Bölüm 494: Bir Murloc Isırığı

Klein, Donna ve Denton’ın yanına yürüyüp yanlarına çömeldiğinde, gökyüzünde kırmızı ay yüksekte asılı duruyordu.

Cleves’in kadın yoldaşı Cecile rahat bir nefes aldı. Güvertede duran tüfeği aldı, eğildi ve hızla başka bir yöne doğru yürüdü. Biberli domuzun organlarından yaklaşık on metre uzakta durdu.

“Amca, başlıyor mu?…” Yaramaz, çilli genç kız Donna aniden biraz gergin hissetti. Ancak yüzü merak ve beklentiyle doluydu.

Klein sol işaret parmağını ağzına götürerek iki gence sessiz olmalarını işaret etti.

Böyle zamanlarda Roselle’e teşekkür etmeden duramıyordu. Bu göçebe yaşlı adamın çabaları sayesinde, alışılmış hareketlerinden bazıları Kuzey Kıtası’nda yaygın bir beden dili haline gelmiş ve yanlış anlaşılmalara yol açmamıştı.

Beşinci Dönem’in başlarında, bu “konuşma” hareketinin Loen dilinde bir hakaret olduğu söylenirdi. Ancak Güney Kıtası’nın bazı bölgelerinde “öp beni” anlamına gelir… Klein’ın aklı bir anlığına biraz dağıldı.

Donna ve Denton başka bir şey söylemeye cesaret edemediler. Sadece sessizce çömeldiler ve Cleves’in savaşa hazırlanmasını büyük bir dikkatle izlediler.

Eski maceracı bir çubuk alıp, ucunda domuz organları asılı olan ipliği geminin yan tarafına fırlattı.

Bir şapırtı sesiyle yem suya girdi.

Kalan organları sakince dağıtan Cleves, silahını alıp adım adım geri çekilerek Cecile’in karşısındaki gölgelere saklandı. İkisi, çubuğun desteklendiği geminin yan tarafına yaklaşık 60 derecelik bir açı oluşturdular.

Üçgen sivri ucunu ve diğer silahlarını eğerek tüfeğini kaldırdı ve nişan alma hissini anlamaya çalıştı.

Güverte tamamen sessizleşmişti, geriye sadece buhar makinesinin çalışma sesi ve dalgaların gemiye çarpma sesi kalmıştı.

Dakikalar geçtikçe Donna ve Denton çömelmekten oturmaya geçmekten kendilerini alamadılar, sırtlarını kulübenin tahtalarına dayayarak bacaklarındaki felci hafifletmeye çalıştılar.

Tam o sırada teknenin yan tarafındaki çubuğun biraz battığını gördüler.

Boğuk sürtünme sesi giderek yaklaştı. Aniden güverteye bir figür atladı.

Kızıl ay ışığında yıkanan bir canavardı. Tüm vücudu koyu yeşil pullarla kaplıydı ve etrafından yeşil bir sümük akıyordu.

İnsanlarla pek ortak noktası yoktu. Sanki dört güçlü uzvu çıkmış dev bir balığa benziyordu ve uzuvlarının çatlaklarında belirgin bir ağ vardı.

Murloc, 1,9 metreden uzundu, yuvarlak gözleri ve yanaklarında solungaçları vardı. Efsanelerdeki iblislere benziyordu, bu da Donna’nın çığlık atmamak için ağzını kapatmasına neden oldu.

Aynı zamanda kardeşi Denton’un ağzını da kapattı.

Güzel düşünce… Klein, murloc’u dikkatlice incelerken kendi kendine gülümsedi.

Daha önce gördüğü Sailor Rampager’ın aksine, gerçek murloc’ların insan benzeri beyinleri yoktu. Onlar saf canavarlardı.

Murloc, çömelmeden önce etrafı dikkatlice taradı. Dağılmış domuz organlarını topladı, hızla ağzına tıktı ve net çiğneme sesleri çıkardı.

Çoğunlukla beyaz olan gözlerindeki ışık, sanki bir rüyaya dalmış gibi yavaş yavaş söndü.

Bu düşük bir zekanın eseri… Klein başını salladı ve kararını verdi.

Pat!

Cleves tetiği çekti ve tüfekten bir kurşun fırladı. Kurşun anında murloc’un göğsüne isabet ederek pullarının parçalanmasına ve kanının sıçramasına neden oldu.

“Vay canına!” Deniz adamı, bir çocuğunkine benzer bir çığlık attı ve gölgelerin arasında saklanan Cleves’e doğru atıldı. Bir buharlı tren kadar hızlıydı.

Bu sırada başka bir pozisyonda bulunan Cecile de ateş açtı.

Pat!

Tüfekten çıkan kurşun murloc’un kaburgalarına isabet etti, pulların çoğu dağıldı ve uzun boylu adam sendeledi.

Biber tanelerini yiyen murloc, gözle görülür şekilde uyuşuklaştı. Hangi düşmana önce saldıracağını bilemeden durdu.

Bu da Cleves ve Cecile’e sakin bir şekilde silahlarını yeniden doldurma fırsatı verdi.

Tekrar nişan alıp tetiğe bastılar.

Pat! Pat!

Kan fışkırmaları birbiri ardına geldi, acı murloc’un gözlerinin tekrar berraklaşmasına neden oldu.

Takibe alınan atışlardan kaçınarak takla attı ve sanki hiç zarar görmemiş gibi Cleves’e doğru yaklaştı.

Cleves elindeki tüfeği metodik bir şekilde yere bıraktı ve yan tarafına doğru eğilmiş üçgen sivri ucu aldı.

Kaçmak yerine öne atılıp murloc’un yanına yuvarlandı. Elindeki üçgen sivri uç, avının yan tarafındaki pulların parçalandığı bölgeye acımasızca ve isabetli bir şekilde saplandı.

Murloc aniden döndü ve beraberinde bir rüzgar esintisi getirdi. Üçgen çiviyi Cleves ile birlikte sertçe fırlattı ve eski maceracının güverteye çarpmasına neden oldu.

Murloc, yoğun bir rahatsızlık hissediyormuş gibi başını salladı. Cleves ve Cecile’e bir daha saldırmadı, bunun yerine denize atlamak için geminin yan tarafına doğru büyük adımlar attı.

Pat!

Cecile’in kurşunu tekrar ona isabet etti, kanın tekrar akmasını sağladı ama yine de hareketsiz hale getirmedi.

Murloc iki adım atarak uygun bir noktaya ulaştı. Dizlerini büktü ve yukarı atlamaya hazırlandı.

Ancak bedeni tam gücünü gösteremeyecek kadar zayıftı. Atladığı mesafe yeterli olmadığı için ancak geminin iç tarafına inebildi.

Pat!

Murloc en büyük hasarı aldı ve geminin yan tarafına devrilmeye çalıştı.

Klein, onun neredeyse kaçacağını görünce tabancasını çıkardı.

Tam o sırada diğer taraftan büyük bir patlama sesi geldi!

Murloc’un sol gözü kanlı bir deliğe dönüştü ve içinde soluk jelatinimsi bir maddenin kıpırdadığı belli belirsiz görülebiliyordu.

Henüz ölmemişti. Güvertenin zemininde yatıyor, sürünerek tekrar ayağa kalkmaya çalışıyordu.

Birkaç saniye sonra zehir etkisini gösterdi ve seğirerek öldü.

Klein sesi takip etti ve kulübenin diğer tarafındaki gölgelerin arasından orta yaşlı bir adamın çıktığını gördü.

Orta yaşlı adam kalın, koyu kırmızı bir palto ve beyaz pantolon giyiyordu. Başında dönemin standart gemi biçimli şapkası vardı.

Elinde, o dönemden kalma demir renkli bir tüfek tutuyordu; tüfeğin kalın siyah namlusundan beyaz dumanlar yükseliyordu.

Klein, görevlinin adamı daha önce tanıttığını duymuştu ve adamı tanıyordu. White Agate’in kaptanı Elland Kag’dı.

Gözlerinin kenarlarında, alnında ve ağzının kenarlarında belirgin kırışıklıklar olan Elland, Cleves’e doğru yürürken gülümseyerek, “Bir kaptan olarak, hiçbir kaza olmamasını sağlamalıyım,” dedi.

“Bütün bu zaman boyunca kenarda beklediğim için beni bağışlayın.”

Cleves çoktan ayağa kalkmıştı. Duygularını açığa vurmadı.

“Bu senin gemin.

“Anlaşmaya göre ganimetten pay alma hakkınız var.”

Elland başını çevirip Klein’a ve diğerlerine baktı ve gülümseyerek, “Bir sonraki su ve yiyecek ikmali iki gün içinde yapılacak. Murloc’un cesedini korumak için bir yol düşünmeniz gerekecek,” dedi.

“Bunu bana daha ucuza sat; aradaki fark benim hak ettiğim mükafattır.”

“En iyi çözüm bu.” Cleves ve Cecile bakıştılar ve Elland’ın isteğini kabul ettiler. “130 pound karşılığında, hepsi senin.”

Murloc Beyonder bileşeninin piyasa fiyatı 150 ila 200 pound arasında. Spiritüellik içeren diğer parçalar düşünüldüğünde, 130 pound gerçekten ucuz… Ancak Cleves ve Cecile’in yapabileceği tek şey bu. Bu Elland’ın gemisi ve ona yardım eden çok sayıda silahlı denizci ve mürettebatı vardı.

Görüşmeler başarısızlığa uğrarsa, buradaki herkesi dakikalar içinde denize batırabilirler… Tabii ki, bu benim karışmamam koşuluyla… Evet, Cleves ve Cecile’in Beyonder olmadığı, en azından muharebe ve atış alanlarındaki Beyonder’lar olmadığı anlaşılıyor. Elland’a gelince, bunu şüpheli buluyorum… Klein ayağa kalktı ve anlaşmayı dinledi.

“Hayır, bir şeyi yanlış anlamış gibisin. Seni tehdit etmiyorum. 150 pound. Bu makul bir fiyat.” Elland Kag bir denizciyi çağırdı ve ona kasanın anahtarını verdi.

“Sen ‘Adil Elland’ mısın?” Cecile ancak o zaman denizdeki unvanını hatırladı.

Elland gülerek, “Evet,” dedi.

Tam bu sırada Donna ve Denton, şiddetli savaş ve canlı canavar karşısında şaşkına dönerek ayağa fırladılar ve heyecan ve korkuyla murloc’a doğru koştular.

“Gerçekten… gerçekten öldü mü?” Donna, murloc’un cesedine ayağının ucuyla tekme attı, sonra sıçrayarak uzaklaştı ve sanki yeniden canlanmasından korkuyormuş gibi küçük kardeşinin arkasına saklandı.

“Gerçekten bir canavar!” Denton derin bir nefes aldı ve gözlerini kocaman açtı.

“Denizde birçok canavar var. Dört uzuvları ve ayakta durabilmeleri dışında, murlocların insanlara hiçbir benzerliği yok.” Elland hafifçe gülümsedi.

Çömeldi ve bir bıçak çıkardı, murloc’un gözünün altındaki yanağını kesti, kırmızıya bulanmış beyaz, hassas cildi ortaya çıktı.

“Bir murloc’un vücudunun en lezzetli kısmı çiğ olarak yenmeye uygundur.” Elland dikkatlice bir parça et kesip Donna’ya uzattı. “Bana kızımı hatırlatıyorsun. Ne yazık ki büyüdü ve kendi ailesi var.”

“Onu yemeye cesaret edemem…” dedi Donna, bıçağın ucundaki ince et parçasına bakarak.

“Haha, hanginiz denemek ister?” Elland güldü ve etrafına bakındı.

Klein, ruhsal sezgilerinden kaynaklanan herhangi bir uyarı olmadığını doğruladıktan sonra başını salladı.

“Çok merak ediyorum.”

Elland hemen bıçağı ona uzattı.

“Bir deneyin. Karada, soyluların bile onu yeme şansı olmayabilir.

“Bu murloclar balık canavarlarıdır. Mutasyona uğramış bir balık türü olarak düşünülebilirler.”

Kardeşlerinin korkularını gidermeye çalışıyordu.

Klein, içinde wasabi, soya sosu veya başka bir çeşni olup olmadığını sormak istedi ancak karşı taraf bundan bahsetmeyince cahil görünmekten korktu.

Bıçağı alıp kanlı eti ısırdı ve yuttu.

Ağzında anında eriyen bir et hissi vardı. Kanın tadı çok hafifti ve bu da ona uygun bir tuzlu tat veriyordu. Etin taze ve tatlı tadını mükemmel bir şekilde tamamlıyordu.

Klein, balık etinin yumuşaklığının ve tazeliğinin tadını çıkararak iki kez çiğnedi. Hayatında ilk kez böyle bir şey yaşıyordu.

“Mükemmel.” Övgülerini esirgemedi ve başparmağını kaldırdı.

Donna tüm bunları merakla izliyordu, birdenbire murloc’un yanağındaki ete ilgi duymaya başladı.

Bu durum onun korkusunu ve iğrenmesini bastırdı ve denemeyi önerdi.

Elland onun isteğini yerine getirdi ve ete ısırırken yüzünü buruşturup gözlerini sıkıca kapattığını görünce gülümsedi.

Donna’nın ifadesi yavaş yavaş yumuşadı ve hemen gözlerini açtı. Heyecanla, “Tarifsiz bir lezzet!” diye övdü.

Denton, Cecile ve diğerleri yanak etinden küçük bir parçayı paylaşırken, o harekete geçti. Onu yemek onları tatmin etti, ama aynı zamanda tatminsizleştirdi. Tadı onları tatmin etti, ancak miktarı onları tatmin etmedi.

Elland’ın son parçayı yediğini gören Cleves, murloc’un vücudunu işaret ederek, “Kaburgaların etrafındaki et kızartmaya uygundur, göbek eti ise kızartılmalıdır. Diğer kısımların tadı kötüdür.” dedi.

“Düşüncelerinizi paylaşıyorum,” dedi Elland kıkırdayarak. “Şefin hemen hazırlamasını sağlayacağım. Böyle bir gecede, birlikte güzel yemeklerin ve şarapların tadını çıkarmalı ve deniz efsanelerini paylaşmalıyız. Çok keyifli bir konu.”

Merakla bekliyorum… Fakat, mükemmel bir av neden bir lezzet alışverişine dönüştü… Klein tükürüğünü yuttu.