Bölüm 284

Lilly aniden kendine geldiğinde, kendini Godhand’in sırtında taşınırken buldu.

‘Ha?’

Bir an sarhoşluğun etkisiyle rüya gördüğünü sandı ama öyle değildi.

Godhand’in geniş sırtına yaslanmış bir şekilde, şehrin içinde dikkatlice taşınıyordu.

‘Ne! Bu ne? Neler oluyor?’

Lilly şaşkınlıkla haykırmak üzereyken,

“Lilly, uyanık mısın?”

Godhand dönüp sordu. Hemen gözlerini kapattı ve hâlâ sarhoş bir uykudaymış gibi davrandı.

“Mmm, hıçkırık, Tanrı seni aptal…”

Gerçek duygularını da araya sıkıştırarak mırıldandı.

“…”

Lilly’nin durumunu fark eden Godhand, onu taşıma şeklini düzeltti ve yavaşça yürümeye devam etti.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Üzgünüm, Lilly.”

Godhand’in dudaklarından bir özür kaçtı.

Lilly neredeyse homurdanacaktı. Ah, yani özür dilemesi gerektiğini mi biliyor?

“Şey… Bunu söylemek garip olabilir ama flört konusunda yeniyim… Oldukça deneyimsizim. Krallığım yıkıldıktan sonra, aşkı düşünmeye bile vakit bulamadan hayatta kalmaya odaklandım.”

“…”

“Ekibimdekiler sadece beni takip eden küçük kardeşlerim gibi, bu yüzden onlara bakmaya devam etmem gerekecek. Senin için işleri zorlaştırabilirim, Lilly.”

Lilly’nin Godhand’in boynuna dolanan kolları daha da sıkılaştı.

Onu boğmalı mıyım? Hayır, kendimi tutayım, içimdeki kundakçı… Lilly bu isteğini bastırmayı başardı ve nefes verdi.

“Ama, şey, sana olan hislerim gerçek Lilly. Yani, gerçekten…”

“…”

Lilly’nin kulakları dikleşti.

Gerçekten mi? Gerçekten ne?

“Oh be… bu o değil.”

Godhand derin bir iç çekti.

“Kelimelerle aram iyi sanıyordum ama konu aşk olunca neden dilim tutuluyor?”

“…”

“Uyuduğuna sevindim Lilly. Uyanık olsaydın, böyle prova yapmaya bile çok utanırdım.”

Uyandım, aptal! Uyandım!

Lilly’nin dudakları titredi ama kapalı kaldı. Tamam, uyuduğumu varsayalım! O zaman kalbinden daha fazlasını dök! Bağır!

“…”

Ama Godhand, uyuyormuş gibi yapan Lilly’ye bir kez daha baktıktan sonra ağzını kapatıp yürümeye devam etti.

Lilly’nin konaklama yeri bir simya atölyesinin içindeydi. Simyacılar Loncası, hareket kabiliyeti kısıtlı olduğu için bu yeri onun için ayarlamıştı.

Godhand hiç tereddüt etmeden onun yaşam alanına doğru yürüdü.

Lilly’nin çarpan kalbinin farkında olmadan onu yavaşça yatağa yatırdı ve üstüne bir battaniye örttü.

Sonra yatağın yanına oturup, uyuyormuş gibi yapan Lilly’ye sessizce baktı.

“…”

Yüzü yavaş yavaş yaklaşıyordu.

Gözleri sıkıca kapalı olmasına rağmen, aşırı derecede farkında olan Lilly, adamın nefesinin kendisine yaklaştığını hissetti.

‘Ne, ne? Beni öpecek mi? Öpecek mi? Ne?!’

Lilly içten içe heyecanlanıp beklerken,

“…Burada bir şey sıkışmış.”

Godhand uzanıp saçına sıkışmış bir şeyi (muhtemelen daha önce yediği bir atıştırmalıktı) aldı ve ayağa kalktı.

“İyi uykular Lilly. Yarın görüşürüz.”

Sıcak bir gülümsemeyle odadan çıktı ve Lilly’nin odasından çıktı.

“Hey!”

Sonunda Lilly patladı.

Yataktan fırlayıp kollarını uzattı ve onu arkadan boğdu. Nefes almaya çalışan adam şaşkınlıkla arkasını döndü.

“Li-Lilly? Ne zaman uyandın…”

“Çok bilgisizsin! Öğğ!”

“Ah! Lilly, nefes alamıyorum…”

“Sen oksijeni hak etmiyorsun, aptalı seviyorsun!”

Çarpma! Pat!

Lilly’nin odasından, bir şeyin şiddetle yuvarlanma sesleri, çığlıkları ve büyük bir ateş büyüsünün patlama sesi sızıyordu.

“…”

“…”

Lilly’nin odasının yanında oturup içkilerini yudumlayan Simyacılar Loncası’nın üstadı ve yardımcı üstadı, sakince bardaklarına biraz daha alkol doldurdular.

“Ah, festivalin ruhu.”

“Sonuçta bu bir festival.”

Güm! Şıp!

Acıklı feryadım sonunda dindi.

Ve böylece Sonbahar Festivali’nin ilk gecesi böyle geçti.

***

Ertesi gün. Kışlada.

Sabahleyin dövüş sporları turnuvasını izlemek için buraya geldim.

“Hmm… sadece ben miyim…”

Kalabalıktaki kalabalığı izlerken yüzümden terler süzülüyordu.

“Çok fazla insan var gibi görünüyor…”

Dün Crossroad şehir merkezinde gördüğümden daha fazla insan vardı. Neler oluyor?

Arkamdan gelen Damien cevap vermeden önce esnedi.

“Biliyor muydunuz Majesteleri? Gümüş Kış Tüccar Loncası’nın yakındaki şehirlerde Kavşak Festivali’ni desteklediği anlaşılıyor.”

“Ne? Gerçekten mi?”

“Evet. Dövüş sanatları turnuvası bugün başlıyor, bu yüzden yakın şehirlerden seyircilerin gelmeye başladığı anlaşılıyor.”

Ah, bu da ani turist akınını açıklıyor.

İçimden, Serenade’in inanılmaz verimliliğine iç çektim. Promosyonu ne zaman yapmayı başardılar ki?

Kışlanın içindeki bir arenada dövüş sanatları turnuvası düzenleniyordu. Arenanın etrafını bir bulut gibi erken saatlerde seyirciler sarmıştı.

Koltuğum en iyi izleme alanında hazırlanmıştı. Yaşasın Tanrı’nın gücü.

Damien’ın yanıma oturması için yer açtım ve etrafa baktım.

“Geri kalanlarımız nerede?”

“Junior dün çok fazla içti ve dinleniyor. Evangeline turnuvaya katılıyor, bu yüzden hazırlanmaya gitti…”

Sohbet ederken bir asker yanımıza gelip bir kağıt uzattı. Dün turnuva kayıt masasında gördüğüm askerdi.

“Efendim, işte bugünkü turnuvaya katılanların listesi.”

“Ah, teşekkürler.”

Hızlı bir bakışta birçok tanıdık isim fark ettim. Kahraman karakterlerimin önemli bir kısmı yarışmaya katılmıştı.

“Turnuva ödülleri herkesi bu kadar cezbediyor mu?”

Ben mırıldanırken etrafımdaki paralı askerler hep bir ağızdan başlarını salladılar.

“5. ile 8. sıralar için sınırsız pazar bileti mi? Buna karşı koyamam!”

“3. ve 4. olanlara Gümüş Kış Tüccar Loncası’ndan hediye çeki mi? Nakit kadar geçerli!”

“İkinci olmak için tam takım özel ekipman mı?! Buna karşı koyabiliyorsan, paralı asker değilsin demektir!”

“Hmm… ama neden hepiniz 1.lik ödülünü rahatlıkla atlıyorsunuz?”

Bu adamlar sadece diğer ödüllerden bahsediyorlardı. Peki ya kazanırsan şövalyem olma şansın var mı?

Ancak konu kimin birinci geleceğine geldiğinde, paralı askerler hep birlikte yüksek sesle “Woooo!” diye bağırarak hoşnutsuzluklarını dile getirdiler.

“Bizim onurlu birincilik ödüllerine ihtiyacımız yok!”

“Bizim istediğimiz somut maddi ödüller!”

“Belki de finalde ilk kimin pes edeceği yarışı yaşanır?”

“Ahh! Bu adamlar!”

Paralı askerlerin açık sözlülüğü karşısında dişlerimi sıktım. Piçler! Suratlarınızı ezberledim! Bunun bedelini sonra ödeyeceksiniz!

Sohbet devam ederken açılış maçı başladı. Bakalım açılış maçının rakibi kim olacak…

‘Lucas mı?’

Lucas arenanın bir tarafında belirdi. Açılış maçına neden sen çıkmak zorundaydın ki?

“…Ah.”

Göz göze geldiğimizde Lucas rahatsız olmuş gibi göründü, sonra sessizce başını eğdi. Çenemi kaşıdım ve garip bir ses çıkardım.

Lucas’ın rakibi, ön saflardaki alt grubumuza mensup N rütbeli kahramanlardan biriydi.

Yumruklarını gergin bir şekilde göğsünün önünde sıktı.

Bu silahsız dövüş turnuvasında hiçbir silaha izin verilmiyordu. Sadece tahta silahlar değil, büyü ve beceriler de özel büyü çemberleriyle tamamen mühürleniyordu.

Tamamen fiziksel.

Düellonun kuralı yumruk yumruğaydı.

Teslim olmak, ringe girmek veya iki down yapmak oyunu anında bitirirdi.

Etkinlik daha çok eğlence amaçlı olsa da, acil durumlar için rahipler arenanın hemen yanında hazır bulunuyordu.

“Yarışmacılar, hazır olun!”

Hakem olarak sahneye çıkan Aider gür bir sesle bağırdı. Demek yönetmen festival boyunca burada takılıyormuş.

Lucas ve rakibi arenanın zıt uçlarında durup nezaket göstergesi olarak hafifçe eğildiler ve Aider bağırırken elini aşağı doğru salladı.

“Başlamak!”

Vızıldamak!

Lucas öne doğru atıldı, ayakları yere vuruyordu.

Vrooom!

Lucas, muazzam bir ivmeyle yumruğunu öne doğru savurdu. Rakip paralı asker, kıl payı kurtulmak için panikle yere yuvarlandı.

Pat!

Lucas’ın ıskaladığı yumruğun ardından bir rüzgar esti.

Şaka değildi; yumruğun izlediği yol boyunca bir rüzgar esmişti. Seyircilerin saçlarını dağıtacak kadar güçlüydü.

Hayretten ağzım açık kaldı. Vay canına, eğer buna maruz kalsan haftalarca hastanede kalırdın!

“Ben, ben teslim oluyorum! Pes ediyorum!”

Karşısındaki paralı askerin yüzü bembeyaz oldu ve hemen ellerini başının üzerine kaldırıp hükmen mağlup ilan etti.

Lucas sessizce yumruğunu indirdi ve dövüş duruşunu gevşetti.

“Kazanan! Sir Lucas!”

Aider, Lucas’ın kollarından birini yakaladı ve yukarı kaldırdı.

Ooooo!

Alkış, alkış, alkış, alkış…!

Seyirciler hep bir ağızdan alkışladılar.

Maç flaş bir şekilde sona ermesine rağmen, o yumruğun etkisi seyircileri o kadar etkilemişti ki, memnun görünüyorlardı.

“…”

Lucas arenadan aşağı inmeden önce bana hafifçe eğildi.

Başımı salladım, kollarımı kavuşturdum. Katıldığın için umarım kazanırsın Lucas.

Turnuva hızla ilerledi. Bir sonraki maç için hazırlıklar başlamıştı bile. Sıradaki yarışmacı da tanıdık bir simaydı.

Hatta bir dövüş sanatçısı olarak sınıfı nedeniyle bu silahsız turnuvada en avantajlı kişi bile olabilir.

Haydut Kral Kuilan’dı.

“Kuilan!”

İri, kızıl saçlı adamın arenaya doğru yürüdüğünü görünce inanmaz bir şekilde bağırdım.

“Neden katılıyorsunuz?”

“Bilmiyor musun? Silver Winter’ın Tüccar Loncası kuponları nakit kadar değerli.”

Kuilan sıktığı yumruklarını gevşetti, kulaktan kulağa sırıtıyordu.

“Para biriktirip vatanımı geri alacağım! Haha! Üçüncülük ve dördüncülük benim!”

Neden birinciliği hedeflemiyorsun ki? Altını hedefle!

Ve Kuilan’a karşı gelen rakip kimdi… ha?

Cüppe giymiş ufak tefek bir figür, bir kız.

‘O kim?’

Şaşkınlıkla, onun ufak tefek yapısına bakınca soğuk terler döktüm. Evangeline’den bile daha ufak görünüyordu. Bu kim?

Temel dövüş becerilerine sahip olduğunu kanıtlayan herkes dövüş sanatları turnuvasına katılabiliyordu. Yani bu kız en azından asgari kriterleri karşılamış olmalı.

Ancak 2 metreden uzun, kaslı Kuilan’ın karşısında, minik ve çelimsiz kızın hiçbir şansı yokmuş gibi görünüyordu.

“Hey evlat. Sen pes etsene. Çocuklara vurmayı sevmem.”

“…”

Kuilan’ın uyarısına rağmen kız sessizliğini korudu. Kuilan iç çekerek dövüş sanatları duruşuna geçti.

“O zaman başka çaren yok. Sana karşı nazik olacağım ama canın yanıyorsa ağlama…!”

Maç başladı.

Vızıldamak-!

Kuilan, korkutucu bir hızla kıza doğru atıldı. Maçı tek vuruşta bitirmeye kararlı görünüyordu.

Kız, bu durum karşısında hiç kıpırdamadan yavaşça elini uzattı ve parmaklarını birleştirdi. Sonra…

Patlatmak!

Parmaklarını Kuilan’ın alnına doğru şıklattı.

Ve daha sonra-

“Ne oluyor?!”

Kuilan ters yöne uçtu. Ne oldu şimdi?

Kuilan’ın devasa bedeni bir an havada asılı kaldı, sonra yere düşüp korkunç bir şekilde yuvarlandı.

Devrilen dev nihayet durduğunda, ağzından gelen köpükler onun bayıldığını gösteriyordu.

‘Tek vuruşta nakavt mı?’

Şaşkınlıktan ağzım açık kaldı.

Kuilan’ın ‘kırılgan insan’ modunda olduğu gerçeğini hesaba katsak bile, bu kadar küçük bir kızın tek bir dokunuşu onu böyle uçurabilir miydi?

Üstelik, mevcut arenada büyü gücünün kullanımı kısıtlanmıştı. Kuilan’ı tek bir parmak hareketiyle etkisiz hale getirebilir miydi?

Vuuuş—

Bu beklenmedik gelişme karşısında tüm seyirciler donup kaldı.

Şakırtısının yarattığı şok dalgası, başındaki başlığı kaldırdı.

Kapüşonunun altında, simsiyah saçları gümüş bir taçla taçlandırılmış, abanoz gibi aşağı doğru akıyordu. Onun altında, balkabağı rengi gözleri yaramaz bir ışıltı yayıyordu.

Sürüngenlerinkine benzer dikey yarık göz bebeklerine sahip gözler.

Ejderha Gözleri.

“Heh.”

Kızın dudaklarında keskin, köpekbalığı gibi dişlerini gösteren şakacı bir gülümseme belirdi.

“Yabancı festivaller çok keyifli değil mi?”