Bölüm 553

Otuz ikinci saldırıdan birkaç gün önce.

Güm!

İblis Lejyonu Komutanı Lowe masasına sertçe vurdu ve şöyle dedi:

“Bu sefer cepheden saldırıyoruz!”

“Cepheden saldırı mı?”

Cromwell’in yardımcısı gözlüğünü düzeltti ve gözlerini kırpıştırdı.

Yardımcı, Cromwell’in emri altında Lowe’un görevlerini gerektiği gibi yerine getirip getirmediğini denetlemek için buradaydı.

“Cepheden saldırılar çok sık kullanıldı, değil mi?”

“Bu sefer, en büyük atılım gücüne sahip lejyonu kullanıyoruz, atılımı kolaylaştıran Karanlık Olay’dan faydalanıyoruz ve dürüst olmak gerekirse doğrudan nüfuz etmeye çalışıyoruz!”

“En büyük atılım gücüne sahip lejyon hangisi?”

“Evet! Tam olarak…”

Lowe düz ileriyi işaret etti.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Boğa Lejyonu!”

Çiğne. Çiğne.

Lowe’un isteği üzerine çağrılan dev bir Minotaur türü, yerde huzur içinde yatıyor ve yerden çıkan otları yiyordu.

Boğa Lejyonu’nun lideri olmasına rağmen… o huzurlu ve ışıltılı gözleriyle hiç de canavara benzemiyordu. Sadece bir ahırda dalgın dalgın oturan bir ineğe benziyordu…

Diğer Minotaur varyantlarının aksine, bu Boğa Canavarı iki ayak üzerinde yürümüyor, dört ayak üzerinde hareket ediyordu; esasen bir canavar değil, dev bir bufalo idi.

İnek~

İki iblisin bakışları üzerinde yoğunlaşırken, Minotaur versiyonu yumuşak bir böğürtü çıkardı. Bu biraz sevimliydi.

Cromwell’in yardımcısı başını yana eğdi.

“Bu nazik yaratıkları kuşatma için mi kullanacaksın?”

“Evet!”

“Bu gerçekten işe yarar mı? Onları dilimleyip bir lejyon ziyafetinde ızgarada servis etmek daha motive edici olmaz mıydı?”

Bu yorum üzerine irkilen Minotaur türü, alarma geçerek böğürdü ve aceleyle kaçmaya çalıştı.

Daha da şaşıran Lowe, Minotaur varyantının dizginini yakalayarak kaçmasını engelledi.

Ancak Minotaur varyantı zaten paniklemişti, başını şiddetle salladı, Lowe’u üzerinden attı ve sonunda kaçmayı başardı.

“Ahh!”

Lowe acı içinde inleyerek yere yığıldı ve

Möö- Möö-

Minotaur versiyonu korkunç bir ivmeyle kaçtı.

Güm! Güm!

Koşarken yol üzerindeki kışlalara, sütunlara, binalara ve hatta yüksek kulelere çarpıyor, hepsini deviriyordu…

Binaların çöküşünü izleyen Cromwell’in yardımcısı hayranlıkla mırıldandı.

“Güçlü.”

“Öğğ… Atılım gücü açısından, tartışmasız tüm canavar lejyonlarının en güçlüsü. Hücum ettiğinde yoluna çıkan her şeyi yerle bir edebilir.”

Lowe, ağrıyan sırtını ovuşturarak söyledi.

“Duvarlara çarparsa çok büyük hasara yol açacağı kesin.”

“Ama… çok korkmuşa benziyor.”

“Tek bir varlık olduğunda, evet. Ama onları bir araya toplayıp tek bir vücut halinde saldırmalarını sağlarsak, yollarına çıkan her şeyi çiğnerler.”

Uzaktan Minotaur varyantının başka bir binayı yıktığını gördüler. Lowe iç çekti.

“Sorun korkmaları değil. Bir kere kaçmaya başladıklarında, lejyon komutanı bile kendi lejyonunu kontrol edemez.”

Bir kere başladılar mı sonuna kadar koşarlar.

Hiçbir emir, hiçbir kısıtlama dinlemiyorlar. Sadece ölene kadar saldırıyorlar.

“Böyle bir orduyu kullanarak insanlığı yok etmek imkânsız. Ancak…”

“Aslında.”

Yardımcı anlayışla başını salladı.

“Bir sonraki saldırıyı aklında tutuyorsun.”

Lowe da başını sallayarak karşılık verdi.

Geçmişteki canavar lejyon komutanları bunu düşünmemişti.

Sadece insanlığı kendi elleriyle yok etmek istiyorlardı, kendilerinden sonra geleceklere hiçbir şey hazırlama zahmetine bile girmiyorlardı. Fedakarlık ruhundan yoksunlardı.

Ve Şeytan Kral da insanlığa karşı yürütülen kampanyayı bir saldırı oyunu olarak nitelendirdi, onu bir satranç oyunu gibi ele aldı ve astlarının hayatlarını hiç düşünmeden feda etti. O sadece oyun oynamaktan, insanlığın koruyucularını sınamaktan, sanki onlarla oynuyormuş gibi keyif alıyordu.

Sanki, ‘Eninde sonunda ben kazanacağım’ diye düşünüyormuş gibi, insanlığın fethi konusunda kayıtsızdı.

Ama Lowe farklıydı.

Birkaç saldırıyı denetleme fırsatına sahip oldu ve bu sayede birçok saldırıyı tek bir stratejide bir araya getirebildi.

Kuşatmanın temelleri.

Duvarları yıkın.

Lowe’un bu saldırı sırasında kaleyi tamamen ele geçirme niyeti yoktu. Sadece surlara sert bir darbe indirmek istiyordu.

“Bir gedik açmamız gerek. Ne pahasına olursa olsun, sallayıp tutmalıyız. Bu şekilde…”

Kendisine emanet edilen kraliyet asasını tutan Lowe mırıldandı.

“…fetih yolu açılacak.”

“…”

Lowe’u izleyen yardımcı başını eğdi ve yumuşak bir sesle mırıldandı.

“…hücum oyununun bir dehası mı oldu?”

“Ha?”

“Hayır, sadece bir şaka yaptım. Neyse, bunu Cromwell’e bildireceğim.”

Yardımcısı elindeki belgelere bir şeyler karaladıktan sonra Lowe’a işaret etti.

“Cromwell’in… yani, senden bazı beklentileri var. Başarılar Lowe.”

Lowe sırıttı ve yumruğunu sıktı.

“Bırakın gitsin!”

***

Böylece otuz ikinci taarruz başladı.

Lowe’un seçtiği Karanlık Olay, ‘Duvar Zayıflatma’ydı. Bu, surların dayanıklılığını yarıya indiren, kuşatma için optimize edilmiş bir Karanlık Olaydı.

Şimdi, kale bu kadar zayıflamışken, Boğa Lejyonu hücum ettiğinde, duvarlarda büyük bir delik açılacaktı.

Gürültü…

Lowe, ana kamptan çıkan ve Göl Krallığı’nın ana kapısına doğru ilerleyen devasa boğa sürüsünü izlerken memnuniyetle gülümsedi.

İnanılmaz büyüklükte bir sürü, sayısı 5.000.

Bu kadar çok sayıda insanın surlara hücum etmesi durumunda, kale ne kadar güçlü olursa olsun, buna karşı koymanın hiçbir yolu yoktu.

İşte o zaman oldu.

“Ha?”

Flaş-!

Ana kapının üzerindeki gökyüzünde bir ışık parıltısı belirdi,

Güm!

ve bir patlama meydana geldi.

Devasa bir ışık huzmesi bölgeyi sardı. İlerlemeye hazır, sıkışık sürü bir anda katledildi.

Göz alıcı beyaz saçlı bir kadın dev bir kılıç sallıyordu… hayır, ışıkla dolu bir kılıç ve her savuruşta canavarlar ölüyordu.

Bu korkunç sahneyi gören Lowe çığlık attı.

“Bu da ne?!”

“Ah… bilmiyor musun? O ‘İsimsiz Olan’.”

Daha önce hiç seyirci bile olmamış, hatta bir hücuma liderlik etmemiş olan Lowe için bu, doğal olarak ilk kez yaşanan bir olaydı,” diye kayıtsızca açıkladı yardımcısı.

“Korkunç bir kadın olduğunu, bu cehennemin bekçisi olduğunu iddia ediyor. Lejyonlarımız insanlığa doğru ilerlemek için her zaman onu aşmak zorunda.”

“Hep böyle miydi?!”

“Son zamanlarda biraz zayıfladı, bu yüzden yürüyüşe çıkmayı bile düşünebiliyoruz. Son birkaç yüz yıldır geçemiyorduk bile.”

Möö-!

Mööö!

Boğa canavarlar kaçarken acı içinde çığlık atıyorlardı.

Katliam zamanı geçtikten ve canavar cesetlerinden oluşan dağlar biriktikten sonra,

İsimsiz Adam, kapının girişinde baston olarak kullandığı eski bir demir kılıcı kullanarak nefes nefese kalmıştı.

“Hıııı… Hıııı…”

Bu sahneyi izleyen Lowe, sakin bir şekilde rapor yazan yardımcısının yanında titriyordu.

Yardımcı, İsimsiz Kişi’nin yanından geçmeyi başaran canavarların sayısını saydı.

“Yine de üçte biri geçmeyi başardı. Her şeyi göz önünde bulundurduğumuzda bu oldukça iyi.”

“…”

“Geri dönüp savaşın sonuçlarını bekleyelim. Yoksa İsimsiz tarafından yakalanıp ikiye bölüneceğiz.”

Lowe bu sözler üzerine sonunda gerçeklere döndü.

Haklısınız. İlk baştaki büyüklüğe ulaşmasa da, yine de bin beş yüzden fazla boğa canavar insanlığa doğru hücum edecekti.

Lowe coşkuyla bağırdı.

“İnsanlığın bekçileri, bunu nasıl durduracaksınız!”

O kadar yüksek sesle bağırdı ki İsimsiz “Ha?” diye bağırdı ve bu tarafa baktı. Yardımcı, Lowe’un ağzını hızla kapattı ve onu da peşinden sürükleyerek kaçtı.

***

Bu sefer Boğa Lejyonu gönderildi.

Kelimenin tam anlamıyla, hücum eden bir sürü. Yollarına çıkan herhangi bir savunma gücünün ezilerek öldürüleceği açıktı.

Ama eğer onları engellemezlerse duvarlar da yıkılacak.

Lowe, tasarladığı taktiğin hiç de fena olmadığını düşünüyordu.

Fakat.

“Ne?”

İnsanlığın koruyucuları Boğa Lejyonu’nu gülünç bir şekilde yok ettiler.

Sadece yıkılmakla kalmadı, surlar da hiçbir hasar görmedi.

İnsanlığın koruyucularının kullandığı taktik şuydu:

Kara Göl’ün girişine, [Savaş Narası] benzeri geniş alan taarruzları yapabilecek tank birlikleri konuşlandırıldı.

Boğa Lejyonu ortaya çıkar çıkmaz alayı gerçekleştirdiler.

İsimsiz’den kaçmanın heyecanıyla zaten heyecanlanan Boğa Lejyonu, hemen alay konusu oldu ve tank birliklerine saldırdı. Doğal olarak, takip eden boğalar liderlerinin peşinden koşmaya başladı.

Tank birlikleri bekleyen bir zeplin’e bindiler ve zeplin alçak irtifada uçarak sürekli olarak sürüyü cezbetmeye devam etti.

Tanklar sürüyü yönlendirmek için alaylarını kullanmaya devam ettiler.

Kanat!

Bir sebepten dolayı, hava gemisindeki bir insan komutanı çılgınca kırmızı bir bayrak sallıyordu.

“Bu bir boğa güreşi!” diye anlaşılmaz bir şekilde bağırdı.

Bayrağın zorunlu bir alay etkisi olmamasına rağmen, Boğa Lejyonu liderine uygun bir alay uygulanmıştır.

Kör olan Boğa Lejyonu lideri körü körüne hava gemisini takip etti ve bu tür hayvanlarda sıkça görüldüğü üzere, geri kalanlar da tek sıra halinde lideri hiç şüphe duymadan takip ettiler.

Güm, güm, güm!

Çorak toprakları çiğnedikten, ormanları yok ettikten ve yollarına çıkan her şeyi yakıp yıktıktan sonra,

-Uçurumdan düştüler.

Yakındaki bir vadiye çekilen Boğa Lejyonu duramadı.

Boğa Lejyonu lideri uçurumu fark etti ve çaresizce durmaya çalıştı, ancak liderin arkadan gelen takipçilerin hücum gücüne karşı koymasının hiçbir yolu yoktu.

Sürüyü çeken zeplin göğe doğru fırladı, ama boğalar uçamadı.

Sonunda,

Möööö!

Güm! Güm! Güm! Çıtırtı! Çat…!

Bin beş yüzden fazla boğa aşağıdaki derin vadiye çarptı.

İstisnasız hepsi öldü, bedenleri paramparça oldu.

Böylece otuz ikinci saldırı, düzgün bir savaş bile olmadan, surları bile görmeden, tüm Boğa Lejyonu’nun ölüme terk edilmesiyle sona erdi.

Lowe, raporu okuduktan sonra şaşkınlıktan ağzı açık kaldı.

“Bu… nasıl olabilir ki…”

Satranç oyununda rakibin boynuna kılıç dayayarak “mat!” demek gibi bir taktiğin fena olmadığını düşünmüştü.

Ama rakip, insan komutan… ellerini silkeleyip, homurdanarak kılıcını kırmış, sanki “Hayır, aptal,” diye karşılık veriyormuş gibi görünüyordu.

Hala utanç verici yenilginin şokunu üzerinden atamayan yardımcısı, titreyen Lowe’a yumuşak bir sesle fısıldadı.

“Hücum oyununun aptalı oldu…”

“Onunla uğraşmayı bırak! Benimle alay etmeyi bırak!”

Titreyen Lowe sonunda derin bir iç çekti.

“…Şimdi anlıyorum. Koşullu ama olağanüstü bir güce sahip bir canavar lejyonu gönderirsek, insanlığın koruyucuları bu durumdan faydalanacaktır.”

“Hey.”

“Koşullara bağlı olmayan, sürekli yüksek ortalama güce sahip bir lejyon göndermemiz gerekiyor.”

Lowe’un bir sezgisi vardı.

Biraz zorlama da olsa, cesur bir hamle yapmanın zamanı gelmişti.

“Bir sonraki saldırı için 13. sıradaki lejyon.”

Başından beri gözünü diktiği üst düzey bir lejyon-

“Düşmüş Şövalyeleri göndereceğiz.”

Bunun üzerine yardımcısı biraz şaşırmış göründü.

“Bunun üstesinden gelebilir misin?”

“…”

“Biliyorsun ki o lejyon çok acımasız, seni dinlemeyebilirler.”

“Şey, bir şekilde bu kraliyet asasının yetkisiyle…”

Lowe terleyerek sordu,

“…işe yaramayacak mı?”

***

“…”

“…”

Lowe yutkundu. Arkasındaki yardımcı da her zamanki kaygısız tavrından yoksundu, biraz gergin görünüyordu.

Düşmüş Şövalyeler’in üssü. Yıkık dökük bir şapel.

Şapelin içinde yuvarlak bir masada on üç kişi oturuyordu.

Daha doğrusu, eskiden bireyler olan.

Bir zamanlar yüksek şöhrete sahip şövalyeler olan canavarlar artık dokunaçlarla, kan sisiyle ve balçıkla sarılmıştı.

Masanın başında,

Bozulmuş Kral – Pendragon, kafataslarından yapılmış bir tahtta oturmuş, önüne dev bir kılıç dikmiş bir şekilde, miğferinin yarığından konuşuyordu.

“Bu yüzden.”

O kadar kötü ve korkunç bir sesti ki, sadece dinleyerek zihni bozabilecek gibiydi.

“Nihayet sıra bize geldi, öyle mi diyorsun?”