Bölüm 473

Ash daha fazla bir şey söylemeye çalıştı ama Fernandez, bir dalı oynatarak aniden Ash’i yakaladı ve-

Vızıldamak!

Onu gemiden attı.

“Dur birader…!”

Sözlerini tamamlayamayan Ash, dışarı çekilip kayboldu.

Gıcırtı!

Kabul odasındaki duvarda açılan geçit, dikenli sarmaşıklarla hızla kapatıldı.

Fernandez bunu yaparken Lark yavaşça yerde sürünerek Fernandez’in tahtının yanına yaklaştı.

“Kayınvalidemi ve yeğenlerimi geride bırakmaya gerçekten razı mısın?”

Fernandez başını eğerek sordu.

“Gerçekten hiç pişmanlık duymuyor musun?”

“Bir askerin karısı ve çocukları. Ben onlara her zaman, eğer ölürsem hazırlıklı olmalarını söylerdim.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Lark kıkırdadı.

“Ayrıca Ash onlara iyi bakacaktır. Ona güveniyorum.”

“…”

“Ben seninle kalacağım.”

Fernandez tereddütle söyledi.

“Ben başarısız bir cellattım, kardeşim.”

“Ben farklı değil miyim?”

Lark tahtın altına ulaştığında derin bir nefes aldı ve sırtını tahtına yasladı.

“İkimiz de imparatorluğa hizmet etme bahanesiyle… sayısız masum cana kıydık.”

“…”

“Ark adlı bu hapishanenin sonsuz arafına girmek… bizim için uygun bir ceza.”

Sonra Lark şakacı bir tavırla omuzlarını silkti.

“Ya da dünyanın son insanlığında ruh olarak kalmak. Bakış açısına bağlı olarak, bu da bir ceza olabilir.”

“Erkek kardeş…”

“Birlikte korunalım, Fernandez.”

Lark’ın sözlerine karşılık Fernandez ağır ağır mırıldandı.

“Uzun ve sıkıcı bir yolculuk olacak.”

“Ha-ha, kardeşler arasındaki yolculuk böyle olmaz mıydı?”

İyyyt-

Geminin tamamı yoğun bir beyazlıkla parlamaya başladı.

Siyah dikenli sarmaşıklar parlak bir ışık yayıyordu. Etrafı ışıkla çevrili olan Lark başını salladı.

“Şimdi bolca vaktimiz var… rahat rahat sohbet edelim. Bana senin ve Ash’in hikâyelerini, benim olmadığım yerlerde verdiğin savaşları anlat.”

“…Öyle yapacağım kardeşim.”

Fernandez başını sallayarak birdenbire Geminin dibine baktı.

Korumaya ve yok etmeye çalıştığı şehir ve dünya. Ve.

“Ve o hikaye bittikten sonra, devam edecek hikaye…”

En küçüğünün oraya geri döndüğünü hayal edin.

“…Umarım o çocuk için tatmin edici bir son olur.”

Öyle dedi.

Flaş-!

Ve sonra, devasa Gemi ışık parçacıklarına dönüştü ve sanki hiç var olmamış gibi yok oldu. İz bırakmadan.

***

“Kardeş…!”

Gemiden atıldığımda çaresizce havaya düştüm, aşağı inerken gemiye baktım.

Dev Gemi, siyah gövdesi kısa sürede göz kamaştırıcı bir ışıkla sarıldı,

Flaş-!

Işık parçacıklarına dönüşüp yok oldular.

Sanki hiç var olmamış gibi. Hiçbir iz bırakmadan.

“…”

Nedense yüreğim sızladı.

Bir an için, Gemi’nin gözden kayboluşunu gözlerimle aptalca izledim.

‘…Ha.’

Sonra içinde bulunduğum durumu fark ettim.

‘Bekle, ben şu anda… düşüyor muyum?!’

Şaşırarak etrafıma baktım. Bu çılgınlık mı?!

Gökyüzünden yere düşüyorum. Kulaklarımın yanından geçen şiddetli rüzgar ve hızla yaklaşan yer belirginleşti.

‘Beni böyle bırakacaksan, bari bana bir paraşüt verseydin, Fernandez, piç kurusu!’

Titreyerek güvenli bir iniş yapabilmek için beynimi zorladım.

‘Sakin ol, sakin ol! Bir kaçış yolu-‘

Acil durum önlemlerini, becerilerden özelliklere ve envantere kadar hızla araştırdım.

İşte o zaman oldu.

Şşşşşşşşşş-!

Uzaktan yaklaşan mekanik bir ses duydum ve göz açıp kapayıncaya kadar, devasa bir hava gemisi tam düşen yolumun altında durdu.

Hava gemisinin belirdiğini görünce gözlerim şaşkınlıkla açıldı.

‘Alcatraz mı?!’

İmparatorluk ailesinin seçkin amiral gemisi Alcatraz’dı.

Ve zeplin güvertesinde İmparator ayaktaydı, bileğinden çıkan ışıkla zeplin uzaktan kumanda ediliyordu.

İmparator bana sakin bir şekilde baktı ve sonra yavaşça kollarını açtı. Ve.

Vızıldamak!

“Anladım.”

Hafifçe beni yakaladı, sanki sarılıyormuş gibi düştüm.

“…”

Aniden bir çocuk gibi kucağına alınca, şaşkın bir yüzle babama baktım. İmparator her zamanki sert ifadesini takınmıştı.

“Hmm, sanırım seni bebekliğinden beri ilk kez kucağıma alıyorum…”

Kilomu ölçmek için kollarını oynattı ve sonra kaşlarını çattı.

“Çok mu kilo aldın?”

“Elbette, 20 yıldır büyümedim mi?!”

İnanamayarak patladım.

Ve ne? Bebekliğimden beri ilk kucağıma alışım mı? Yani, çocukluğum boyunca beni ihmal mi ettin?

Beni daha sık kucaklamalıydın! Ash’in bu hale gelmesinin sebebi beni ihmal etmen değil mi?

Dişlerimi gıcırdatsam da İmparator beni hafifçe yanına oturttu. Alcatraz’ın güvertesine sendeleye sendeleye çıktım. Neyse, onun sayesinde hayattayım.

“…”

İmparator sessizce uzaktaki gökyüzüne baktı. Ben de bakışlarını takip ettim.

Sanki varlığı bir yalanmış gibi, Gemi iz bırakmadan ortadan kayboldu, sadece havada birkaç ışık zerresi dağıldı.

“Gitti.”

“…Aslında.”

Gürültü…

Gemiyi destekleyen devasa dikenli sarmaşıklar bulmaca parçaları gibi dağılıp dağıldı.

Bir zamanlar siyah olan sarmaşıklar, ışığı emerek yanmış kömür gibi beyaza döndüler.

Bu sahneyi görünce daha da gerçek oldu.

Bitti.

Kapatma protokolü, Son Gemi planı… engellendi.

Ama net bir zafer elde etmiş olmama rağmen kendimi tam anlamıyla rahatlamış hissetmiyordum.

Tarlakuşu.

Fernandez.

Aklımda onları gerçek kardeşler olarak kabul edemiyordum. Ama belki de bu bedende ve ruhta anılar kazınmıştır.

Uzun yıllar kardeşim olan, bir daha hiç görüşemediğim iki insan…

“Daha önce de söylediğim gibi, ruhlar alemi ahiret değildir.”

İmparator birdenbire konuşmaya başladı.

“Yaşamla ölüm arasında bir yerde var olan bir alan… aşkınların, tanrıların yeri. Orada bir sığınak kurmak…”

Mutlak hükümdar başını iki yana salladı.

“Everblack’te kök salmış bir Gemi ve bir hapishane yaratmak, ruhları hapsedip sonsuza dek kaçmak.”

“Sence bu aptalca mı?”

“Hayır, fikrin kendisi makul görünüyordu. Teorik olarak, mevcut dünya yok olsa bile, o Gemi varlığını sürdürebilirdi… Ancak.”

Fakat?

Ona baktığımda, İmparator’un yüzünde acı bir gülümseme belirdi.

“…Sadece düşündüm ki, eğer hayat sonsuza dek böyle devam etseydi, çok sıkıcı olurdu.”

İmparator, gözlerini yavaş yavaş ölen oğullarının yörüngesinden ayırıp bana döndü.

“Teşekkür ederim Ash. Yapmam gerekeni yaptığın için.”

“Majesteleri, sizin adınıza hareket edebilmek benim için bir onurdur.”

İmparatorun övgüsüne karşılık hafifçe eğildiğimde, o da kuru eliyle dağınık saçlarını geriye doğru taradı.

“Ben baba olmadan önce bir imparatorum. Bana isyan eden Fernandez’i esirgeyemem.”

“…”

“Ama… İmparator olsam da aynı zamanda bir babayım.”

Yumruğunu sıkıca sıktı.

“Benim için de çok ağır, kendi oğlumu ellerimle cezalandırmak.”

“…”

“Çığ ve Ember Keeper… onları da kaybettik…”

İmparator, altın gözlerini sıkıca kapatarak yavaşça mırıldandı.

“En suçlu benim…”

Boş havayı sessizlik kapladı.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra İmparator yavaşça adımı seslendi.

“Kül.”

“Evet.”

“Artık geriye kalan tek oğlum sensin.”

“…”

“Kolayca ölme.”

“Sen de, Baba.”

Beklenmedik sözüm İmparator’un gözlerinin fal taşı gibi açılmasına neden oldu. Ben de sinsi bir gülümsemeyle karşılık verdim.

“Sen bana kalan tek babamsın.”

“…Ha-ha.”

İmparator inanmaz bir gülümsemeyle başını salladı.

“Gerçekten kelimelerde bir kayıp yaşanmıyor.”

“Ben babamın oğlu olmalıyım.”

“Haklısın, alçak herif.”

Hemen ardından İmparator kollarını iki yana açtı.

“Şimdi zaferimizi yere kadar ilan edin!”

Gürleyen kükremesi İmparatorluk Başkenti’nin her yerinde yankılandı.

“Hepimiz hayatta kaldık!”

***

Sahaya döndüğümüzde ortalık kaos içindeydi. Özellikle Fernandez’i takip eden askerlerin hepsi darmadağındı.

Birlikte ölme emrine kaç ordu samimiyetle uyar?

Bu yüzden Fernandez, ordusunun tamamını güçlü zihin kontrol büyüsü ve illüzyonlarla beyin yıkamıştı.

Onlara, vatandaşları katletmeyi ve birlikte ölmeyi planlayan bu ‘Son Sandık’ın doğal, doğru ve adil olduğuna inandırmak.

İşte bu yüzden Fernandez’in ordusu bu saçma eylemi itaatkar bir şekilde yerine getirmişti.

Ama artık Fernandez mevcut dünyayı terk etmiş ve ruhlar alemine gitmişti.

Bir anda, tüm beyin yıkama ve koyduğu kısıtlamalar ortadan kalktı ve Fernandez’in ordusu kendine geldi.

Ve sonra anladılar.

Ne yapıyorlardı.

İmparator’un komutası altında Dünya Muhafız Cephesi kuvvetleri bunların bastırılmasında öncülük etti.

İmparatorun karşısında daha fazla direnemeyip uysalca teslim oldular.

Ve kaosa sürüklenen sadece Fernandez’in ordusu değildi.

İmparatorluk Başkenti’ndeki vatandaşlar, ordu kadar olmasa da, beyin yıkama, zihin kontrolü ve illüzyonların etkisi altındaydı.

İmparator’un haykırışından sonra bazıları kendilerine gelmişlerdi ama çoğu hâlâ sanki bir rüyanın içinde kaybolmuş gibi sersemlemiş bir haldeydi.

Şimdi hepsi kaybolmuştu.

Olanları anlayan vatandaşlar şok oldu ve sokaklara döküldü. Tüm İmparatorluk Başkenti ayağa kalktı.

Ve bu hareketli İmparatorluk Başkenti’nin çeşitli yerlerinde… pek çok insan rahatlamıştı.

“Tatlım! Ah, tatlım!”

“Anne, güvende misin?!”

“Jake! Yaralı mısın?”

“İyiyim Susan. Kabus bitti. Her şey yolunda…”

Birbirlerinin adını sayıklayarak, bu kaostan sağ çıkmanın sevincini yaşayarak… Birbirlerine sarıldılar.

Şehrin her yerinde insanlar birbirlerine sarılıyor, birbirlerinin sıcaklığını, hayatta kalma mücadelesini teyit ediyorlardı. Ben bu sahneyi sessizce izledim.

“Majesteleri!”

O sırada biri beni çağırdı. O tarafa döndüm.

“Güvende misiniz Majesteleri?!”

Limandan bana doğru koşan… Serenade’dı.

“Serenat mı?”

Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım.

“Buraya nasıl geldin… Sana Deniz Halkı Kralı’nın yanında güvende kalmanı söylemiştim.”

“Majesteleri kendinizi böyle büyük bir tehlikeye attınız, ben nasıl orada kalabilirim ki?”

Parti üyelerim Deniz Halkı tarafından iç denizden limana gizlice sokulmuştu ve Serenade de onlarla birlikte denizdeydi.

Açık denizde güvenli bir şekilde kalmam ve sürüklenmemem yönündeki talimatlarıma rağmen… bu pervasız kadın beni şehre kadar takip etmişti.

“Çözüldüğüne sevindim. Majestelerinin başarılı olacağına inanıyordum.”

Titreyen elleriyle kolumu kavrayan Serenade, gözlerinde yaşlarla bunu söyledi.

“…”

Ona boş boş bakarken, birden konuşmaya başladım.

“Serenat.”

“Evet, Majesteleri.”

“Sizden bir ricam olacak…”

“Lütfen söyle.”

“Bana bir kez sarılır mısın?”

Serenade, ani isteğim karşısında şaşırarak birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra,

“Elbette, memnuniyetle.”

Kollarını önümde kocaman açtı.

Yavaşça Serenade’a yaklaştım ve onu dikkatlice kucakladım.

Serenade’in ensesinden yumuşak, ferahlatıcı bir koku yayılıyordu.

Bir şekilde rahatlatıcıydı. Gözlerimi sıkıca kapattım ve sessizce nefes aldım.

Serenat dikkatli elleriyle sırtımı hafifçe sıvazladı ve şefkatle fısıldadı.

“Sorun değil, sorun değil. Gerçekten çok iyi iş çıkardın…”

***

O gün, İmparatorluk Başkenti Yeni Terra’yı kurtardım.

Ve iki kardeşimi de kaybettim.

Bu oyuna başlayalı ikinci yıldı, kış mevsimiydi.