Bölüm 10 – Kayalar Sert Yerlerdir – Leonard 7

Bölüm 10 – Kayalar Sert Yerlerdir – Leonard 7

Denizden gelen serin rüzgar sarı saçlarını dalgalandırdı. Tuzlu, temiz havayı içine çekti ve iç çekti.

Leonard, etraflarına yayılmış asker birliğini gözlemledi. Bir nebze mahremiyet sağlayacak kadar uzaktaydılar, ancak birbirlerini duyabilecek kadar da yakındılar.

Bu iyiydi, çünkü konuşulanları bilmelerini istiyordu. Her biri kendi seçimini yapmak zorunda kalacaktı ve Kaptanlarının kendi tarafına geçtiğini göstererek onları etkilemekten de çekinmeyecekti.

Eğer o yöne giderse. Ama onu yeterince iyi tanıdım, beni hayal kırıklığına uğratacağını sanmıyorum.

Leonard, şövalyeyi ikna etmek için her zaman daha esoterik yeteneklerinden bazılarını kullanabilirdi, ancak Gerard’ın kendi isteğiyle kendi tarafına geçmesini tercih ederdi. Gerçek inananlar, zorla askere alınanlardan her zaman daha iyidir.

“Bu kasabaya baktığınızda ne görüyorsunuz?” diye sordu, birkaç adım yürüyüp taş iskelenin kenarına geldi ve oturdu.

Gerard hiç tereddüt etmeden yanına oturdu. Zırhının şıkırtısı Leonard’a geçmişi hatırlattı ama bu onu rahatsız etmedi.

“Alpar mükemmel değil, ama burada direncin tohumlarını görüyorum. Kendi halimize bırakılmış olmamıza rağmen hayatta kalmayı başardık. Geleceğin bizi nereye götüreceğini bilmiyorum, ama henüz işimiz bitmedi.”

Leonard cevaba karşılık mırıldandı. İyimser ama aynı zamanda saf bir cevaptı: “Bu kısmen doğru. Sorun şu ki, tohumların büyümesi için güneş ışığına, suya ve iyi toprağa ihtiyaçları var. Bazıları bunlardan biri olmadan idare edebiliyor, ama ikisi olmadan asla edemiyorlar. Alpar, hayatta kalabilmek için çok uzun zamandır sadece kendi doğal kumuyla yetinmek zorunda kaldı.”

Bu, oldukça sert bir eleştiriydi. Özünde Leonard, mevcut durumda kasabanın geleceğinin olmadığını söylüyordu. Güney ülkelerinden gelen az sayıdaki tüccar trafiği, çoğunlukla stoklarındaki en kötü ürünleri boşaltmaktan ve köleleri dünyanın dört bir yanına satmaktan ibaretti. Kuzeyden ise sadece asgari düzeyde bir ithalat gerçekleşiyordu. Ticaretin yetersizliği onları yavaş yavaş boğuyordu ve bu da yetmezmiş gibi, üst sınıflar yerel kaynakları tekelleştirmişti.

“Yani isyanın çözüm olduğuna mı inanıyorsun? Güçlüler arasında dostların yok mu? Biliyorum, birçok yüksek rütbeli soylu seninle birlikte Boşluğa karşı savaştı.” diye yanıtladı şövalye. Değerlendirmeyi çürütmeye çalışmıyordu, bu onun lehine bir noktaydı, ancak bakış açısı hala çok dardı.

“Evet, birkaç arkadaş edindim ve bu bağlantıları kullanmak bir şeyler elde etmek için yeterli olmalı, ama kendinize bir şey sormalısınız. Bunu denemediğimi nereden biliyorsunuz?” Ve Leonard denemişti. Dört yıl boyunca savaşmasına rağmen, savaştan neredeyse girdiği kadar saf bir şekilde çıkmıştı. Savaşta karşılaştığı dehşetler hayata o kadar yabancıydı ki, vahşetler zihninin derinliklerine itilmişti.

Bu yüzden, vaat edilen yardımın gelmeyeceği ve kendisinin ve birkaç kişinin daha çabalarına rağmen Alpar’ın mülteci kriziyle tek başına başa çıkamayacağı anlaşılınca, aptalca bir şekilde arkadaşlarından yardım istemişti.

Cevap alamamış olsaydı, arkadaşlarının cevap vermesinin engellendiğine kendini inandırabilirdi. Belki de mektupları onlara ulaşmamıştı.

Ama onlar cevap vermişti. Bu dünyadaki en iyi erkek arkadaşı, onunla birlikte eğitim almış ve şu anki haline gelmesine yardımcı olmuş, şu anda Kraliyet Muhafızlarının Birinci Mızrağı olarak görev yapan Bernard de Luminier, Majestelerinin planına güvenmesi gerektiğini söyleyerek kaçamak cevaplar vermişti.

Dük Nassay’ın oğlu ve oldukça varlıklı bir adam olan William Nassay, yardım talebini tamamen görmezden gelmiş, bunun yerine ona kuzeydeki Eturia krallığına yaptığı ziyarette edindiği bir avuç ilginç biblo göndermişti.

Şahsen yardım teklif eden tek kişi, krallığın Büyü Kuleleri’nin mevcut Başbüyücüsünün çırağı olan dahi büyücü Jean Franklin’di. Nazik ve empatik bir kızdı ve efendisi başkentten ayrılmasını yasaklamasaydı, onun çağrısına cevap verirdi. Ayrıca, sıradan bir aileden gelen ve kölelikten kıl payı kurtulmuş bir yetim olarak, kişisel imkanları da oldukça kısıtlıydı.

Dolayısıyla Leonard, durumun böyle olmasının nedeninin iktidardakilerin bunu istemesi olduğu sonucuna vardı.

Gerard’ın yüzü gerildi. Sonuçlar hoş değildi, ama bunları hemen reddetmiş gibi de görünmüyordu. “Öyleyse açık isyandan başka çare yok, değil mi?”

Askerler huzursuzluktan kıpırdandılar. Bu, hele ki Kraliyet Ordusu’nda bir yüzbaşı tarafından asla kolayca ortaya çıkarılacak bir şey değildi.

Leonard sessizce ayağa kalktı. Dinlemiyormuş gibi yapmacık tavırlarını kaybetmiş olan askerlere baktı. Gerard da ayağa kalktı.

“Başka yol yok. Bu doğru yol. Zayıflara ve mülksüzlere karşı aktif olarak çalışan bir sistem, varlığını sürdürmeyi hak eden bir sistem değildir ve kral ya başarısızlıklarını önleyemeyecek kadar beceriksiz ya da bu başarısızlıklarla tamamen barışık olduğunu göstermiştir. Haylich’in değişmesi gerekiyor ve eğer bunu ben yapmak zorundaysam, sizin de benimle olmanızdan memnuniyet duyarım. Boşluğun ordularına karşı birlikte savaştık. Halkı korumak için çok kan döktük ve fedakarlık yaptık, yine de soylular acılarımızın boşuna olmasını istiyorlar. Bana katılın. Hepimiz için daha iyi bir gelecek inşa edelim.” Leonard’ın sesi limanda yankılandı. Her sosyal sınıftan insan, içgüdülerinin temel önemde olduğunu söylediği bir şeye tanık olmak için yaptıkları işi bıraktı.

Askerler, her halükarda kılıçlarını kınlarından çekip onu orada ve o anda öldürmeliydiler. O, kraliyet ailesine saldırmayı amaçlayan, isyancı olduğunu itiraf eden birisiydi.

Ve yine de, adamlar teker teker diz çöktüler. Silahlarını tereddüt etmeden yere bıraktılar ve Leonard, seçimin kalplerinde yapıldığını görebiliyordu. Onun için, dava için savaşacaklardı, çünkü bunun doğru olduğunu anlamışlardı.

Sör Gerard en son diz çöken kişiydi, ama yine de bunu yaptı. Kılıcını belinden çıkarıp dizinin üzerine koydu. “Işık bizi kutsasın. Kahraman, haklı davanızda size katılacağız.”

Leonard adamın yanına yürüdü ve onu omuzlarından nazikçe tutarak ayağa kaldırdı. Gözlerinin içine baktı ve doğruyu söylediğini gördü. İçinde hiçbir tereddüt kalmamıştı. Gerard seçimini yapmıştı.

Leonard ona sarıldı ve “Teşekkür ederim kardeşim. Bir kez daha birlikte savaşacağız ve kan dökeceğiz, ama zaferimiz sonunda Haylich’e adaleti getirecek.” dedi.

Durumun yeterince sakinleşmesi biraz zaman aldı. Leonard, bölükteki her askere tek tek gidip kararları için teşekkür etti. Ardından garnizona götürüldü ve orada dinlenen askerlere aynı soruyu tekrarladı.

Yerel Kaptan’ın desteğiyle, karşı çıkan kimse yoktu. Leonard da bunu beklemiyordu zaten, çünkü herkes onun bahsettiği sorunları biliyordu. Alpar’ın en ayrıcalıklı sakinleri bile durumun sürdürülemez olduğunun farkındaydı. Sadece alt sınıfları bir süre daha sıkıştırabileceklerini, sonra da patlama noktasına gelebileceklerini düşünüyorlardı.

Leonard, tek bir hamlede 105. Alayın sadakatini kazanmıştı. Alpar’da ona karşı çıkabilecek tek önemli güç buydu, bu da şehrin esasen onun kontrolünde olduğu anlamına geliyordu. Sadece bu kazanımı resmileştirmesi gerekiyordu, bu yüzden bir sonraki durağı adliye olacaktı.

Amelia’nın her zaman çağırdığı küçük ruhlar ağı aracılığıyla ona gizlice bir mesaj göndererek orada insanları toplamaya başlamasını istemişti, ancak sahne hazır olana kadar birkaç saat daha vakti vardı.

Böylece Leonard, garnizon subaylarıyla genel durumu görüşürken buldu kendini. Yirmi çavuş, iki teğmen ve bir yüzbaşının yanı sıra Leonard’ın da oturabileceği kadar geniş olan Gerard’ın ofisinde oturuyorlardı.

Sayısız kez girdiği bir odaydı burası; çünkü İstila sırasında Kahramanlar Birliği burayı savaş odası olarak kullanmıştı. Oradan, Boşluk güçlerine karşı birkaç saldırı planlamışlardı; son operasyon ise kalıntı sandıkları ama aslında son derece güçlü bir varlık tarafından yönetilen hatırı sayılır bir birlik olduğu ortaya çıkan bir grubu ortadan kaldırmak içindi.

Sadece beş ay önce olmasına rağmen, o zamanlar bambaşka bir hayat gibiydi.

“Yani Kraliyet Ordusu’nun bir anda seferber olmayabileceğine mi inanıyorsunuz?” diye sordu çavuşlardan biri, Leonard’ı tekrar şimdiki zamana döndürerek.

“Evet, doğru. Yerel garnizonlar elbette harekete geçirilecek. Bazıları diğerlerinden daha erken, ancak Mahkemenin Hetnia’ya yönelik genel politikasını göz önünde bulundurursak, özellikle de İstiladan sonra güçlerini yeniden inşa etme sürecinde oldukları ve sınırları korumak için ellerinde kalan az miktardaki güce ihtiyaç duydukları göz önüne alındığında, gerekli olandan daha fazla çaba harcayacaklarını sanmıyorum.” diye yanıtladı.

Kısa kesilmiş siyah saçlı, koyu gözlü ve alnından çenesine kadar uzanan bir yara izi olan Çavuş, bunu duyunca mırıldandı: “Sanırım Garva, Ölüm Geçidi’ndeki kabilelerin baskınlarına karşı nöbet tutmakla çok meşgul olacak ve kuzey illerinin de kendi sorunları var.”

“Eturia, kaleleri koruyacak bir ordu varsa saldırmaz, ancak kaleleri açık bırakamazlar. Ayrıca, kaleleri deneyimsiz askerlerle de dolduramazlar, çünkü bu hile Beyaz Köprü boyunca ilk çatışmada ortaya çıkacaktır.” diye yorum yaptı bir başkası.

“Böylece ilk birkaç düşmanı yenerek yeni bir ordu kurmak için zamanımız olacak,” diye ekledi Gerard, Haylich haritasına bakarak. Adam, Leonard’ın davasına kendini adamaya karar verdikten sonra tamamen değişmişti. Gareth kadar dramatik olmasa da, yine de fark ediliyordu. Üzerindeki ağırlık gitmişti ve Leonard’ın aylardır görmediği bir ateş geri gelmişti.

Uzun bir süre boyunca şövalye kaybolmuş, hissetmediği bir huzur içinde sürüklenmiş gibiydi. Şimdi tanıdık topraklara geri döndüğüne göre, eski keskinliğine kavuşmuştu.

“Onlar toparlanmadan önce Thelma’ya önleyici bir saldırı düzenlememiz gerekebilir. Askerleri bizimkiler kadar kanlı değil ve sanırım bizim kadar çok Çırak askerleri yok. Koruma kalkanları onları duvarlarının ardında güvende tuttuğu için, bizim gibi boşluk yaratığıyla savaşmak yerine çoğunlukla Çırak askerlerle hareket edeceklerdir.”

Leonard başını salladı. Bu, kendi değerlendirmesine benziyordu. Bir bakıma, Alpar’ın kaderine terk edilmesi, hayatta kalmayı başardığına göre, savunmasında görev yapmış olanların ortalama bir askerden çok daha güçlü olduğu anlamına geliyordu. Elbette, bu kıyma makinesinde çok daha fazla kişi öldü, ancak mükemmel savaşçılar yetiştirdi. Boşluğa karşı savaşan herkes ikinci Kutsamasını almıştı ve Gerard ve Gareth gibi bazıları daha da güçlüydü.

Başlangıçtaki kuvvetleri sayıca fazla olmayabilir, ancak güçlüydüler ki bu bir bakıma daha iyiydi.

Leonard, “Mutlak sayılar daha az olabilir ama 105. Alay’daki herhangi bir adamı 104. Alay’daki beş adama karşı koyarım.” dedi ve bu sözleri bazı askerlerin göğüslerini kabartmasına ve “Bravo!” diye alkışlamalarına neden oldu.

“Kasabayı ele geçirdikten ve savaş konseyi toplandıktan sonra asıl planlamayı yapacağız, ancak şimdilik konuştuğumuz gibi devam edin. Kapıları kapatın ve kimseyi dışarı bırakmayın.” diye ekledi sonunda.

Adamlar kabul etti, ayağa kalkıp onu selamladılar. Askeri bir duruşa geri dönmek beklediğinden daha kolay oldu ve yerel askerlerin de bunda hiçbir sorun yaşamadığı görüldü. Sonuçta o bir Kahramandı ve daha birkaç ay önce onun nominal komutası altındaydılar.

Sonra gölgesi seğirdi ve bir anlığına bir gölgecik belirerek ona başparmağını yukarı doğru gösterdi. Yaratık, incecik, tombul küçük bir insansıydı; bunu biliyordu çünkü Amelia onları sevimli bulduğu için tercih ediyordu.

Leonard’a her zaman çizgi film hayaletlerini hatırlatmışlardı.

Yaratığa hafifçe başını sallayarak ortadan kayboldu, görevi tamamlanmıştı.

Sahne hazırdı.