Bölüm 12 – Bir Kapı Kapanır, Bir Kapı Kırılır – Leonard 9

Bölüm 12 – Bir Kapı Kapanır, Bir Kapı Kırılır – Leonard 9

Koruma büyüleri, gizemli ilimler hakkında az çok bilgisi olan herkesin faydalı ancak kusurlu olduğunu kabul ettiği bir tür büyüydü.

En basitlerini bile kurmak için bir düzine çırak büyücüye ihtiyaç vardı ve eğer birinin şans eseri bir enerji hattının üzerinde ikamet etme şansı yoksa -ki bu neredeyse hiç olmazdı- büyücülerin enerjisi birkaç saat içinde tükenirdi.

Bunu telafi etmek için, koruyucu büyüler genellikle, onları çizen büyücülerin bağlı oldukları okula bağlı olarak, dairelere veya runik yazıtlara bağlanırdı. Bu, tek bir büyücü tarafından bile etkinleştirilmelerine olanak tanırdı; büyücü daha sonra gücü sağlamak için mana kristalleri kullanırdı.

Alpar büyüklüğündeki bir kasabanın kule inşa etmeyi haklı çıkaracak kadar parası olmayabilir, ancak yine de küçük bir büyücü grubu vardı. Bu büyücüler, yakındaki ordu birliklerine kralın barışını tehdit eden herhangi bir düşmana karşı savaşmak için zaman kazandıracak şekilde, depolanan enerjiyle birlikte koruma büyülerini bir haftaya kadar çalıştırmaya yetiyordu.

Askeri çevrelerde, eğer çok sayıda güçlü birliğe sahip değilseniz (yani, bu birliklerin mana’sını koruma büyülerini kırmak için harcayacak kadar, savunmaları alt etmek için de bir miktar güç kalacak kadar birliğe sahip değilseniz), koruma büyülerinin gücü tükenene kadar beklemenin daha iyi olduğu kabul ediliyordu.

Alpar’ın durumuna benzer bir durumda, çoğu askeri komutan, yaklaşan kuşatmaya hazırlanmaya başlarken, mahkeme binasını korumak ve kimsenin binadan çıkamamasını sağlamak için bir bölük asker bırakırdı. 104. Tümen, Leonard’ın davasından hemen sonra alarma geçirilmiş olsalar bile, birlikleri bir araya getirmek, İstila sırasında harcanan malzemeleri toplamak ve Karanlık Ormanı geçmek zorunda kaldıkları için en az iki gün daha geç varırdı.

Adliyenin koruyucuları olağanüstü güçlü değildi. Leonard ve Amelia gibi canavarlar olmasa bile, yerel garnizon onları birkaç saat içinde alt edebilirdi. Ancak bu, tehlikeli bir anda depolarının tükenmesine yol açardı.

Dolayısıyla, aklı başında herhangi bir komutan, kendi güçlerini zayıflatmaktansa, düşman kalesini kendi aralarında bırakma riskini göze alırdı.

Aynı sınırlamalar Leonard’ı kısıtlamıyordu. Bir Kahraman olarak, Kutsamalar açısından neredeyse diğer tüm sınıflardan çok daha güçlüydü. Ayrıca, Haylich krallığı söz konusu olduğunda, modern tarihin en güçlü Kahramanıydı ve bu sadece bildikleriyle geçerliydi ki bu da gerçeğin yarısı bile değildi.

Leonard, gerçek gücünü neredeyse herkesten gizlemeyi başarmıştı. Başlangıçta bunun sebebi, diğerlerinden ne kadar daha güçlü olduğunun gerçekten farkında olmamasıydı. Ancak cephede geçirdiği yıllar tecrübe ve anlayış getirdi, bu yüzden sadece kesinlikle gerekli olanı göstermeye başladı.

Henüz gerçek gücünü ortaya koyma zamanı gelmemiş olsa da, kendini artık bu kadar sınırlamaya gerek olmadığına karar vermişti.

Gürültülü bir patlama ve göz kamaştırıcı bir ışık parlamasıyla, adliye binasının etrafındaki koruma büyüleri kırıldı. [Güç Sözü] kullanmak aşırıya kaçmak olabilirdi, ancak Leonard bu süreçte kontrol cihazını bozsa bile umursamadı.

Birkaç saniye sonra, herkes hâlâ gözlerindeki yıldızları ovuşturmakla meşgulken, Amelia zarif bir şekilde yakındaki bir gölgeden çıkarak onun yanına geldi.

“Hâlâ hayatta. O şerefsiz, koruma büyüleri aktif hale geldikten sonra bile onları korumaya zahmet etmedi,” diye soğukkanlılıkla yorum yaptı.

Leonard iç çekti, “En azından ondan biraz bilgi alabiliriz. Gareth, Oliver, yanınıza birkaç adam alın ve hakimi getirin!”

Emri derhal yerine getirildi. Şövalyenin yaveri ve şövalye yanlarında birkaç düzine maceracı ve deneyimli asker getirmişlerdi ve hiç tereddüt etmeden yeni açılmış olan adliye binasına daldılar.

“Gerard, içeridekileri ve arşivleri güvence altına al. Bakalım işimize yarayacak bir şey bulabilecek miyiz.” Adamdan kısa bir onay aldı ve görevini yerine getirmeye koyuldu.

Oliver ve Gareth, onu köleliğe mahkum etmeye çalışan aynı çekingen adamı ellerinde tutarak on dakika içinde geri döndüler. Adamın ayakları havada boş yere çırpınıyor, bir yandan da hakaretler ve tehditler savuruyordu. “Bırak beni! Benim kim olduğumu biliyor musun?! Ben Alpar Lorduyum! Buradaki otorite benim! Bana itaat et!”

Bu içler acısı bir manzaraydı ve Leonard bunun biraz daha devam etmesine aldırış etmezdi, ancak adamın tüm kasaba halkının görebileceği bir yere sürüklenerek çıkarılmasını emretmesinin bir nedeni vardı.

“Bu sana hiç fayda sağlamıyor, Eichelbaum,” dedi ve adam sustu, ona zehirli bir bakış fırlattı.

“Kanunların size emanet ettiği gücü kendi çıkarlarınız için kötüye kullandınız. Ben de bunun kişisel mağduru oldum. Ama bunun tek sorumlusunun siz olduğunu düşünmüyorum. Siz, insanları ezmek için kurulmuş bir sistemin ürünüsünüz. Korumanız gerekenlerden af dileyecek ve merhametlerine sığınacak mısınız?” diye sordu Leonard duygusuz bir şekilde. Bunu yapmayacağını biliyordu.

Eichelbaum’un dudaklarında nefret dolu bir hırıltı belirdi. Gözlükleri yamuk, saçları dağınıktı. Gözlerinin altında koyu halkalar vardı. Adamın, planı başarısız olduktan beri başına geleceklerin farkında olduğu aşikardı. Leonard, dudaklarından zehirden başka bir şey dökülmesini beklemiyordu, ama tam olarak istediği de buydu. Gücü sadece başkalarına zarar vermek için kullanan Eichelbaum gibi bir adamın, içinde bulunduğu durumu anlayacak yeteneği asla olmayacaktı.

Hakim, toplanmış kalabalığa baktı ve orada hiçbir dost görmedi. “Siz iğrenç hainler! Meşru güce karşı nasıl silah kaldırmaya cüret edersiniz?! Bu kasabanın tamamı bir bok çukuru ve hepinizi bunun için zincire vuracağım! Thelma’nın güçleri geldiğinde bedelini ödeyeceksiniz!”

Leonard başını salladı ve Oliver kılıcının kabzasını adamın kafasının arkasına indirdi, adam yere yığıldı.

“Alpar halkı, gördüğünüz gibi, krallığın temsilcisi bir hayduttan farksız. Onun terör saltanatı şimdi sona eriyor! Devrim başladı!” diye bağırdı Leonard ve kalabalık da karşılık olarak kükredi.

Onların sevinçlerini bir dakika boyunca dile getirmelerine izin verdi, sonra elini kaldırdı. Yeterince sessizleşip onu duyabilecek duruma geldiklerinde şöyle devam etti: “Duyduğunuz gibi, bu adam kraliyet güçleriyle çoktan iletişime geçti. Tuzağa düşmüş ve yenilmiş olmasına rağmen, Alpar’a olabildiğince zarar vermeye çalıştı.”

Yuhalamalar ve öfkeli bağırışlar ona karşılık verdi. Leonard bir an için Eichelbaum’u kalabalığa atıp ne yapacaklarını görmeyi düşündü, ama bu düşünceyi hemen kafasından attı. Adamdan sahip olabileceği her türlü bilgiyi almak için onu didik didik etmeleri gerekiyordu. Her şeyi öğrenmeden önce onu parçalara ayırmak israf olurdu.

“Ama endişelenmeyin! 105. Alayın iyi insanları ve İstilaya karşı savaşan eski yoldaşlarım davamıza bağlılık yemini ettiler! Hep birlikte, güzel şehrimize saldırmaya cüret eden her gücü alt edeceğiz!”

Bunun ardından alkışlar yükseldi. Halkın zihninde, eğer Kahraman onlara bir şey vaat ederse, o şey gerçekleşirdi. Leonard kişisel nüfuzunu kötüye kullanmaktan hoşlanmazdı, ancak bu vesileyle bunu yapacaktı. İsyan başlamadan önce iç karışıklığa tahammül edemezlerdi.

Şimdi de kararnamelere gelelim. Umarım bu konuda benimle tartışmazlar, ama zaten çok heyecanlı oldukları için umursamayacaklardır. Zaten servetini kaybedecek olanlar onlar değil.

“Bugün zulmün son günü! Bugün sonsuza dek Özgürlük Günü olarak hatırlanacak! Kölelik kaldırıldı ve serflik yasaklandı! Başkalarını esir tutan herkes toplanacak ve günahlarının bedelini ödeyecek. Eğer siz veya tanıdığınız herhangi biri köle ise, garnizona gidin ve tasmanız çıkarılacaktır. Köle tacirlerine şunu söylüyorum: En yakın askere teslim olun veya sonuçlarına katlanın!” Düzinelerce asker, kasabanın bayraklarını -mavi bir alanda bir kayanın üzerindeki ağaç- kaldırdı ve önceden kararlaştırıldığı gibi bazı büyücülerin yardımıyla mevziler kurmaya başladı.

Vatandaşların süreci anlaması ve tamamlaması biraz zaman alacaktı, ancak Leonard, bu işi başarıyla sonuçlandırmak için görevlendirdiği adamlara güveniyordu.

“Özgürsünüz, halkım. Ülkeye değişim geliyor, ama korkmanıza gerek yok. Hepimiz biriz!” Halk tezahürat yaparak zaferini mühürledi. Ve böylece, iktidara yükselişine karşı olası son şikayetleri de ezmişti. Leonard, tamamen dağılması biraz zaman alacak olan neşeli kalabalığa son bir bakış attı ve binaya girdi.

“Neden hiç konuşma yapmak istemediğini anlamıyorum. Yeteneğin var.” diye yorum yaptı Amelia, ince parmağıyla dudağına dokunarak.

Leonard kıkırdadı, “Vasily’ye propaganda zaferi kazandıracak değildim. Yapacağım herhangi bir konuşma da onun lehine çarpıtılacaktı. O kurnaz bir tilki.”

“Kral bana hep entrika ve plan yapmaktan zevk alan bir adam gibi gelmiştir. Aramıza sızmadığından emin olmalıyız,” diye yorum yaptı. Etraflarındaki askerlere şüpheci bir bakış attı; askerler saklandıkları odalardan esirleri çıkarıp ele geçirdikleri belgeleri kataloglamakla meşguldüler.

“Burada olup bitenleri dinleyen birileri olduğundan şüphem yok, ama eminim ki bir süreliğine herhangi bir mesajın kasabadan dışarı sızmasını engelleyebilirsiniz, değil mi?” diye yanıtladı ve bunun üzerine bir onaylayıcı baş sallaması aldı.

“Bununla ilgilenmeye başlayacağım. Sanırım ayrıca kasabadaki yeni özgür kalan tüm adamları koordine etmemi ve efendileri tutuklamamı da istiyorsunuz, değil mi?”

Leonard gülümsedi ve Amelia’nın ellerini kendi ellerine alarak, “Önümüzdeki aylarda senden çok şey isteyeceğim dostum. Ama birlikte daha iyi bir dünya yaratacağız.” dedi.

İç çekti, ona yarım bir gülümseme verdi ve başını sallayarak, “Görevimi yapacağım,” dedi.

Bunun üzerine onu arkasında bırakarak, hızlı adımlarla baş yargıcın odasına doğru yürüdü. Koridorlar, askerlerin ve maceracıların ordunun karargâhını kurmak için koşuşturmasıyla hareketlilikle doluydu.

Zorlu bir işti ve Leonard, durup onu selamlamaya çalışan herkesi eliyle geri çevirdi. İlk engelleri ortaya çıkmadan önce görevlerini tamamlamak için mümkün olan tüm zamana ihtiyaçları vardı.

İki asker onu görür görmez esas duruşa geçti ve kapıyı açmak için aceleyle yanına koştular, içeri girmesine izin verdiler. İçeri girdiğinde Leonard, şehrin genel durumuyla tezat oluşturan zengin ve lüks bir oda buldu.

Elflerin el işçiliğiyle özenle işlenmiş bir halı zemini süslüyordu; bu halı yüz aileyi bir ay boyunca doyurmaya yeterdi. Mekanın büyük bir bölümünü, yerel ağaçlardan yapılmış cilalı siyah ahşap mobilyalar kaplıyordu. Bu, Güney Hetnia’nın nadir lüks ihracat ürünlerinden biriydi.

Sandalyelerden birinde, başı öne doğru sarkmış bir şekilde oturan kişi yargıçtı. Önünde ise Oliver ve Gareth duruyordu; muhtemelen pencerelerin önüne yerleştirilmiş büyük masadan aldıkları bir dizi belgeyi okuyorlardı.

Kızıl saçlı çocuk, kelimeleri anlamaya çalışırken sinirli bir şekilde homurdandı: “El yazısı berbat. Soylu biri değil miydi?”

“O bir devlet memurunun oğlu. Teknik olarak, yargıçlık göreviyle soylu sınıfına mensup, ancak bu kalıcı değil, bu yüzden gerçek soyluların çoğu ona kötü davranırdı.” diye yanıtladı Gareth dalgın bir şekilde. Adam uzun yıllar yeminli bir kılıç ustası olarak görev yapmıştı, bu yüzden soyluluğun inceliklerini iyi biliyordu.

“İlginç bir şey var mı?” diye sordu Leonard, yaverini şaşırtarak. Şövalye, muhtemelen gelişmiş duyuları sayesinde onu hiç gözden kaçırmadığı için hiç tepki vermedi.

Gareth, Leonard’a bir kağıt parçası uzatmadan önce, “Yerel soylularla çok fazla yazışması var, ama tahmin edebileceğiniz türden olağan entrikalar bunlar,” diye yanıtladı. “Bu belki de önemli olabilir.”

İçeriğe göz gezdirdikten sonra hemen tanıdı, “Ah, demek ki Thelma’ya benim yaptıklarımı bildirdiğine dair teyit aldık. Kayıtlarda başka bir şey yok muydu?”

“Hayır, ve burada kimsenin onları tahrif etme gücüne sahip olduğundan şüpheliyim,” diye yanıtladı şövalye, “İletişim küreleri sağlam olacak şekilde yapılmıştır. Neredeyse bir yıl boyunca kayıtları saklarlar ve yalnızca Uzman bir büyücü onları manipüle edebilir.”

Leonard başını sallayarak yaverine döndü. “Peki ya sen? Bana bildirmem gerektiğini düşündüğün bir şey buldun mu?”

Oliver somurtkan bir şekilde başını salladı ve masaya doğru yürüyerek bir mektup aldı. “Bu, şövalyelerle birlikte gelen emir. Üzerindeki tarih iki hafta öncesine ait.”

“Ah,” diye homurdandı Leonard, mektubu alırken. Mektupta özel bir şey yoktu, sadece yerel yetkililerin isteği üzerine üç şövalyenin yüksek kaliteli bir köle tasmasıyla gönderildiğini belirtiyordu. Sorun şu ki, mektup Belinda’nın ölümünden çok önce yazılmıştı. Bu, suikast girişiminin yukarıdan geldiği teorisinin doğru olduğu anlamına geliyordu.

“Hadi onu uyandırın. Sonsuza dek huzur içinde yatmadan önce ona birkaç sorum var.” diye sert bir şekilde emretti.