Bölüm 304

– Üçüncü oğlunuz İmparatorluğu parçalayacak ve çöküşüne sebep olacak.

– Ama aynı zamanda üçüncü oğlunuz İmparatorluğun refahını sonsuza dek garanti altına alacaktır.

İmparatorluk ailesinin üçüncü oğlu bu iki çelişkili kehaneti almıştı.

Yıkım ve refah.

İmparator bunu gizli tutmaya çalışsa da kehanetin fısıltıları gizlice yayılıyordu.

İmparatorluğun üst düzey yetkilileri ikinci kehanete hiç kulak asmadılar. Sadece birincisine odaklanmışlardı.

İmparatorluğu mahvetmeye mahkûm çocuk.

Böylece Ash daha doğmadan küfürlerin ve nefretin hedefi haline geldi.

Üçüncü bir çocuğa hamile kalmanın bile yasaklanması yönünde çok sayıda talep ortaya çıktı ve İmparator da bu uyarıları dikkate almayı düşündü.

İkinci oğlu Fernandez’in doğumundan sonra İmparatoriçe ile evlilik ilişkisini kesti.

Ancak savaş meydanında İmparator Dustia ile karşılaştı.

Ona aşık oldu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Tüm siyasi engelleri aşarak Dustia’yı ikinci İmparatoriçe olarak taçlandırdı.

Hamile kaldığında saray mensupları her gün doğmamış çocuğun hayatını talep eden feryatlar çıkarıyordu.

Fakat İmparator bunları görmezden geldi ve on ay boyunca sevdiğinin yanında kararlılıkla kaldı.

Ve tüm olasılıklara rağmen… Ash doğdu.

İmparator, yeni doğan bebeğini ilk kez kucağına aldığında, üçüncü oğluna,

‘Doğuştan Nefret Eden.’

O andan itibaren Ash’in ikinci adı kesinleşmiş oldu.

Nefretin ortasında doğan bir çocuk.

Ve nefret yaymaya mahkûm bir çocuk.

…Ancak, büyük kehanetin aksine,

Ash ise oldukça vasattı.

Sanatta veya dövüş sanatlarında hiçbir yeteneği yoktu. Annesinin ölümünden sonra, kendini şımartmaya, sorun çıkarmaya ve zamanını boşa harcamaya başladı.

Kamuoyunun ilgisi azaldı ve kehanet gülünç bir söylentiye dönüştü.

Büyülü teknolojilerin egemen olduğu modern bir çağda, insanlar kadim kehanetlere dair fikirlerle alay ediyorlardı.

Kehanet yavaş yavaş belirsizliğe gömüldü…

‘…Ya da öyle görünüyordu.’

Dusk Bringar dudağını ısırdı.

Ash, söylentilerin iddia ettiği gibi biri değildi. Cesaretliydi, titizdi ve derin bir karizmaya sahipti.

Sanki İmparatorluk Başkenti’ndeki yıllarca süren pervasızlığı bir hile, gerçek doğasını gizlemek için kullandığı büyük bir stratejiydi.

‘Babası neyse oğlu odur derler. Gerçekten de, bir Everblack bir Everblack’tir.’

Kuzey Kapısı’nın dışındaki mülteci kampına giren Dusk Bringar, takipçilerinin gülümsemeleriyle karşılandı. Kampın merkezine doğru ilerlerken onların durumunu inceledi.

‘…Peki, Ash.’

Eğer o karanlık diken ağacının, Everblack’in kehaneti doğruysa,

‘İmparatorluğu nasıl yıkmayı ve sonra onu refaha kavuşturmayı planlıyorsunuz?’

Tahmin bile edemiyordu.

Ama güçlü bir önsezisi vardı.

Kaderinin bu en genç prensle derinden iç içe geçtiğini.

‘Belki de adımın anlamını bana açıklayacak olan sen olursun, Ash.’

120 yılı aşkın yaşamı boyunca,

Yakında sonunu getirecek olan alacakaranlığı, ya da “Alacakaranlığı” hissetti.

Dusk Bringar bunu hissetti.

Kusursuz, genç bir el ile göğsünü kavradı,

Sanki kendi yaşlı ve solgun ruhunu kavrıyormuş gibi.

***

Birkaç gün sonra,

Kavşağın batısında konuşlanmış olan 1. İmparatorluk Ordusu’nun hareket ettiği görüldü; bir kısmı batıya, bir kısmı da kuzeye gidiyordu.

Kavşak bölgesini tamamen terk ettikten sonra, oynanabilir kahraman karakter partilerinden oluşan büyük bir gruba liderlik ederek zindana girmeye karar verdim.

‘Lark ile Fernandez’in hesaplaşması ayrı bir konu,’ diye düşündüm. ‘Yapmam gerekeni yapmalıyım.’

Bir sonraki aşamaya ve ondan sonraki aşamaya hazırlanıyorum. Dünya nasıl dönerse dönsün, hedefim nihayetinde buradaki canavarlarla bir savaşta sona eriyor.

Ve bu özgür keşfin amacı şuydu:

’50. Seviyeye Ulaşmak İçin!’

Üçüncü mevki para üstü içindi.

Ana partide bile uyanmayan tek kişi bendim ve diğer parti liderleriyle karşılaştırıldığında seviyem belirgin şekilde düşüktü. Dikkat etme zamanım gelmişti.

‘Artık kendimi büyük ölçüde iyileşmiş hissediyorum.’

Ateşim düşmüştü ve kendimi dinlenmiş hissediyordum. Kesinlikle savaşa hazırdım.

“İyi olduğunuzdan emin misiniz efendim?” diye sordu Lucas.

“Dinlensene, kıdemli! Zindanı senin için temizleyeceğiz!” diye araya girdi Evangeline.

“Madem ki dinleniyorsunuz, belki bundan sonra savaş alanına girmemeyi düşünmelisiniz, Majesteleri,” diye önerdi Junior.

“Doğru, Prens! Daha önce de insan gücü sıkıntısı çekiyorduk ama şimdi yeterli gücümüz var!” diye araya girdi Damien.

Herkes benim geri planda kalıp rahatlamamı istiyor gibiydi.

“…Heh.”

Fakat,

“Geri adım atacağımı mı sanıyorsun?!”

Daha bitmedi, aptallar!

Ben olmasam, sizler çok zorlanırdınız! Benim niteliklerim, pasif beceri takviyelerim ve stratejik komutlarım olmasaydı, zorluklarla karşılaşırdınız!

Yalvarışlarını duymazdan gelerek ışınlanma kapısının önünde durdum ve ana grubun dört üyesi de başlarını sallayarak derin bir nefes aldılar.

‘Endişelendiklerini anlıyorum ama benim de 50. seviyeye ulaşmam gerekiyor!’

Hızla ışınlanma kapısından içeri girdim.

Flaş!

***

[Şimdi Yükleniyor…]

[İpucu – Baskın grupları, üye sayısı arttıkça daha güçlü hale gelir, ancak detaylı kontrol zorlaşır. Grubunuzun kompozisyonunu zindan ve aşama durumuna göre ayarlayın!]

***

Üsse vardığımızda Ceza Timi ve Gölge Timi bekliyordu.

“Hey, Majesteleri!” Kuilan, alev alev kırmızı yelesi canavarsı haliyle, elini kaldırarak, umursamazca selamladı.

“Majesteleri, geldin mi?” diye kibarca eğilerek selamladı Godhand.

Durumlarını görünce gülümsedim.

“Evet, geldim. Sefer için her şey hazır mı?”

Kuilan, “Her an harekete geçmeye hazırız” yanıtını verdi.

Godhand, “Biz de hazırlıklıyız” diye ekledi.

Flaş! Flaş!

Arkamdaki ışınlanma kapısından parti üyeleri gelmeye devam ediyordu. Bunu gören Kuilan homurdandı.

“Ölçek… Oldukça büyüdü.”

Bunu duyunca arkama baktım. Işınlanma kapısının önünde toplam dört grup toplanmıştı.

Beşlinin ana partisi.

Beş kişilik Ceza Timi.

Üç kişilik Gölge Timi’ne Lilly ve Margarita’nın da eklenmesiyle beş kişi oldular.

Son olarak, yeni katılan Dusk Bringar ve dört Şövalye Takımı.

Toplam 20 kişi. Dört tam parti.

“Sanki savaşa hazırlanıyoruz, ha?”

“Eh, buna benzer bir şey,” diye cevap verdim.

Bazı zindanlar kalabalık gruplar halinde oynanmayı gerektirir. Bugünkü amacımız böyle bir zindanı keşfetmekti.

“Vay canına, vay canına…! Böyle bir zindanın bu çağda hâlâ var olduğunu düşünmek…!”

Zindana ilk girişinde Dusk Bringar ağzını hafifçe açmış, etrafı hayranlıkla tarıyordu.

Hayretler içinde kalan Dusk Bringar’a yaklaşırken, “Daha önce hiç zindanda oynadınız mı, Düşes?” diye sordum.

“Ha-ha! Tabii ki! Beni kim sanıyorsun? Ben Akşam Parıltısı’nın Ejderha Kralı’yım, Alacakaranlık Getiren! Zindanlar, nadir eşyalar, labirentler! Bütün bunlar bir ejderhaya yakışır! Sanki memleketime dönmüşüm gibi bir rahatlık hissediyorum!”

Senin prenslik dairesinde falan olman gerekmiyor muydu?

Dusk Bringar, içtenlikle gülerek, keşfetmek üzere ana kampa doğru koştu.

Bu arada, Dusk Bringar’ın neşeli figürünü izleyen biri titriyordu. Bu, Godhand’di.

“…İyi misin, Godhand?”

“E-Evet, iyiyim…”

Yaklaşıp sordum, Godhand solgun bir yüzle, “Sadece… onun elinden çektiğim işkenceyi hatırlıyorum…” diye cevap verdi.

“Sağ.”

Mektubumu Dusk Bringar’a ulaştıran Godhand’di. O zamanlar zor zamanlar geçirmişti.

“Gerçekten zordu. Bilgi almak için bana işkence ettikten sonra beni iyileştirdi, ama… dürüst olmak gerekirse, hoş bir anı değil…”

“Özür dilerim dostum.”

“Ama efendim, sizin sayenizde Canavar Cephesi’nde güçlü bir müttefik kazandık.”

Godhand’in anlayışına rağmen, hem Bodybag hem de Burnout hâlâ gözle görülür şekilde sarsılmıştı. Dusk Bringar ile daha önce yaşadıkları karşılaşmalardan dolayı travma geçirmiş görünüyorlardı.

‘Bunu Dusk Bringar’ın bakış açısından anlıyorum. Bu üçü, savaş başlatabilecek bir suikasta karışmış olan Aegis Özel Kuvvetleri’nden. Ama aynı zamanda en güvendiğim müttefiklerim.’

Ben bunları düşünürken, Lilly tekerlekli sandalyesiyle yanıma geldi, elinde Godhand’in eli vardı.

“Seni koruyacağım, Tanrı El! Karşımızda kim olursa olsun, birlikte onları savuşturacağız!”

“Zambak…”

Bu ayrılmaz ikili, birbirlerine tatlı tatlı bakıştılar. İşte yine başladılar. Bu iki aşık bazen çok fazla oluyor.

Aşırı sevgi dolu çifti görmezden gelerek ana kampa doğru yöneldim. Benim de burada biraz işim vardı.

“Ah, Ash! Uzun zaman oldu!”

Kutsal Kase Arayıcıları’nın lideri Verdandi beni parlak bir gülümsemeyle karşıladı. Ben de ona karşılık verdim.

“Verdandi. Nasılsın? Takım arkadaşlarının hepsi iyileşti mi?”

“Evet! Gönderdiğiniz sürekli gıda tedariki, özellikle de ayçiçeği çekirdeği sayesinde herkesin durumu çok daha iyi!”

Çok fazla hareket edemesem de onlara erzak göndermeye devam ediyordum; bunların arasında ayçiçeği çekirdeği de vardı.

Belki de bu yüzden Verdandi’nin eskiden solgun olan yanakları artık sağlıklı bir renge bürünmüştü.

“Birkaç gün önce hafif bir keşfe bile çıktık. Şimdi neredeyse tamamen iyileştik.”

“Bunu duymak güzel. Ama yine de dikkatli ol.”

“Vay canına! Ah, ama! Keşif gezimiz sırasında sonunda bir iz bulduk! ‘Kutsal Kase’nin yerini tam olarak belirledik-“

Verdandi’nin sesi kısıldı, yüzü ciddileşti. Ha? Neden?

“…Ha? Ne-?”

Verdandi, titreyerek, korkunç bir ifadeyle, ana kampı incelemekle meşgul olan Dusk Bringar’ı işaret etti.

“Akşam Parıltısının Ejderha Kralı…?”

“Hım?”

“Neden buradasın…!”

Bunun üzerine Dusk Bringar bakışlarını Verdandi’ye çevirerek onu tanıdığını belli etti.

“Bekle… Bu… değil mi?”

“Ah! Dur, bekle!”

Verdandi çılgınca ellerini sallayarak sanki Dusk Bringar’ın konuşmasını durdurmasını istiyormuş gibi davrandı.

Ama Dusk Bringar hiç tereddüt etmeden, “Dünya Ağacı’nın saf ikinci kızı, Peri Krallığı’nın meşru varisi… Verdandi, değil mi?” diye patladı.

“…”

“Yüz yıl önce savaşın sonunda Kutsal Kase’yi ararken ortadan kaybolup öldüğünü sanıyordum. Böyle bir yerde tekrar bir araya geleceğimizi hiç beklemiyordum!”

“…”

“Bir zamanlar düşmandık ama bu kısa ömürlü dünyada uzun ömürlü bir türle tanışmak çok güzel! Nasılsın Peri Krallığı’nın varisi?”

Verdandi gözle görülür bir şekilde şaşkınlığa uğramıştı.

Uzaktan sessizce olup biteni izleyen Godhand ve diğer elfler de aynı durumdaydı.

“Ha? Ne oldu… Ah!”

Yaptığı hatayı fark eden Dusk Bringar hemen ağzını kapattı ve gözlerini etrafta gezdirerek tereddütlü bir şekilde sordu: “…Bunun bir sır olması mı gerekiyordu?”

Hafifçe kıkırdadım. Aslında biliyordum çünkü oyunu oynamıştım.

Verdandi bunu hep gizli tutmak istemişti. Buruk bir gülümsemeyle karşılık verdim.

“…İşte bu yüzden.”

Verdandi’nin yeşil gözlerinde kızgınlıkla dolu yaşlar parlıyordu, suçlarcasına Dusk Bringar’ı işaret ederek, “İşte bu yüzden ejderhalardan NEFRET EDİYORUM!” diye bağırdı.

Diğer elflerin hepsi de sert bir şekilde onaylayarak başlarını salladılar.

Kollarını kavuşturan Dusk Bringar derin bir iç çekti ve başını eğdi. “İsyancılar, sivri kulaklı hainler, benden hoşlandığınızı mı sanıyorsunuz?”

Ejderha ve elflerin çekişmesini izlerken kendi kendime düşündüm.

…Ama gerçekten, bu fantezi dünyasında birbirleriyle iyi geçinen ırklar var mı?