Bölüm 484

‘Gorgon kardeşler!’

Crossroad’dan gelen acil raporun içeriğini okuyunca dişlerimi sıktım.

‘Bunlar patron seviyesindeki düşmanlar gibi! Bu tür canavarlar tam ben yokken mi Crossroad’a saldırıyor?!’

Ama bir kez daha düşününce, Kara Göl her zaman en kötü canavarları en kötü zamanlarda ortaya çıkarıyordu.

Mevcut canavar cephesinin askeri yapısıyla başa çıkması zor bir düşman göndermeleri neredeyse kaçınılmaz, özellikle de ben yokken…!

‘Keşke sistem penceresi düzgün çalışsaydı.’

Sinirlenerek karşımdaki sistem penceresini çağırıp kapattım.

Sistem penceresinde uzun zaman önce güncellenmesi gereken düşman bilgileri tarafımda görünmüyordu. Bu yüzden cevabım gecikti.

‘Aider, o piç kurusu…! Tembellik mi ediyor? Ne yapıyor?! Bir şeyle mi meşgul? Son zamanlarda pek ortalıkta görünmüyor, ne yapıyor?’

Sorumsuz müdürü suçlayarak, bütün astlarımı çağırdım.

Tüm Dünya Muhafız Cephesi’ne liderlik etmek isterdim ama bu haftalar alır.

En hızlı ulaşım aracı olan zeplinle, yalnızca seçkin kuvvetlerle hızla aşağı inmeliyim.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

‘İmparatorluk Başkenti’nden Kavşağa hava gemisiyle üç gün sürüyor.’

Acelemiz olsa bile periyodik olarak bakım ve büyü gücümüzü yenilemek için iniş yapmamız gerektiğinden, sınır üç gündür.

‘Bu çok yavaş!’

Haber güvercininin İmparatorluk Başkentine ulaşması birkaç gün sürdü.

Üç gün daha dönersek Crossroad’a kötü bir şey olması şaşırtıcı olmaz.

Süreyi kısaltmamız lazım. Bunun bir yolu var mı?

“Başka çare yok.”

Bir yöntem düşünüp dilimi hafifçe şaklattım.

“Bir kez daha sevgili babamı sevimli küçük oğlumun cazibesiyle tatlı dille kandırmam gerekiyor.”

Bir kez daha ateşli bir bağlılıkla dolu bir evlat olma zamanı gelmişti.

***

Pat!

İmparatorun geçici olarak ofis olarak kullandığı sarayın kapısını tekmeleyerek açtım.

Diken Sarayı’nın tamamı uçup gittiğinden, İmparator şu anda Yeni Terra’nın güneyindeki küçük bir sarayda kalıyordu.

“Baba! Neredesin!”

Girişte nöbet tutan şövalyeler beni durduramadılar ve sadece terlemeye başladılar.

“Prens, Majesteleri!”

“Birdenbire böyle gelirsen zor olur!”

“Resmi prosedürleri takip edip sonra gelmelisin-“

Söylediklerini duymazdan gelerek bağırmaya devam ettim.

“En küçük oğlunuz geldi, baba! Acil bir durum!”

İmparator makam odasında oturuyordu.

Okuma gözlüğü takmış, yığınla belgeyi inceleyen İmparator, yorgun gözlerle bana baktı.

“…Ash? Gördüğün gibi meşgulüm. İşin varsa, dışarıdaki yetkililere söyle.”

“Peder’e doğrudan iletmem gereken acil bir talebim var.”

“Bana mı? Doğrudan mı?”

“Evet. Çok ciddi bir mesele. Herhangi bir devlet meselesinden çok daha ciddi!”

“Zaten korkuyorum. Ne istiyorsun?”

Güm!

İmparatorun yanına doğru yürüdüm, ellerimi ofis masasına dayadım ve isteğimi söyledim.

“Hadi oğlunla bir gezintiye çıkalım!”

“…?”

İmparator kaşlarını çattı ve gözlüğünü çıkardı.

“Araba yolculuğu mu?”

“Birbirlerinden uzak kalmış baba ve oğul arasındaki yakınlığı artırmak için bir araba yolculuğu yapmak en iyisi değil midir?”

“Bir arabaya binip kenar mahallelere gitmeyi mi düşünüyorsun? Fena olmazdı ama…”

İmparator çenesini eline dayayarak ciddi ciddi düşündü. Ama ben ellerimi salladım.

“Ah~ Baba, gerçekten mi? Biz Everblack İmparatorluğu’nun İmparatoru ve Prensiyiz ve sen arabalı bir gezi mi öneriyorsun? Hiç şık değil.”

“O zaman arabayla ne yapacağız… Dur. Bana söyleme.”

İmparator bana şaşkınlıkla baktı.

“Bir zeplinle dışarı çıkmayı önermiyorsun, değil mi?”

“Şimdi konuşmaya başladın. Hadi zeplinle dışarı çıkıp serin serin uçalım!”

İmparator, görünüşte eğlenmiş gibi, kıkırdadı ve sordu:

“Nereye?”

Kızmak yerine önce nereye gittiğini sordu. Bu amca oldukça ilginç bir insan.

Ben de sırıttım ve omuz silktim.

“Muhteşem manzaralara ve hava koşullarına sahip bir yer biliyorum. Güney kıtasının en ucunda Crossroad adında bir şehir var…”

Sonunda niyetimi anlayan İmparator, umutsuz bir şekilde iç çekti.

“…Yani şimdi mi demek istiyorsun? Cepheye dönerken, bu imparatorluğun lideri olan babanın… bir hava gemisi pilotu olmasını mı istiyorsun?”

Ama sıradan bir pilot değil.

Normal bir zeplinle, sihirli yakıtı doldurmak ve bakımını yapmak için periyodik olarak iniş yapmanız gerekir. Peki ya zeplin pilotu İmparator ise?

Uçarken kendi büyü gücünü kullanabiliyor ve bakıma da pek gerek kalmıyor.

İmparator, bilincini Alcatraz ile bütünleştirerek hava gemisini yönetir.

‘Yani sadece bir pilot değil, aynı zamanda bir tamirci ve canlı bir pil!’

Lütfen!

Daha fazlasını ver! Hayır, hepsini ver!

“Gerçekten de dayanılmaz derecede kibirlisin, Ash.”

Durumu detaylıca anlattıktan sonra,

İmparator başını salladı.

“Güney cephesi ne kadar kritik olursa olsun ve sen benim hayatta kalan tek oğlum olsan bile, İmparator’u nasıl böyle sömürebilirsin? Saçmalığın da bir sınırı var…”

“Bana sadece bu seferlik yardım etsen olmaz mı baba?”

“…Ne?”

İmparator bana şaşkınlıkla baktı.

Onun önünde ellerimi kavuşturdum ve gözlerimi olabildiğince kırpıştırdım.

“Sevimli küçük oğlunuz böyle soruyor, gerçekten yardım etmeyecek misiniz baba?”

“Kahretsin.”

İmparator, alçak sesle bir küfür mırıldandı. Gerçekten bana küfür edip duygularımı incitmeye gerek var mıydı?

Sanki görmemesi gereken bir şey görmüş gibi elleriyle gözlerini kapattı.

“Bırakın şunu, tüylerim diken diken oluyor.”

“Eğer kabul etmezsen, bunu yapmaya devam edeceğim baba!”

“Hadi bitirelim de gidelim. Hemen şimdi. Dur artık. Lütfen.”

İmparator, sözle yetinmeyip hemen ayağa kalktı.

“Alcatraz’a gelecek olanları alın. Bir saat içinde ayrılıyoruz.”

Ayağa fırladım, kollarımı açtım.

“Yaşasın! Babam harika! Bu çok heyecan verici! Babamla bir araba yolculuğu!”

“Dur demedim mi! Bu bir imparatorluk emri, bir emirdir!”

İmparator tüyleri diken diken olmuşçasına titredi, sonra ön kollarını ovuşturdu ve sanki kaçıyormuş gibi ofisten çıktı; muhtemelen Alcatraz’ı hazırlamak için.

İmparator’un uzaklaşan siluetini görünce kıkırdadım. Lütfen biraz daha hoşgörülü olun. Çünkü ben sevgisiz büyüdüm.

Neyse, Crossroad’a dönmenin en hızlı yolunu buldum.

‘Yakında orada olacağım arkadaşlar.’

Bakışlarımı güneydeki gökyüzüne, uzaktaki cepheme doğru çevirdim.

‘Biraz daha dayan…!’

***

Kavşakta gece çökmüştü.

Vatandaşların çoğu uzaklara tahliye edilmişti ancak rahipler de dahil olmak üzere şehir operasyonları için gerekli personel şehre çok uzak olmayan bir yerde hazır bekliyordu.

Savaşın durulması üzerine geri dönmüşler ve onarım çalışmalarına yardım etmişlerdi.

Yaralılar rahipler tarafından tedavi edildi, demirciler hasarlı ekipmanları acilen onardı ve düzenli birliklerdeki kıdemli askerler yarın yem birliği için gönüllü oldu.

Kışla mutfağında çorba kaynıyor, havayı kızarmış et kokusu sarıyordu. Yorgunlar yemeklerini zorlukla yiyorlardı.

“…”

Tapınağın girişinde çömelmiş duran Torkel, bu manzaraya bakıyordu.

Torkel’in arkasında bitkin görünen Zenis şifa büyüsü yapıyordu.

“İyi ki büyü dağıtma yeteneğim var. Yoksa ne yapardık?”

Zenis’in lanetleri kaldırma yeteneği vardı.

Ancak bu kadar ilahi gücü kullanmak çok yorucuydu, dolayısıyla bugün taş kesilmiş olanların hepsini iyileştirmek imkânsızdı.

Dolayısıyla Zenis, geçici bir önlem olarak sadece Torkel’in taşlaşmış kısımlarını iyileştiriyordu.

“Teşekkür ederim.”

Torkel, taşlaşmanın tersine döndüğü vücut bölgelerini sertçe ovdu.

Elleri ve ayakları hala sertti, ama uyuşmuş uzuvlarında yavaş yavaş kan dolaşımının yeniden başladığını hissetmeye başladı.

“Bu sadece geçici bir önlem. Lanetin kaynağı… o canavar öldürülmediği sürece, taşlaşmanın etkileri devam edecek.”

“…Ya o canavarı öldürürsek ne olur?”

“O zaman sadece taşlaşmış kısımlar değil, tüm taşlaşmış insanlar lanetten kurtulacak. Elbette, oldukça ağır yan etkiler yaşayacaklar…”

Torkel’in yanında oturan Zenis, bir sigara çıkardı, sonra ‘Eh!’ sesiyle elinde buruşturup yere fırlattı.

Yakında hamile bir kadının yanına dönmesi gerektiği için hâlâ sigara içemiyor gibi görünüyordu.

Torkel, tapınağın içine bakarak ihtiyatla sordu.

“Leydi Lilly nasıl? İyi mi?”

“Tehlikeli bir durumda. Çok fazla kan kaybetti ve tüm gücünü tüketti… Sürekli bayılıyor ve uyanıyor. Bu çocuğun neden bu kadar sorun çıkardığını anlamıyorum…”

“…”

“Ama son yaklaşıyor. Merak etme. Hem çocuğun hem de annenin hayatta kalmasını sağlayacağım.”

Sessizlik çöktü.

Ölümle yüzleşip, hayatı korumaya çalışmak.

Farklı savaş meydanlarında kıyasıya mücadele etmiş iki adam, bir an sessizce yan yana oturdular ve karanlıkta boğulmuş şehre baktılar.

Daha sonra Torkel konuştu.

“Rahip Zenis.”

“Evet. Dinliyorum.”

“Bir keresinde bana kayıp bir kuzu gibi olduğumu söylemiştin. İtiraf etmem gerekirse sana gelmemi söylemiştin.”

Zenis, Torkel’e dönüp hafifçe kıkırdadı.

“Evet, öyle yaptım, değil mi? Sonunda konuşmaya hazır mısın?”

“…Ben her zaman bu dünyaya gelmenin benim günahım olduğunu düşünürdüm.”

Torkel yüzünü örten miğferle oynadı.

“Geçmiş hayatımdaki günahlarımın cezası olarak bu dünyaya geldiğime. Bu yüzden cüzzam oldum. Buna inanıyordum.”

“…”

“Ama önceki rahibe… Azize, böyle bir günahın olmadığını söyledi. Dünyanın doğası gereği bu kadar acımasız olduğunu söyledi.”

Aklıma Margarita’nın görüntüsü geldi.

Kanlar içindeki bedenini sararkenki asil yüzü.

“Bu zalim dünyada yapabileceğimiz tek şeyin sonuna kadar mücadele etmek olduğunu söyledi. Bana bunu söyledi.”

“…”

“Ne dersin Rahip Zenis? Azize haklı mıydı?”

Zenis, bu soruya doğru ya da yanlış şeklinde net bir cevap vermedi.

Bunun yerine hafifçe gülümsedi ve Torkel’e doğru işaret etti.

“Bu hastalık hayatını zorlaştırmış olmalı, Torkel?”

“…Evet.”

Torkel başını salladı.

“Zor olmadığım bir an yoktu.”

“Bu dünya senin için sadece acı mıydı?”

“…Bence de.”

Torkel bir kez daha teyit etti.

“Sanırım bu… sadece acıydı.”

Yaşıyordu çünkü ölemezdi.

Aynı hastalıktan muzdarip olanların hepsi ölmüştü ve kendisi için dua eden Azize de ölmüştü.

Bu şehirde, bir mezarın başında, Azize’nin söylediği gibi, sadece mücadele ediyordu.

Peki ama ne için?

Daha ne kadar böyle mücadele etmesi gerekecek?

Gözleri kapalıyken bile insanların ölümlerini görebiliyordu. Tek kurtulan olmanın verdiği suçluluk duygusu, şekli bozulmuş derisinin acısından daha açıktı.

Bu zalim dünyada, böylesine acı çekmek gerçekten… hayat mıydı?

“Bir zamanlar Tanrıça İnancı’nın rahibi olarak dünyanın çeşitli yerlerine gönderilmiştim. Bir keresinde dünyanın en batı ucuna gitmiştim.”

Zenis, ‘Öğğ’ sesiyle ayağa kalkıp konuşmaya başladı.

“Tuhaf bir tesadüf ama oradaki hava gerçekten berbattı. O kasaba yıl boyunca yoğun bulutların altındaydı. Hava durumu sadece üç durumdaydı: bulutlu, yağmurlu veya sisli.”

“…”

“Hava şartlarından dolayı o kasabadaki insanların yüzlerinde hep asık bir ifade vardı. Misyonerlik çalışmaları için berbat bir yerdi…”

Zenis kıkırdadı.

“Yerli halkın Tanrıça’nın varlığına inanmaktan daha zor bulduğu şeyin ne olduğunu biliyor musunuz?”

“Bilmiyorum. Ne oldu?”

Zenis parmağını kaldırıp gökyüzünü işaret etti.

“Güneş.”

“Güneş mi?”

“O insanlar, gökyüzünde göz kamaştırıcı bir güneşin tüm dünyayı aydınlattığı gerçeğine inanmıyorlardı. Bu anlaşılabilir bir durum. Oradaki gökyüzü her zaman kara bulutlarla kaplıydı. Hiç görmediğiniz bir şeye inanmak zor.”

Tapınağa hızlı adımlarla giren Zenis elini salladı.

“Torkel, bence sen de o köydeki insanlarla aynı durumdasın.”

“…”

“Ama yanılmayın. Sürekli kara bulutlar yüzünden fark etmemiş olabilirsiniz ama… Güneş hayatınıza her zaman parladı.”

Zenis, din adamının bu gizemli sözlerini bırakıp tapınağın içine doğru kayboldu.

Torkel, uzaklaşan adama boş boş bakarak şehre doğru döndü ve düşüncelere daldı, Zenis’in sözlerinin anlamını tarttı.

“İtirafın yüreğimi rahatlatacağını düşündüm.”

Miğferinin içinden uzun bir iç çekiş çıktı.

“Ama bu sadece sıkıntılarımı daha da derinleştiriyor…”

Gökyüzüne baktığımda kara bulutların toplandığını gördüm.

Ay ışığının bile olmadığı karanlık bir geceydi.

***

Ve aynı aysız gökyüzünün altında.

Tak, tak…

Şehrin bir yakasına kurulmuş canavarların taşlaşma yuvasının içinde.

Taştan yapılmış dev bir yumurtanın içinde Medusa, Euryale’nin son parçasını çiğniyor ve yutuyordu.

Çıtır, çıtır!

Bunu yaparken Medusa’nın sırtından dev kanatlar çıktı ve başındaki yılanlar daha da korkunç bir hal aldı.

Medusa’nın bedeni büyümüştü. Tüm vücudu kaya gibi bir zırhla kaplıydı.

“Endişelenme Euryale kardeşim.”

Medusa, her zamanki berraklığından yoksun, bulutlu gözlerle boşluğa bakarak mırıldandı.

“Hepsini birlikte öldüreceğiz. Birlikte…”

“…”

Stheno, kız kardeşinin arkasında durup sessizce izliyordu.

İşgalin ikinci günü yakında başlayacaktı.

Bu şehirde daha fazla ölümün yaşanması bekleniyordu.