Bölüm 288

Dusk Bringar ile aramda tuhaf bir sessizlik hakimdi.

Dayanamadım, tekrar sordum.

“Burada ne yapıyorsun? Çok geç oldu. Neden pansiyonuna gitmedin?”

Tam o sırada Dusk Bringar’ın midesinden açlıktan kaynaklanan basmakalıp bir ses, bir gurultu yükseldi.

“…”

“…”

…Ne oluyor! Neden bu kadar acınası bir surat yapıyorsun! Sen Kibritçi Kız falan değilsin! Sen tam bir Düşessin!

“Şehre giderseniz, geç saatlere kadar açık restoranlar ve iyi hanlar var. Gidip bir bakın.”

“…Benim yok.”

“Ne?”

“Hiç param yok…”

Dusk Bringar’ın minyon omuzları çöktü.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Tansiyonum fırlayınca ensemi sıktım. Ne kadar da dramatik bir Düşessin!

“Hadi canım, geri çekilsen bile, yine de bir Düklük Düşesi’sin. Nasıl paran olmaz ki?”

“Orduyu finanse etmek için tüm mal varlığımı ve hatta yağmaladığım eşyalarımı kullandım! Elbette, kişisel servetim kalmadı!”

Ah, peki, savaşta neredeyse yok edildikleri düşünüldüğünde, ulusal hazinenin boş olması mantıklı.

“Peki ya taktığın o parlak taç? Onu satarsan en azından bir malikane satın alabilirsin.”

“Bu, Düklük’ün egemenliğini simgeliyor! Elbette, bunu satamam!”

Acı acı güldüm. Ne saçmalık ama. Tam bir aptal cenneti…

“Kuşatmadan kaçmayı başardım ve Düklük’ten ayrıldım, ancak tüm astlarım yaralıydı. Bu yüzden elimdeki tüm parayı onlara verdim ve iyileşmelerini, sonra gelmelerini söyledim. Güney cephesinin gerçekten güvenli olup olmadığını araştırmak için önden gittim…”

“Yani geldin ve hiç paran kalmadığını mı gördün?”

“Kesinlikle! Bu yüzden turnuvaya katıldım! Birinci olursam biraz para ödülü alacağımı sanıyordum! Bunu alacağımı hiç düşünmemiştim…”

Dusk Bringar birincilik kupasını alıp çığlık attı.

“Nasıl olur da bana bir yemeğe bile değişemeyeceğim bir şeyi, şövalyelik onurunu vereceklerini düşünebilirdim-!”

“Bu şerefli bir mevki, velet!”

Birbirimize bağırırken sırtımda gözler hissettim. Arkamı döndüğümde, parti üyelerim ter içinde bizi izliyorlardı.

“Ah…”

Derin bir iç çektim ve malikanenin içini işaret ettim.

“İçeri gel. Sana yiyecek ve içecek bir şeyler vereyim.”

“Gerçekten mi?!”

“Bu bir festival ve biz bir misafiri aç bırakacak kadar cimri değiliz. Acele edin.”

Yüzü aydınlanan Dusk Bringar, bir hamster gibi konağa doğru fırladı.

Aider’ı aradım ve Dusk Bringar’a yemek servisi yapmasını söyledim. Ayrıca bir misafir odası da ayırdım.

‘En azından onu davet etmem yeterli…’

Ama bu bir hataydı.

Dusk Bringar, sanki bir ejderhaymış gibi mutfağımdaki malzemeleri yemeye başladı. Neler oluyor?

Gece yarısı çağrılan şef, kan ve gözyaşı dökerek durmadan yemek pişiriyordu. Ama Dusk Bringar iştahla yemeye devam ediyordu.

Köpekbalığı dişleri gibi keskin dişleri, tabakları testere gibi parçalıyordu.

“Genellikle bu kadar acıkmam.”

Dusk Bringar bir bahane mırıldandı, küçük yanaklarını şişirerek yemeye devam etti.

“Ama dövüş sanatları turnuvası sırasında kendimi çok fazla yordum… Açlıktan ölüyordum, biliyor musun? Ah, şu yığılmış etlerden biraz ver bana. Bir de dolmalık biberleri çıkar; onları yiyemem.”

“…Havuç nasıl olur?”

“Aa, nereden bildin? Ben de havuçtan nefret ederim! Çıkar onları!”

‘Çocuk musun sen? Yaşınla ne yapıyorsun?’

İç çekip başımı salladım. Bir ejderhanın yüksek verimli, düşük verimli özellikleri tüm gücüyle kendini gösteriyordu.

Yetişkin bir insan, onlarca kişiye yetecek kadar yiyecek tüketiyordu. Bu kadar yüksek bir verimi sürdürmek için bu kadarı gerekli miydi?

‘Ejderhaların çok yediğini biliyordum ama bu bir çizgiyi aşmak olur…’

Eğer Dusk Bringar’ı vasalım olarak kabul edersem, ilk olarak yeniden düşüneceğim şey yiyecek bütçesi olurdu.

Bu manzarayı izleyen Evangeline ve Lucas, ağızlarını hafifçe açtılar.

“Kadın yiyecek savaşçıları arasında en güçlü olduğumu sanıyordum ama… meğer sadece insani açıdan düşünüyormuşum, ha?”

“Dövüş sanatları turnuvasında kaybettim ve şimdi de yiyebileceğim yemek miktarında kaybediyorum… Ne kazanabilirim ki? Vaaah…”

“…Yenilmiş hissetmeyin. Bu sadece farklı bir yarış.”

Bu arada Damien ve Junior, Dusk Bringar’ın yanında özenle biberleri ve havuçları seçiyorlardı.

‘Onları ayırmayın! Bırakın her şeyi yesin!’

Bu acıklı manzarayı izlerken Aider sinsice yanıma yaklaştı ve kulağıma fısıldadı.

“Efendim, yiyecek deposu boş… Ne yapacağız?”

“…Sabah pazarı açılır açılmaz doldurun. Doyana kadar besleyin.”

Yemek masasını neşeyle dağıtan Dusk Bringar’a bakınca dilimi şaklattım.

“Bir şenlik gibi, bir festival.”

Eğer bundan zevk alamayan varsa alsın ama kimse aç kalmasın.

Sonra Dusk Bringar neşeyle haykırdı: “Buradaki yemekler harika!”

Ah, evet. İltifatınız için teşekkür ederim…

***

Sonbahar festivalinin son günü geldi çattı.

Öğle saatlerinden itibaren şehrin her yeri hareketli müziklerle doldu.

Vatandaşlar, evlerinde bulunan ve tozlanan çalgılarını çıkarıp neşeli müzikler çaldı.

İlk başta dans festivalinin önemli bir şey olacağını düşünmüştüm ama öyle olmadı.

İnsanlar meydanın merkezinde toplanıp, son derece keyfi bir müzik eşliğinde dans ediyorlardı.

“Sana söylemiştim. Bu sadece bir kırsal festival,” dedi benimle birlikte merkez meydanda gösteriyi izleyen Evangeline. Kıkırdadım.

“O kadar da kötü değil, değil mi?”

Vatandaşlar bir araya gelerek çeşitli davul, telli ve üflemeli çalgılar eşliğinde geleneksel halk şarkıları söylüyorlardı.

Kimi omuz silkerek dans ediyor, kimi de kızarmış, sarhoş bir yüzle akortsuz şarkı söylüyordu.

Normalde pek göremeyeceğiniz yaşlılar da gelip yavaş bir geleneksel halka dansı sergilediler.

Demek ulusal bir dans gösterisi bu, ha? Oldukça sevimli duruyor.

“Hadi bir tur atalım! Hadi gidelim!”

Farkına varmadan, ana grubumdaki herkes merkez meydandaki büyük çember dansına sürüklenmişti.

Evangeline öne geçti, onu Lucas, Damien ve Junior takip etti. Hepsi el ele tutuşup, geleneksel dansın akışına ayak uydurarak garip bir şekilde gülümsüyorlardı.

Biraz uzakta durup, gülümseyerek sahneyi izledim. Çocukların oynamasını izlemek çok tatlı bir şey.

“Hmm. Oldukça şenlikli bir atmosfer, değil mi? Sanki kırsal bir festival gibi.”

Tam o sırada biri gelip yanıma dikildi. Dönüp baktığımda Dusk Bringar olduğunu gördüm.

Ona biraz harçlık vermiştim, o da tezgahlarda harcamış, avuç avuç atıştırmalık getirmişti. Herkesten daha çok eğleniyor gibiydi.

Nedense dün olduğundan biraz daha tombul görünüyordu bana bakarken ve göz kırparken.

“Dans etmeyecek misin?”

“Daha sonra solo bir performansım var. Girişimi kaydediyorum.”

Çok heyecanlanmadım ama bu bir festival. Herkes eğlenebiliyorsa, ben de katkıda bulunmaya hazırım.

Gözlerim meydanı taradı ve grubumun çeşitli üyelerine takıldı. Herkes eğleniyor gibiydi.

“Kül.”

Sonra, atıştırmalıkların çiğnenmesiyle boğuklaşan bir sesle, Dusk Bringar aniden konuştu.

“İsyancılar ülkenizin düşmanlarıdır.” (ÇN Notu: Grubundan ‘??’ diye bahsediyor, bu da tam anlamıyla ‘hata yapan biri’ anlamına geliyor. Benim iki seçeneğim vardı: Hainler ya da İsyancılar. İkisi de tam olarak doğru değil, ama İsyancılar kulağa daha hoş geliyordu, bu yüzden onu seçiyorum.)

“…”

“Baban, yüzyıllardır kendisine sadık olan ülkeme ihanet etti ve kardeşin, topraklarımı çiğneyen bir orduya liderlik etti.”

Kelimelerle anlatılamayacak kadar huzurlu bir festivalin ortasında, Ejderha Kadın aniden bu ağır konuşmayı yaparak beni dürttü.

“Ama o İsyancıları buraya sen davet ettin. Hatta onlara bu cephede toparlanma fırsatı bile vereceğini söyledin.”

“…”

“İsyancıları cephenize aldığınız anda kendi ülkenizle çatışmaya gireceğinizi biliyordunuz.”

Ve eğer böyle olursa, en kötü ihtimalle bir daha bu huzurlu manzarayı göremeyebilirim.

İmparatorluğun batı cephesindeki mücadele, yani Ejderha Kanı Cephesi, Dusk Bringar yakalanıp öldürülene kadar bitmeyecekti.

Ta ki Ejderha Kanı elinden alınana kadar.

O, benim cephemde kendini gösterdiği an, batı cephesinin alevleri güneye doğru yayılacak.

– Bütün bunlara rağmen beni gerçekten kabul edecek misin?

Dusk Bringar’ın sözleri böyle imalarla doluydu. Bana dikkatle bakarken sessizce dinledim.

“Niyetin tam olarak ne? Ve eğer beni kabul edersen, sonrasında ne olacağına dair bir planın var mı?”

“…”

Hafif bir tebessümle ona baktım.

“Güney cephemize tam olarak katıldığınızda bu sorulara cevap vereceğim.”

“Haha, yani en sona kadar elini açmayacak mısın?”

“Her zaman karar anında hamle yapmak gerekir.”

Umursamazca omuz silktim.

“Ama sana bir şeyi garanti edeyim. İmparatorluk Ailesi ve İmparatorluk, bu Canavar Cephesine dokunamaz.”

Geçmişten gelen tek bir bağımsızlık bildirgesine körü körüne güvenmek söz konusu değil.

Gelecekte bu dünyada neler olacağını biliyorum. Stratejilerimin hafızasına dayanarak kendime güveniyorum.

Gelecekte İmparatorluk’un üzerine bir olaylar fırtınası çökecek.

Ben o fırtınayı atlatıp İmparatorluk’la bağım olmadan kendi yolumda yürümeyi planlıyorum.

Canavarlarla savaş.

Açıklığa, Gerçek Sona Doğru.

“Benimle işbirliği yaptığın sürece burayı yeniden inşa etmek için bolca fırsatın olacak,” diye temin ettim onu.

“…Yani bu işbirliği canavarlarla savaşmayı mı içeriyor, öyle mi?”

“Evet.”

“Gerçekten nedenini anlayamıyorum…”

Dusk Bringar iç çekti. Aşağıdaki meydana baktı; insanlar müzikle ritim tutarak dans ediyor ve kendi kendine yumuşak bir şekilde mırıldanıyorlardı.

“Böyle güzel bir manzarayı mahvetmek pahasına bile olsa birini işe almanın değerli olduğunu düşünmek… Bu tür İsyankarların herhangi bir değeri olup olmadığını merak ediyorum.”

“Öyle.”

Dürüst olmak gerekirse, siz ve şövalyeleriniz gelişen koşullar karşısında bir nevi bonus gibiydiniz.

“Buna değer.”

Dusk Bringar ve şövalyelerinin muazzam bir güce sahip olduğu doğruydu.

Eğer onları kendi bayrağım altına alabilirsem, canavarlara karşı yapılacak savaşlarda önemli rol oynayacaklardır.

“…”

Dusk Bringar elindeki atıştırmalıkla oynuyor, derin düşüncelere dalmıştı. Tam ona birkaç kelime daha söyleyecekken sözüm kesildi.

“Boş boş konuşmayı bırak, kıdemli!”

Ana grubumdakiler bana doğru koşup kollarımı ve bacaklarımı yakaladılar. Ne oluyor yahu?!

“O babacan gülümsemeyle sadece izlemeyi bırak, bizimle dans et, babaanne!”

“Bu fırsat yılda bir kez gelir efendim!”

“Düşündüğünüzden çok daha eğlenceli! Dans edin, Majesteleri!”

“Hadi, kaçış yok! Majesteleri, bu tarafa gelin!”

“Ah! Bir dakika! Bir keresinde ciddi bir konuşma yapacaktım-!”

Ama parti üyelerimin amansız saldırısına engel olamadım. Farkına bile varmadan kendimi dans girdabının içinde buldum.

Ben de aralarına katıldığımda kalabalık beni fark etti ve yüksek sesle tezahürat etmeye başladı.

Kalabalık meydanda aniden bir boşluk belirdi ve ben kendimi tam ortada buldum. Neler oluyor?!

“Efendim! Efendim! Efendimiz!”

“Biz de tam bugünü bekliyorduk! Bunu gerçekten dört gözle bekliyorduk!”

Etrafımdaki vatandaşlar tezahüratlarla bağırdılar. Durun bakalım, neyi bekliyorlardı?!

“Dans et! Dans et! Dans et!”

“Prens Dansı! Prens Dansı!”

“Bize İmparatorluk Başkentini altüst eden efsanevi dansı gösterin!”

Birkaç dakika içinde ortam öyle bir hal aldı ki, dans etmek zorunda kaldım. Yüzümü kapatıp bağırdım.

“Kahretsin, eğer burası İmparatorluk Başkenti Yeni Terra olsaydı, hepiniz küfürden idam edilirdiniz!”

“Ama burası Yeni Terra değil, değil mi?! Neredeyiz?”

“Kavşak-!”

Ah. Ne yapabilirim ki? Kaydolduğumda bunun olacağını tahmin etmiştim.

Parti üyelerime ve bana gülümseyen kalabalığa baktıktan sonra ellerimi kaldırdım ve parmaklarımı şıklattım.

“O zaman müziği başlatalım, haylazlar!”

Dikkatli izleyin; ben bu pahalı dansı sadece yayın yaptığım günlerde yüzlerce bağış topladığımda gösterirdim…!

Doğaçlama dansıma başladığımda, partidekiler kahkahadan iki büklüm oldu, kalabalık ise hem sevinç hem de şaşkınlıkla çığlık attı.

Kendimi isteyerek rezil ettim.

Çünkü sonuçta bu bir festival.

***

“…Ha. Çok şey bilmiyor olabilirim ama bir şeyi biliyorum.”

Ash’in maskaralıklarını gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde izleyen Dusk Bringar, sonunda keskin dişli bir gülümseme takındı.

“Sen tebaasının taptığı bir prenssin, Ash.”

Ejderha Hanım’ın dudaklarına yayılan gülümsemede keskin bir ışık belirdi.

“İsyancıların asla geri kazanamayacakları tebaa sevgisi…”

Büyük, balkabağı rengindeki gözlerini kısa bir anlığına kapattı, kapüşonunu yüzüne kadar çekti ve yavaşça meydandan uzaklaştı.

“…Sanırım şimdilik bu kadar keşif yeter.”

Yavaşça batı kapısına doğru yürümeye başladı.

“Çok neşeli bir festivaldi, Kavşak.”

Ve sonra alacakaranlığın karanlığında kayboldu.