Bölüm 8 – İnsanlar Kendilerine Yönlendirileni İstiyorlar – Amelia 2

Bölüm 8 – İnsanlar Kendilerine Yönlendirileni İstiyorlar – Amelia 2

Alpar’ın gecekondu mahallelerinde her zamankinden çok farklı bir manzara yaşanıyordu. Eskiden insanlar işlerini halletmek için acele ederken, kendilerini meşgul tutmaya çalışırken, şimdi amaçlı bir şekilde hareket ediyorlardı. Bir alev yakılmıştı.

Tüm çabalarımıza rağmen, onları gelecek korkusundan asla kurtaramadık. Çok fazla acı çektiler ve soylular en iyi ihtimalle işe yaramaz, en kötü ihtimalle ise yırtıcı olduklarını kanıtladılar. Ama şimdi Leonard’ın onlarla savaşacağını duyduklarında, hayatlarına yeniden kavuştular.

Amelia, kimsenin gözüne görünmeden, karanlık sokaklarda sessizce ilerledi. Gözleri, bu kadar kısa sürede gerçekleşen değişimin sırrını çözmeye çalışıyordu.

Leonard, krallığın tamamına karşı savaşma niyetini daha bir gece önce alenen ilan etmişti, ancak görünüşe göre herkes haberi çoktan duymuştu. Küçük soylu evlerin etrafına yerleştirdiği ajanlarından hiçbiri, sözde efendilerine ulaşan herhangi bir şey bildirmemişti; bu da gizliliğin bir şekilde korunduğu anlamına geliyordu.

İşçilerden kölelere kadar alt sınıflar, üst sınıflardan bir şeyleri uzak tutmanın değerini çok iyi biliyorlardı. Bu, hayatta kalmalarının başlıca yoluydu. Bu genellikle aktif bir örgütlenme gerektirirken, bu sefer kendiliğinden gerçekleşti.

Amelia bunun insanların Leonard’a olan bağlılığından mı yoksa hayatta kalma içgüdülerinden mi kaynaklandığını bilmiyordu, ama yine de bunu takdir ediyordu.

O kadar uzun süre kendini tutmuştu. Acele etmeseydi, tek başına Alpar’ı tüm iyiliğini emen parazitlerden bir öğleden sonra kurtarabilirdi. Garnizon onun gücü karşısında aciz kalırdı, hele ki onunla sözleşme yapmış ruhların gücünden hiç bahsetmeye gerek bile yok.

Ama o bunu yapmamıştı. Bazı geceler, yalnız kaldığında ve düşünceler aklından çıkmadığında, nedenini kendisi bile bilmiyordu. Kendi kendine tekrarladığı sözler boş geliyordu. “Plana güven. Ondan gelmeli.”

Ve nihayet, nihayet harekete geçme zamanı gelmişti. Leonard zaferin ve aşkın uyuşukluğunu üzerinden atmıştı. Belinda’nın ölümü üzücüydü, ancak kadın Haylich’in en güçlü adamıyla bir araya gelmenin getirdiği riskleri anlayacak kadar zekiydi.

O, Amelia’nın davranacağı gibi davranmamıştı, ama yine de onun lider olmasının ve Amelia’nın olmamasının bir sebebi vardı. Amelia, bu kadar gücün kendisine emanet edilmemesi gerektiğini anlayacak kadar kendini iyi tanıyordu. Ruhu çok karanlıktı. Kirlenmişti. Bu durum, Leonard’ın ışığa çıkabilmesi için gerekenleri yapmasına yardımcı olmuştu, ama asla onun gibi olamazdı.

Ama sorun değil. Herkesin oynayacağı bir rol var. Zaten ben de öyle olmak istemezdim.

“Duydun mu?” Çocuklarını bir araya toplamaya çalışan telaşlı bir hobgoblin anne, tarlalardan yeni dönmüş olduğu belli olan bir insana sordu.

“Arkadaşlar bana az önce anlattılar,” diye yanıtladı, hasır şapkasını çıkarıp terli alnını kirli eliyle silerken, “Hâlâ inanması zor geliyor.”

“Doğru!” diye ısrar etti cin, gözleri ışıl ışıl parlayarak, “Tom bizzat kendisi duydu. Kahraman, onlardan intikam alacağına söz verdi!”

İşçi şapkasını kalbinin üzerine götürdü ve derin bir nefes aldı, “Öyleyse hazırlık yapmamız gerekecek. Alpar’da kimsenin onu reddedeceğinden şüpheliyim. Askerler bile biraz düşündükten sonra ikna olacaklardır, ama başka yerlerde işler kolay olmayacak.”

Görünüşü basit bir çiftçiye benzese de, adamın bilge bir bakış açısı vardı. Yaklaşan eylemlerin ne kadar başarılı ve agresif olacağına bağlı olarak piyasalarda şok dalgaları yaşanacaktı. Tedarik zincirleri yavaşlarsa fiyatlar önemli ölçüde artabilirdi ve açık çatışmalar şüphesiz bunu sağlayacaktı. Tüccarlar, özellikle güney Alpar’da faaliyet gösterenlerin çoğunun ya köle tüccarı (ki işleri hızla sona erecekti) ya da topraklarına para getirmeye çalışan yerli vatandaşlar (ki bu görev, Leonard hükümeti kurduktan sonra Devrimci Hükümet tarafından devralınacaktı) olması nedeniyle, rotalarına sadık kalamayacaklardı.

Savaş, kazanılsın ya da kaybedilsin, genel olarak sıradan insanların acı çekmesi anlamına geliyordu. Ancak yaklaşan bu çatışma onların adına yapılacağı için Amelia, onların refahının önceliklendirileceğine inanıyordu.

Bu yüzden ajanlarıma önemli miktarda malzemeyi bu yöne yönlendirmeleri için mesajlar göndermeye başladım. Tüm operasyon yıllar sonra ilk kez zarar edecek, ama bunun pek bir önemi yok. Yüzüğü harap haldeyken devraldım ve özellikle harekete geçme zamanı geldiğinde kaynaklara sahip olmak için yeniden inşa ettim. O zaman geldi.

İkisinden de sıyrılan Amelia, gecekondu mahallesinin derinliklerine, gazilerin ve ara sıra maceracıların uğradığı meyhaneye doğru ilerledi. Ancak oraya ulaşmadan önce yolu kesildi.

“Gölgelerin Hanımefendisi rolüne geri döndü.”

Rahibin sesi, genellikle halk önünde kullandığı genç ve coşkulu sesinden çok daha güçlüydü. Gözleri neşeyle parlıyordu ve Amelia, onun henüz duymadığı bir şeyi duyduğunu hemen anladı.

“Görevimi yapıyorum. Eğer liderimiz savaşmak istiyorsa, hazırlıklı olmalıyız.” diye yanıtladı, ona sorma memnuniyetini vermeden.

Bir anlık sessizliğin ardından Damien iç çekti, “Bana hiç eğlenme fırsatı vermiyorsun. Pekala. Az önce Yargıç Eichelbaum’un ofisinden Thelma’nın alıcısına gizli bir mesaj gönderildiğini duydum.”

Ah. Bu küçük yargıç sandığımdan daha aptalmış. Neyse, bu bizim için daha iyi.

Yüzünde öyle büyüleyici bir gülümseme belirdi ki, onu gören erkekler bile gözyaşı döktü. Rahip ise hiç etkilenmedi.

“Thelma’nın belediye başkanı hızla yardım gönderirse hâlâ iktidarını koruyabileceğini düşünüyor olmalı.” diye yanıtladı.

“Özellikle de Mellassoria’dan gönderilen üç Şövalye, Leonard’ın gösterisinden beri aralıksız dua ediyorlar. Onu koruyamayacaklar.”

Amelia, haberi keyifle dinleyerek mırıldandı. Her zaman olduğu gibi, Leonard her durumu kendi lehine çevirmeyi başarıyordu. Bazen bu kasıtlıydı, bazen de kişiliğinin bir sonucu olarak gerçekleşiyordu, ama yine de işler onun istediği gibi gidiyordu. Üç Şövalye ona karşı koyamazdı, ancak onları kendi taraflarına çekebilirlerse, düşmanın kampındaki en iyi ajanlarını ortadan kaldırmış olacaklardı.

Hızlı bir sapma yaparak onları kendi elleriyle öldürebilirdi, ancak bu, kitlelerin onların bağlılığına tanık olması açısından güçlü bir propaganda aracı olurdu.

“Öyleyse, onların dönüşümünü kendin sağlayabileceğine güveniyorum, değil mi?” diye sordu ve karşılığında bir baş sallama aldı.

“Çok fazla bir şey gerekmemeli. Manevi bir krizin ortasında gibiler. Bir süre kendi hallerine bırakıyorum onları, ama yakında hazır olacaklar.” diye yanıtladı Damien ve şöyle devam etti: “Thelma’nın güçlerinin sorun yaratacağını düşünüyor musun? Savaş alanında sana ve Leonard’a karşı fazla bir şey yapamayacaklarını biliyorum, ama ilk savaşı halkın kazanması daha iyi olurdu ve onları hazırlamak için yeterli zaman olup olmadığını bilmiyorum.”

Amelia yumuşak, melodik bir sesle kıkırdadı, “Sadece görevini yap. Leonard’ın mucizeler yaratma yeteneği sandığından çok daha akıl almaz. Göreceksin.”

Ve bunun üzerine kadın zarifçe uzaklaştı. Rahip bir anlığına duraksadıktan sonra omuz silkerek tapınağına doğru yola koyuldu.

Coşku güzel bir şey, ama haddini bilmeli. Bu iş başladıktan sonra kimse Leonard’dan şüphe duymayacak.

Amelia’nın adımları onu gecekondu mahallesinin ara sokaklarında kararlı bir şekilde taşıdı, ta ki Kırık Mızrak (The Broken Lance) önünde belirene kadar. Meyhanenin her zamanki umutsuzluk havası bu gece bir dönüşüm geçirmiş gibiydi. Genellikle teslimiyetçi bir umutsuzluk havası hakimken, içerideki hareketlilik dışarıdan bile hissediliyordu.

Kapıyı iterek açtığında, usta bir ressamın tuvalinden fırlamış gibi görünen bir manzarayla karşılaştı. Kırık Mızrak’ın loş, dumanlı içi, daha önce hiç görmediği bir şekilde canlıydı. Neredeyse yüz kişi – Akın’ın tecrübeli gazileri, cesur maceracılar ve krallığın en karanlık saatlerine tanık olmuş ve yara almadan kurtulamamış olanlar – mekanı doldurmuştu. Ancak, sayılarına rağmen, tam bir sessizlik hakimdi, toplu bir nefes tutulmuş, beklenti içindeydiler.

Her yerde oturuyorlardı: sandalyelerde, masaların üzerinde ve yere yayılmış halde. Bu yarım dairenin ortasında, bir generalin askerlerinin arasında oturur gibi tezgâhın üzerinde Leonard vardı. Mumların ışığı yüzüne vuruyor, onu uhrevi bir ışıkla aydınlatıyor ve ince yüz hatlarına ciddi bir ifade veriyordu.

Yanında, tamamen değişmiş bir adam olan Sir Gareth duruyordu. Kederini ucuz birayla boğmaya çalışan yenilmiş şövalye gitmişti. Onun yerine, yenilenmiş, temiz ve güçlü bir figür gelmişti; gözleri, Leonard’a hayranlıkla bakarken bir amaçla parlıyordu. Diğer tarafta ise, Kahraman’ın yaveri Oliver, akıl hocasının dudaklarına yapışmış halde duruyordu.

“Bu yüzden toplumsal sözleşmeyi bozduklarını biliyoruz. Kral ve yüksek rütbeli soylular Hetnia’nın toparlanmasını destekleyeceklerine söz verdiklerinde oradaydım. Bunun yerine, tek yaptıkları almak. Vergiler hâlâ toplanıyor, oysa Boşluğu geri püskürtmek için her şeyini veren insanlar perişan halde bırakılıyor.” Sesi kararlı ve etkileyiciydi, herkesin dikkatini çekmişti. Sunucular bile durmuştu.

“Yaşasın!” diye bağırdı kalabalık. İnsanlar, hobgoblinler ve arada sırada görünen yarı elfler hep birlikteydiler.

“Eğer mesele sadece bu olsaydı, onlara korkak der ve işi bitirirdim.” diye devam etti Leonard, “Ama onların ahlaksızlığının sınırı yok. Bölgenin zayıflığından faydalanarak kaynaklarını yağmalıyorlar; kerestemizi ve demirimizi alırken insanlarımızı köleleştiriyorlar!”

İnsanlar dinlerken, hafif bir enerji uğultusu birikmeye başladı. Amelia, bastırılmış enerjiyle parmakların seğirdiğini ve göz bebeklerinin büyüdüğünü görebiliyordu.

“Onlar halkımızı mesleklerinden uzaklaştırıp kendileri için çalışmaya zorluyorlar! Kölelerin hak ettikleri nimetleri kazanmalarını engelliyorlar! Bize insanlar tarafından değil, Kutsal Işık tarafından verilen gelişme hakkımızı baltalıyorlar!”

Uğultu yerini ayak seslerine bıraktı. Adamların duyguları gittikçe yükselirken, ayaklar yere vuruyordu.

“Ve şimdi o kadar arsızlaştılar ki, sevgilimi öldürmeye kalkıştılar! Ne kadar alçalabileceklerinin sınırı yok, bu yüzden size diyorum ki: Yeter artık! Ülkeyi kasıp kavuracak değişim zamanı geldi! Kralın yönetimi sona erdi!”

Sözlerinin ardından bir kükreme koptu. Herkes ayağa kalktı ve Kahraman’ın yanında sahaya çıkmaya hazır olduklarını haykırdı. Adamlar Leonard’ın etrafını sardı, elini sıktı ve omuzlarına vurdu.

Kargaşa içinde Amelia, daha az hevesli görünen birini fark etti. Diğer müşterilerle benzer kıyafetler giymiş ama daha temiz giyimli genç bir adam, fırsattan yararlanarak sessizce uzaklaştı.

Bir an tereddüt etti ama onu 105. Tümen’den biri olarak tanıdı.

Buraya içki içmek için geldiğinden şüpheliyim. Şehrin merkezinde çok daha iyi yerler var ve Sir Gerard, adamlarının parasız gitmesine izin verecek biri değil. Kumar oynamaya gelmiş olabilir ama öyle olsaydı bu kadar uzun süre kalıp şimdi ayrılmazdı. Hayır, çok daha büyük olasılıkla durumu Kaptanına rapor etmek için burada.

Amelia iç çekti ama askerin gitmesine izin verdi. Zaten iş işten geçmişti. Sir Gerard’ın aylarca yardım taleplerini görmezden geldikten sonra üstlerine haber vereceğinden şüpheliydi. Yine de, karar vermek ona ait değildi.

Birkaç dakika sonra Leonard nihayet yeni arkadaşlarından kurtuldu. Ona doğru yaklaştı, yanında yerini koruyan Gareth’e gülümsedi. Oliver ise bir maceracıyla heyecanla sohbet ediyordu; maceracı, bir kılıcı düşmanın bağırsaklarına saplamanın özel bir yolunu taklit ediyordu.

“Güzel bir konuşmaydı. Misafirlerimizin olması üzücü,” diyerek söze başladı ve dinleyicilerden bir iç çekiş duyuldu.

“Fark ettim. Franz iyi bir çocuk, o yüzden gitmesine izin verdim. Zaten kasabada henüz duyulmamış olduğunu sanmıyorum.” diye yanıtladı Leonard, bir kez daha gözlemci olduğunu göstererek. “Dürüst olmak gerekirse, çok da umursamıyorum. Bu Gerard’ı zorlayacak. Bir seçim yapması gerekiyor ve fazla zamanı kalmadı. Yarın onu ziyaret edeceğim.” dedi.

“Sana hayır diyebilir. Biliyorsun, inatçı bir adam.” diye yanıtladı. Amelia bunun böyle olacağından şüphe ediyordu, ama bazen insanların onu şaşırtma gibi kötü bir alışkanlığı vardı.

“O zaman onu öldürmek zorunda kalacağım,” diye yanıtladı Leonard kesin bir ifadeyle, gözlerini kısmış bir şekilde.