Bölüm 42 – Katkılar En Beklenmedik Yerlerden Gelir – Eleanor 1

Bölüm 42 – Katkılar En Beklenmedik Yerlerden Gelir – Eleanor 1

Lord Luster-Treon, çoğunlukla Leydi Henrietta Grooves’u etkilemeye odaklanarak davranışlarında anlamlı bir değişiklik yapmadı, ancak General Locke hazırlıkları hızlandırmaya başladı. Kışla hizmetkarlarından hava gemisinin yenilendiğini ve gerekirse konuşlandırılmaya hazır hale getirildiğini duydum, ancak kimse bunun gerçekleşeceğini düşünmüyor gibi görünüyor. Kaledeki genel kanı, isyancıların buraya gelmeden çok önce durdurulacağı ve bunun sadece bir süreliğine odun ve demir gibi bazı malların yüksek fiyatlarına yol açacak bir rahatsızlık olduğu yönünde. Bir asker bana, konuşlandırılacaklarını bile düşünmediğini, ancak kendilerine gelen para akışından memnun olduğunu söyledi. Görünüşe göre, İstila geri püskürtülmeye başlandıktan sonra, yerel garnizonlar neredeyse tamamen unutuldu.

Eleanor, mürekkebin tamamen kuruduğundan emin olmak için dikkatlice üzerine üfledi, ardından parşömeni kendi üzerine katlayıp ceplerinden birine koydu.

İçini çekerek ayağa kalktı ve başka bir kızla paylaştığı boş odayı inceledi. Şatonun lükslerle dolu olmasına rağmen oda son derece sadeydi. Onun gibi hizmetçiler köle olmasalar da, kesinlikle değerli hizmetkarlar gibi muamele görmüyorlardı.

Luster-Treon ailesi, Hetnia’nın en zengin ailelerinden biriydi ve Treon şehrini, dolayısıyla batıdan gelen tüm ticareti kontrol ediyordu. Garva’nın dağlık arazisi ve krallığın geri kalanıyla bağlantı kurmanın zorluğu göz önüne alındığında, batı dükalığı ile iç ticaret ağı arasındaki en önemli bağlantı noktalarından biri olarak hizmet veriyorlardı.

Bu zenginlik, Treon şehrinin önemli sayıda Kara, Deniz ve Hava Kuvvetleri birliğine ev sahipliği yaptığı anlamına geliyordu; yerel maceracılar ve büyücülerden bahsetmeye bile gerek yok. Bu ayrıcalıklı konum, halkının gelecek için fazla endişelenmeden günlük hayatlarını sürdürmesine olanak tanıyordu.

Eleanor odasından çıkıp hizmetçi bölümüne girdiğinde, onlarca erkek ve kadının Kont ve maiyeti için akşam yemeğini hazırlamakla meşgul olduğunu gördü. Neyse ki, bugün bir parti günü değildi, çünkü Ronald Luster-Treon bile her gün bir parti olmasının bu deneyimi nasıl değersizleştirebileceğini biliyordu; ancak yapılacak iş o kadar fazlaydı ki, kimsenin kendisine ayrılan sürenin ötesinde dinlenmesine izin verilmiyordu.

“Kızım! Bunları çamaşırhaneye götür ve temizlerini getir!” Mutfakların Baş Aşçısının devasa cüssesi bir zamanlar Eleanor’u korkutmuştu, ama yarı-ork olan bu adam bir şekilde kalenin en iyi kalpli insanlarından biri olmuştu.

Adamın emrine itaat etmek için aceleyle, kirli havlularla dolu devasa sepeti kaptı ve kaslarının gerildiğini hissetti. Neyse ki, hizmetçi olarak sahip olduğu kutsama, bu tür yükleri fazla zorlanmadan taşımasına olanak sağlıyordu, ancak bundan kesinlikle hoşlanmıyordu.

Eleanor, yemeklerini almaya gelen aşçı ve işçi kalabalığının arasından neredeyse ruhani bir kolaylıkla sıyrılıp mutfaklardan çıktı ve hizmetli avlusuna ulaştı. Adımlarını yavaşlatmadı, ancak dikkatsiz bir aşçı tarafından yere serilmekten kaçınmasına gerek kalmadığı için rahat bir nefes aldı ve manasının azalmasına izin verdi. İsraf edecek kadar manası yoktu.

Birkaç dakika sonra, kalede yaşayan yüzlerce insanın ihtiyaçlarını karşılamak için her zaman hazırda bekleyen devasa simyasal temizlik çözeltileri dolu kazanların bulunduğu çamaşırhaneye ulaştı. Minnetle, girişin yakınında bekleyen genç bir kızın yönlendirmelerini izledi ve yükünü boş kazanlardan birinin içine boşalttı.

“Temiz havluların alınmadan önce on dakika daha kuruması gerekiyor. Kurutuyoruz ama güneş batıyor ve mucize yaratamayız.” dedi kız ve Eleanor onaylayarak başını salladı, havlular alınmaya hazır olana kadar ayak altında kalmadan bekleyebileceği bir yere çekildi.

Derin bir nefes alarak işçileri gözlemledi. Yedi kadın kirli bezleri kazanlara itiyor, taze su ve temizlik maddesini döküyor ve demir ağacından yapılmış küreklerle her şeyi karıştırmak için hummalı bir şekilde çalışıyorlardı.

Bu şeylerin ne kadar ağır olduğunu bizzat bilen Eleanor, bu işçilerin bu görevlere uygun özel bir Kutsama’ya sahip olduklarını bilmesine rağmen, acıyarak irkildi. Bir yıl önce Treon’a ilk geldiğinde şu anda yaptıklarının hepsini kesinlikle yapamazdı.

Hizmetçi olmak hiçbir zaman hayali olmamıştı, ama işinde iyi olmanın avantajlarından keyif alıyordu. Artan dayanıklılık ve çeviklik kesinlikle hoştu ve son yedi aydır hiçbir şey dökmemişti.

Biliyorum, çoğu insan ikinci kutsamayı almak için en az bir yıl, hatta on yıla kadar zaman harcıyor, ama bu normal çalışma saatleriyle geçerli. Ben aylardır gece gündüz kendimi buna adıyorum. Sanırım buna oldukça yaklaştım. Askerler bunu birkaç ayda yapabiliyor. En azından onların zaman çizelgesini takip etmeliyim. Tabii diğer işim engel olmazsa, ki uzun vadede bu daha iyi olabilir.

Eleanor, aylar önce şatoda çırak hizmetçi olarak işe girdikten kısa bir süre sonra gizemli bir kadın tarafından yaklaşıldıktan sonra, o zamandan beri işvereni için casusluk yapıyordu.

Askeri taktiklerden ya da meslektaşlarından duyduğu dedikodulardan ve yemek zamanlarında Kont ve arkadaşlarına hizmet ederken kulak misafiri olduğu birkaç bilgiden başka bir şeyden haberdar değildi. Ancak işvereni gönderdiği her rapor için iyi para ödüyordu ve kendini içinde bulduğu sefaletten sorumlu kişileri baltalamak için çalışmanın verdiği heyecanı inkar edemezdi.

Eleanor, kendisinden önce ve sonra gelen birçok kişi gibi, İstila’nın başlamasıyla köyünden kaçmak zorunda kalmıştı. Önce Sienne’ye kaçmıştı, ancak oranın dışındaki gecekondu mahalleleri onu orada kalamayacağına ikna etmeye yetmişti. Hetnia’dan ayrılmadan gidebileceği en uzak yer Treon’du ve henüz o kadar uzağa gitmeye hazır değildi.

Şans eseri, yeterince çekici bir yüze sahip olduğu için, yeni hizmetçi arayan Lord’un kâhyası, kendini ona tanıttığı anda onu hemen hizmetine aldı. Daha da iyisi, adama fiziksel olarak borç ödemesine gerek kalmadı. Kâhya parasını kolayca kabul etti ve casus olarak işe alındıktan sonra bu borcundan kurtulabildi.

On dakika geçmişti ve kargosunun geldiğine dair hiçbir işaret yoktu. Diğer tüm işçilerin çoktan kendisine dikkat etmeyi bıraktığını fark eden Eleanor, odanın uzak tarafındaki çöp oluğuna doğru usulca ilerledi. İşvereninin her gün oraya atılan tonlarca çöpün arasında mesajlarını nasıl bulabildiğine dair hiçbir fikri yoktu, ama oraya attığı her mesaj için para alıyordu, bu yüzden kolu kavradı, hafifçe araladı ve katlanmış parşömeni içeri kaydırdı.

İşvereninin mesajını ne kadar ilgi çekici bulduğuna bağlı olarak, daha fazla veya daha az para alıyordu. Basit, boş dedikodular için genellikle bir düzine bakır para alıyordu ki bu da birkaç günlük işini karşılamaya yetiyordu, ama bir keresinde tam bir altın almıştı. Bunun nedenini hala bilmiyordu çünkü o gün yemek salonunun ortasında bir dua okunduğunu görmesi ve buna verilen tepkileri rapor etmesi dışında pek bir şey bildirmemişti.

Yine de, olan biten her şeyi sadakatle yazdı. Gizemli kadının neye değer vereceğini kim bilebilirdi ki?

Bugün iyi bir gün olmalı. Askeri haberler her zaman daha fazla kazandırır ve güneydoğudaki isyan nedeniyle o da ilgilenecektir. Birkaç gümüş kazanabilirim. Lantea’dan gelen o ipek kurdele benim olacak!

“İnanabiliyor musun? Görünüşe göre Lamprey Limanı’nı fazla zorlanmadan ele geçirmiş. Donanmanın, Asi Kahramanla savaşmak yerine kaçmaya çalıştığı söyleniyor.” Kont Luster-Treon’un tiz, alaycı sesi odada yankılandı ve Eleanor, masanın en ucunda oturan genç Kaptanın utançtan kıpkırmızı olduğunu anlamak için bakmasına gerek duymadı.

Bu o kadar sık yaşanan bir olaydı ki kimse şaşırmıyordu. Kont ziyafetleri severdi, bu doğruydu, ama eğer arkadaşlarıyla sarhoş olup eğlenemezse, en sevdiği ikinci eğlence şehirden birini davet edip yerel soyluların önünde küçük düşürerek haddini bildirmekti.

Eleanor, bunun onun düşündüğü kadar işe yarayacağından şüphe duyuyordu. Eğer Treon’daki genel askeri konuşlandırmalardan sorumlu General Locke olsaydı, zavallılara birkaç saat bu muameleye katlanmaları gerektiğini söyler ve ardından Kont’un hâlâ ipleri elinde tuttuğunu düşünmesini sağladıkları için onları ödüllendirirdi.

Ama o öyle değildi, bu yüzden Kaptanın gerçekten aşağılanmış olup olmadığını veya rol mü yaptığını bilmiyordu.

Kontun maiyetinden Miguel Gret, “Hatta kahraman sivilleri ve soyluları katlederken onların hiçbir şey yapmadan öylece durduklarını duydum. Limanın suları kıpkırmızı olmuştu ve onlar hiçbir şey yapmadan öylece durup kaldılar!” diye ekledi ve bu sözler, orada bulunan soylulardan yeni bir kahkaha tufanı kopardı.

Neyse ki, kaptan ağzını kapalı tutacak kadar soğukkanlıydı. Seçilen kurbanın yapmadığı şeyleri görmüştü ve mümkünse bir daha halk önünde kırbaçlanmayı görmek istemiyordu. Zaten o sabah köle pazarından geçmeye zorlanması midesini yeterince bulandırmıştı. Eleanor, eğer tekrar kan görürse öğle yemeğini midesinde tutabileceğinden emin değildi.

“Belki de gidip sorunu kendimiz halletmeliyiz! Eminim bir iki gün içinde bir at sürüsü toplayıp hafta sonundan önce işi bitirebiliriz.” diye düşündü Kont, büyük bir alkış tufanı eşliğinde.

Kaptanın büzülmüş dudaklarını fark eden Eleanor, muhtemelen soyluların düşündüğü kadar iyi gitmeyeceği konusunda onunla aynı fikirde olduğunu düşündü, ama bu da dile getirilmedi. Ronald Luster-Treon’un sıcak şatosunu terk edip Kahraman’la savaşmaya gitmesi en hafif tabirle olası değildi. Dedikodular onun delirdiğini söylese de, zayıf olmadığını açıkça ortaya koyuyordu. Onun gibi gerçek bir savaşçı, ikinci Kutsamalarını yeni almış genç soylulardan oluşan bir birliği yok etmek için yeterli olurdu.

Kont ayağa kalktı, sarı-beyaz saç tutamını gözlerinden uzaklaştırdı ve kristal kadehini havaya kaldırdı, “Kadeh kaldırıyorum! Kahraman Lamprey Limanı’na girdikten sonraki üç saniye boyunca direnen cesur Donanma mensuplarına!”

Oda yine kahkahalarla yankılandı. Ayak sesleri ve tabakların şıkırtısı eşliğinde, toplanan soylular aşırı neşelerini sergilediler. Odanın dört bir yanına dağılmış on iki hizmetçi hiçbir şey söylemedi. Sahneyi kayıtsızca izlediler, ses çıkarmadılar. Sonuçta, ihtiyaç duyulmadığında görünmez olmaları gerekiyordu ve Eleanor, yaşlı kadınlardan en az ikisinin on yıllardır hane halkına hizmet eden Uzmanlar olduğunu biliyordu. Fark edilmek istemedikleri zamanlarda onları tespit etmek için eşit seviyede bir korucuya ihtiyaç duyulacaktı.

Yemek boyunca aşağılanma devam etti, ancak genç kaptan, ağzını kapalı tutarak ve doğrudan sorulan sorulara kibarca -her ne kadar biraz yapmacık olsa da- cevap vererek şaşırtıcı bir içsel güç bulmuş gibiydi. Bu, kendisinden iki kat daha yaşlı erkeklerden çok daha iyi bir performanstı ve Eleanor’un ona olan sevgisini biraz da olsa artırdı. Elbette ona yardım etmek için özel bir çaba sarf etmezdi, ancak onu aşağılamaya hazırlanan insanların dikkatini dağıtmak ve anı kaçırmalarını sağlamak için bardaklarını doldurdu.

Bunlar, onun dünyasından neredeyse -ama tam olarak değil- ayrı bir dünyaya dair kısa kesitlerdi. Genç varisler köklü ailelerden geliyordu ve onun hayal bile edemeyeceği bir zenginliğe ve desteğe sahiplerdi. Yine de küçük Eleanor, onların her hareketini baltalıyordu. Tarlalarda veya madenlerde çalışan kölelerden biraz daha üst bir konumda, sessizce bir hizmetçi olarak çalışırken, onların haberi olmadan değerli bilgiler aktarıyordu.

Bu ona heyecan veriyordu. Genç kaptan için hiçbir şey yapamazdı, gerçi onun yerinde olsa da ona yardım etmezdi, ama bir gün bu insanların düşeceğini ve kendisinin de buna katkıda bulunacağını bilerek uyuyabiliyordu.