Bölüm 501

Neyse ki bu yılki yılbaşı festivalinde dövüş sanatları yarışmaları veya dans festivalleri gibi büyük etkinlikler yoktu.

Meslektaşlarım ve vatandaşlar biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyorlardı (özellikle bana özlemle bakıyorlardı) ama şehir şu anda o kadar yoğun ki bana vakit ayıramıyorlar.

Bugün sadece Yeni Yılı kutlayarak eğlenmekle yetinelim.

Neyse, mahallede sabah turunu bitirip konağa döndükten sonra-

“Hmm. Güneyden gelen güveç oldukça baharatlıymış.”

Babam yemek odasında oturmuş, etli güvecini keyifle yiyordu…

İmparator görüldü.

Bir süredir ortalıkta görünmüyordu, şimdi aniden karşıma çıktı, güveç yiyordu. Hafifçe gülerek İmparator’un yanına oturdum.

“Nasılsın, sadece yemek mi yapıyorum?”

“İmparatorluk Başkenti’ndeki güveçlere kıyasla biraz rustik ama kendine has bir tadı var.”

İmparator, çorba kasesini güzelce bitirdikten sonra ağzını bir peçeteyle sildi.

Sanki lüks bir saray restoranında yemek yiyormuş gibi görünüyordu. Aslında, sadece bir porsiyon pirinç keki çorbasıydı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Nereye gizlice kaçıyordun?”

“Bir imparatorun en güneydeki topraklara gelmesi kolay değil, değil mi? Ülkenin düzeninin düzgün sağlanıp sağlanmadığını kontrol etme fırsatını değerlendirdim.”

Sözleri uğursuz gibi görünse de, anlaşılan o ki sadece güney bölgelerini denetliyormuş.

“Canavar Cephesi’nin nasıl gittiğini de kabaca kontrol ettim, bu yüzden şimdi İmparatorluk Başkenti’ne geri dönmeyi planlıyorum.”

İmparator’u İmparatorluk Başkenti’nden inatla uzak tuttuğum birkaç gün oldu.

Merkezi yönetim artık tıkanmış olmalı. Son onaylayıcı burada olduğuna göre… artık geri dönme zamanı geldi.

“Birlikleri ve destek malzemelerini sırayla göndereceğim. İmparatorluk da Dünya Muhafız Cephesi’nin bir üyesi olarak görevini yerine getirecek.”

İmparator öyle demişti ama ben biraz hayal kırıklığına uğramaktan kendimi alamadım.

İmparator, tanıştığım tüm insanlar arasında en güçlü varlıktır.

Eğer Canavar Cephesi’nde kalırsa, canavarların istilasını savuşturmada son derece faydalı olacaktır…

Sanki aklımdan geçenleri biliyormuş gibi, İmparator sinsi bir gülümsemeyle şöyle dedi:

“Canavarların istilası daha da yoğunlaşırsa, ben de orduyu buraya getireceğim. Ama ondan önce.”

İmparator kuzeye doğru baktı.

“İmparatorlukta kalan diğer cepheleri de halletmeyi düşünüyorum.”

“Yabancı Tanrılar Cephesi… Yani.”

İmparatorluğun kuzey cephesi.

İmparator ile Ruh Aleminde istilacı Yabancı Tanrılar arasındaki savaş.

Batıdaki Ejderhakan Cephesi bir barış antlaşması imzalarken, merkezi Gölge Cephesi komplolarını açığa çıkarıp başarısızlığa uğradı.

İmparatorluğun geriye kalan tek cepheleri kuzeydeki Yabancı Tanrılar Cephesi ve güneydeki Canavar Cephesi’dir.

İmparator gerindi ve boynunu çıtlattı.

“Tekrar harekete geçmelerinin zamanı geldi. Bunu çözmek için bizzat oraya gitmem gerekecek.”

“…Yabancı Tanrılara ne yapacaksın?”

Kudretli İmparator için bile, bu dört Yabancı Tanrı tamamen ortadan kaldırılamazdı, sadece uzak tutulabilirdi.

Yabancı Tanrılarla olan bu cepheyi nasıl çözmeyi planlıyor?

“Yabancı Tanrıların neden işgal ettiğini hatırlıyor musun?”

“Kendi koruyucu ırklarını korumak için değil miydi?”

Dört Yabancı Tanrı farklı ırkların koruyucularıdır.

Cüce, Elf, Kurt Canavar, Deniz Kızı.

Bu dört ırkın ataları, türlerinin zulüm ve yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalması üzerine, ırklarını özgürleştirmek için doğrudan saldırılar başlattılar.

“Evet. Ama Ash, bu ırkların özgürleştirilmesini bir koşul olarak pervasızca önermedin mi?”

“Ben?”

“Dünya Muhafız Cephesi’nin dört ırkını eşit üyeler olarak kabul edeceğinize, onlara eşit davranacağınıza ve onları kölelik statülerinden kurtaracağınıza söz vermemiş miydiniz?”

İmparatorun sözleri üzerine, farkına vararak ağzımı açtım.

“Ah.”

“Ah? Ah derken neyi kastediyorsun? Bunların hepsi planının bir parçası değil miydi?”

İmparator gözleriyle gülümsedi, ama hayır, bu gerçekten şans eseriydi. Bunu hiç düşünmemiştim…

“Demek öyle. Ash, Yabancı Tanrılar’ın istediği müzakere kartını çoktan sundun. Bu şartla, onlarla kendim müzakere etmeyi düşünüyorum. Tabii ki, uzun süredir tek kelime etmeden savaşan bizlerin kolayca iyi bir sonuca varabileceğinden emin değilim.”

İmparator kollarını kavuşturdu ve başını salladı.

“Farklı ırkların köleliğini ortadan kaldırmak ve vatanlarını geri vermek, karşılığında Yabancı Tanrılarla mücadeleyi durdurmak… Elbette, İmparatorluk ve insanlık için kayıpsız değil. Ancak kazanımlar, kayıpları kat kat aşıyor.”

Yabancı Tanrılar’ın istilası, Everblack İmparatorluğu’nu yok edebilecek kaderlerden biri olarak işaretlendi.

Gerçekten de bu, İmparator’un yıllardır tek başına mücadele ettiği bir cepheydi.

Savaşı durdurmak ve köleleştirilmiş farklı ırkları özgürleştirmek karşılığında barışı sağlamak… ödenebilecek çok ucuz bir bedel olabilir.

“Bunu neden daha önce hiç düşünmediğimi bilmiyorum. Yabancı Tanrılar’ın istilası nedeniyle İmparatorluğun kaderi hakkında endişelenirken, neden bu durumu ortadan kaldırmayı düşünmedim? Neden onları dinleyip pazarlık yapmayı düşünmedim?”

İmparator kıkırdadı ve başına vurdu.

“Uzun süre bu mutlak pozisyonda oturunca, uzlaşma ve müzakere gibi yöntemleri unutmaya meyilli oluyor insan. Yaşlandıkça gurur daha da inatçı oluyor.”

“…”

“Yabancı Tanrılar iletişim kurabilen ve birbirlerini anlayabilen varlıklardır. Bu yüzden onlarla müzakere etmek üzere ayrılacağım.”

İmparator sandalyesini geriye itti ve yemek masasından kalktı.

Aniden arkasında bir ışık parlaması belirdi. Varlığı muazzamdı. Cüppesini düzelten İmparator hafifçe gülümsedi.

“Ve çok geç olmadan tekrar buraya katılacağım. Bu arada buraya iyi bak Ash.”

“Bırakın artık, baba.”

İmparator bana dikkatle baktı ve saygıyla eğildi.

Sonra birden konuyu değiştirdi.

“Ash. İlahileştirme kavramını biliyor musun?”

Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. Elbette biliyordum.

İlahileştirme.

Oyunda Beastification kavramının tam tersi bir kavram vardı.

“İnsanlığı terk edip canavarın yolunda yürüyen biri, canavara dönüşür. Tersine, aşırı insanlık kazanmak, ilahiliğe ve yükselişe yol açar… Benim anladığım bu.”

“Oldukça doğru.”

Serumu aldıktan sonra canavara dönüşen Aegis Özel Kuvvetleri’nden Mason ve Lucas ile bu yolu terk eden Lucas…

Lucas’ın canavar gibi parlayan gözlerini hatırladım. Canavarlaştırma, insanın insanlığını güç karşılığında takas eden bir güçtü.

İlahileştirme ise tam tersiydi. Bir varlığın bu özelliği kazanabilmesi için çok fazla insanlık kazanması gerekiyordu.

“Peki, bu insanlığı aşırı derecede nasıl kazanacağını biliyor musun?”

İmparator’un sorusuna başımı salladım. İnsanlık nedir ki? Tek bildiğim, onu terk etmenin insanı canavara dönüştürdüğü.

İmparator daha ciddi bir sesle yavaşça açıkladı.

“Bir varlık, kendi türünden birçok kişinin hayatını, ruhunu ve iradesini üstlendiğinde. O anda, o varlık ilahilik kazanma fırsatı yakalar ve eğer bunu kabul ederse, ilahileşme devam eder.”

Birden Aider’in bana bir ırkın tanrısı olmanın koşulları hakkında söyledikleri aklıma geldi.

1. O ırkın atası olmak.

2. Irkını krizden kurtaran büyük bir birey olmak.

3. Son olarak, bir ırkın tüm diğer üyeleri yok olduktan sonra geriye kalan tek üyesi olmak.

Her üç durumda da kişi, yakınlarının hayatlarını ve ruhlarını taşıma sürecinden geçer… ve bu sayede tanrısallık kazanır.

‘Sonuç olarak, tanrısallaştırma, tanrısallığı elde etmek ve kelimenin tam anlamıyla bir tanrı olmaktır.’

Aniden, Ruhlar Aleminde bağlı olan insan koruyucu tanrıçayı düşündüm.

Peki, onun bu hale gelmesi için hangi süreçlerden geçmişti?

Ayrıca, Ruhlar Diyarı’nı istila eden devasa Yabancı Tanrıları da hatırladım. Onlar da, kendi ırklarının ataları olarak, akrabalarının ruhlarını taşımışlardı.

Son olarak, savaş meydanında tanıştığım Goblin Tanrı-Kral’ın yüzü… Kali-Alexander da gözümün önünden geçti.

Kendisine bu ilahîliği elde etme imkânı verilmiş olmasına rağmen kendi isteğiyle bunu reddetmiştir.

Ben bu kavramları kafamda organize ederken İmparator yavaş yavaş devam etti.

“Ben de o gücü kabul ettim. Şimdi yarı tanrı seviyesinde kaldım.”

İmparatorun üstün savaşçı yeteneği.

İşte bu tanrısallaştırma sürecinin kendisinden kaynaklanmıştır.

“Kendim aşkın bir varlık oldum, Ruh Aleminin Yabancı Tanrılarıyla yüzleşmek için zorla tanrısallaştırmaya yöneldim.”

“Zorla işlem yapmak… ne demek?”

“Başkalarının canını, ruhunu, iradesini zorla taşımak başka ne anlama gelebilir ki?”

İmparator acı acı güldü.

“Adaklar sundum. Evet, insan kurbanları sundum.”

“…!”

Gözlerimi şaşkınlıkla açtım.

Crossroad’da sihirli taşın sunulmasına kadar, İmparatorluk Başkenti’nde Everblack’in karanlık sularını işletmek için insanlar insan kurban olarak sunuluyordu.

Farklı ırklardan köleler, düşman milletlerden savaş esirleri ve casus olduğundan şüphelenilenler yakıldı. Dünyanın dört bir yanından yakalanan insanlar yakıt olarak kullanıldı.

İmparatorluk, yıkımı önleme bahanesiyle bu korkunç katliamları gerçekleştirmişti.

Ve bu süreçte İmparator onların hayatlarını, ruhlarını ve iradelerini çalmıştı.

“Gerçekten, tanrısallık kazanmak için tebaamın canını yaktım. Ve bu güçle Yabancı Tanrılar Cephesi’ni ayakta tuttum.”

Gölgelerin içinde İmparator ürpertici bir şekilde gülümsedi.

Omurgamdan aşağı bir ürperti indiğini hissettim.

“Bana öyle bakma birden. Bu babanın dünyanın en büyük kötü adamı olduğunu bilmiyor muydun?”

“…”

“İmparatorluğu korumak için, İmparatorluğun koruyucuları ellerinden gelen her şeyi yapmaya yemin ettiler ve gerçekten de öyle yaptılar… Ama sizin sayenizde bu vahşetler sona erdi.”

Ben sihirli taşı takdim edip Serenade de dağıttıktan sonra İmparatorluk Başkentinde insan kurban etme törenleri durdu.

Masumların katledilmesi durduruldu.

Ama bu, o katliamların suçlarını ortadan kaldırmıyor.

“Adaklar ve kurbanlar durdukça, zorla elde ettiğim tanrısallık da elimden kaçıyor. İnsanlığın temsilcisi olarak statümü yavaş yavaş kaybediyorum.”

İmparator yumruğunu sıkıp gevşetiyordu. Bana göre gücü hâlâ muazzam görünüyordu ama giderek azaldığını söylüyordu.

“…Bunu bana neden anlatıyorsun?”

Açıklamanı beğendim, peki ya sonra? Bunu bana söylemenin amacı ne?

Tam olarak anlayamadım, sadece sordum ve İmparator elini uzattı ve-

Sıkıca.

Omzuma dokundu.

“Dünya gerçekten yıkıma doğru gidiyorsa, bu cephenin lideri olarak, doğal olarak ilahilik kazanma fırsatına sahip olacaksın. Bunu sana, o zaman doğru kararı vermeni umarak söylüyorum.”

Üstün varlığın altın gözleriyle yüz yüze geldiğimde, omurgamdan aşağı soğuk terlerin aktığını hissettim.

Ben, tanrısallık mı kazanıyorum?

İmparator gibi aşkın bir varlık olma şansına sahip olmak…?

“İlahiliğe eriştiğinizde, bu dünyanın çirkin gerçeklerini görebilirsiniz. Ve asla eskisi gibi olamazsınız.”

“…”

“Ama dünya gerçekten yıkıma doğru sürüklenirse, kaçınılmaz olarak o gücü ele geçireceksin. Çaresizliğe kapılıp çaresiz kalman gereken bir durum olacak.”

İmparator yavaşça omzumu bıraktı ve hafifçe vurdu.

“Siz zaten dünyayı kendi isteğinize göre yeniden şekillendirdiniz, herkesi tek bir ittifak altında birleştirdiniz ve bu cephenin komutanısınız, hepsine liderlik ediyorsunuz.”

“…”

“Artık insanlık seni liderleri olarak görecek. Ve insanlığın temsilcisi, krallar arasında bir kral olarak… nihai seçimi yapmak zorunda kalacaksın.”

İmparator, arka dişlerini ortaya çıkaran karakteristik sert gülümsemesiyle şöyle dedi:

“Parça olarak mı kalacaksın, yoksa Oyuncu mu olacaksın?”

Daha önce duyduğum satranç oyunu terminolojisini tükürdü.

“Sonuçta, dünyada önemli olan bu. Bir taş olarak mı kalacaksın, yoksa kendin mi oyuncu olacaksın… Ha-ha, sonunda vereceğin cevabı merakla bekliyorum.”

***

İmparator bir dizi anlaşılmaz senaryoyu sıraladıktan sonra Alcatraz’a atlayıp uçup gitti.

“…Bu da neydi böyle?”

İmparator’un sözlerini çiğnerken, bezgin bir iç çektim ve öfkeyle yere tekmeler savurdum.

Bu belirsiz ve mesafeli konuşmalara son. İhtiyacım olan şey, canavarları hemen yenmek için pratik destek.

‘Bir sonraki savunma savaşına çok az gün kaldı…’

Dünya Muhafız Cephesi’ne üye ülkeler asker ve malzeme gönderme sözü verdi.

Dünya uçsuz bucaksız ve Crossroad güneydeki vahşi doğanın derinliklerinde sıkışıp kalmış durumda. Tüm askerlerin ve erzakların gelmesi biraz zaman alacak.

Sonuçta çok şey kurulmuş olsa bile, hemen ardından gelen savunma mücadelesi mevcut güçlerle yapılmalıdır.

‘Ben sadece elimden geleni yapmalıyım.’

Ücretsiz keşiflere çıkmak, ekipman üretmek, yeni paralı askerler kiralamak ve onları eğitmek.

Dünyanın her yerinden sırayla gelen kuvvetleri yavaş yavaş tek bir ordu halinde birleştirmek.

Adım adım, birer aşama, ektiğim diğer tohumlar filizlenmeye başlayacak.

“Tamam! Değişim zamanı!”

Omuzlarımı silkerek bağırdım.

“Hadi zindanlara gidelim!”

Çok uzun bir aradan sonra, yeniden özgür keşif zamanı geldi!