasını engelliyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, soylu çıraklarından birkaçı onun içindeki değişimi fark etti. Onları her zaman önemsiz ve şımarık olarak görmüştü, ancak bir şekilde, sadece ayrılma niyetini çözmekle kalmadılar, aynı zamanda sırrını da sakladılar.

Onunla ilk karşılaştıklarında – bir kız ve iki erkek çocuğun dersten sonra soru sormak için geride kalması, yalnız bırakılmayı tercih ettiği bilinmesine rağmen, o kadar da garip değildi – Jean neredeyse onları oldukları yerde yere serecekti. Korunmak için taktıkları süs eşyalarını kırmak çok az çaba gerektirirdi.

Titreyen ellerinden de anlaşıldığı gibi, onlar da bunu biliyorlardı. Yine de onunla konuşmaya geldiler ve kahramanın haklı bir dava için savaştığına dair inancını paylaştıklarını söylediler.

En az bozulmamış bilgilere erişimi olanların soylular olması şaşırtıcı olmamalıydı, ama Jean yine de şok olmuştu. Çünkü soylular, kaçışına katılmalarına izin verilirse servetlerinden ve unvanlarından vazgeçeceklerine söz vermişlerdi.

Elbette, onların isteğini sadece bununla kabul etmemişti. Zihinlerinin kapsamlı bir şekilde incelenmesinin ardından, minimal bir tereddütle de olsa, bu incelemeye razı olmuşlardı. Dış etkilerden arınmış olduklarını öğrenmek, her iki taraf için de hem rahatlatıcı hem de endişe vericiydi. Çünkü bu, artık onlara karşı bir sorumluluğu olduğu anlamına geliyordu.

Onların planlarına eklenmesi süreci birkaç gün uzatmıştı, ama o yirmi dört saattir gitmeye hazırdı ve artık erteleyemezdi.

Yine de, iç huzura kavuşmak için görüşmesi gereken son bir kişi daha vardı.

Başbüyücünün ofisinin dışında beklemek eski bir alışkanlıktı. Eskiden yaşlı adam onu saatlerce ayakta bekletirdi. Kendini kanıtladıktan sonra, ona bir sandalye eklenmiş ve bekleme süresi sadece yarım saate indirilmişti. Şimdi ise Saf Döküm’ün saygın mucidi olarak Başbüyücü onu on beş saat içinde görmeye tenezzül etti.

Jean, dudaklarında belirmeye çalışan acı gülümsemeyi bastırdı ve ağır, soğuk demir kapılar açılır açılmaz dışarı çıktı.

Böylesine pahalı bir malzemeyi sıradan kapılar için israf etmesi, Wilbert Helmut’un ne kadar zengin olduğunu gösteriyordu. Kapıları saf altından dökmek daha az israf olurdu belki, ama bu güçlü ve gizemli görünmekten ziyade zevksiz görünürdü ve o, imajına son derece önem veren biriydi.

Çenesini örten bakımlı gümüş sakalı ve berrak mavi gözleri ona ciddiyetle bakıyordu. Ona kıyasla yaşlıydı ama genel olarak bakıldığında oldukça gençti; Brander Başbüyücüsü’nün iki yüz yaşına yakın olduğu söyleniyordu. Ancak, bir zamanlar yönetici konumunda olan birinin havasını taşıyordu.

“Sevgilim, beklettiğim için beni affetmelisin.” dedi içeri girer girmez, oturması için işaret ederek. Bu da yeni bir alışkanlıktı. Eskiden, işini bitirirken sessizce ayakta durması gerekirdi ve ilk sandalyesini kazandıktan sonra bile özür dilememişti.

Elbette, onu neden beklettiğine dair ayrıntılı bir açıklama yapmadı. Ama kadın da bunu beklemiyordu. Sonuçta, ona haddini bildirmek için bir yerde sınır çizmesi gerekiyordu.

Davranışını ele almak yerine, “Seninle kişisel bir şey hakkında konuşmak istiyordum,” dedi. Zaten hiçbir şey değişmezdi.

Başbüyücü ona dedevari bir bakışla geçmesini işaret etti. Bu, kadının dişlerini gıcırdatmasına neden oldu.

“Son zamanlarda uyku sorunum var.” Bu, Jean’in çoktan kendinden arındırdığı bir zayıflık itirafıydı. Helmut’un yavaşça göz kırpmasından, böyle bir şey söylemesini beklemediği anlaşılıyordu. Konuşmaları genellikle araştırmaları hakkındaydı ve eğer bir şeyden yeterince rahatsız olursa, karşılığında bir tür hizmet karşılığında onunla ilgilenmesini isterdi. On bir yaşına geldiğinde ve yatak odasının üzerine bir koruma büyüsü yerleştirmek için en sevdiği oyuncak hayvanını kurban etmek zorunda kaldığında, onun sevgisini istemeyi bırakmıştı.

Yine de yaşlı adam, kadının hata yaparken onu rahatsız etmeyecek kadar kurnazdı.

“Güneydeki tüm bu sorunlar bana Boşluk tarafından mülksüzleştirilen insanları hatırlattı. Yerel soyluların işleri olması gerektiği gibi düzeltmek için yardım alacaklarını söylediğini biliyorum, ama süreç çok yavaş görünüyor.” Sonunda, gözlerindeki bir anlık rahatsızlığı fark ederek söyledi.

Jean, saldırı püskürtüldükten sonra geride bıraktıklarını unutmamıştı. Kişisel nüfuzunu kullanarak oraya kaynak yönlendirmeye çalışmış, ancak yetersiz kaldığını görünce akıl hocasından yardım istemişti.

Leonard’ın anlatımına göre, Güney’e böyle bir şey hiç ulaşmadı. Halk, zayıflıklarından faydalanan, onları köleleştiren ve satan açgözlü soyluların insafına bırakıldı. Özgür kalanlar ise Jean’in çok uzun zaman önce geride bıraktığı aynı açlık ve umutsuzluk sancılarını hissettiler.

“Leonard Weiss’ın ortalığı kasıp kavurmaya karar vermesinden bu yana operasyonlar imkansız hale geldi. Son raporlar, Thelma kasabasını ele geçirdiğini ve tüm soylularını öldürdüğünü gösteriyor.” Bu bir cevap değildi. Cevap olmaya bile çalışmadı. Wilbert Helmut sadece krala boyun eğmek zorundaydı ve bu gücün tadını çıkarıyordu. Elbette onun her isteğini yerine getirmek zorunda değildi.

Bu aynı zamanda ona verebileceği son şanstı. Bir nebze olsun şefkat göstermek için. Sevgi göstermek için. Ama o, her zaman tanıdığı kişi olduğunu ortaya koydu: Halkın çektiği acılara aldırış etmeyen, hesapçı, soğuk bir politikacı. Kulenin tepesine kadar çıkıp oraya ulaşmak için işlediği vahşetlerden hiç pişmanlık duymayan bir adamdı.

Eğer onun kadar yetenekli olsaydı belki biraz merhamet gösterebilirdi. Ama yetenekli değildi, bu yüzden de göstermedi.

Jean ise yaptıklarını haklı çıkarmaktan vazgeçmişti. Daha ayrıntılı bir açıklama istemek yerine, her zaman yaptığı gibi başını omuzlarının arasına alıp, isteklerini reddettiği her seferinde yaptığı gibi, oradan ayrıldı.

Arkasından uzaklaşan kadına bir kez bile bakmadı, bakışları çoktan masasındaki rapora çevrilmişti.

Jean, bunun onu savaş dışında son görüşü olduğunu acı bir şekilde fark etti. Onun ihanetini affedeceği bir dünya olamazdı. Bir sonraki karşılaşmalarında onu öldürmeye çalışacaktı.

Odasına dönüş yolculuğu sessiz geçti, ancak Jean, Demetria’nın bakışlarını neredeyse fiziksel olarak hissedebiliyordu.

Kadın onu çok iyi tanıyordu. Boyun tasması Başbüyücüye bağlılık gerektiriyordu, ama Jean’in büyümesini görmüş ve dünya onun için çok ağır geldiğinde ona yardım etmişti. Büyünün zirvesine ulaştığını ve akıl hocasının aşağılayıcı bir yorumuyla yıkıldığını görmüştü. Demetria son birkaç haftadır kurcalamamıştı, çünkü bir şey bilmiyorsa sessiz kalabilirdi, ama şüpheleri bilgiye dönüştüğü anda bunu bildirmek zorunda kalacaktı.

Jean, kendisine anne gibi yakın olan kadının planlarının farkında olduğundan hiç şüphe duymadı. Neyse ki, kadın sihir sanatlarında akıl hocasını çoktan geride bırakmıştı ve Boşluk tarafından güçlendirilmiş bir tasmayı Saf Büyü ile çıkarmak basit bir işti.

Odaya adım attıkları anda iradesini kullanarak onları içeriye hapsetti. Demetria, basit bir uyku büyüsüyle bayıltılmadan önce, şaşkınlıkla geriye bakmak için sadece bir an bulabildi.

“Gitmeden önce seni uyandıracağım. Karar verme şansın olacak, ama önce onu üzerinden çıkarmam gerekiyor.” diye fısıldadı Jean, gözleri yumuşak bir ifadeyle.

Eşyalarını toplamak birkaç dakika sürdü. Almak istediklerinin büyük kısmı zaten kolyesindeydi ve uyuyan köleye tekrar dönmeden önce birkaç elbise ve iç çamaşırı daha seçti.

Yaptıklarıyla çoktan sınırı aşmıştı. Üç soylu velet muhtemelen liman yakınlarındaki kanalizasyon girişinde onu bekliyorlardı ve gece hızla yaklaşıyordu.

Bunun yanı sıra, yetimler konusunda da hâlâ bir karar vermem gerekiyor… Ah, kimi kandırıyorum ki? Onları burada benim yerime acı çekmeye bırakamayacağımı zaten biliyorum.

Işık Büyüsü hiçbir zaman onun güçlü yönü olmamıştı. En azından Leonard’ın yapabildiği gibi değildi. Ama Saf Büyüleme bu açığı kapatmasına olanak sağladı. Basit bir [Kilidi Aç] büyüsü en düşük dereceli bir tasmada işe yarardı, ancak Demetria kişisel gücü olmamasına rağmen çok daha iyi bir tasma taşıyordu. Başbüyücünün imzasını taklit etmek de bir başka olasılıktı. Ne yazık ki, bu zaman alacaktı ve tasma devreye girdiğinde Demetria’nın hayatına son vereceği için çok hassas bir işti.

Hayır, hem yakayı eritecek kadar güçlü bir büyü yapması hem de kadını etkilerinden koruması gerekiyordu. Neyse ki, Jean Franklin, Haylich’in tarihindeki en genç Şampiyondu. Gözleri parladı, manasının akmasına izin verdi ve işe koyuldu.