Bölüm 278

Göl Krallığı’nın en derinleri.

Tam o derinliklerin ortasında, aşağı doğru şelale gibi akan siyah bir sisle örtülü, yükselen bir kule, bir saray vardı.

Kralın Şatosu.

Crown adım adım buraya doğru yürüyor, sendeleyerek ilerliyordu.

Vebanın harap ettiği bedeni daha önce bir kez ölümle tanışmıştı ve o, bu yerin derinliklerinde bir yerde gözlerini yeniden açmıştı.

Yeni canlanan bedenini yönlendirerek Kral Şatosu’na doğru yöneldi.

Kralla tanışmak.

Muhafızların arasından geçip büyük bir zorlukla taht odasına vardığında, tahtta oturan Şeytan Kral hararetle adını haykırdı.

“Taç. Biraz geç kaldın.”

İblis Kral zaten başka misafirleri de ağırlıyordu.

Raven ve Salome.

Vebanın efendisi ve baştan çıkarıcı. Crown’u gördükleri anda dişlerini gıcırdattılar.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Seni pislik! Seni lanet olası saray soytarısı!”

“Majesteleri! Oydu! İnsanlarla işbirliği yapıp bize saldırdı! Bu yüzden bu durumdayız!”

İki Kabus Lejyonu komutanı öfkeyle birbirlerine saldırdığında, İblis Kral onları sakinleştirmek için elini kaldırdı.

“Sakin ol, sakin ol. Crown’u suçlamaya hiç niyetim yok.”

Bunun iyi bir sebebi vardı.

“Size saldırması için Crown’a emir veren bendim.”

“…?!”

“Ne…?”

Raven ve Salome beklenmedik açıklama karşısında şaşkına döndüler.

Crown iki canavarın yanından geçip kralın yanında durdu. Maskesinin ardında, soğuk bir alayla dolu gözleriyle yaratıklara baktı.

“Bir kez daha söyleyeyim. Crown sana benim emrimle saldırdı. Bu adam Göl Krallığı’ndaki tüm insanları temsil ediyor ve aynı zamanda senin gözetmenin olarak görev yapıyor.”

İblis Kral kıkırdadı. Raven anlamayarak bir adım öne çıktı.

“Kudretli Kralların Kralı, senin büyük niyetlerini pek anlayamıyorum.”

“Hmm?”

“Bu soytarıya, sadık adamlarınıza saldırmasını neden emrettiniz?”

“Ben sana sormak istiyorum Raven. Olayların sırasını açıklığa kavuşturalım.”

İblis Kral tahtında yavaşça öne doğru eğildi.

“Maceracıları neden kaçırdın?”

Salome’nin omuzları hafifçe titredi. Ama Raven sakince, hiç istifini bozmadan cevap verdi.

“İnsan tarafındaki Ash adındaki oyuncuyu bulup öldürmek.”

“Aha, yani Ash’i öldürmek için rastgele maceracıları mı kaçırdın?”

İblis Kral işaret parmağını bir yandan diğer yana sallayarak kıkırdadı.

“Hayır, hayır… tek amacın bu değildi, değil mi?”

“…”

“Deney yaptınız, değil mi? İnsanların hayallerini geliştirmek için.”

Salome’nin omuzları kış çalıları gibi titremeye başladı.

Raven terleyemese de avuçlarının terlediğini hissediyordu.

“Maceracıları kaçırdın, Salome’nin yeteneğini kullanarak onları rüyalara hapsettin ve sonra o rüyalardan ‘en korkunç şeyi’ seçip onu gerçeğe mi dönüştürdün?”

Açığa çıktılar.

Yaptıkları gizli komplo.

Patlatmak!

İblis Kral parmaklarını şıklattı. Tahtın arkasındaki duvar ayrılmaya başladı ve arkasında uçsuz bucaksız bir alan ortaya çıktı.

“Kâbusları canavarlara dönüştürme hakkı yalnızca bana aittir.”

Duvar sonunda tamamen ayrıldı.

İçeride sayısız insan figürü üst üste yığılmıştı.

Baştan aşağı gölgelerle sarılmış, kozalara sarılmış larvalar kadar hareketsizlerdi; sonsuz sayıda insan.

Bu insanların kafalarından teker teker siyah damlacıklar çıkıyor, havaya karışıyordu. Bu damlacıklar, tavandan sarkan devasa bir cam kürede toplanıyordu.

Toplanan siyah damlacıklar cam kürenin altında bulunan büyülü bir cihaza düşerken dalgalanıyordu.

Geometrik şekilli büyülü alet, siyah damlacıkları arındırırken mavi bir ışık yayıyordu.

Tıpkı uzun süre boyunca kaliteli kahve çekirdekleri demlemek gibi.

Sonunda, mekanik cihazın ucundan saflaştırılmış siyah bir damlacık çıktı. Artık bir damlacık değil, iğrenç bir canavara dönüşmüştü.

Heh heh heh…!

İblis Kral elini tekrar şıklattı ve yeni doğan canavarın korkunç çığlığını, iyi demlenmiş bir kahvenin kokusu gibi içine çekti. Şat!

Homurdanma…

Tahtın arkasındaki duvar kapandı.

“…”

Crown sessizce duvarın kapanmasını izledi, maskesinin ardında duygusuz bir bakışla içeride yığılmış diğer insanlara baktı.

“Bu Göl Krallığı’nı kolonileştirdim, sakinlerinden kabuslar topladım. Bunların arasından en korkunç olanları seçtim ve onlara gücümle yeni bir hayat verdim,” dedi Şeytan Kral, bakışlarını önünde duran iki generale çevirdi.

“İkiniz de bu arınma sürecinden geçtiniz ve yeni bir bedene kavuştunuz. Bu sayede, daha önce başarısızlığa uğrattığınız hayatlara ikinci bir şans verdiniz.”

İnsanlığı yok etmek için istila eden canavarlar püskürtüldü ve öldürüldü.

Her ne kadar itilmiş olsalar da, aşıladıkları korku Lake Kingdom halkının beyinlerine, genlerine ve ruhlarına kazınmıştı.

İblis Kral bu anıları zorla çekip çıkardı ve onları hayata geri getirdi. Ne Salome ne de Raven bir istisna değildi.

Bir zamanlar kovulmuş ve öldürülmüş canavarlardı onlar.

Ve burada onlara ikinci bir şans verildi.

“…”

“…”

Salome ve Raven kendilerini diz çökmüş, başlarını eğmiş halde buldular. İblis Kral, ikisine de dilini şaklattı.

“Elbette biliyordunuz, sadık astlarım. Bu operasyona yalnızca ben izin verdim.”

“Majesteleri!”

Salome dizlerinin üzerinde öne doğru sendeledi, çaresizlik içinde çığlık atıyordu.

“Ben hiçbir yanlış yapmadım! O kurt piçi Lunared’dı! Ve o karga piçi Raven! Beni buna onlar kandırdı!”

“…”

Raven, Salome’nin gevezeliklerini sessizce izliyordu.

Salome daha sonra yere yığıldı ve yüzünü olabildiğince acınası bir hale soktu.

“Gerçekten mi! İnan bana! Ben sadece Majestelerinin bıraktığı kabus kırıntılarıyla yetinen basit ve tutumlu bir succubus’um! Bunu biliyorsun!”

“Salome. Salome. Benim sevimli ve acınası succubus’um,”

Gülümsemesini bastıran İblis Kral başını salladı.

“Evet. Böyle bir planı kuracak kapasitede değilsin.”

“Kesinlikle, kesinlikle! Salome aptal bir succubus! Eğer bir suçum varsa, o da kulaklarımın çok ince olması! Majesteleri, lütfen beni affedin!”

İblis Kral başını Salome’den çevirip Raven’a baktı.

“Kuzgun. Söyleyeceğin bir şey varsa konuş.”

“…Majesteleri.”

Raven sakince ağzını açtı.

“Kraliyet yetkinizi ihlal ettiğim şüphesiz doğru. Ancak şunu bilin ki, tüm bunlar size olan sadakatimden kaynaklanıyordu.”

“Ah? Bu sadakat konusunu biraz açabilir misin?”

“Beş yüz yıldan fazla bir süredir Göl Krallığı’nı yönettin, kabuslardan canavarları arındırdın.”

Raven, İblis Kral’ın bakışlarıyla buluşmak için gözlerini hafifçe kaldırdı.

“Ama sayısız kabus görmene rağmen, hâlâ umutsuzca aradığın ‘birini’ bulamadın mı?”

“…”

İblis Kral’ın aurası değişti.

Şimdiye kadar aurası şakacı ve yumuşaktı. Ama şimdi, bir anda, sanki bir bıçağın ucu parlıyormuş gibi tehditkâr bir hal aldı.

Şaşkın Salome, Raven’a, “Ne yapıyorsun? Deli misin? Onu neden daha fazla kışkırtıyorsun?” diye sordu.

Ama Raven, hiç etkilenmeden İblis Kral’a bakmaya devam etti.

Şeytan Kral’ın yüzünde, karanlık gölgelerle örtülü gözleri kısıldı.

“Raven. Sen her zaman… fazla anlayışlısın.”

“Her zaman” derken neyi kastettiğini bilmiyorum ama yine de senin iyiliğin için alternatif yöntemler aradım.”

“Alternatif yöntemler mi? Maceracıların rüyalarını karıştırmak gibi mi?”

“Kesinlikle. Aradığın kişi Göl Krallığı sakinlerinin kabuslarında değilse, belki de başkalarının kabuslarındadır.”

“Ha!”

Şeytan Kral kısa bir kahkaha atarak tahtına yaslandı.

“…Kendine iyi bir kaçış yolu kazdın, Raven. Bu geçerli bir bahane.”

“Majestelerine karşı samimi bir sadakatten başka bir şey değildi.”

“Nedeniniz ne olursa olsun, bir daha yetkimi ihlal etmeyin. Değerli lejyon komutanımı kendi ellerimle öldürmek istemiyorum.”

İblis Kral yavaşça başını kaldırdı ve tavana baktı.

“…Ve o kişi kesinlikle burada kabus görüyor. Ben bilirim.”

Sesi hafifçe yumuşadı.

“Eğer öyle olmasaydı, bu işlemi yüzlerce, binlerce kez tekrarlamamın bir anlamı olmazdı.”

“…”

“…”

Salome ve Raven birbirlerine baktılar.

Bitti mi? Bizi affediyor mu?

“Ben bunu görmezden geleceğim.”

İblis Kral, sanki sinirlenmiş gibi elini umursamazca salladı.

“Bu sadece bir af. Bunun bir daha olmamasını sağla.”

“Evet! Majesteleri gerçekten cömertsiniz~!”

“Majestelerinin hoşgörüsüne minnettarız.”

Salome ve Raven mutlu bir şekilde başlarını salladılar.

Kenardan, olayı izleyen Crown, sessizce dilini şaklattı. ‘Ne israf…’

“Peki, yeni rakibim Ash adındaki oyuncuyla tanıştın mı?”

İblis Kral bir kez daha sırıtarak konuştu. Bunun üzerine Salome öfkeyle dişlerini gıcırdattı.

“Evet! Tanıştık ve aman Tanrım, bu kadar çekilmez bir velet görmedim!”

“Dayanılmaz mı? Nasıl yani?”

“Zihin kontrolümü görmezden gelmekle kalmadı, bu zaten yeterince sinir bozucu! Ama keşke sadece bu olsaydı… ‘Ah, o iyi biri’ diye düşünüp yoluma devam edebilirdim!”

Salome daha sonra yumruk yediği yüzünü kaldırıp Şeytan Kral’a gösterdi.

“Bana yumruk attı! İnanabiliyor musun? Tam da benim güzel yanağımın, Salome’nin yanağını yumrukladı!”

“Sen mi? Yumruk mu yedin? Hahaha! Bu kesinlikle nadir görülen bir görüntü!”

“Şaka değil Majesteleri! Hayatımda hiç böyle vurulmamıştım!”

Salome yüzünü buruşturdu, yumruktan hâlâ sıcak olan yanağını tuttu.

“Önceki hayatımda sürgüne gönderildiğimde bile bana hiç yumruk atılmamıştı! İnsanlar bana bayılırdı! İlk defa biri bana böyle davranıyor.”

Salome yumruklarını göğsünün önünde sıkıca sıktı.

“O piç Ash’i düşünmek bile göğsümü buruşturuyor, vücudumu titretiyor ve ağlayacak gibi hissediyorum…”

Salome aniden İblis Kral’a baktı.

“Bu duygu nedir Majesteleri?! Söyleyin bana!”

“Göğsünüz kabarıyor, vücudunuz titriyor ve ağlamak istiyorsunuz…”

Kısa bir duraklamanın ardından İblis Kral kısa ve öz bir şekilde cevap verdi: “Aşk.”

…Ne?

Affedersin?

Hem Raven hem de Crown, Şeytan Kral’a şaşkınlıkla baktılar, ama o sakin bir şekilde aynı şeyi tekrarladı.

“İşte aşk bu, Salome. Benim femme fatale’im.”

“…Aşk?”

Salome’nin gözleri büyüdü ve yavaşça başını eğdi.

Göğsünün önünde sıktığı boş ellerinde bir şeyler fışkırıyor gibiydi.

“Bu… aşk mı?”

Raven acilen “Saçmalama,” diye mırıldanmak üzereydi ki, İblis Kral ondan önce davrandı ve kendi dudaklarına bir parmak koyarak herkesi susturdu.

Raven kendi kendine, ‘O sadist İblis Kral yine aynı şeyi yapıyor!’ diye düşündü, huzursuzca.

“Ah, anladım…”

Salome ışıldayan bir yüzle mırıldandı.

“Demek bu duygu aşkmış…!”

HAYIR.

Muhtemelen hayır. Kesinlikle hayır.

Raven ve Crown da aynı şeyi düşünüyorlardı ama yüksek sesle söyleyemiyorlardı.

Çünkü Şeytan Kral, Salome’nin coşkulu tepkisini keyifle izliyordu.

Onlar gibi kötü varlıklar derin duyguları anlayamazlardı.

Bu yüzden başkalarının rüyaları aracılığıyla dolaylı olarak insan duygularını deneyimliyorlar ve sevinç ve üzüntü biçimlerini yorumluyorlar.

Duygulara açlar ve bunu tatmin etmek için başkalarının hayallerini ve yaşam güçlerini emerler, ancak yalnızca yüzeyi yalarlar, öze asla dokunmazlar.

Onların tabiatı böyleydi.

Ve Salome, bir succubus olduğu için, bir istisna değildi.

Yüzlerce yıldır insan duygularını anlayıp taklit ederek yaşıyordu ama içten içe boştu.

Dolayısıyla İblis Kral’ın bu tek, şakacı yorumu onun hayatında önemli bir dalgalanmaya neden oluyordu.

“Kül…”

Salome utangaç bir tavırla kızarmış bir yüzle mırıldandı.

“Beni bekle… Seni tamamen benim yapacağım…!”

“…”

“…”

Raven ve Crown göz göze geldiler ve aynı anda başlarını salladılar.

Birbirleriyle asla empati kuramayacaklarını düşünmüşlerdi ama bu sefer aralarında derin bir anlayış oluştu.

Salome’yi büyük bir felaket bekliyordu.

‘Korkunç bir gelecek görüyorum.’

Crown içinden düşündü, dudaklarında kurnaz bir gülümseme belirdi.

Salome’nin bundan sonra yapacağı her türlü yaramazlığın, Ash’in bundan dolayı acı çekmesi düşüncesi biraz eğlenceliydi.

‘Peki, ne yapabilirsin Ash? Bu senin karman.’

Kötü adamlar bedel ödeyerek yaşamalı.

Bu, sonuçta değişmez bir yasaydı.