Bölüm 483

Tam o anda,

“Kyaaaaaaaah-!”

Korkunç bir çığlık Crossroad’da yankılandı.

Bu, üç Gorgon kız kardeşten biri olan Euryale’nin ölüm çığlığıydı.

Korkunç kükreme şehrin semalarında yankılandı ve tüm canlılar bu ezici kötülük karşısında omuzlarını küçültmek zorunda kaldılar.

“…?!”

Ve daha sonra.

Bu çığlığı duyan, Kara Liste’den kurtulanlara doğru koşan Stheno, sanki bir yalanmış gibi hücumunu durdurdu.

İnsanların tam önünde aniden fren yapan Stheno, hızla geri döndü.

Canavarın yüzünde daha önce hiç olmadığı kadar yoğun duygular kaynamaktaydı.

Çaresizlik.

Hüzünlü bir yüzdü.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Kyaaaah-!”

Çığlığa korkunç bir ulumayla karşılık veren Stheno, Euryale’in çığlığının geldiği yöne doğru koşmaya başladı.

Güm…! Güm…! Güm…!

Canavarın sırtı uzaklaşırken yer sarsıldı.

Torkel ve Kara Liste’nin üç üyesi, ölümden kıl payı kurtulmuş bir halde, soğuk terler içinde, şaşkın bir şekilde duruyorlardı.

“Ne, ne o…”

“Hayatta olmamız iyi ama…”

“Bu şey nereye gidiyor?”

“…”

Torkel rahat bir nefes aldı.

Lucas’ın daha önce bahsettiği üç Gorgon kız kardeşin ‘son özelliği’ aktive olmuştu.

***

“Hıh… Hıh…”

Lucas nefes nefese kalmıştı.

Şövalyenin önünde Medusa, bir kale kadar sağlam duruyordu. Zırhı hırpalanmış ve parçalanmış Lucas’ın aksine, Medusa neredeyse hiç hasar görmemişti.

‘Onun bakışlarına karşılık verememek çok baş ağrıtıyor…’

Lucas dişlerini gıcırdattı.

Elbette ustalar arasındaki bir mücadelede göz gücü çok önemlidir.

Rakibin tüm hareketlerini gözlemlemek, zayıf noktalarını yakalamak ve ani hareketlerine tepki vermek gerekir.

Kasların hareketi, ten rengindeki ufak değişiklikler, tek bir göz kırpması-

Bütün bu bilgiler gözlerle toplanıyordu ve Lucas buna dayanarak vücudunu hareket ettirerek savaşıyordu.

Fakat Medusa’nın korkunç bir nazarı vardı.

Lucas, rakibiyle doğrudan göz göze gelemediği için aynada rakibinin yansımasıyla dövüşmek zorunda kaldı.

Ve bu önemli bir handikaptı.

Lucas’ın doğal gözleri olağanüstü olduğundan, onu kendi göz gücünü mühürlemeye zorlayan Medusa ile dövüşmek zorlu bir rakipti.

Ve sonuç bu oldu.

Lucas, Medusa’yı doğrudan bir karşılaşmada yenemedi.

Sadece durmadan yıpranıyordu, Medusa’yı zor zaptedebiliyordu.

Çatallı dilini dudaklarında gezdirerek güldü Medusa.

“Gerçekten olağanüstü, insan. Benimle böyle dövüşmek, o aynaya güvenmek.”

“…”

“Efsanevi çağda doğmuş olsaydın, bir efsane olabilirdin. Ama şimdi dünya yok oluyor ve görünüşte sonsuz olan ışık ve gölge bile sona eriyor… Boşuna direnişini kim hatırlayacak?”

Lucas dilini şaklatarak kılıcını sıkıca kavradı ve ileri doğru uzattı.

“Dilin ne kadar da uzunmuş, canavar.”

“Aman Tanrım, bu uzun dil benim gururum. İltifatınız için teşekkür ederim.”

“Ben de senin hareketlerine uyum sağladım. Gevezeliği bırak ve tekrar bana gel. Bu sefer kafanı bu kılıçla uçururum.”

“Hu-hu, şövalyeler, hangi çağ olursa olsun, her zaman böylesine cesursunuz.”

“Bu iş yanlısı bir söz.”

“Önemi var mı? Sonuçta ben bir canavarım.”

Kısa süren şakalaşma sona erdi.

Şövalye ve canavar sanki anlaşarak dövüş pozisyonu aldılar ve ikisi de ağızlarını kapattılar.

Lucas ve Medusa birbirlerini bitirmek için ölümcül hamlelerini hazırlıyorlardı.

Ve, çarpışmadan hemen önce-

“Kyaaaaaaaah-!”

Şehrin öbür ucundan korkunç bir çığlık duyuldu.

Medusa’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı ve hızla çığlığın geldiği yöne doğru döndü.

Medusa titreyen bir sesle konuştu.

“…Rahibe Euryale mi?”

Bir çizgiyle!

Medusa, Lucas’ı artık umursamadığını belli ederek o tarafa doğru fırladı.

“Abla, hayır! Kardeşim!”

Lucas onu durdurmaya çalıştı ama boşunaydı. Medusa’nın geri çekildiğini gören Lucas hafifçe iç çekti.

“…İşe yaradı, Evangeline.”

Az önce duyulan çığlık… hiç şüphe yoktu ki bu Euryale’in ölüm çığlığıydı.

***

Kavşağın köşesindeki bir sokakta.

Euryale orada paramparça olmuş bir şekilde yatıyordu.

Kanatları kopan canavar son nefesini vermeden hemen önce tüm bedenini bir heykele dönüştürmüştü.

Ve Evangeline bu heykeli bile tamamen parçaladı.

“Of… Bu çok tehlikeliydi.”

Evangeline miğferini çıkarıp alnındaki ter damlalarını sildi.

İlk pusunun başarısı sayesinde, bu canavarı savaşın başında ölümün eşiğine getirmişti. Yine de Euryale, inatçı canlılığıyla sonuna kadar direndi.

Ama mesele inatçılık olduğunda, Evangeline de en az onun kadar güçlüydü. Sonunda onu alt etmeyi başardı.

Evangeline’in de gücü neredeyse tükenmişti…

Güm! Güm! Güm!

Sonra şehrin öbür ucundan bu tarafa doğru hızla gelen ağır ayak sesleri duyuldu.

Evangeline telaşlanarak hemen oradan uzaklaştı.

Kısa süre sonra diğer iki Gorgon kız kardeş de Euryale’nin cesedinin yanına vardılar.

Stheno ağzı açık bir şekilde bedene bakıyordu, Medusa ise ağlayarak Euryale’nin önünde yere yığılmıştı.

“Aaaaaaaah! Rahibe! Rahibe Euryale! Ahhhh, hayır!”

Üzüntüsünü içinde tutamayan Medusa’nın gözleri sarı bir büyüyle parladı.

Stheno da anlaşılmaz bir çığlık atarak kötü gözünü çıkardı.

Güm! Güm…!

Gorgon kardeşlerin kötü bakışları altında binalar toz bulutları arasında yıkılıp taşa dönüştü.

Bütün bölge taşlaştı, ufalandı ve tekrar sertleşti.

Korkunç feryatlar ve taşlaşma fırtınaları birkaç kez estikten sonra… sokak bir kuş yuvasına dönüşmüştü.

Yuvanın ortasında Medusa, Euryale’in bedenini okşayarak hüzünlü bir sesle mırıldanıyordu.

“Sorun değil, sorun değil. Seni asla kaybetmeyeceğim kardeşim. Asla…”

Medusa, Euryale’nin parçalanmış kalıntılarından bir parça aldı.

Çıtırtı!

ve ağzına koydu.

Çıtır! Çıtır! Çıtır!

Medusa’nın kız kardeşinin taş heykelini yeme sesi her tarafta ürpertici bir şekilde yankılanıyordu.

Stheno, Medusa’yı korur gibi gri gözleriyle etrafına sert sert bakıyordu.

Çat! Şat! Çıtırtı…!

Ve Medusa çılgınca kız kardeşinin kalıntılarını yerken, her iki omzu da,

Çat, çıtır-!

eski bir heykel gibi parçalanmaya, dağılmaya başladı,

Şşşş…!

ve o çatlaklardan kanatlar fışkırdı.

Bunlar Euryale’in yıpranmış, çatlamış zar kanatlarıydı.

***

“Gorgon kardeşlerin son özelliği… ‘kız kardeş yamyamlığı’.”

Kavşak’taki kışla. Çatı katı.

Evangeline geri döndüğünde, çatının kenarında duran Lucas yavaşça konuştu.

“Üç kişiden biri öldüğünde, hayatta kalanlar cesedi ‘yerler’.”

“…”

“Bu süreçte hayatta kalan kardeş, ölen kişinin bazı yeteneklerini miras alır.”

Şiddetli çatışmaların günü artık sona eriyordu.

Öğleden sonra hava akşama dönüyor, alacakaranlık gökyüzüne sızıyordu.

Lucas, batan güneşe bakarak devam etti.

“Mümkünse tüketimi engellemek en iyisi olurdu… ama Gorgon kardeşler, ‘kardeş yamyamlığı’ sırasında güvenliklerini sağlamak için bir ‘yuva’ inşa ederler.”

“…”

“Kayalıkların bol olduğu bir yerde, yamyamlık için kaya yuvası yaparlar ve savunma durumuna geçerler.”

Evangeline sessizce dinliyor, şehrin bir köşesine yapılmış yuvayı izliyordu.

“Ve o yuva şu anda güçlerimiz tarafından aşılamaz durumda. Gorgon kardeşlerin savunma durumuna geçtiklerinde savaş güçleri tavan yapıyor. Kardeş yamyamlıklarını bitirip kendi başlarına çıkmalarını beklemekten başka çaremiz yok.”

“…”

“Başka bir deyişle… öldürdüğümüz her Gorgon kız kardeşiyle hayatta kalanlar daha da güçlenecek ve savaşı bitirmek için diğerlerini emen sonuncusunu yenmeliyiz.”

En güçlü canavarlar bile bu korkunç numaraya sahipler.

“Ah.”

Evangeline, kaskatı omuzlarını gererek konuştu.

“Tek olumlu yanı, kardeş yamyamlığının çok zaman alması. 12 ila 24 saat miydi? Yani en az 12 saatlik bir mola süremiz var.”

“…”

“Peki, yarın için planınız nedir, vekil komutan?”

“Bugün olduğu gibi.”

Lucas mekanik bir şekilde cevap verdi.

“Geriye kalan ikisini izole etmek için etiketleme operasyonuna devam edin, sonra da birini indirin.”

“Ve sonra kız kardeşlerinin yamyamlığını tekrar mı bekleyecekler? Son üçte birini alt etmek için mi?”

“…”

“Soğukkanlılıkla düşün Lucas. Şimdi o kadar gücümüz kaldı mı?”

Lucas yavaşça dönüp Evangeline’e baktı. Evangeline çenesiyle işaret etti.

“Bugün üçüyle tek tek yüzleşmek bile bize muazzam bir zarar verdi. Yönlendirme operasyonu için seferber edilen kahraman gruplar ya öldü ya da taş kesildi ve onlarla karşılaşan bizler… yara almadan kurtulamadık.”

Lucas’ın zırhı büyük ölçüde parçalanmıştı ve belli etmese de ufak tefek yaralar almıştı.

Evangeline de çok bitkin düşmüştü.

Etiket operasyonu için seferber edilen kahraman grupların uğradığı zarar tahmin edilenden çok daha büyük oldu.

Üç kişiyi kandırıp dağıtırken bir miktar kayıp olacağını tahmin ediyorlardı ancak gerçek kayıp sayısı tahmin edilenin birkaç katıydı.

Evangeline sessiz Lucas’a doğru yürümeye devam etti.

“Kıdemli Ash’in başlattığı bu operasyonun arkasındaki asıl amacı anlamamız gerekiyor.”

“…”

“Kıdemli Ash, Gorgon kardeşleri öldürmek için bu ‘etiketleme’ operasyonundan ayrılmadı.”

Evangeline öne doğru bir adım attı ve Lucas’ın tam karşısına dikildi.

“Gorgon kardeşlerin ortaya çıkması durumunda ‘Kıdemli Ash’in dönüşüne kadar zaman kazanmanın’ bir yolu olarak bırakılmıştı.”

Duvarları yıkıp, kapıları açıp, canavarların içeri girmesine izin vermeyi içeren bir stratejiyi neden bırakasınız ki?

Ash bu stratejiyi bırakıp, zorlu bir rakiple karşılaşmak yerine hasarı kabul ederek, onun dönüşünü beklemek yerine geciktirme taktiğine geçmişti.

Cephedeki vatandaşlar ve askerler tahliye edilirken, elit kahramanlar zaman kazanmak için sürekli olarak şehir içinde koşup saklanmak zorundaydı.

Eğer bu süreçte bir Gorgon kız kardeşine zarar verebilirlerse, yuva oluşurken ve kız kardeş yamyamlığı gerçekleşirken zamanı uzatabilirler.

‘Kapıları bilerek açmak, savaşı bırakmak ve zamanı uzatmak anlamına geliyordu.’

Gorgon kardeşlerden biri surlar boyunca savaşırken öldürülürse, kalan kardeşlerin surları yıkıp oraya yuva yapmaları muhtemeldir.

Çünkü en çok kayanın olduğu yer burası.

Ash bu savaştan vazgeçecekse, kapıları açma stratejisini, surları bir sonraki savunma için korumak adına çaresiz bir önlem olarak bıraktı.

Etiket operasyonu, baştan itibaren kazanmak için mücadele etmekle ilgili değildi. Ash dönene kadar zaman kazanmanın bir yoluydu sadece.

Lucas, Gorgon kardeşlere karşı savaşı sürdürmek için bu operasyonu çarpıttı.

“…İmparatorluk Başkentinden takviye kuvvet çağıramayız.”

Evangeline bunu söylerken Lucas kararlılıkla başını salladı.

“Biz efendimize yük olamayız…!”

“Neden?”

“Ne?”

“Neden bir yük yükleyemiyoruz?”

Evangeline parmağıyla Lucas’ın göğsünü dürttü.

“Açıkça düşün Lucas. Yaşlı Ash, kendi başımıza mücadele ettikçe ve hasar büyüdükçe daha da üzülecek, çünkü ona güvenmedik.”

“…”

“Kıdemli Ash bu cephenin komutanıdır. Bu yükü gönüllü olarak üstlendi.”

Lucas ağzını kapattı. Evangeline devam etti.

“Sakatlığınızdan en çok üzülecek kişi Kıdemli Ash olacak.”

“…”

“Eğer Lilly’nin çocuğu tehlikedeyse, en çok kendini suçlayacak kişi Yaşlı Ash olurdu.”

“…”

“Bugün ölenlerin mezarları önünde en çok acı çekecek olan Kıdemli Ash olacak! Bunu neden anlamıyorsun, Amca?”

Kısa bir sessizlik oldu.

Lucas konuşmaya başladığında kekeledi.

“Efendimin yolunu engellemek istemedim…”

“İşte bu!”

Evangeline inançla fısıldadı.

“Bu Prens Ash’in yolu.”

“…”

“Kıdemli Ash’e daha çok güven Lucas. İmparatorluk Başkenti’nde çoktan kazanmış olmalı. Ve bizi kurtarmaya gelecek.”

Evangeline yaramaz bir sırıtış sergiledi.

“Tıpkı beyaz atlı bir prens gibi.”

“…”

“Vekil Komutan Lucas McGregor’a. Crossroad’un varisi olarak, sizden resmen rica ediyorum.”

Artık Lucas kadar uzun olan Evangeline, kendinden emin bir şekilde sordu.

“Lütfen İmparatorluk Başkentine bir imdat sinyali gönderilmesine izin verin.”

Lucas, karşılık vermek için ağzını birkaç kez açıp kapattı,

“…Hah. Aptallık ettim.”

Acı acı içini çekti ve başını eğdi.

Sonra iki elini kaldırdı.

“…Haklısın, Evangeline. Haklısın. İmdat sinyali gönderelim.”

Vekil komutanın iznini alınca Evangeline dişlerini göstererek sırıttı.

“Aslında gönderdim bile.”

“…Ne?”

“Gorgon kardeşler saldırıya başladığı gün, arkanızdan İmparatorluk Başkenti’ne gizlice bir haber güvercini gönderdim.”

Evangeline omuz silkti.

“Biraz abarttım, şehrin çoktan düştüğünü söyledim. Gerçekten de düştü, değil mi? Şehir surlarımızın içine inşa edilmiş o yuvaya bir bakın.”

Lucas şaşkınlıkla bakakaldı.

“Sen, sen…! Vekaleten komutana aldırmadan…!”

“Ben sadece sana yardım ettim, ama o kadar inatçı görünüyordu ki, kırılmak istemiyordun. Bana bu kadar teşekkür etmene gerek yok.”

Lucas bir şey söyleyecekken sonunda vazgeçip elini yüzüne kapattı.

Evangeline’in dediği gibi çıktı ve aslında yargısı doğruydu.

Evangeline kuzeye doğru baktı.

“Yaşlı Ash bizi kurtarmaya gelecek. Kesinlikle. O yüzden o zamana kadar bekleyelim.”

Lucas’ın bilgisi olmadan gizlice yardım talebini göndermiş olmasına rağmen aslında geç kalmıştı.

Haber güvercininin İmparatorluk Başkentine ulaşması günler alacaktı.

Ve Ash’in güçlerini toplayıp İmparatorluk Başkenti’nden güneye doğru yürümesi için, günler geçmesi gerekti.

Ash’in tam zamanında geri dönüp dönemeyeceği ve o zamana kadar yuvanın içindeki canavarlara karşı hayatta kalıp kalamayacağı… hiçbir şey kesin değildi.

‘Lütfen çabuk gelin, Kıdemli.’

Şehrin içindeki büyük kötülük elle tutulur bir şekilde hissediliyordu. Evangeline yumruklarını sıkıca sıktı.

‘Şehrimiz tamamen yıkılmadan önce, çabuk…!’

***

İmparatorluk Başkenti. Yeni Terra.

“…Hemen dönüşe hazırlanın.”

Serenade’den acil raporu alınca kağıdı buruşturup acilen bağırdım.

“Hemen Kavşağa dönmeliyiz!”