Bölüm 18 – Obsidyen Kırılgan Ama Çok Keskin – Damien 1

Bölüm 18 – Obsidyen Kırılgan Ama Çok Keskin – Damien 1

Genç askerler genellikle savaşı görkemli bir girişim olarak görürlerdi. Bir bakıma öyle de olabilirdi. Boşluğun güçlerini yenmek de böyle bir örnekti. Savaşın olabileceği kadar ahlaki açıdan karmaşık değildi ve Damien bile kendi payına düşen trajediyi görmüştü.

En kutsal sayılan savaşlar bile sonunda faydacı hesaplamalara indirgenir. Generaller ve krallar, her seçimlerinde kaç adam kaybetmeyi göze alabileceklerine ve kaç sivilin öleceğine karar verirlerdi. Bu tamamen onların suçu değildi, en azından tamamen değil. Bu, işlerin doğal akışıydı.

Yıllarca kahramanın yanında olan Damien, sonu gelmez gibi görünen kan ve gözyaşı seline bir çözüm olduğunu öğrendi.

Mutlak güç, karmaşık durumları basitleştirme özelliğine sahipti. Çoğu çatışma, güç seviyeleri arasındaki belirsiz çizgilerden kaynaklanır. Bir ülke, daha zayıf bir komşusunu cezasız bir şekilde işgal edebileceğine inanıyorsa, bunu yapma olasılığı yüksektir. Komşusunun benzer bir güç seviyesinde olduğunu düşünürlerse, daha büyük bir sefer düzenlerler. Önemli ölçüde daha güçlü bir rakiple karşı karşıya kaldıklarında ise, kendilerini olabildiğince itici göstermeye ve savunmaya çalışırlar.

Peki ya birisi sizden o kadar güçlü olduğunda, direnmeyi düşünmek bile aptalca göründüğünde ne olur? Böyle bir varlığın teninizde sahip olduğu muazzam gücü hissettiğinizde ve derinlerde, aldığınız her nefesin onların izni sayesinde olduğunu bildiğinizde ne olur?

Bu soruların cevapları gözlerinin önünde cereyan ediyordu. Güneydoğu Hetnia’da istiladan neredeyse hiç zarar görmeden kurtulan az sayıdaki birlikten biri olan 104. Alayın askerleri silahlarını yere atıp merhamet dileniyorlardı.

“Teslim oluyorum! Teslim oluyorum!” diye bağırdı adam, alnı yere yapışmış halde.

Damien, askere şöyle bir göz attığında, onun İkinci Kutsama’nın üst kademesine ait, oldukça güçlü biri olduğunu anladı. Ancak bu, karşısındaki varlıkla kıyaslandığında oldukça sönük kalıyordu.

Altın bir aura ile çevrili Kutsal Kahraman Leonard Weiss, şefkatli gözlerle aşağıya baktı. Birçoğunu şaşırtarak diz çöktü ve eldivenli ellerini askerin omuzlarına koyarak ayağa kalkmasına yardım etti, böylece göz göze bakabildiler.

“Ey iyi adamım, korkma. Kalbinde hissediyorum ki buraya açgözlülükten değil, Alpar halkının gerçekten yardımına ihtiyacı olduğuna inandığın için geldin. Ben iyi insanları cezalandırmam.” dedi kahraman ve sözleri yakındaki askerler arasında hızla yayıldı.

Daha fazlası silahlarını yere atarak aynı merhameti dilediler. Damien, bu insanların çoğunun kasabayı yağmalamak ve kadınlara el koymak niyetiyle geldiğini çok iyi biliyordu. Ancak yeni kurulan mahkeme zaten Alpar’ın köle sahiplerinin işlemlerini halletmekle meşguldü. Yüzlerce askerin eklenmesi işlerini imkansız hale getirecekti.

Ve sayılara ihtiyacımız var. Çalışarak affedilmeyi kazanabilirler ki bu da tesadüfen kendileri için seçtikleri yolla aynı. Gerçekten her şeyi düşünüyor.

Ağlayan adam Leonard’ın ellerini tuttu ve kendisine gösterilen iyiliği asla unutmayacağına yemin ederek tekrar teşekkür etti.

Damien, bu Matheus’u Tapınak Muhafızları’na katmak için not aldı. Bu günlerde iyi adam bulmak zordu ve savaş yeteneğine sahip olanlar daha da nadirdi. Thelma’nın surlarına ulaştıkları anda bir topçu saldırısıyla öldürülmesi yazık olurdu. İhtiyaç duyduklarında bunun için bolca yemleri vardı.

Savaş alanında öfkeli bir çığlık yankılandı; iri yarı bir adam elinde kocaman bir balta sallayarak mevzilerine doğru koştu.

“Korkaklar!” diye bağırdı. “Kalkın ve savaşın! Hainler!”

Böyle birinin çıkması kaçınılmazdı. Bazı insanlar, yenilginin neredeyse kaçınılmaz olduğunu bilseler bile, yenilgiyi kabullenemeyecek kadar inatçı oluyorlar.

Damien, duyuları sayesinde düşman komutanının yenilgisini ve ardından batı hatlarının çöküşünü çoktan fark etmişti. Sir Gerard ve Sir Gareth, Kahramanın büyüsünün de etkisiyle görevlerini fazla zorlanmadan tamamlamışlardı.

Yine de, savaşın sona erdiği ilan edilmeden önce son bir engel daha vardı. Her iki taraftaki askerler de iri yapılı adama yol açtı ve adam hızla aradaki mesafeyi kapattı.

En azından teslim olan Matheus’a gitmesi için zaman tanıma sağduyusunu göstermişti. Damien adama yanına gelmesi için işaret etti ve adam da tereddütle de olsa geldi.

“Dikkatlice gözlemleyin,” dedi ve şükürler olsun ki adam itaat etti.

Leonard doğruldu. Miğferle örtülmemiş yüzü, meydan okuyana kayıtsızca baktı. Vücudundan kontrol edilemeyen, hafif güç kırbaçları çıkıyordu. Kılıcını çekti ve düelloyu kabul ederek başını salladı.

Şaşırtıcı bir şekilde, iri yarı asker ona aynı saygıyı gösterdi ve genişçe sırıttı. “Her zaman seninle dövüşmek istemişimdir, Kahraman. Savaşların hakkında çok fazla hikaye duydum. Bakalım gerçekten dedikleri kadar güçlü müsün.”

Leonard gözle görülür bir şekilde iç çekti, ama Damien onu yeterince iyi tanıdığı için bunun çoğunlukla bir oyun olduğunu anladı. Kahraman, dürüstlüğüne rağmen, iyi bir meydan okumadan gerçekten zevk alıyordu. Bugün savaş alanında kimse ona tehdit oluşturamazdı, belki de bir yerlerde gizlenen Gölge Hanımı hariç, ama yine de doğrudan düşmanlardan hoşlanıyordu.

“Pekâlâ. Ben Leonard Weiss, Devrimci Ordunun Büyük Mareşaliyim. Meydan okumanızı kabul ediyorum.” Sözler, yüksek sesle söylenmemiş olsa da, herkes tarafından duyuldu. Geriye kalan birkaç kavga durdu ve herkes düelloya dikkat kesildi.

Düşman askerlerinin çoğu çoktan dağılmıştı ve birkaçı kaçmıştı, ancak çatışmanın bittiğine dair bu net işaret, onları sorunsuz bir şekilde toplamaya yardımcı olacaktı. Hepsini öldürmek korkunç bir israf olurdu.

Ayrıca, ölümsüzlerin gelmesini önlemek için bölgenin iyice temizlenmesi gerekecek. Işık Sütunu’nun artçı şokları hala burada, bu yüzden katliamdan sonra bile ortaya çıkmayabilirler, ama kapımı kırıp içeri giren pis kokulu bir zombiyle uyanmak istemiyorum. Acaba bunu baştan beri mi düşündü yoksa sadece durumdan mı faydalanıyor?

Damien, Leonard’ın rahat tavrına rağmen, aslında hiç de basit biri olmadığını çok iyi biliyordu.

“Ben 104. Bölüğün Berserk’i Tusk’ım!” diye kükredi iri adam, baltasını hazır pozisyona getirerek. Büyük silahı tek eliyle kullanırken diğer eli boştaydı. Neredeyse görünmez bir şekilde biriken beceri parıltısı, Damien’e adamın, kahramana meydan okumuş olmasına rağmen, göründüğü kadar saf olmadığını gösterdi.

Resmi bir başlangıç yoktu, ancak her iki dövüşçü de eş zamanlı olarak hareket etti. Tusk, kendi cüssesine göre çok daha hızlı bir şekilde mesafeyi kat etti ve baltasını normal bir kılıcı kıracak kadar acımasız bir darbeyle indirdi.

Kahramanın kılıcı ise yerinden oynamadı. Bir meteorun içinden elde edilen göksel çelikten yapılmış olan Dyeus, yani gökyüzü kılıcı, bir çiftçinin elinde bile yenilemezdi. Kahraman tarafından kullanıldığında, baltanın temas anında parçalanmaması şaşırtıcıydı.

“Tusk bir kere başladıysa, kazanana kadar durmaz,” diye mırıldandı Matheus endişeyle.

Damien, askerin iki dövüşçü arasındaki güç farkını hissedebildiğini biliyordu. Tusk’ın kendisi bile ham güçte rekabet edemeyeceğinin farkındaydı, ama muhtemelen yeterince cesaret göstererek Kahramanı alt edebileceğini umuyordu.

Tusk, rakibini geri püskürtmek için baltasını tekrar sertçe indirdi. Bu işe yaramayınca üçüncü bir saldırı girişiminde bulundu, ancak bunun yerine sol ayağını öne doğru kaydırarak Kahramanın burnunu kırmak amacıyla bir el darbesi indirdi.

Leonard ilk kez hareket etti.

Tusk’ın iri eli ölümcül bir kavrayışla yakalanmıştı ve Damien bulunduğu yerden bile kemiklerin baskı altında kırıldığını duydu. Bırakmayan Leonard, Berserk’i kendine doğru çekti ve ona acımasız bir tekme attı; bu tekme Tusk’ı havaya fırlattı, yerde dönerek elli metre ötede durana kadar savurdu.

Saldırı sonucu havaya kalkan toz ve otlar, Kahraman ilerlerken tekrar yere düştü; Dyeus önünü işaret etti.

Adamın ilk hırıltılı nefesini aldığı sırada Tusk’a ulaştı. Nefesi hırıltılıydı, bu da kaburgalarının kırıldığını ve muhtemelen akciğerinin delindiğini gösteriyordu.

Dyeus adamın boynuna yaslandı. “Teslim ol?”

Tusk, nasıl bu kadar çabuk kaybettiğini anlamakta zorlanırken bir anlık sessizlik oldu, ardından nihayet bir kelime söyleyebildi: “Teslim olun.” Bunun üzerine savunmacılar sevinç çığlıkları attılar.

Damien başını salladı ve arkasını döndü. Şifacı rolü onu öngörülebilir gelecekte meşgul edecekti, ancak bundan önce, yeni üyesini Tapınağa teslim etmek istiyordu.

Arkasında kutsal büyü kullanılıyordu ve Leonard’ın rakibini iyileştirdiğini biliyordu. Dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi.

Haylich’in bize gönderebileceği her şeyi ve herkesi alıp kendi lehimize çevireceğiz.

Büyük şenlikler hiçbir zaman Damien’in en sevdiği şey olmamıştı, ancak işi gereği bunlara katlanmayı öğrenmek zorundaydı. Alpar’da genellikle nispeten küçük festivaller düzenlenirken, krallığın başkenti Mellassoria’da haftalarca süren görkemli festivaller vardı. Bir milyondan fazla insan Kutsal Günleri kutlardı ve tapınak personelinin tamamının bir şekilde katılması gerekiyordu, çünkü bu, en çok bağışın toplanabileceği zamandı.

Bu durum şimdi de geçerliydi. Alpar hâlâ küçük bir kasaba olabilirdi, ancak şu anda Devrimin başkenti olarak hizmet veriyordu ve bu nedenle festivalleri bastırılamazdı.

Damien, etrafına topladığı beş rahibe, “Bu anın efsaneleri yüzyıllar boyunca anlatılacak. Bu kurtuluş savaşının ilk zaferi bize ait ve bunu herkesin bilmesini sağlamalıyız” diye açıkladı.

Temizlik operasyonları nihayet sona eriyordu ve iyileşmeye ihtiyacı olan herkes iyileşmişti; bu da daha fazla çalışma zamanının geldiği anlamına geliyordu. Sir Gareth, kaçan askerleri Karanlık Orman’dan temizlemek için bazı adamlarını götürmüş, Sir Gerard ise teslim olduktan sonra davalarına katılan yeni birlikleri organize etme görevini üstlenmişti. Damien ise bu devrimin eksik olan tek şeyinin, yani kültürel desteğin, geliştirilmeye başlanmasını sağlamalıydı.

Şimdilik her şey, Kahramana duyulan ortak inanç ve Işığın onların davasını haklı bulduğu bilgisiyle bir arada tutuluyordu.

Günün erken saatlerinde elde ettikleri zafer ve savunmacılardan bazılarının aldığı kutsamalar, halkın zihninde bu durumu pekiştirmişti. Ancak bunlar tek başına ülkeye yeni bir kimlik kazandırmadı.

Amelia Barks entrika ve ince büyüler konusunda rakipsiz olsa da, Damien insanları manipüle etme konusunda en iyisinin kendisi olduğunu biliyordu. Mesleği gereği hâlâ bir papazdı, ancak yetenekleri Kutsal büyüyü kullanmakla sınırlı değildi. İkna, karizma ve daha birçok beceri onun araç kutusundaydı ve bunları doğru amaç için kullanmaktan asla çekinmezdi.

Rahiplerden biri, “Belirli şeyleri tekrar anlatmaya odaklanmamız gerekiyor mu?” diye sordu.

Damien, “Kahramanın soylular tarafından kandırılanları affettiğini ve onları kollarını açarak karşıladığını, ancak halkına bilerek zarar vermeye karar verenlere merhamet göstermediğini mutlaka vurgulayın,” diye yanıtladı. Bu, gerçeğin tamamı değildi, ama insanların kabul edebileceği kadar yakındı. Hepsi seçilmiş oldukları düşüncesini seviyordu. Devrimin kendileri sayesinde başladığı düşüncesini.

Bu, o duyguyu uyandırırdı. Bu, onun ördüğü birçok iplikten sadece biriydi, ancak Damien bunun yatırım yapmaya değer olduğuna inanıyordu.

“İyileşme sürecinde cömert olun. Becerilerinize tekrar ihtiyaç duyulmadan önce iyileşmek için birkaç gününüz olacak ve bu, davaya olan bağlılığımızı göstermek için iyi bir an.”

Ana tapınak aklı başına gelmese bile, Damien, inancın gelecek yönetimde merkezi bir rol oynamasını sağlayacaktı.