Bölüm 491: Soruşturma Raporunda Sherlock Moriarty

Leonard mı?

Klein bir an yanıldığını düşündü.

Ancak ışık ışınlarının neden olduğu bulanıklık o kadar ciddi değildi. Leonard’ı iyi tanıdığı için, önceki yargısını hemen doğrulayabildi.

Nefes alacak kadar zaman geçmeden Leonard kayboldu, ışık dağıldı ve vadi kış ortası sessizliğine geri döndü. Klein’ın rüyasında gördüğü manzara da böylece paramparça oldu.

Gözlerini açtı ve Lanevus’tan aldığı rozeti uzun bronz masanın yüzeyine koydu.

Gerçekten Leonard mı, yoksa Leonard kılığına girmiş bir Yüzsüz mü? Klein düşündü ve altın parayı havaya attı.

Ruhsal durumu ona, medyum aracılığıyla, onun Tingen Nighthawks takımından takım arkadaşı Leonard Mitchell olduğunu söylemişti!

Tanrıça Kilisesi’nin toplantı için gönderdiği “araştırmacı” mı, yoksa Gece Şahinleri’ni karanlıkta tutarken intikam hedefini bulma fırsatını yakalamak için hayatını riske mi atıyor? diye kendi kendine şüpheyle mırıldandı Klein. Doğru bir yargıya varmak zordu.

Ve hiçbir ipucu olmadan, kehanetleri ona hiçbir vahiy sağlayamadı.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Klein, göğsüne kızıl bir ay çizerken kendini küçümseyen bir gülümsemeyle baktı.

“Ona bol şans diliyorum. Tanrıça onu korusun.”

Klein artık bu sorunla ilgilenmiyordu ve gelecekte katılıp katılmamaya ya da Leonard Mitchell’ı anonim olarak uyarmaya karar vermeden önce toplantı hakkında daha fazla bilgi edinmeyi planlıyordu.

…

Backlund, Buhar Katedrali’nin bodrum katındaki gizli bir odada.

İkanser şapkasını çıkardı, kabarık ama yumuşak olmayan saçlarını düzeltti ve soldaki ilk koltuğa oturdu.

Daha sonra, Arrodes’in eski gümüş aynasını, giysisinin iç cebinden çıkarıp önüne koydu.

Sağında, karşısında ve çaprazında Makine Hivemind diyakozları ve kaptanları vardı; hepsi İlahi Konsey üyesi, Backlund Başpiskoposu Horamick Haydn tarafından bir toplantıya çağrılmıştı.

Beyaz cübbeli başpiskopos, en uçta sakin bir şekilde oturan sıradan bir yaşlı adama benziyordu.

Herkesin geldiğini görünce etrafına bakındı ve yumuşak bir sesle, “İkanser’den başlayalım. Son birkaç gündeki soruşturmayı sırayla anlat bana.” dedi.

İkanser Bernard, kalın dosyanın sayfalarını karıştırırken saçlarını savurdu ve özlü bir şekilde şöyle dedi: “Majesteleri, Sherlock Moriarty’den biz sorumluyduk. Dikkatli bir soruşturmanın ardından ve Beyonder’ın yardımıyla, meseleye dahil olduğunu doğruladık. Olaydan önce, Prens Edessak’ın sorununu bildiğine dair hiçbir kanıt yoktu.”

“O ve ölen Talim Dumont arkadaştı ve prensin kendisine emanet ettiği bazı görevleri dolaylı olarak yerine getirmişti, ancak pek fazla sorun yaşanmadı. En fazla, masrafları için bazı sahte taleplerde bulunmuştu.”

Bu noktada Ikanser aniden biraz endişelendi çünkü Sherlock Moriarty de Makine Kovan Zihni’nin muhbiriydi ve buradaki harcamalarının biraz abartılı olması muhtemeldi.

Her halükarda, muhbir olarak yaptığı iş çok etkili ve olağanüstüydü, birçok sorunu çözmeye yetecek kadar ve uzun süredir bizim muhbirimiz değil. İşin içindeki para çoğunlukla komisyonlardan geliyordu… Ikanser yavaşça nefes aldı ve anlatmaya devam etti: “Sonucumuz, masum bir taraf olarak kabul edildiği ve arkasında gizli bir komplo olmadığı yönünde.”

Bir zamanlar Red Rose Malikanesi’ndeki tehlikeyi çok iyi fark etmişti, ama bu, yanlış bir çıkarımdan doğru sonuca varmanın tipik bir örneğiydi. Kraliyet ailesinin iç çekişmelerinden korkuyordu ve bu nedenle işini ağırdan almış ve kapsamlı bir soruşturma yapmamıştı. Bunu bize bildirmişti.

“Ne yazık ki, yine de bu meseleyi önleyemedi, ama şanslıydı. Ölüm’ün soyundan gelen birinin o sırada Kızıl Gül Malikanesi civarını gözetlediğini ve bu sayede meteor düştüğünde tehlikeli durumdan kurtulduğunu söyledi. Olay yerindeki işaretler, o çarpmanın ne kadar korkunç olduğunun yeterli kanıtı. Muhtemelen 0-08’den kaynaklanıyor.”

Klein mektubunda Ince Zangwill ve 0-08’in varlığından bahsetmişti. Eski başpiskoposu ve 0. Derece Mühürlü Eser’i tanıyıp tanımadığı konusunda ise kimse endişelenmiyordu, çünkü bir süredir Azik Eggers’la birlikteydi. Bilgileri ondan öğrenmiş olması da mümkündü. Bu aynı zamanda herkesin bilinçaltında vardığı bir sonuçtu.

0. ve 1. Sınıf Mühürlü Eserler konusuna gelince, yedi Ortodoks kilisesi sürekli olarak kaba durumla ilgili bilgileri birbirleriyle paylaşıyordu; sayılar paylaşılıyordu ve tekrarlanmıyordu.

“…Ancak, durumu tam olarak kavrayamadık. Doğrulanmamış üç konu var. Birincisi, 2-111, Sherlock Moriarty’nin ormana kaçtıktan sonra hemen uzaklaşmadığını, bunun yerine orada kalıp birine dua ettiğini gösteriyor. İkincisi, Azik Eggers ile ne zaman tanıştıkları hâlâ bilinmiyor.

Üçüncüsü, yeraltı kalıntılarından nasıl kaçtığı hâlâ bilinmiyor. Gücüyle bunu başarması pek olası değil. Ve bu süreçte, Aurora Tarikatı’nın iniş ritüelini bile mahvetmişti,” diye sonuca vardı Ikanser sonunda.

2-111, Arrodes adlı sihirli aynaya atıfta bulunmaktadır.

Horamick, yeniden sayımı dinledikten sonra gülerek, “Sahte masraf iddiaları…” diye mırıldandı.

Daha sonra boğazını temizledi.

“Her halükarda Sherlock Moriarty, Backlund’un bir kahramanıdır.

“Eğer ritüeli zamanında durdurmasaydı ve o anda korkup kaçmayı seçseydi, o zaman çoğumuz burada oturuyor olmazdık.

“Üstelik Tanrı’ya olan inancını ve bize karşı dostluğunu da gösterdi. Kendisiyle ilgili çok büyük bir sorun olmadığı sürece, onun ufak kusurlarını ve sırlarını bilmiyormuş gibi davranabiliriz.”

“Majesteleri, biz de aynısını düşünüyorduk.” Ikanser rahat bir nefes aldı ve şöyle dedi: “Sanırım ormandaki duaları, bakır düdüğü çalma ritüeli de dahil olmak üzere, Azik Eggers ile temasa geçmek içindi. Ama etkileri ve hızı farklı olabilir.

Böyle kritik bir durumda yapabileceği tek şeyin kendini kurtarmaya çalışmak olduğu, bunu da takip sürecinden çıkardık.”

“Kendini kurtarmaya çalışmanın yanı sıra, vasiyetini de yazabilirdi,” diye espri yaptı bir başka Makine Kovan Zihni diyakozu, sorumlu olduğu kısmı hemen bildirmeden önce. “…Sherlock Moriarty’nin tarif ettiği yeraltı harabesini, 2-111’in yardımıyla bile bulamadık. Kraliyet ailesinin Yüksek Sıralı Öteki’lerinin o günkü konumlarını hâlâ geçici olarak kavrayamıyoruz.”

“…Evernight Kilisesi’nin bu bilgiyi ilk alan kişi olduğu doğrulanabilir. Bu bilgi, Earl Hall’un özel bir kanalından geldi, ancak kesin durum bilinmiyor.”

“…Backlund’daki Aurora Tarikatı’nın güçlerinin çoğu bizim, Gece Şahinleri ve Görevli Cezalandırıcılar tarafından ortadan kaldırıldı. Ancak, hâlâ gizli bir güçleri olduğundan şüpheleniyorum…”

“…Olay sırasında Sherlock Moriarty, Trissy’nin Backlund’a gittiğinden bahsetmişti, ancak o zamandan beri onu kimse görmedi. Sherlock Moriarty’ye göre, Trissy kilit bir figürdü ve adı Trissy Cheek olarak değiştirildi.”

“…Evernight Kilisesi’nin Umutsuzluk Şeytanı’nı ve uşak Funkel’ı yakalamak için hangi yöntemi kullandığı belirlenemiyor. Kehanet yoluyla elde edilen sonuçlar bana onların hâlâ hayatta olduklarını, ancak özgür olmadıklarını gösteriyor.”

…

Diyakozlar ve yüzbaşılar teker teker bulgularını anlatırken Horamick derin düşüncelere dalmış gibi gözlerini yarı kapatmıştı.

Birkaç saniyelik sessizlikten sonra gözlerini açtı ve yavaşça, “Trissy Cheek’i bulmak için elinden geleni yap, tabii eğer hala hayattaysa.” dedi.

“Bana kehanetin etkili bir vahiy sağlamada başarısız olduğu tüm problemleri iletin. Kilise’nin bu konuda iyi olan bir Aziz’i var, ancak 2-111’den daha etkili olduğu söylenemez.

“Kraliyet ailesinin Yüksek Sıralı Ötesi’nin gözetimi ve soruşturması konusuna gelince, bu konu ertelenebilir. Endişelenmeye gerek yok. Ne yaptığımızı her zaman biliyorlardı. Bu aynı zamanda bir uyarı niteliğinde.

“Yeraltı kalıntılarını aramaya devam edin ve Evernight ve Storm Kiliselerine bildirin.

“Ikanser, 2-111’e Sherlock Moriarty’nin harabelerden nasıl kaçtığını ve Azik Eggers’ı ne zaman tanıdığını sor.”

İkanser önce başpiskoposa, sonra meslektaşlarına baktı, sonra dişlerini sıkarak, “Evet, Majesteleri,” dedi.

Ne yazık ki efsanelerinin, kendisinin yönettiği birkaç Makine Kovan Zihni ekibinden, Backlund’daki Buhar Tanrısı Kilisesi’nin tüm Ötekilerine yayılacağına inanıyordu.

Çok iyi prova edilmiş bir sürecin ardından ağzını açtı ve şöyle dedi: “Sayın Arrodes, sorum şu: ‘Sherlock Moriarty, Azik Eggers’ı ne zaman tanıdı?'”

Her iki tarafında da gözler varmış gibi görünen gümüş ayna, aniden sulu bir ışıkla parlamaya başladı ve hızla bir sahne oluştu:

Sherlock Moriarty bir odada durmuş, çürüyen karnı olan bir farenin duvardaki bir deliğe girmesini izliyordu. Arkasında Yaşlı Kohler ve uygun fiyatlı bir otelin sahibi vardı.

“Azik Eggers’la, onun için ödül görevini tamamlarken tanıştı. Bu görev, tesadüfi bir çatışma sonucu MI9 tarafından verilmişti.” Ikanser sahneyi yorumladı.

Bunun üzerine, ilgili soruyu cevaplamayı seçti. Arrodes’in ruh delen soruyu sormasını beklerken nefesini tuttu.

Beklendiği gibi, parlak kırmızı renkteki şu kelimeleri gördü: “Birinin gözüne girmek için elinden geleni yapmanın, ama sonunda hiçbir ilerleme kaydedemeden terk edilmenin nasıl bir duygu olduğunu biliyor musun?”

Bu soru yeterince keskin değil; Arrodes’in her zamanki tarzından farklı… Ikanser, aynadaki kanın her zamanki dehşet ve kanlı hissinden yoksun olduğunu hissetti. Biraz zayıf görünüyordu.

Nedenini düşünme gereği duymadı ve hemen ağzını açıp “Evet” diye cevap verdi.

“Tebrikler, doğru bildiniz.” Gümüş aynanın yüzeyinde yeni bir satır yazı belirdi, rengi biraz soluktu.

…

5 Ocak, sabah 9:00

Boynunda gri bir atkı olan Klein, bavulu ve bastonuyla Rose Wharf’a geldi.

Beyaz Akik, bir insanın boyuna kıyasla alışılmadık derecede büyük bir gemiydi ve yüzlerce yolcu taşıyabileceği söyleniyordu.

Bacaları, yelkenleri ve geminin her iki yanında korsanlara ve diğer akranlarına karşı savunma için gerekli olan on iki topuyla dönemin zengin özelliklerini taşıyordu.

Kaptan Elland Kag’ın düzenlemesiyle, seçilmiş tıknaz denizciler ve mürettebat, geçidin ağzında sıraya girdiler, hatta bazıları bilerek meşru tabancalarını, tüfeklerini ve bıçaklarını bile ortaya çıkardılar.

Bu, gemideki yolculara daha fazla güven duygusu veriyordu. Artık dokuz gün sürecek yolculuktan korkmuyorlardı.

Klein aşağıda durdu, yukarı baktı ve dalgalanan mavi suyun içindeki asılı merdivene tırmandı.

Seyahatlerim başlıyor… Bir adım öne çıktı ve sessizce iç çekti.