Bölüm 488: Yaşam Giderleri

Mistik bir eşyayı önceden sipariş mi ediyordunuz? Alger, Bayan Adalet’in ne demek istediğini anlamadan önce bir anlığına şaşkına döndü.

Zihninin sınırları genişlemişti ve sömürülmeye açık alanlar olduğunu hissediyordu.

Belirli bir anlamda, Dünya’nın bana emanet ettiği Beyonder karakteristiği satıldı. Bu nesnenin belirli bir varış noktası var… Süreci kolayca basitleştirebilir ve işleri daha kolay hale getirebilirim. Yani, onu tekrar Zanaatkâr’a satmak zorunda değilim. Bunun yerine, işi emanet etmeyi seçmeliyim. Bu şekilde, karakteristiğin satılıp satılamayacağı konusunda endişelenmeme gerek kalmaz.

Hem Dünya’dan komisyon alabilirim hem de Bayan Adalet’ten daha fazla kâr elde edebilirim. Tek yapmam gereken, işi emanet etmek için gereken imalat ücreti. Elbette, Zanaatkâr’ın riski almaya söz verip vermeyeceğini de düşünmem gerekiyor…

Artıları ve eksileri hızla tartıp sonunda bir karara varırken aklından birçok düşünce geçiyordu.

“Sorun değil, ben bu meseleyi hallederim.” Bayan Adalet’e baktı ve onun göz kamaştırıcı altın bir ışık yaydığını hissetti.

Fırtınalar Kilisesi’ne katılıp yıllarca denizde sürüklendikten sonra bile, başka hiçbir yerde böyle biriyle karşılaşmamıştı.

Çok sayıda deniz tüccarı ve hatta daha da zengin insanlar vardı, ama hiçbiri parayı önemsemezdi.

Bayan Adalet’in mali durumu bu kadar mı iyileşti? Klein da şoktaydı.

Bir an için, Kutsanmış’a olan 2.000 poundu en kısa sürede ödemesi için onu ikna etmek amacıyla konuşmak istedi, ancak Bayan Adalet’in ödemeyi Şubat veya Mart ayına ertelemesini zaten kabul ettiğini göz önünde bulundurarak, sadece sessiz kalabilir ve Aptal imajını zedelemeyebilirdi.

En azından, Yüzsüz Öteki karakteri için gereken para yakında hazır olurdu. Hız, yalnızca Bay Asılmış Adam’ın o belirli Zanaatkârla nasıl iletişime geçtiğine ve Zanaatkâr’ın mistik eşyayı ne kadar hızlı üretebileceğine bağlı… Maalesef, şimdilik bir Zanaatkârla iletişime geçmesi için yalnızca Bay Asılmış Adam’a güvenebiliyorum.

Aksi takdirde komisyon ödemeden doğrudan Miss Justice’e özel karakteri satabilirim… Bunu düşününce Klein’ın ruh hali karmaşıklaştı.

Büyük bir anlaşmayı tamamladıktan sonra Alger, mali durumunun yavaş yavaş düzeldiğini hissederek rahat bir nefes aldı.

Birkaç saniye düşündükten sonra sordu: “Hanımlar ve beyler, gemideki herkesin aynı anda uyumasını sağlayacak bir yöntemi veya aleti olan var mı?”

Alger’in hâlâ Mavi Gölge Şahini’ni avlamak için o ilkel adaya gitmemesinin nedeni, Mavi İntikamcı’yı ve Kilise’nin on kadar denizcisini ve mürettebatını şüphe çekmeden bırakmanın bir yolunu düşünmemiş olmasıydı.

Teknedeki herkesin derin bir uykuya dalmasına izin mi verecekti? Klein’ın aklına ilk gelen Biyolojik Zehir Şişesi oldu, ancak bu şeyin etkisi tamamen kontrol edilemezdi, bu yüzden sonucun pek de iyi görünmeyeceğinden korkuyordu.

Sonra, Creeping Hunger’daki Nightmare ruhunu hatırladı. İnsanları derin bir uykuya daldırmak ve onları rüyalara sürüklemek, bu Beyonder işinin uzmanlıklarıydı.

Ancak sorun şu ki, bir Kabus aynı anda bu kadar çok insanı uykuya daldıramaz. Etki sınırı on kişiyi geçmez. Bay Asılmış Adam’ın isteğini yerine getirmek için, ilgili yolun 5. Sırası veya hatta bir yarı tanrının yolu olması gerekir… Klein bu düşünceyi yok etti ve Dünya’nın konuşmasına izin vermedi.

Aynı zamanda Audrey, Fors ve Derrick ya başlarını sallayarak ya da “hayır” diye cevap verdiler.

Emlyn hatırlamaya çalıştı ve “Sormanıza yardımcı olabilirim. Belki biz Sanguine’lerin klanda benzer etkiye sahip bazı mistik eşyaları vardır.” dedi.

Sürekli “Biz Sanguine” diyor… Gelecekte onu bu açıdan hedef alarak ikna edebilirim… Alger bunu fark etti ve gülümseyerek başını salladı.

“Sizi rahatsız edeceğim.”

İşlemlerin sona erdiğini gören Klein, Dünya’dan hemen son ihtiyaçlarını getirmesini istedi.

“Herkes, kadim hayaletlerin ve altı kanatlı bir gargoyle’un bir çift gözünün kalıntılarını gözlemlememe yardım edin.”

Bunun dışında, ek malzemeleri satın almak çok da zor değildi. Tarot Kulübü’ne başvurmaya gerek olmadığını düşünüyordu.

“Pekala.” İlk cevap veren Derrick oldu. Sonra, biraz utanarak ekledi: “Bay Dünya, bir Beyonder özelliğinin zihinsel bozulmasını ortadan kaldırma yöntemi biraz zaman alacak. Yakında 7. Sekans’a geçebilmeliyim.”

Bunları söyledikten sonra yanına baktı.

“Bay Asılmış Adam, Gümüş Şehir’e döndüğümde civarda sıkça görülen canavarların bir listesini yapacağım.”

Başkalarına olan borçlarını ve yerine getirmediği her sözü aklında tutmuştu. Bunlar onu öyle bir rahatsız ediyordu ki, huzur içinde uyuyamaz hale gelmişti.

“Sorun değil,” dedi kasvetli Dünya kayıtsızca.

Klein gerçekten acele etmiyordu. Yüzsüz prensiplerini henüz tamamlamamıştı ve iksiri hazmetmesi daha yeni başlıyordu. Yine de birkaç ay sürecekti.

Dolayısıyla planı doğrudan Gargas Takımadaları’na gitmek değildi. Bunun yerine, sömürge adalarında ilerlerken bir maceracı ve gezgin gibi davranacaktı. Zaman zaman kimliğini değiştirecek ve Yüzsüz ilkelerini ortaya çıkarmak için hayatı deneyimleyecekti.

Bu süreçte, deniz kızları hakkında daha detaylı sorular soracaktı. Tanrıça Kilisesi’nin bu tür ruhani yaratıklar yetiştirdiğini ve Kahin yolunun Yüksek Sıralı iksir formüllerine sahip olduklarını öğrendikten sonra, Klein, Gargas Takımadaları’nda ilerleme arayan her Yüzsüz’e karşı kurulan tuzaklar konusunda endişelenmeye devam etti.

Başka bir deyişle, Klein’ın Sonia Denizi’nde iki ila üç ay veya daha fazla zaman geçirmesi ve maceralara atılması gerekiyordu. Bu uzun süre, Güneş’in bir iksir formülü elde etmesi, ilgili malzemeleri toplaması ve 7. Sıra Güneş Başrahibi’ne yükselmesi için yeterliydi.

Toplantının işlem kısmının sona ermesiyle Tarot Kulübü üyeleri serbest iletişim dönemine girdiler.

Audrey, Asılmış Adam’ın beklentilerini boşa çıkarmadı ve önce ayağa kalkıp eteğinin ucunu kaldırdı, uzun bronz masanın en ucuna doğru eğildi.

“Sayın Bay Aptal, Backlund’un Büyük Sis’inin ardındaki gizli gerçeği bilmek istiyorum. Bu, tamamen o tarikatçıların İlkel Şeytan’ı uyandırma ve Gerçek Yaratıcı’nın inişine izin verme çabalarının bir sonucu mu? Prens Edessak neden onlarla işbirliği yapmayı seçti?

“Sizin tarafınızdan belirlenen eşdeğer değişim ilkesine göre, ilgili bilgiyi alabilmek için ne kadar ödemem gerekiyor?”

Bilseydim, şimdi her şey tamamen çözülmüş olurdu… Tecrübeli Klein rahat duruşunu korudu, kıkırdadı ve “Gerek yok” dedi.

“Sorunun kökü henüz keşfedilmedi, ancak yeterli ipucu var. Umarım üç kilisenin üyeleri de çok aptal değildir.”

Sorunun kökü hâlâ keşfedilmedi mi? Bay Aptal, Kutsanmış’ına Kiliselere ve orduya bir miktar ipucu vermesini mi emretti? Audrey bunu duyduğunda oldukça şaşırdı, ancak önceki endişeleri ve kaygıları arasında bunun çok da şaşırtıcı olmadığını hissetti.

“Cevabınız için teşekkür ederim.” Bir kez daha içtenlikle eğildi.

“Backlund hâlâ tehlikede mi?” Fors aniden huzursuzlandı.

Bayan Adalet oturduktan sonra Klein, Dünya’yı kontrol ederek kıkırdadı ve “Bay Asılmış Adam, bahsettiğiniz Baelen kişisini buldum.” dedi.

“Sömürge adalarından birçok kölenin kaçışına karışan Baelen mi?” Asılmış Adam inanmazlıkla cevap verdi.

“Evet, kızıl-kahverengi tenli, Güney Kıtası kökenli, Backlund aksanlı ve sol sahte dişindeki üçüncü diş,” diye cevapladı The World kısık bir sesle.

“…O olmalı.” Alger iki saniye düşündükten sonra, “Nerede? Şu anki kimliği nedir? Ayrıca, Bay Dünya, doğrudan nakit olarak 100 sterlin mi yoksa eşdeğer değerde bir şey mi almak istiyorsunuz?” diye sordu.

Fırtınalar Kilisesi’nin misyonu buydu ve ipuçlarını satın almak geri ödenebilir bir eylemdi; bu nedenle Asılmış Adam hiçbir şekilde baskı altında değildi.

Elbette para! Yaşam masrafları konusunda oldukça sıkıntılı olan Klein, The World gazetesine “100 pound nakit” dedi.

“Baelen, Backlund’da. Kraliyet ailesine sadık bir MI9 üyesiyle görüşürken görüldü. Tam olarak kim olduğunu bilmiyorum çünkü maske takıyordu.”

Kraliyet ailesine sadık bir MI9 üyesi… Asılmış Adam bu sözleri düşündü ve sonra Bayan Adalet’in sorusunu hatırladı: Prens Edessak neden Aurora Tarikatı ve Şeytan Tarikatı’yla çalışıyordu?

Kraliyet ailesine de işaret ediyor… İki vaka aynı olabilir mi? Tüm bunların ardındaki gerçek, kölelerin ortadan kaybolması mı? Alger, bazı önemli noktaları belli belirsiz görebildiğini hissetti.

“Gerçekten bilgili ve iyi bağlantıları olan bir insansınız. 100 pound nakit yarın ödenecek,” dedi Alger sakin bir şekilde teşekkür ederek.

“Heh.” Dünya güldü ve Güneş’e bakmak için döndü.

“Evlat, sen kadim Hermes’i tanıyor musun?”

Derrick hiçbir şeyi saklamaya çalışmadan dürüstçe cevap verdi: “Hermes dilini duydum ama Gümüş Şehri’nde bu tür bilgiler yok.”

İkinci Çağ’da, Hermes ile antik Hermes arasında bir ayrım yoktu. Antik Hermes, ancak Dördüncü Çağ’da, günlük kullanım için kullanımı, öğretilmesi ve yaygınlaştırılması kolaylaştırılarak basitleştirildi. Ancak artık ritüeller üzerinde o kadar güçlü ve doğrudan bir etkisi yoktu.

Yani Küçük Güneş’in konuştuğu Hermes, kadim Hermes’e denktir… Gümüş Şehri tarihinde gerçekten de Hermes diye biri vardır… Klein gizlice başını salladı ve “Yazık, senden bir iyilik isteyecektim.” dedi.

Tam o sırada Audrey, aralarındaki konuşmadan bir şey hatırladı. Psikoloji Simyacıları’ndan gelen bir şeydi bu.

Doğrudan iletişim kurmayı planlamıştı ama yeni üye Bay Moon’a baktıktan sonra onu çok iyi anlamadığını hissetti, bu yüzden elini hafifçe kaldırdı ve “Sayın Bay Aptal, size bildirmem gereken bir şey var.” dedi.

Klein hafifçe başını salladı ve diğer herkesin duyularını izole etti.

“Ne oldu?” diye sordu sakin bir şekilde.

Audrey dürüstçe, “Psikoloji Simyacıları’ndan biraz bilgi edindim. En önemlisi, kadim Hermes’i yaratan usta Hermes’in kalıntılarının kazılmasıyla kurulmuş olmaları.” dedi.

Hermes’in kalıntıları mı? Bu yaşlı beyefendi yüz veya iki yüz yıl önce hâlâ hayattaydı… Psikoloji Simyacıları’nı kalıntıları keşfetmeleri için bilerek mi yönlendirmişti, yoksa Roselle olayında mı ölmüştü? Klein bir an afalladı. Bir an düşündükten sonra gülümsedi ve ona, “Hermes, Alacakaranlık Münzevi Tarikatı’nın bir üyesidir,” diye hatırlattı.

Hermes’in hâlâ hayatta olabileceğinden bahsetmedi, çünkü bunu doğrulamak imkânsızdı.

Hermes, Alacakaranlık Münzevi Tarikatı’nın bir üyesi mi? Psikoloji Simyacıları’nın bu gizemli örgütle bir ilgisi olabilir mi? Audrey, rahat bir nefes vermeden önce şaşkınlığını gizleyemedi.

Neyse ki Tarot Kulübü ve Bay Aptal beni destekliyor. Yoksa ne bileceğim ne de kendimi koruyacağım… Bir kez daha minnettarlıkla Aptal’ı övdü.

Bu noktada Klein, Bayan Justice’i rahatlatmak istiyordu, böylece Backlund olayı yüzünden çok fazla üzülüp endişelenmeyecekti. Olgunlaşmak, olumlu ruh hallerinden ve gülümsemelerinden vazgeçmesi gerektiği anlamına gelmiyordu. Olayları ciddiye alma yeteneğini etkilemeyecek, aksine daha uzun süre dayanmasına yardımcı olacaktı.

Ancak bir süre sonra, Soytarı imajını koruyabilmek için, eski bir Palyaço olarak edindiği bu öğütten vazgeçmek zorunda kaldı.

Daha sonra diğer üyelerin etrafındaki izolasyon bariyerlerini kaldırdı ve değişimin ve Tarot Buluşmasının sonunu bekledi.