Bölüm 500: Beyaz Köpekbalığı’nın Sorgulanması

Pat!

Barmen acı içinde kıvranarak yere düştü.

Beyaz Köpekbalığı Hamilton homurdandı ve hiçbir şey söylemedi. Arkasını döndü ve ikinci kata doğru yürüdü, gıcırdayan ahşap merdivenlere bastı.

Heyecan sona erdikten sonra sarhoşlar teker teker dağıldılar. Yüzbaşı Elland ve diğerleri etkilenmeden yukarı kata çıkıp kağıt oynamaya devam ettiler.

Klein bu fırsatı değerlendirerek onu takip etti.

Flying Fish & Wine’a, kendisine herhangi bir tehdit oluşturmayan White Shark ile uğraşmak için değil, birçok korsan grubuyla bağlantısı olan bar sahibinden daha fazla bilgi almak için geri döndü. Sonuçta, yeni kimliğine Gehrman adını vermişti; bu da gizlice elleri kana bulanmış korsanları avlamayı ima ediyordu.

Creeping Hunger’da serbest bırakılmayı bekleyen ruhların yerine onların ruhlarını, etlerini ve Beyonder özelliklerini kullanmayı planlıyordu.

Damir Limanı’nda gaz yoktu ve ikinci kattaki koridor nispeten karanlıktı. Her duvara işlenmiş pirinç mumluklar titreyip sönüyordu.

Klein yüzünü silerken etrafı gözlemledi ve sessizce birinci kattaki güvenlik görevlilerinden birine dönüştü.

Uyumsuz kıyafetlerini telafi etmek için İllüzyon Yaratımı’nı kullandı.

Hazırlıklarını tamamladıktan sonra ruhsal sezgilerinin Beyaz Köpekbalığı Hamilton’a ait olduğunu tespit ettiği odaya doğru yürüdü.

Önce kart odasının önünden geçti ama kimsenin dikkatini çekmedi.

Koridoru koruyan fedailerin önünde durdu ve alçak sesle, “Aşağıda yine bir şeyler oluyor,” dedi.

“Fırtınaların Kutsal Efendisi, bu gece neler oluyor?” Bir fedai iç çekti.

“Umarım o güzel insanlar zarar görmez,” dedi bir diğer gardiyan endişeyle.

Barlarda işlerini gören fahişelerden bahsediyordu.

“İyiler.” Klein, güvenlik görevlilerinin yanından geçip White Shark’ın kapısını çaldı.

“Kim o?” diye sordu Hamilton temkinli bir şekilde.

“Patron, benim. Aşağıda yine bir şey oldu!” Klein, kargaşayı izlerken edindiği bilgileri hatırladı ve sesini bilerek kıstı.

“Kahretsin!” diye bağırdı Hamilton. “İçeri gel ve bana ne olduğunu açıkla!”

Klein kapının tokmağını çevirip içeri girdi.

Kapıyı kapattığında, yanılsamayı dağıttı ve yüzündeki kaslar hızla seğirdi, eski kimliğine geri döndü: sarı saçlı, mavi gözlü ve sıradan yüz hatlarına sahip yeni bir müşteri.

“Sen…” Hamilton bir an şaşkına döndü, sonra hemen ağzını açıp yüksek sesle bağırmaya çalıştı.

Aynı zamanda elinin üstünde birçok hayali balık pulu belirdi, başlangıçta büyük ve şişman olan vücudu giderek büyüdü.

Birdenbire kalbi daha hızlı atmaya başladı ve güçlü bir içgüdüsel korku boğazını kavradı.

O anda kapının yanında duran yabancının, günlerdir aç kalmış, gözlerinde buz gibi, arzu dolu bir bakışla defalarca etini ve ruhunu inceleyen bir iblis olduğunu hissetti.

Beyaz Köpekbalığı Hamilton aniden büyük bir paniğe kapıldı ve etkili bir tepki veremedi.

Klein yavaşça kanepeye doğru yürüyüp oturdu. Kibarca gülümsedi.

“Şimdi sakince konuşabilir miyiz?”

Korkunç bir canavar tarafından bakılıyormuş hissi aniden kayboldu. Hamilton aniden rahatlarken, vücudu patlamış bir balon gibi büzüldü.

Alnında ter damlaları birikmişken, “Sen kimsin? Ne istiyorsun?” diye sorarken, hemen yardım istemek için bağırmadı.

“Bir avcı,” diye rahat bir tavırla cevapladı Klein. “Birçok korsan grubuyla bağlantılı olduğunuzu duydum. Onların durumlarını öğrenmek istiyorum.”

“Hayır, değilim…” diye bilinçaltında reddetti Beyaz Köpekbalığı Hamilton.

Aniden yine aşırı bir açlık hissetti ve adamın gözlerinin koyu kırmızı bir tabaka ile boyandığını hissetti.

Klein kendi kişiliği üzerinde içten içe düşündü ve centilmence bir gülümsemeyle, “İki seçeneğin var.” dedi.

“Birincisi dürüstçe cevap vermek. İkincisi, beni öldürüp dürüstçe cevap vermek.”

Ruhumu yönlendirmek için mi öldürüyorsun? Beyaz Köpekbalığı Hamilton da benzer söylentiler duymuştu. Yutkundu ve sordu: “Bunları neden bilmek istiyorsun?”

Klein gülümseyerek cevap verdi: “Ben bir avcıyım, dolayısıyla ödüllerin peşindeyim.”

Hamilton, adamın nazik gülümsemesinin tarif edilemez bir çılgınlıkla renklendiğini hissetti ve “Sen… Sen delirdin mi?” diye patladı.

“Ben buna benzer çok maceraperest gördüm, ama hepsi denizin dibine gömüldü!

“Yalnız bir korsanı öldürmek zor değil, ama olası bir misillemeye karşı kendini savunabilir misin? Bardaki fahişeler veya sıradan görünen müşteriler korsan muhbirleri olabilir! Dost canlısı suç ortağın her an rüşvet alabilir ve sırtından vurulabilirsin! Korsanlar önceden bilgi toplayıp gemini kuşatacak. Tüm yolcuları koruyabilir misin?

Top atışından sağ çıkabilir misin? Kaçacak yerin olmadığı denizde nasıl hayatta kalacaksın?”

Yüreğindeki dehşeti bir nefeste boşalttıktan sonra, kendisine avcı diyen adamın yumuşak ve nazik bir gülümsemeyle gülümsediğini gördü.

“Hepsini öldürün, o zaman böyle bir sorun kalmaz.”

Gerçek bir deli… Beyaz Köpekbalığı Hamilton hemen derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: “Birçok korsanla iletişim halindeyim, ama bu pasif bir ilişki. Yağmaladıkları parayı, mücevherleri ve malları, karşılığında alkol, yiyecek, temiz su, silah ve kadınların rahatını satmaları gerekiyor. Bunun benim aracılığımla gerçekleşmesi gerekiyor, ama ben sadece burada onları bekleyebilirim.

Gemilerinin nereden geçtiğini, nereye gittiğini bilmiyorum.”

“Başka?” diye sordu Klein sakince.

Az önceki cevabı, esas olarak Beyaz Köpekbalığı’nı korkutmaktı. Korsanların kendisinden intikam almaları konusunda hiç endişeli değildi. Bir Yüzsüz olarak, eğer onu bu kadar kolay bulabiliyorlarsa, denizin dibinde boğulabileceği bir yer bulsa iyi olurdu.

Ve… Beyaz Köpekbalığı Hamilton’un boğazı, olumlu ya da olumsuz bir tanımlama yapmadan hareket etti.

Ağzını sıkıca kapattı ve yarım silindir şapkalı beyefendiye baktı. Beyefendinin gözleri sakin ve çekingendi, sanki içinde delilik demleniyordu.

Huzursuz sessizlik, fırtına öncesi sakin deniz yüzeyi gibiydi; hafifçe yankılanıyor, çarpışıyor ve mayalanıyordu.

Sonunda Hamilton bakışlarını başka tarafa çevirdi ve elini sinirle masaya koydu.

“Evet, hâlâ onlar için bilgi topluyorum. Acil bir bilgi olursa, bana verdikleri telsiz alıcısını kullanarak onları uyaracağım.”

Beyaz Köpekbalığı riske girmeye cesaret edemedi ve adamın, gerçeği mi yoksa tüm gerçeği mi söylediğini belirleyebilecek eşsiz Beyonder güçlerine sahip olduğundan korktu.

“Radyo alıcı-verici mi?” Bahsini koymayı başaran Klein, aniden bir isim yakaladı.

“Benimle konuşurken buna böyle derler. Telgraf gibi ama telgrafa ihtiyacı yok.” Hamilton döndü, gri kasaya doğru yürüdü ve çömeldi.

Kablosuz telgraf mı? Korsanlar bu kadar gelişmiş bir teknolojiye mi sahip? Klein, radyo alıcı-vericisinin ne olduğunu az çok tahmin edebiliyordu.

Daha önce böyle bir şey icat etmeyi düşünmüştü, ancak ilgili dergileri karıştırdığında, kablosuz telgrafların çoktan ortaya çıktığını fark etti. Ancak ticari dünyada kendine yer bulamamıştı.

Sürekli gök gürültüsü ve şimşekleriyle, kaotik manyetik alanı ve şiddetli fırtınalarıyla Kuzey ve Güney Kıtalarını ayıran Berserk Denizi, yalnızca birkaç deniz yolunu erişilebilir kılıyordu. Telsiz telgraflarla donatılmış olsalar bile, neredeyse işe yaramıyorlardı.

Benzer şekilde, Sis Denizi ve Sonia Denizi’ndeki hava koşulları da büyük ölçüde değişmiş ve elektromanyetik iletimi etkileyen bir dizi faktör ortaya çıkmıştı. Kablosuz telgrafların kullanımı ciddi şekilde kısıtlanmıştı.

Acaba bu sorunlardan bazılarını çözebilecek geliştirilmiş bir model var mı? Klein, White Shark’ın kasanın önündeki döşeme tahtasını zorla açıp, duvardaki gizli kapıyı ortaya çıkarmak için mekanizmayı çevirdiğini izledi.

Gizli kapının ardında üç katlı gizli bir dolap vardı. Üst katta bazı belgeler ve faturalar, bir tabanca, yeni tip yarı kollu bir silah ve diğer silahlar bulunurken, alt kat karmaşık siyah makinelerle doluydu.

Klein, daha önceki hayatında edindiği izlenimlerden ve daha önce topladığı bilgilerden yola çıkarak, mekanik yapının bir radyo vericisine ait olduğunu anladı.

“Buna radyo alıcı-vericisi diyorlar. İlettiği haberler, Rorsted Takımadaları’na kadar uzanan benzer cihazlar tarafından da alınabilir. Daha uzak mesafeler ise hava durumuna ve şansa bağlı.

Genellikle çok sorunlu ve sınırlıdır.” Hamilton makine hakkında pek bir şey bilmiyordu ve makineyi kullanırken yaşadığı deneyimlere ve öğrendiklerine dayanarak ilgili durumu belirsiz bir şekilde anlatıyordu.

Şimdilerde ticari olarak satılan yeni radyo alıcı-vericilerinden daha iyi… Acaba bunu kim icat etti… Klein sessizce dinledi ve sordu, “Bunlar kim?”

Kendini teknolojiden anlamayan bir ödül avcısı gibi gösterdi.

Beyaz Köpekbalığı Hamilton alnındaki soğuk teri sildi ve “Şafak’ın sahibine ve Kan Amirali Yaşlı Quinn’in istihbarat subayına hizmet ettiğini iddia eden Gümüş Para Engerek Oder. Birlikte ortaya çıktılar ve birlikte çalışıp çalışmadıklarından emin olamıyorum. Elbette, Oder her zaman sadece iddialarda bulundu.” dedi.

Şafak’ın sahibi, o Kraliçe Mistik mi? Klein bakışlarını kaçırdı, elinde bir altın sikke belirdi.

Altın sikke parmaklarının arasında dönüp durdu ve sonunda havaya fırlayıp yere indi. Beyaz Köpekbalığı korku ve endişeyle titrerken şaşkına döndü.

Başını eğip bir göz atan Klein, yavaşça ayağa kalktı.

Tam bu sırada aniden sordu: “Sana iksiri kim verdi?”

“O-Yaşlı Quinn…” Hamilton tereddüt etti ama yine de dürüstçe cevap vermeyi seçti.

Klein başını salladı ve daha fazla soru sormadı. Dönüp kapıya doğru yürüdü.

Güm! Ahşap kapı açılıp kapandı. Siyah paltolu figür, Beyaz Köpekbalığı’nın odasından kayboldu.

Hamilton nefesini tuttu, on saniyeden fazla bekledi ve sonunda derin bir iç çekti.

Yüzündeki teri hızla sildi, radyoyu masanın üzerine koydu, şifreli yazı defterini karıştırdı ve aceleyle uzaklara bir telgraf gönderdi:

“Hedef alındım!

“Tanımadığım biri tarafından!”

Hamilton’ın yanında, Klein ellerini cebine sokmuş sessizce izliyor, tüm frekans spektrumunu ve şifreleri inceliyordu.

Az önceki gidişi, White Shark’ın Sailor yolu gibi bir Low-Sequence Beyonder ile başa çıkmak için fazlasıyla yeterli olan büyük çaplı bir sihir gösterisiydi.

Ayrıntıları daha sonra hatırlayıp hatırlayamayacağı sorusuna gelince, bir Kahin’in bu konuda endişelenmesine gerek yoktu. Bir rüya kehaneti her şeyi hatırlamak için yeterliydi.

Kan Amirali ve adamları öldürmekten ve kandan hoşlanırlar. Kadınlara karşı şiddet uygulama konusunda tutkuludurlar. Her yolcu gemisini soyduklarında, her zaman bir trajediye neden olurlar… Bu, herkesin bildiği ve kendileri de bununla gurur duydukları kamusal bir bilgidir. Bildirilerinde asla cimri davranmazlar… Avın hedefi ve içerdiği risk…

Önceliği onlara vereceğim… Klein bir an düşündü ve sonra odadan çıkmaya hazırlanırken Hamilton da radyo alıcı-vericisini toplayıp yerine koydu.

Şimdilik Beyaz Köpekbalığı ile uğraşmayı planlamıyordu çünkü asıl avını rahatsız etmekten korkuyordu. Zaten, sabit bir bölgeye sahip karada yaşayan bu tür bir adam, hakkında kirli bilgiler olduğu için daha sonra bir mektupla kolayca halledilebilirdi.

Klein’ın sessiz ayak sesleri kapının yavaşça açılıp sonra sessizce kapanmasına neden oldu ve içeriye hafif serin bir esinti girdi.