Bölüm 303

Lark’la görüşmem şafak vakti sona ermişti.

Batı ve güney cephelerinin komutanları olarak aramızda hararetli tartışmalar oldu ama sonunda ılımlı anlaşmalara vardık.

“Kül.”

Ama sonunda konuşmamız hep aynı kişisel konuya, kardeşliğimize geliyordu.

“Asla unutma. Biz kardeşiz.”

Lark başını sallamadan önce bana dikkatle baktı.

“İşte bu yüzden sana güvenmek istiyorum.”

“Bana güvenebilirsin kardeşim.”

Lark hafif bir gülümsemeyle ekledi:

“Ve Fernandez’e de güvenmek istiyorum.”

“…”

Fernandez’le karşı karşıya gelme ihtimali konusunda onu ne kadar içtenlikle uyarsam da, sanki duvara konuşuyormuşum gibi hissediyordum.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“İkiniz de benim değerli kardeşlerimsiniz. İmparatorluğumuzun koruyucuları olan bizlerin bölünmesini ve anlaşmazlığa düşmesini istemiyorum.”

Sert bir yüz ifadesiyle ama kararlı bir tavırla devam etti Lark,

“Eğer Düşes Bringar’ın hayatta kalmasını gerçekten istiyorsanız, göz yumarım. Ve eğer Fernandez tahtı istiyorsa, memnuniyetle kenara çekilirim.”

“…”

Onun bu açıklaması karşısında nutkum tutuldu.

Aile bağlarını korumak için mi bu kadar ileri gidiyordu? Bu benim ağabeyim.

“Tek dileğim Ash, kardeşim, kardeşler olarak uyum ve sevgi içinde yaşamamız.”

“…”

“Benim umudum da bu zaten.”

“Tarlakuşu” dedi beyaz saçlarını geriye iterek. Ben de sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdim.

“Ben de kardeşim.”

Zorunlu bir tepki gibi görünse de aile için gerekli bir şeydi.

“Umarım yanlış anlaşılmalar giderilir ve bir kez daha kardeşler, veliler olarak düşüncelerimizi ve kararlarımızı barışçıl bir şekilde paylaşabiliriz.”

Ama öyle olmayacak.

İmparatorluk Başkenti bir iç savaşın alevlerine gömülecek ve imparatorluk ikiye bölünecek. Dördümüzün muhafız toplantıları düzenlediği günlere geri dönüş yok.

Ancak, birisi “hadi bir yemek yiyelim” dediğinde, bu gerçek bir davetten ziyade, durumu bildirmenin bir yolu olarak söylendiğinde olduğu gibi,

Ben sadece dileğimi ilettim.

Lark bu duyguyu sezdi, acı acı gülümsedi, ayağa kalktı ve kapüşonunu taktı.

“Bir dahaki sefere kadar, küçük kardeşim.”

Bu sefer daha yumuşak bir kucaklamayla ayrıldı.

Lark uzun adımlarla malikanemden uzaklaştı.

Çok uzağa gitmeden, köşküm girişinden uzaklaşan siluetini izledim.

Boyu ve yürüyüşü göz önüne alındığında, hemen uzaklaştı.

“…Gitti mi?”

Lark tamamen gözden kaybolduğunda, Dusk Bringar malikanenin çatısından başını uzattı.

“Gerçekten gitti mi? Lark? Kılıcını çekmeden, deprem yaratmadan, binaları yıkmadan, sadece biraz sohbet edip sessizce gitti mi?”

Dusk Bringar bana baktı, yüzünde inanmazlık vardı. Omuz silktim.

“Kardeşlik sevgisi onun için çok özeldir.”

Ben onun için çok değerliyim, Fernandez de öyle. Hemen İmparatorluk Başkenti’ne koşmaktan başka seçeneği yoktu.

Krizin büyüklüğü göz önüne alındığında yön değişikliği beklenmedik derecede kolay gerçekleşti.

Lark’la görüşmem, onun zamanında isyan etmesi sayesinde daha rahat bir şekilde sona erdi.

Güm!

Dusk Bringar’ı çatıya kadar takip eden şövalyeleri teker teker aşağı indiler.

Köşkümdeki arka bahçedeki depo alanından, emrim altındaki kahramanlarım da hızla toplanmıştı. Dilimi şaklattım.

“Ben çağırmadım bile, hepsi savaşa hazır…”

“Böylesine güçlü bir şahsiyetin sizin önünüzde açıkça kudretini göstermesi durumunda, sizin astlarınızın buna seyirci kalabileceğini mi düşünüyorsunuz?”

Herhangi bir tehlikeyle karşılaşırsam herkes atlamaya hazırlanıyor gibiydi.

Grubumun tüm üyeleri soğuk terler içindeydi. Islak köpek yavrularına benzeyen bu astlarımı görünce hafifçe kıkırdadım.

Lark, insan sınırlarının çok ötesindeki muazzam gücüyle, oyundaki çoğu boss canavarından daha yoğun bir baskı uygulamıştı. Hepsi gerilimi açıkça hissetmişti.

Şakayla karışık sırtlarına vurdum. “Kriz bitti. Gidip biraz dinlenin.” Yorgun yüzlerle odalarına döndüler.

“Bu arada, Lark’ı geri çekilmeye ikna etmek için onunla tam olarak ne konuştunuz?”

Lark’ın güney kapısından Kavşağa gittiğini doğruladıktan sonra, ejderha benzeri gözleriyle Dusk Bringar bana sorular sordu.

Kısaca anlattım. Fernandez bir isyan çıkaracaktı ve Lark da onu durdurmak için İmparatorluk Başkenti’ne doğru yola çıkacaktı.

“Bir isyan… Dolayısıyla isyancılar veya güney cephesi gibi konular, böylesine büyük bir olayın karşısında önemsiz kalıyor.”

Dusk Bringar gözlerini devirerek onayladı,

“…Ash, İmparatorluk Ailesi’nin her soyundan gelenin ‘ilahi bir kehanet’ aldığını biliyor muydun?”

Birdenbire yeni bir konu açtı.

“İlahi bir kehanet mi?”

Bana hiç yabancı gelmediği için kaşlarımı çattım.

“İmparatorluğun Koruyucu Ağacı Everblack, geleceği öngörebilen büyülü bir işaret fişeği görevi görüyor.”

İmparatorluk Sarayı’nın en derin yerinde, İmparator’un yanında donmuş halde duran, koyu dikenli ağaca atıfta bulundu. İmparatorluğun adını aldığı ağaç.

“İmparatorluk Ailesi’nin doğrudan soyundan gelenlerin kaderi, imparatorluğun geleceğiyle iç içedir. Bu nedenle, prensler daha doğmadan bir kehanet alırlar.”

Dusk Bringar’ın bir zamanlar imparatorlukla dost olan Bringar Düşesi olması nedeniyle imparatorluğun gelenek ve göreneklerini çok iyi biliyordu.

“Bu kehanet onların ikinci adını belirliyor.”

“Anlıyorum…”

İmparatorluk ailesinin ikinci isimlerinin kökenini merak ediyordum, bu da o kara diken ağacının yaptığı kehanetlerden çıktı.

“Ben de o kehanet töreninde hazır bulundum. İmparator Traha’nın isteği üzerine, onunla birlikte Everblack’in geleceğine baktım.”

İmparator Traha ‘Barışçı’ Everblack’ten de kısaca bahsetti.

Ülkeleri birbirinden ayrılmadan önce aralarında samimi bir ilişki varmış gibi görünüyordu. Sonuçta, yaş ve rütbe göz önüne alındığında, Dusk Bringar daha yüksek bir konumdaydı. İmparator için uzak bir teyze gibi olabilirdi.

“Neyse, sen nasıl bir gelecek gördün?”

“Traha, üç oğlunu halefleri olarak gördü.”

Gerçekten şaşırdım. Böyle bir gelecek kehanetinin hava durumu tahmini kadar belirsiz olacağını varsaymıştım ama çocuk sayısına kadar her şey doğru çıktı.

Everblack, “İlk oğlunun kişiliğinin çok sıcakkanlı ve cömert olacağı, bunun da onu zorluklarla karşı karşıya bırakacağı öngörülürken, ikinci oğlunun doğasının çok soğuk olacağı ve sorunlara yol açacağı öngörülmüştü,” diye kehanette bulunmuştu.

“Vay canına, bu gerçekten etkileyici bir doğruluk.”

Eğer o dikenli ağaç Kore’de bir falcı olsaydı, servet kazanırdı.

Dusk Bringar hafifçe kıkırdadı. “Traha, kehanetin aksine iki oğluna bu yüzden isim verdi.”

“Ha?”

“Kesinlikle öyle. Onlara kehanetlerinin aksine ikinci isimler verdi.”

Sıcakkanlı Lark’a ‘Çığ’ adını verdi, soğukkanlı Fernandez’e ise ‘Köz Bekçisi’ adını verdi.

Belki de birbirlerinin kaderlerini dengelemek ve uzlaşmak umuduyla.

Derin bir iç çektim, hayretle. “Bu çok ilgi çekici.”

Ben kaderci biri olmasam da bu tür hikayeler beni her zaman büyülemiştir.

“Yani gerçekte Lark ‘Ember Keeper’ ve Fernandez de ‘Avalanche’ mı…?”

“Ne de olsa ikinci isim imparatorun takdirinde.”

Dusk Bringar kollarını kavuşturdu ve hafif bir iç çekti.

“Lark ve Fernandez’i duyduğumda, onlarca yıl önce yaşanan bir olay aklıma geliyor…”

Birdenbire boynumdan aşağı bir ürperti indi.

Kış yaklaşıyordu. Belki yakında kar yağardı.

İkinci isimlerinin hikayesini duyduktan sonra böyle bir düşünceye kapıldım.

Yani yaklaşan kış fırtınası, bu imparatorluğun başına gelecek çığ…

Lark mı yoksa Fernandez mi?

Peki bu kışın ruhunu gerçekten kim temsil ediyor?

“…Şey, Düşes,” çekinerek Dusk Bringar’a yaklaştım ve dirseğimle yan tarafını dürttüm. “Benim gibi üçüncü çocuk da hangi kehaneti aldı?”

“Ha?”

“İkinci adımın bana nasıl bir kader getirdiğini merak ediyorum.”

Doğuştan Nefret Eden Mi?

Bu sevimli küçük çocuğun böyle bir isim almasına nasıl korkunç bir kehanet sebep olmuştu?

Merakımdan onu dürttüm ama Dusk Bringar öksürerek konuyu değiştirdi.

“…Hatırlayamıyorum.”

“Ne?! Bu nasıl mümkün olabilir? Diğer ikisini hatırlıyorsun ama beni hatırlamıyorsun?!”

“Adil olmak gerekirse, Lark ve Fernandez, Everblack kraliyet ailesinin tarihinde dahi olarak kabul edilir. Öte yandan sen, gençliğinden beri biraz sorun çıkaran biriydin. Kardeşlerinle karşılaştırıldığında, o kadar… dikkate değer değildin.”

Dusk Bringar, yaramaz ve haylaz yetiştirilme tarzım hakkında açıkça bir yorum yaptı. Kırgın ifademi görünce, hafifçe garip bir ifadeyle tekrar boğazını temizledi.

“Yani, unutmuşum sanırım. Lütfen anlayış gösterin.”

“Bu çok kötü… beni merakta bırakıyor…”

Ben homurdanırken aklıma bir soru daha geldi.

Dusk Bringar’ın diğer tarafına geçip dirseğimle diğer tarafını dürttüm ve onu zıplattım.

“Bırak artık! Sözlü olarak sor! Neden sürekli dürtmeye devam ediyorsun?”

“Sadece dostça bir jest… Neyse, merak ediyordum.”

Başından beri aklımdaydı.

“Majesteleri neden Dusk Bringar adını taşıyor?”

Bir insanın adı nasıl Dusk Bringar olabilir?

Alay etmiyordum… Gerçekten bilmek istiyordum.

Karşımdaki genç düşes, uzak atalarından biriyle aynı adı taşıyordu.

Efsanevi Kızıl Ejderha’nın, İmparatorluğun koruyucu ejderhasının ve son Ateş Ejderhası’nın adıydı. Yüzlerce yıl önce, bu ejderha bir İmparatorluk imparatoruyla evlenmiş ve ilk Bringar Dükü’nü doğurmuştu. Bu ejderhanın adı Dusk Bringar’dan başkası değildi.

O, dünyayı döndüren yılan Jormungand’ı durduran ve İmparatorluğu koruyan ejderhanın ta kendisiydi.

Dusk Bringar tam da bu ismi miras almıştı. Neden? Jupiter Junior olarak anılmak gibi miydi?

“…”

Bunun üzerine Dusk Bringar sadece bana baktı. Neden bana öyle bakıyordu? Kırıcı bir şey mi sormuştum?

“…Ash, hakkını kazandın.”

“Affedersiniz? Haklısınız.”

Neyden bahsediyordu? İsimleri tartışıyorduk.

“Takipçilerimi kabul ettin ve söz verdiğin gibi, Lark’ı ve… takip birliklerini başarıyla savuşturdun. Diğer tüm ittifaklar tarafından reddedilmiş ve dünya tarafından terk edilmişken, bizi kabul ettin. Zaten inancımı kazandın.”

“Şey… Haha. Nazik sözlerin için teşekkür ederim.”

Peki konu neden basit bir isim sorusundan saptı!

“…Ancak henüz zamanı gelmedi.”

“Affedersin?”

“Adımın ardındaki anlamı bilmeyi gerçekten hak edip etmediğinize karar vermek için biraz daha gözlem yapmak istiyorum.”

Bakışlarını yavaşça benden uzaklaştıran Dusk Bringar yumuşak bir sesle fısıldadı.

“Zamanı gelince sana ismimin anlamını açıklayacağım.”

“Şey… Tamam.”

Hafif bir soruya bu kadar ağır bir cevap beklemiyordum.

Kendimi biraz garip hissederek başımın arkasını kaşıdım.

Dünyanın bu bölgesinde isimlerin derin anlamları varmış gibi görünüyor. Kaderlerini orta isimlerine yazmışlar ve paylaşılamayacak kadar derin anlamlar taşıyan isimler taşıyorlarmış.

“Şimdi, isimlerden yeter!”

Şakacı tavrına geri dönen Dusk Bringar, keskin dişlerini göstererek sırıttı.

“Bugün harika bir iş çıkardın Ash. Bundan sonra sözüne daha da güveneceğim.”

Lark ve İmparatorluk Ordusu’nun Birinci Tümeni savaşmadan geri çekilince, en büyük endişesi hafiflemiş gibiydi. Gözle görülür bir şekilde rahatlamıştı.

Ben de ona gülümsemeyle karşılık verdim.

“Batı Cephesi’ni ve İmparatorluk Başkenti’nin hareketlerini yakından takip edeceğim. Sen burada rahatlayıp kışını geçirebilirsin.”

“Evet, çok teşekkür ederim.”

Dusk Bringar gülümseyerek minnetle hafifçe eğildi, sonra şövalyelerini malikaneden dışarı çıkardı.

Kuzeye doğru başını çevirip bakışlarımı batıya çevirdim. Lark iz bırakmadan kaybolmuştu.

Dünya artık çalkantıdaydı.

Tek yapabildiğim, yıkılan bir uçurumun kenarında çaresizce koşmaktı.

***

“…”

Kuzey Kapısı’nın dışındaki mülteci kampına doğru ilerleyen Dusk Bringar derin düşüncelere dalmıştı.

Aslında çok net hatırlıyordu.

İmparatorluk ailesinin üçüncü prensinin kaderi.

Kara Ağaç’ın imparatora konuştuğuna dair lanet benzeri kehanet.

– Üçüncü oğlunuz İmparatorluğu parçalayacak ve çöküşüne sebep olacak.

– Ama aynı zamanda üçüncü oğlunuz İmparatorluğun refahını sonsuza dek garanti altına alacaktır.