Bölüm 510: Geri Dönen Piskopos

Paavo Mahkemesi… Cleves, telgraf ofisinin kapısının ardındaki kadına doğrudan cevap vermedi. Kararını bekleyerek Gehrman Sparrow’a baktı.

Bu eski maceracının gözünde, on beş kişinin Beyaz Akik’e güvenli bir şekilde dönmesi zor bir görevdi. Birini aramasına yardım ederek dikkatleri dağılamazdı ve dağılmamalıydılar. Ancak, şu anki destek direğinin Gehrman Sparrow ve Blazing Danitz olduğunun da farkındaydı. Bu konuda karar verme hakkına sahip olan tek kişiler onlardı.

Klein iki saniye sessiz kaldı, sonra ölçülü bir sesle konuştu.

“Nasıl görünüyor?”

Daha fazla bilgiye sahip olmanın bu tuhaf, sisli şehirden kaçmasına yardımcı olacağına inanıyordu, bu yüzden laf arasında şöyle bir sordu. Kişinin nerede olduğunu tespit etmeye yardımcı olup olmayacağı ise, bundan sonra ne olacağına bağlıydı.

Klein, soruşturma sırasında konuyu çok fazla derinlemesine araştırmaması gerektiğini, aksi takdirde Bansy Limanı’nda gizli tehlikenin tetiklenebileceği konusunda da uyardı.

Durumu anlamak ile risklerden kaçınmak arasında bir denge kurması gerekiyordu; ne fazla ne eksik, ne de çok fazla sağa sola sapmadan.

Bu kolay ya da zor bir iş olabilirdi, çünkü bu adımı attığında ne olacağını kimse bilemezdi. Sadece deneyim ve sezgilerine dayanarak karar verebilirdi ve her an bir çukura düşebilirdi. Bu durum, zihni benzeri görülmemiş bir hızla dönen Klein’ı oldukça stresli hale getirdi.

Yoğun karanlık ve ince sisin içinde, telgrafhanenin kapısı sıkıca kapalıydı. İçerideki kadın duraksayıp, “Evet. Çok yakışıklı bir adam. İki gözü var. İki kulağı.” dedi.

Bir burun. Bir ağız.”

Bu cevap neden bu kadar korkutucu geliyor… Bu kadında bir sorun mu var? Bansy Limanı geleneklerine göre, cevap bile vermemeliydi! Alevli Danitz, kapıyı tekmeleyerek açıp telgrafhaneye dalıp içerideki durumu kontrol etme isteği duydu.

Tam bu sırada Gehrman Sparrow’un elini şapkasına götürüp yana döndüğünü gördü.

“Fırtına Katedrali,” dedi Klein kısaca varış noktalarını belirterek.

Telgrafhanedeki kadınla ilgili bir sorun olup olmadığını umursamadı. Tıpkı Yeşil Limon Restoranı’nın sahibinin veya geceyi orada geçirmeyi seçen müşterilerin sırlarını araştırmadığı gibi.

Rüzgâr hafifliyor, sis inceliyordu. Katedralin mum ışığı, yukarıdaki dar pencerelerden içeri sızıyor, fırtınada bir işaret fişeği gibi.

Klein, Sun Halo’yu tekrar kullandıktan sonra, Donna ve diğerleri, suya düşüp son çareye tutunan insanlar gibi, biraz cesaretlerini topladılar. Boş sokaklarda sessizce aceleyle yürüdüler.

Kısa süre sonra Fırtına Katedrali’nin dışına ulaştılar ancak kapılar sıkıca kapalıydı.

Kapıdaki Fırtına Kutsal Amblemine bakan Klein elini kaldırıp üç kez vurdu.

Güm! Güm! Güm!

Kapının arkasından hemen dikkatli bir erkek sesi geldi.

“Kim o?”

“Gehrman Sparrow,” diye hemen cevap verdi Klein.

Zaten Kaptan Elland olduğunu anlayabiliyordu.

“Neden buradasın?” diye sordu Elland kapıyı açmadan.

Klein bastonunu kaldırdı ve sakin bir şekilde, “White Shark’ın tazminatını ödememe yardım ettin.” dedi.

Bir anlık şaşkınlık ve eğlencenin ardından Elland, dışarıdakinin gerçek Gehrman Sparrow olduğunu doğruladı. En azından, kılık değiştirmede usta bir canavar bile, yalnızca ikisinin bildiği bir şeyi bilmezdi.

Cleves, Urdi Branch, Donna ve arkadaşları sırayla seslerini duyana kadar hâlâ tereddütlüydü. Ancak o zaman rahatladı ve ikinci kaptanı Harris’in kapıyı açıp açmasına izin verdi.

Ağır bir takırtı sesi duyuldu ve Klein, Elland’ı tekne biçimli şapkasıyla, bir elinde kılıç, diğer elinde tüfekle gördü.

“Burada da bir şeyler mi oldu?” diye sordu, daha önceki olaylardan çıkardığı sonuca dayanarak.

Elland, Donna ve diğerlerinin içeri girmesine izin vermek için kenara çekildi. Sonra dua salonunu işaret ederek, “Tanıdığım rahip Jayce orada öldü. Başı kesildi ve Piskopos Millet’i de bulamadık. Diğer rahipler için de aynı şey geçerli. Ayrıca kilisedeki hizmetçilerin hepsi gitti.” dedi.

Kayıp bir piskoposla ölü bir rahip mi? Tüm katedralde yaşayan yok mu? Bu biraz sorunlu… Klein, yüreği burkularak Azik’in soğuk bakır düdüğünü kavradı.

Elbette, Bansy Limanı’ndaki Beyonder meselelerini yöneten Fırtına Kilisesi’nin ana gücünün rahip ve piskopos olmadığı çok açıktı. Bu katedralin altında, 6-8 Beyonder’dan oluşan bir Zorunlu Cezalandırıcı ekibi ve belirsiz sayıda Mühürlü Eser vardı.

Yüksek Sıralı Ötesiler bile kısa bir sürede bu gücü ortadan kaldıramaz ve bir karışıklığa yol açmaz.

Hayatta kaldıkları ve Mühürlü Eserleri kullanabildikleri sürece, sorun çok da korkunç olmamalı… Peki, şu anda, Görevli Cezalandırıcı ekibi ne yapıyor? Klein, Nighthawk olarak önceki deneyimlerine dayanarak, standart çalışma prosedürleri hakkında bir tahminde bulundu.

Bu esnada Elland’ı takip ederek dua salonuna geçti ve ölen rahibin cesedini inceledi.

Jayce, sanki hayattayken başı kesilmiş gibi trajik bir şekilde öldü. Dışarıdaki canavarların aksine, yemek borusu ve başı ayrılmıştı.

Klein’ın Ruh Vizyonu sayesinde, bu rahibin artık hiçbir kalıntı ruhu kalmamıştı. Başarılı bir ruh yönlendirme ritüeli gerçekleştirmek çok zor olacaktı.

Benzersiz bir öldürme tekniği mi, yoksa buna göre mi ele alındı… Dışarıdaki canavarlardan farklı. Operasyon aceleyle mi gerçekleşti? Klein, bildiği her şeyi bir araya getirerek önceki tahminini tamamladı.

İki olasılık olduğunu hissetti. Birincisi, yerel kökenli bir şeydi; belki de yeraltında kontrolünü kaybetmiş yaşayan bir Mühürlü Eser ya da bir Orta Sıra Ötesi. Katedralden kaçmış ve kaçarken Jayce’i öldürerek Bansy Limanı’nda anormal değişikliklere yol açmıştı.

Piskopos, rahipler ve Yetkili Cezalandırıcılar, tekrar bir mühür oluşturmaya veya faili ortadan kaldırmaya çalışarak çaresizce onu takip ediyorlardı. Hizmetçiler yeraltına çekilmiş ve geri kalan Yetkili Cezalandırıcıların koruması altındaydı.

Ancak bu, Bansy Harbor sakinlerinin tuhaf davranışlarını açıklamıyordu.

İkinci olasılık ise, Hava Tanrısı’na yapılan ilkel kurban etme ritüelinin Bansy Limanı’ndaki bir grup insanda yeniden canlandırılmış olması ve uçan kafalar ile başsız canavarların kurban etme ritüellerindeki et ve kan tüketimi ve kafaların sunağa gömülmesi tasvirleriyle uyumlu olmasıdır.

Ve bilinmeyen bir nedenden ötürü, bu grup katedrale baskın düzenleyip Rahip Jess’i öldürmüştü. Nüfusun geri kalanı durumu az çok anlamıştı, ancak sessiz kalmayı tercih etmişlerdi.

Yeraltı bölgesine çoktan saldırmış olabilirler ve şu anda Mühürlü Eserler’in yardımıyla Görevli Cezalandırıcılar, rahipler ve piskoposla yoğun bir savaş içinde olabilirler. Tüm hizmetkarları canavara dönüştürmüş veya onları dışarı atmış olabilirler.

Ayrıca Fırtınalar Kilisesi’nin Beyonder’ları tarafından takip ediliyor olabilirler ve hizmetkarlar herhangi bir kazayı önlemek için koruma altına alınmak üzere yer altına gönderilmiş olabilirler… Jayce’in cesedinin kullanılmamış olması, bunun ikinci gelişme olma ihtimalini de ortaya koyuyor… Durumu teyit etmek için yer altına inersem, tanımadığımız Beyonder’lar olduğumuz için kesinlikle saldırıya uğrarım… Ayrıca, kalan güç yeterli olmayabilir… Klein yerde yatan rahibe baktı ve Beyonder özelliğinin boynunda mavi bir safir haline yoğunlaştığını fark etti.

Bakışlarını geri çekti ve nesneyi almadı. Asabi Fırtınalar Kilisesi’nin şiddetli misillemelerine maruz kalmak istemediği için Elland ve Harris’e yöneldi.

“Önce gemiye dönelim.”

Altın parayı gelişigüzel havaya attı ve yeraltında şu anda bir savaş olmadığını doğruladı.

Her halükarda, orada herhangi bir Zorunlu Cezalandırıcı olup olmadığına bakılmaksızın, katedral arazisi artık uzun süreli konaklamalar için uygun değildi. Sonuçta, Klein tahmininin doğru olup olmadığından emin değildi ve sadece en güvenli seçimi yapabilirdi.

“Tamam!” Elland’ın da burada kalmaya hiç niyeti yoktu, başına gelecek herhangi bir değişikliği gergin bir şekilde bekliyordu.

Yeter ki Beyaz Akik’e dönsün, elinde bir miktar kazalara dayanıklı çok sayıda top ve çok sayıda denizci bulunsun.

Kısa bir dinlenmenin ardından grup katedralden ayrıldı.

Elland ve Harris’in takıma katılmasıyla, takımın savunması belirgin şekilde daha sıkı hale geldi. Klein artık canavarları çekmek için bakır düdüğü fırlatmasına gerek kalmadığı için onu tekrar cebine koydu.

“Fırtınalar Kilisesi’nin karargahına Bansy Limanı’nı bildirmek için bir telgraf çekelim mi?” Birkaç adım attıktan sonra Elland ihtiyatlı bir öneride bulundu.

Bu sayede öngörülemeyen büyük olaylar yaşansa bile, tutundukları sürece eninde sonunda kurtulacaklardı.

Klein itiraz etmedi. Önündeki ince sisin içinden yürüyerek sakince, “Telgrafhanenin önünden geçeceğiz,” dedi.

Of! Alev alev yanan Danitz rahat bir nefes aldı, sonra kalbi bir an duraksadı.

Fırtınalar Kilisesi’nin soruşturmalar yapıp, bu meselede kötü şöhretli bir korsanın önemli bir rol oynadığını ortaya çıkarmasından ve o zamana kadar muhtemelen hâlâ Beyaz Akik’te sıkışıp kalmış olmasından korkuyordu.

İnsanları kurtarmış olsam da, Zorunlu Cezalandırıcılar kendilerine ait olmayanlara karşı pek dost canlısı değiller, özellikle de ben bir korsan olduğumda… Bir an afallayan Danitz, diğer meseleleri düşünmeden önce yakın tehlikeyi bir kenara bırakmaya karar verdi.

Bir süre yürüdükten sonra telgrafhaneyi gördüler. Aniden yan sokaktan hafif sarı bir ışık belirdi ve sisin derinliklerinden onlara doğru yaklaştı.

Fener taşıyan orta yaşlı bir adamdı.Fermuar taşıyan orta yaşlı bir adamdı.

Üzerinde fırtına sembolü işlenmiş koyu mavi bir piskopos cübbesi vardı. Başı öne eğik, yüzü solgundu. Yürürken sendelerken hırıltılı nefesler alıyordu.

Elland odaklandı ve pat diye, “Piskopos Millet?” diye sordu.

Orta yaşlı adam yukarı baktı, fırtına lambasını kaldırdı ve “Elland, o mu?” dedi.

Tam o sırada Klein bir adım geri çekilip Elland’ın öne çıkmasına izin verdi. Fırtınalar Kilisesi piskoposunun ona dikkat etmesini istemiyordu.

Danitz, Urdi’nin tombul vücudunu kullanarak boynunu bile geriye doğru çekti.

“Evet, Ekselansları. Jayce öldü. Ne oldu?” Elland acemi olmadığı için doğrudan öne çıkmadı.

Piskopos Millet öksürdü ve şöyle dedi: “Eski bir gelenek yeniden canlandırıldı ve damarlarında kirli kan akan bir grup putperest canlı kurbanlar sunmaya ve onların etlerini ve kanlarını yemeye başladı.

“Jayce onların sorunlu olduğunu fark etti ve sonunda onlar tarafından öldürüldü.

“Artık mesele örtbas edilemez. Kurban ritüelini havayı değiştirmek için kullandılar ve katedrale saldırmaya çalıştılar. Görevli Cezalandırıcı tarafından yenildi ve dağa kaçtılar. Sunağın bulunduğu mağaraya kaçtılar.

“Çatışmada yaralandım. Daha fazla dayanamayıp, tek yapabildiğim yavaş yavaş geri dönmek oldu.”

Tam konuşmasını bitirdiği sırada, uzaktaki sisin içinden parlak bir ışık topu fırladı; sanki sayısız şimşek çakıyordu.

Klein ve diğerleri bu ışık sayesinde kıyıdaki sisle kaplı dağ sırasını ve fırtınalarla bağlantılı olan zirveyi görebiliyorlardı.

Bu durum bir bakıma Piskopos Millet’in iddiasını doğruluyordu.

Elland, Fırtına piskoposuna destek olmak için öne çıkmak üzereyken Gehrman Sparrow’un bir altın para çıkarıp alçak sesle, “Kötü niyetli.” diye mırıldandığını gördü.

Ding!

Altın para havaya uçtu ve sonra havaya düşerek Klein’ın avucuna düştü, başları yukarı dönüktü.

Olumlu bir sonuç anlamına geliyordu!

Piskopos Millet bu sahneye dik dik baktı, açık kahverengi gözleri aniden koyu kırmızı bir ışıkla parladı.