Bölüm 474

İmparator, harap olmuş imparatorluk sarayının önünde sessizce duruyordu.

Artık tamamen harabeye dönmüş bu yerde, çoğalıp çöken Everblack’in kalıntılarından başka bir şey kalmamıştı.

Yüzyıllardır İmparatorluk Başkenti’nin merkezini koruyan Diken Sarayı tamamen yok olmuştu.

“…”

İmparator bu ıssız ve trajik manzaraya sessizce bakarken,

“Neyi bu kadar derin düşünüyorsun?”

Arkasından hafif adımlarla biri yaklaştı. İmparator yavaşça döndü.

Hafif adımlarla İmparator’a yaklaşan Ejderha Kadın, Dusk Bringar, yüzünde yaramaz bir gülümsemeyle duruyordu.

“Uzun zaman oldu, Traha.”

“Noona.” (ÇN: Unutmayın, Noona Korelilerin aşina oldukları yaşlı kadınlara saygılı bir şekilde hitap etme şeklidir. Abla anlamına gelir, ancak karışıklığa neden olmamak için çevirmek istemedim.)

İmparator hemen Dusk Bringar’ın unvanını düzeltti.

“Hayır… Uzun zaman oldu, Düşes Bringar.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

İmparator, özel bir durum olması nedeniyle unvanı değiştirmiş olsa da, kadim zamanlardan beri yaptığı gibi Dusk Bringar ile onursal ifadeler kullanmıştır.

“Hmm? Bana Noona diyebilirsin. Bana bezini değiştirdiğim eski günleri hatırlatıyor.”

“Artık böyle bir durumda değiliz.”

İmparator’un hemen arkasında duran Dusk Bringar gözlerini hafifçe kıstı.

“Beni ve krallığımı öldürmeye çalışan biri için, selamınız oldukça sıradan. Söyleyecek başka bir şeyin yok mu?”

“Bahaneler üretmek daha da saçma görünüyor.”

“Yine de dene. En azından ne söyleyeceğini duyalım.”

“…Her şey İmparatorluk içindi.”

İmparator’un sözleri üzerine Dusk Bringar dişlerini gıcırdattı.

“İmparatorluğu korumak için, imparatorluğun kalkanı olan krallığımı yakmaya mı çalıştın?”

“Bu Everblack’in kehanetiydi.”

İmparator ciddi bir şekilde başını salladı.

“Düşes Bringar ve düklüğünüzün İmparatorluğun yıkımının temel direklerinden biri olacağı kehaneti.”

“Peki şimdi? Neden beni şimdi öldürmeyi denemiyorsun?”

“…”

İmparator sessiz bakışlarını yıkık imparatorluk sarayına çevirdi.

“Düşünmeye başlıyorum, kehanetin ne anlamı var?”

Kehaneti duymasına rağmen.

İmparator, ikinci oğlunun isyan edeceği ve büyük oğlunun da bunu engellemeye çalışırken öleceği bir geleceği hiç hayal etmemişti…

İmparatorluk sarayıyla birlikte milletin temellerini de kaybetmek. Bunu tahmin bile edemezdi.

Dusk Bringar homurdandı.

“Kehanetler her zaman belirsizdir, tıpkı bulutları kovalamak gibi. Böyle bir geleceği tam olarak önceden haber vermiş olsa bile, anlaşılması zor olurdu.”

“…”

Doğruydu.

İmparatorluğu yok edecek dört kader arasında Everblack, İmparatorluk Başkenti’ndeki yeraltı güçleri konusunda kesinlikle uyarıda bulunmuştu.

Bu işi üstlenen kişi hain çıktı…

“Ah.”

İmparator kısa bir iç çekti.

İmparatorluk Başkenti kurtarıldı. Vatandaşlar hayatta kaldı.

Ama milletin temeli olan iki oğlu artık yoktu.

İmparator artık bilmiyordu. Everblack’in önceden haber verdiği yıkımı gerçekten önleyip önlemediğini. Kehanetin bu olaya atıfta bulunup bulunmadığını.

Bir İmparator olarak kehanet yanılsamasına mı tutunuyordu, cennetin öbür tarafında anlamsız savaşlara mı giriyordu… dünyanın özünü mü kaçırıyordu?

Bunun üzerine İmparator, bundan sonra bu işi bırakmaya karar verdi.

Kendini peygamberlik zincirlerinden kurtarıp gerçeklerle yüzleşmek.

“Düklüğünüze karşı ilan edilen savaş iptal edilecektir. Zararların tazmini için işlem başlatacağız.”

Fiili bir ateşkes olmasına rağmen İmparator, Bringar Dükalığı ile Everblack İmparatorluğu arasındaki savaşın resmen sona erdiğini ilan etti.

“Ancak özür dilemeyeceğim.”

“Bunu beklemiyordum, kahretsin. Her zaman böyle dik kafalıyım.”

Dusk Bringar alaycı bir tavırla güldü.

İmparator ona şaşkınlık dolu bir bakış attı.

“Düşes, kızgın değil misin? Dürüst olmak gerekirse, yüz yüze geldiğimiz anda bana ateş püsküreceğini düşünmüştüm.”

“Evet, çok öfkeliyim ama… Ben bir kraliçeyim. Yani bir politikacıyım.”

Dusk Bringar hafifçe omuzlarını silkti.

“İmparatorlukla sonuna kadar savaşmanın krallığım için ölümcül olacağını anlamayacak kadar aptal değilim.”

“…”

“Zararların uygun şekilde tazmini, saldırmazlık paktı ve İmparator’dan samimi bir özür! Burada durmamız ikimiz için de faydalı olmaz mı?”

“Özür dilemeyeceğim.”

“Sözlü bir özüre ihtiyacım yok! İstediğim şey somut bir tazminat. Krallığım ordunuz yüzünden mahvoldu!”

Dusk Bringar tıslayarak ağzından küçük bir alev tükürdü, sonra da kuru bir nefes verdi.

“Biraz sinirliyim ama bu daha ileri gitmemem için yeterli.”

“…Ateşli bir tavrınız olduğunu iddia eden biri için biraz sakinleşmiş görünüyorsunuz.”

İmparator, Dusk Bringar’ın karakterini iyi bildiğinden, şaşkınlığa uğramıştı.

Tazminat tazminattır, kin de kindir.

Normalde Dusk Bringar bunu söyler söylemez ona saldırırdı. Şimdi neden bu kadar uysal?

“Bunun için en küçük oğlunuza teşekkür edin.”

Dusk Bringar homurdanarak güldü.

“Oğlunuz İmparatorluğa karşı olan tüm öfkemi yatıştırdı.”

“…”

“Lark ve 1. Lejyon beni ve halkımı neredeyse öldürdüğünde… Ash bizi kurtardı. Onun sayesinde yeniden ayağa kalkabildik.”

Ash, Ejderkan Cephesi’ne müdahale etti.

Ancak bu sayede Dusk Bringar, Ash’in müttefiki olarak hayatta kalmayı başardı ve Canavar Cephesi’ne katkıda bulundu.

İmparator artık daha da belirsizdi. Geçmiş kehanetin nasıl bir gelecek öngördüğünden.

Bu yüzden… sadece şimdiye bakmaya karar verdi.

“Abla.”

“Aman Tanrım, bana böyle hitap edilmesi gerçekten şok edici. Neden bana böyle hitap ediyorsun?”

“Lütfen oğlumla iyi ilgilenin.”

İmparator, saygıyla Dusk Bringar’a doğru yavaşça başını eğdi.

“Çocukluğumda bana yardım ettiğin gibi, biraz küstahça da olsa… lütfen bundan sonra Ash’e iyi bak. O, bu milletin gelecekteki İmparatoru olacak.”

“…Kuyu.”

Dusk Bringar hemen cevap vermedi.

İmparator ona merakla baktı. Dusk Bringar keskin dişlerini göstererek parlak bir kahkaha attı.

“Elbette, gelecekte Ash’e yardım etmeye devam edeceğim. Ama gerçekten İmparator olup olmayacağını… zamanı geldiğinde göreceğiz, değil mi?”

“Affedersin?”

Ne demek istedi?

Ash artık imparatorluğun tek varisi. Ash değilse kim imparator olabilir?

“Ash’e büyük saygı duyuyorum ama o… sıradan diyebileceğiniz biri değil, değil mi?”

Bunu olağanüstü olarak nitelendirmek yetersiz kalır.

Açıkçası oldukça eksantrikti.

Dusk Bringar şakacı bir şekilde işaret parmağını şakağının yanında döndürdü.

“İçimde bir his var. Tahta çıkışı… oldukça zorlu bir süreç olacak.”

İmparator kahkahalarla gülmeye başladı.

“Hükümdarlar genellikle bir şekilde bozulurlar, değil mi?”

“Senin ve benim gibi mi?”

“Bunu senden öğrendim, Noona.”

“Ne kadar komik. Sen doğuştan deliymişsin, oğlum.”

İmparatorun yüzünde en sonunda bir gülümseme belirdi.

Ama bu ses kısa sürede kayboldu. Yıkık saraya geri dönen İmparator, kaybolmuş bir sesle tekrar konuştu.

“Daha gidilecek çok yol var.”

“Yol her zaman uzundur. Sonu yoktur.”

Genç bir kızın ortaya çıkışı ve bir bilgenin bilgeliğiyle Dusk Bringar, İmparator’un sırtına vurdu.

“Önemli olan sadece yola bakmak değil, adım adım ilerlemek değil mi?”

Şak!

İmparator sendelerken, Dusk Bringar cesurca seslendi.

“Hadi, İmparator! Düşmüş bir milleti ayağa kaldırmak da bir hükümdarın görevidir! Ben de aynısını yapmak için krallığıma gitmeliyim.”

“…”

İmparator, ağrıyan sırtını ovuşturarak düşündü.

Ne kadar düşünürse düşünsün, sırtına atılan o tokat duygu doluydu…

***

Deniz Halkı Kralı’na Serenat gönderildikten sonra.

İmparatorluk Başkenti’nin sokaklarında aceleyle ilerleyip diğer parti üyelerime katıldım.

Hepsi dağılmıştı ve onları bu uçsuz bucaksız şehre toplamak bir işti.

Ana yollar, dışarı akan insanlarla doluydu.

Acil durumun ortadan kalkmasıyla rahatlamış ama yine de endişeli bir şekilde kalabalığın arasından yolumu buldum.

İşte o zaman oldu.

“…?”

Bir grup kadın belirdi ve önümde çekingen bir tavırla durdular. Şaşkınlıkla etrafa baktım.

Hepsi kadındı.

Hepsinin üzerinde siyah şapkalar, siyah örtüler ve yas elbiseleri vardı.

Bu kadınlar örtülerinin ardından bana hüzünlü, özlem dolu bakışlar atıyorlardı… Tarifsiz.

Soğuk soğuk terliyordum, kafam karışıktı.

“Şey… Benimle işin mi var?”

“HAYIR.”

Öndeki kadın bana cevap verdi.

“Artık seninle işimiz yok.”

Ne çileler çekmişlerdi.

Cevap veren kadının yüzü peçenin altından morarmış ve şişmişti. İşkence mi görmüştü?

Ama bana bakışları sevgi doluydu. Yara izleri sanki onur madalyaları gibi takılmıştı.

Birdenbire kimliklerini anladığımı sandım.

“Yani sen…”

Etrafımdaki kadınlara baktım ve başımı salladım.

“‘Terkedilmiş Kadınlar’. Benim tarafımdan terk edilen kadınlar.”

“HAYIR.”

Kadın hemen inkar etti ve sakin bir şekilde açıkladı.

“Bizi şimdi değil, geçmişte terk ettiniz.”

“…”

“Ona minnettarım, ona aşık oldum.”

Sanki bir anıyı hatırlatıyormuş gibi.

Kadın gözlerini kapatıp devam etti.

“Geçmişteki sen çok güzel, tehlikeli ve… sevimliydi. Senin için önemsiz hayatlarımızı kolayca riske atabilirdik.”

Ve öyle de yaptılar.

İmparatorluk Başkenti’nde Fernandez’in yönetimine karşı çıkarak hayatlarını tehlikeye attılar ve Aegis Özel Kuvvetleri için gizli bir güç olarak hareket ettiler.

Bunların çalışması olmasaydı, kapatma protokolü daha erken devreye girecek ve karşı saldırı fırsatı asla gelmeyecekti.

Ayrıca… güvence altına aldıkları bayrak parçaları olmadan.

Keşke geçmişteki benin şimdiki bana gönderdiği mektup olmasaydı.

Fernandez’e karşı son mücadelede de yenilebilirdim.

“BENCE…”

Dikkatlice konuşmaya başladım.

“Sizin için ne yapabilirim?”

“…”

“Ne tür bir tazminat istiyorsunuz? Çabalarınızın karşılığını tam olarak almak istiyorum.”

“Bunu gönüllü olarak yaptık. Tazminat istemiyoruz.”

Kadın bana şefkatli gözlerle baktı… hayır.

Anıları üst üste gelmeden önce Ash’e baktı.

“Ama bir dileğimiz var. Lütfen yaşa.”

Kadının eli elbisesinin eteğini sıkıca kavradı.

“Sevdiğimiz kişi olarak. Hiçbir zorluğa boyun eğmeden…”

“…”

“Onun yaşayamadığı huzurun ve mutluluğun tadını çıkarın.”

Beni seven, hatırlayamadığım kişiler bana gönülden iyi dileklerini ilettiler.

“Uzaktan izleyeceğiz ve sizi destekleyeceğiz.”

“…”

“Sevgili.”

Kadının yüzünde hüzünlü bir gülümseme vardı.

“Mutlu olmuşsunuzdur. Mutlu olmaya devam edin.”

Siyah giysili onlarca kadın eteklerini tutarak bana doğru eğildi.

Sonra dönüp şehre dağıldılar, kalabalığın arasına karıştılar.

Vızıldamak…!

Dağılan kadınlar, başlarındaki peçeli siyah şapkalarını havaya fırlattılar.

Çeşitli renklerde, özenle toplanmış saçları elbiselerinin arkasına dökülüyordu. Artık daha açık tenli görünen kadınlar, kendi dünyalarına dalmışlardı.

“…Sen de.”

Bu nefes kesici manzarayı izlerken, içimden sessizce fısıldadım.

“Mutlu oldunuz ve olmaya devam edin.”

Ve daha sonra.

Sevgililerinin uzun süredir ödedikleri yasın da bugün tamamen sona ermesini umuyorlardı.

Orada durup kadın figürlerinin tamamen kaybolmasını izledim.

Onlarla birlikte olan geçmiş bana veda ediyorum.