Bölüm 513: Gözdağı

Daha derine inseydim, Gül Kurtuluşu’nu ya da gizli bir Kızıl Meleği çekme olasılığım yüksek olurdu… Birkaç kez uçurumun kenarında dans ettim… Neyse ki, Yeşil Limon Restoranı ve telgraf ofisindeki tuhaf durum hakkındaki dürtülerimi ve merakımı dizginlemeyi başardım… Klein bakışlarını geri çekti, Güneş Broşu’nun sırtının soğuk terle dolmasını engellemede yetersiz kaldığını fark etti.

Gerçek Yaratıcı’nın gelişiyle karşılaştırıldığında, bu bilinmeyen ve henüz patlamamış durum çok daha korkunçtu. En azından Klein, telgrafhanenin kapısını tekmeleseydi veya arka tarafa gidip pencereyi kırıp odaya girseydi neler olacağını hayal etmekten kendini alamıyordu.

Sürekli olarak kendisini epey korkutan, her türlü garip ve korkunç sahneyi hayal ediyordu.

Aynı zamanda dün gece Bansy Limanı’nda yemek yiyen yolculara, geriye kalan tehlikeleri önlemek amacıyla Güneş Kutsal Suyu üretmeye karar verdi.

“Ne oldu?” Elland, Gehrman Sparrow’un anormalliğini hissetti.

“Bir şey hatırladım.” Klein, yüz ifadesini normal tutmak için Palyaço güçlerini kullandı, ama içten içe dün gece risk almadığı ve artık Bansy Limanı’ndan başarıyla ayrıldığı için mutluydu.

Gül Kurtuluşu ve Melekler Kralı’nın sırlarına gelince, aklında tek bir düşünce vardı: Hemen rapor et!

Eğer bildirmediyse, 1351’in yeni yılını karşılamalarına izin mi veriyordu?

Klein, gerçeği saklamayı ve yeterince yüksek bir Sıraya veya keşfedip karşılık gelen faydaları elde edecek kadar güce sahip olana kadar beklemeyi seçerse, o zaman çok suçlu hissedeceğini ve o süre zarfında bir şey olursa, tehlikenin erken tetiklenmesine veya kalan kafirlerin masum yolcuların birbiri ardına ölümüne neden olması durumunda ağır bir yük taşıyacağını hissetti.

Bu, onun kontrolünü kaybetmesine daha da fazla yol açacaktır.

Elbette, meselenin doğru ve akıllıca bir şekilde raporlanması gerekiyordu. Klein, Elland’a doğrudan haber verecek veya Fırtınalar Kilisesi’ne isimsiz bir mektup yazacak kadar aptal değildi; bu da büyük bir soruna yol açacaktı. Öncelikle, yetkililer Gehrman Sparrow’un geçmişini mutlaka araştıracaktı ve kapsamlı soruşturmalar yapılırsa olaylar kolayca ortaya çıkarılabilirdi.

İkinci olarak, bu kimlik Gül Kurtuluşu’na maruz kalabilir ve bu da Melekler Kralı’nın peşine düşmesine neden olabilir.

Klein’ın niyeti, iki gün sonra Tarot Buluşması’nın yapılacağı sırada Bansy Limanı’ndaki anormallikten bahsetmek için Dünya’yı kullanmaktı. Ardından, Aptal’ın Gül Kurtuluşu’na ve Melekler Kralı’na hafifçe değinmesini sağlayacaktı. Fırtınalar Kilisesi’nin bir üyesi olarak, Asılmış Adam doğal olarak bundan sonra ne yapacağını bilecekti.

Bu onun için bir hayır işleme fırsatı olurdu!

Medici ailesinin doğrudan soyundan gelenlerin kanına gelince, Klein bunu hiç düşünmedi, çünkü ne kendisi ne de Bayan Sharron yeraltı kalıntısındaki kötü ruhu kurtarmaya niyetliydi.

Gehrman Sparrow’un geçmişinden bahsetmek istemediğini fark eden Elland kıkırdadı, küçük siyah tahta bir kutu çıkarıp fırlattı.

Klein uzanıp onu yakaladı ve şaşkınlığını gözleriyle ifade etti.

“Murloc’un mesanesi. Eşya yapımında kullanılabilir. Denizde çok faydalıdır.”

Bir murloc’un Beyonder bileşeni… 150 pounddan fazla değerinde… Kaptan gerçekten cömert… Klein, Gehrman Sparrow’un nasıl tepki vermesi gerektiğini neredeyse unutmuştu.

Neyse ki oyunculuk konusunda epey tecrübesi vardı. Hemen yüzünü buruşturup, “Seni ödül için saklamadım,” dedi.

Elland gülerek, “Beni kurtarman karşılığında bunu sana vermiyorum” dedi.

“Artık arkadaş değil miyiz? Eksikleri olan bir arkadaşın eksiklerini tamamlamasına yardımcı olmak normal değil mi?”

Söyledikleri mantıklıydı. Onu çürütmenin hiçbir yolu yoktu… Klein küçük siyah kutuyu tuttu ve birkaç saniye sessiz kaldı. Sonunda başını salladı.

Elland, tekne şeklindeki şapkasını çıkarmadan önce esnerken ağzını kapattı.

“Uykumu tamamlamak için odama dönmem gerek. Öğlen görüşürüz.”

Klein kibarca el salladı ve Danitz’i 312 numaralı odaya doğru götürdü.

Donna ve Denton’ın erkenden kalkıp kapıda beklediklerini gördü.

“Sparrow Amca, elindeki nedir?” diye sordu Donna merakla.

Klein hiçbir şey söylemedi ve doğrudan küçük siyah kutunun kapağını açtı.

İç kısmı siyah kadife bir tabakayla kaplıydı ve ortasında yuvarlak, mücevher benzeri, şeffaf bir nesne duruyordu. Dışarıya doğru dönen mavi, sulu bir parlaklığa sahipti.

“O gün, murloc’un…” Denton bir an düşündü. “Mesane!”

Bu sırada Klein’ın işaretiyle Danitz kapıyı açtı.

Donna arkasından elini uzatarak hızlı adımlarla içeri girdi.

Elinde on ve beş sterlinlik banknotlardan oluşan kalın bir tomar para vardı.

“Babam, annem, Cleves Amca ve Timothy Amca’nın ailesi bunu sana vermemi istedi. Toplam 150 pound!” Donna tatlı tatlı gülümsedi. “Bunun minnettarlıklarını ifade etmek için yeterli olmadığını, sadece kullandığın malzemeleri yenilemek için olduğunu söylediler… Bunlar pahalı şeyler, değil mi?”

“Yine de iyiyim.” Klein bir an düşündü, sonra Urdi ve diğer sıradan insanların rahatsız olmaması için 150 poundluk bahşişi kabul etti.

Amca Gehrman Sparrow’un parayı ve küçük siyah tahta kutuyu cebine koyduğunu gören Donna, ailesinin kendisine verdiği görevi nihayet tamamlamış olmanın rahatlığını yaşadı.

Karaktere hemen büründü ve ziyaretinin asıl amacını anladı. Merakla ve korkuyla sordu: “Sparrow Amca, dün geceki canavarlar ne tür canavarlardı? Hayalet hikâyeleri doğru mu? Alevlerden atlayıp ışığın inmesini sağlama yeteneğiyle mi doğdun? Bu sihir mi, yoksa cadılık mı?”

Dur, dur, dur, çok fazla sorunuz var… Sıcağa daha fazla dayanamayan Klein, Güneş Broşu’nu çıkarıp oturma odasındaki masanın üzerine fırlattı. Aynı zamanda umursamazca cevap verdi.

“Bunlara Beyonder güçleri denir; belirli ritüeller ve iksirler yoluyla elde edilenlere.

“Birçok hayalet hikayesinin arketipleri vardır ve dün geceki canavarlar kötü bir ritüel sonucu yaratılmıştır.

“Gerisini ona sor.”

Klein, Danitz’e yan yan baktı.

“Ne kadar büyülü…” diye iç çekti Denton ve Donna.

Sonra Donna gözleri parlayarak, “Sparrow Amca, sen tıpkı İmparator Roselle’in tarif ettiği ‘Süpermen’ gibisin!” dedi.

“Biz de… biz de ritüeller ve iksirler aracılığıyla sizin gibi insanlar olabilir miyiz?”

Denton kız kardeşinin sözlerini tekrarlayarak başını salladı ve ikisi de güçlü bir beklenti dalgası hissetti.

Donna o anda Gehrman Sparrow’un gözlerinin melankolik bir hal aldığını fark etti.

Kısa bir süre sonra bu sihirli amcanın ağzının açıldığını ve yüzünde biraz garip bir gülümseme belirdiğini gördü.

Klein alçak sesle, “Bu kıskanılacak veya beklenecek bir şey değil” dedi.

“Bu yolu seçtiğiniz sürece sürekli tehditler ve deliliklerle karşılaşacaksınız.

“Onları yüz kere, bin kere yenebilirsin, ama bir kere kaybedersen, o düşmüş fil gibi olursun.”

Konuşurken bastonuna yaslandı, takım elbisesini çıkardı, gömleğinin kollarını sıvadı.

Kollarından biri, sanki yüz yaşındaymış gibi buruşuk ve buruşuktu. Diğeri ise yarı saydam ve renksizdi; deri altındaki kan damarlarını, kasları ve aponevrozları doğrudan görebiliyordu.

Aynı zamanda yüzünde Donna ve Denton’ın korkudan geriye düşüp kapıya çarpmasına neden olan yoğun, soluk et parçacıkları belirdi.

Yüzünde incecik et parçaları büyürken Klein gülümsemesini korudu.

“Bunu görüyor musun?

“Bu delilik.”

Hayır… Donna ve Denton neredeyse akıllarını kaçıracaklardı, kapıdan sendeleyerek girip dışarı koştular.

Birkaç adım attıktan sonra dengelerini koruyamayarak yere düştüler.

“Ne kadar korkunç…” Denton alçak sesle ağlamaya devam etti.

Tam o sırada 312 numaralı odanın kapısının kapandığını duydular.

Donna yavaş yavaş sakinleşti, Gehrman Sparrow’un ortaya çıkışını bir daha düşünmeye cesaret edemedi. Sparrow Amca’nın görünüşü – yüzünün her santimini kaplayan et parçacıkları. Kollarının buruşuk ve yarı saydam hali, bir önceki geceki canavarlardan pek de farklı değildi.

Nedense gözlerini ve “Bu delilik” sözlerini hatırladı.

Görüşü aniden bulanıklaştı ve yanaklarından aşağı süzülen yaşları durduramadı.

“Donna, Donna, neyin var senin?” Denton, onun tepkisinden o kadar korkmuştu ki korkusunu unuttu.

Donna hıçkıra hıçkıra ağladı ve “Bilmiyorum…” dedi.

“Birden kendimi çok, çok üzgün hissettim.”

312 numaralı odanın içi.

Klein’ın normale döndüğünü gören Danitz, dilini şaklatmadan edemedi.

“Aslında çocukları böyle korkutmaya gerek yok. Kabus görecekler. Onlara iksir almanın tehlikeli olduğunu söyle.”

Cümlesini bitirdiği anda, kan ve toprakla kaplı sert bir bastonun uçtuğunu gördü; yanında da en ufak bir duygu içermeyen bir cümle vardı.

“Temiz yıka.”

Danitz, yüzündeki gülümseme donarken bastonu almak için uzandı.

…

Backlund, Empress Borough, Hall ailesinin lüks malikanesinin içi.

Audrey, ikinci kattaki beyaz ve altın renkli korkulukların arkasında durmuş, birinci kattaki hizmetçilerin gelip gidişini, telaşla koşuşturmalarını izliyordu.

Loen Krallığı geleneklerine göre, toprak sahibi soylular, Yeni Yıl Balosu’ndan bir hafta sonra Backlund’dan ayrılır ve kendi topraklarına dönerek kırsalda veya bir şatoda keyifli bir hayat sürerlerdi. Haziran ayında ise başkente döner ve her gün sosyalleşirlerdi.

Elbette, Earl Hall gibi gerçek güce ve servete sahip bir bankacının birçok meseleyi halletmek için iki yer arasında seyahat etmesi kesinlikle gerekiyordu.

Ancak “taşınmak” kolay bir iş değildi. Birçok şeyin önceden halledilmesi gerekiyordu ve hizmetkârların bazıları bunları malikaneye veya şatoya geri getiriyordu. Efendiler ancak her şey hazır olduktan sonra yolculuklarına başlıyorlardı.

Bu Tarot Buluşması bittikten sonra, East Chester County’ye dönen bir buharlı trende oturuyor olacağım. Umarım o vampir beyefendi gerçekten Yaşlılar Ağacı’nın meyvesini ve Ayna Ejderhası’nın kanını alabilir de Backlund’dan ayrılmadan önce Psikiyatrist olabilirim… Audrey düşüncelerinin serbestçe dolaşmasına izin verdi.

Tam o sırada Leydi Caitlyn yanıma geldi ve gülümseyerek sordu: “Düşüncelerin için bir kuruş ister misin? Şey… Artık yetişkinsin. Haziran’da Backlund’a döndüğünde yapacak bir şeyler bulabilirsin. Planların var mı?”

Audrey daha fazla düşünmeden doğrudan cevap verdi: “Anne, Kilise’nin yardım kuruluşlarına katılmak istiyorum.”

Bu dünyayı tanımak istiyorum… diye sessizce ekledi içinden.

“İyi fikir,” diye onayladı kontes.

Ona birkaç nasihatte bulunduktan sonra ikinci kata inip ailenin işlerini incelemeye başladı.

Audrey duygularını geri çekti ve başını yana çevirdi. Hafif bir gülümsemeyle, yanında oturan iri golden retriever’a, “Susie, sabırsızlanıyor musun? Yemyeşil çayırlarda ve yemyeşil ormanlarda istediğin kadar koşabilirsin,” dedi.

Susie’yle dalga geçiyordu çünkü o sadece nitelikli bir tilki tazısı olmadığı için bir hediye haline gelmişti.

Susie içgüdüsel olarak dilini dışarı çıkarmak istedi ama kültürlü bir kadın gibi kendini tuttu.

Duygularını gizlemeden cevap verdi: “Elbette koşmayı severim ama o barbarlardan nefret ediyorum.”

Babam ve diğerlerinin beslediği tilki tazılarından mı bahsediyorsun? Audrey gülümsemesini engellemek için dudaklarını büzdü.

Duvar saatine baktığında Tarot Toplantısı’nın zamanının yaklaştığını gördü.