Bölüm 215

Jormungandr İtiş Operasyonu, İnfazdan Bir Gün Önce.

Esasen mümkün olan her türlü hazırlık tamamlanmıştı.

Kahramanlar eğitimlerini tamamlamış, Kellibey tarafından yapılmış bol miktarda kazma, çekiç ve diğer ekipmanlar temin edilmişti. Sıradan askerler de formasyon tatbikatlarını tamamlamışlardı.

Vatandaşlar tahliyeye hazırlanırken, kentin kuzeydoğu kesiminde sığınaklar kuruldu.

Ve böylece, ameliyatın başlamasından önceki akşam, bütün kahraman karakterlerin dinlenmesini emrettim.

Önlerinde zorlu üç gün vardı. Son akşamlarını nispeten rahat geçirmelerini umuyordum.

“…Bu yüzden herkese dinlenmelerini emrettim.”

Korumam olarak yanımda duran şövalye Lucas’ı görünce dilimi şaklattım.

“Dinlenmeni söylediğimde bile beni takip etmek zorunda mısın? Gitmen gereken bir yer yok mu?”

Lucas hemen “Hayır!” diye cevap verdi.

“Gençliğini boşa harcıyorsun, Lucas…”

Nasıl oldu da benim korumam olup bu kadar sıkıcı bir 24 saat geçirdin? Sana acıyorum evlat.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Endişenizi anlıyorum Lordum, ancak dinlenme ve boş zamanlarımı kendim ayarlıyorum.”

“Sanki inanıyorum ki…”

Bütün gün peşimde, uyuduğumda bile kapının önünde nöbet tutuyor. Bu adam doğru düzgün uyuyor mu acaba?

“Benimle gel.”

Lucas’ı dolambaçlı bir yoldan efendinin malikanesinin bahçesine götürdüm.

Şehre bakan bir avluda birkaç tozlu şezlong vardı.

Bunlardan birinin üzerine rahatça oturdum ve çenemi elime yasladım.

“Oturmak.”

“Ha?”

“Akşam güneşinin tadını birlikte çıkaralım.”

“Ama seni korumam gerek-“

“Tsk!”

Dilim ile tıkırtı sesi çıkardığımda Lucas isteksizce yanıma oturdu.

Onu buraya getirdim çünkü eğer ben dinlenirsem belki o da dinlenir.

Ben şezlonga rahatça uzanırken, Lucas da beceriksizce beni taklit etmeye çalışıyordu.

Bu avludan, Crossroad’un şehir manzarası tam olarak görülebiliyordu. Lucas ve ben, batan güneşin ışığıyla yıkanan şehre sessizce bakarak bir süre vakit geçirdik.

“Lucas.”

“Evet, efendim?”

“Bu şehri neden koruyorsunuz?”

Ben de hiç beklemediğim bir anda sordum ve gayet açık bir cevap aldım.

“Çünkü siz buradasınız, Efendim.”

“…”

Bu adamın gerçekten biraz öngörülemezlik geliştirmesi gerekiyor… Repertuarı fazlasıyla öngörülebilir. Ağzını her açtığında, sarsılmaz bir sadakatle “Efendim, Efendim” diyor.

“Ve…”

Sonra Lucas bir şey ekledi. Gözlerimi kırpıştırıp ona baktım. Ha?

“Çünkü başka yoldaşlarımız da var.”

“…”

“Evangeline, Damien, Junior, Lilly, Saintess Margarita… Gölge Timi ve daha birçok yoldaş da burada.”

Lucas beceriksizce başının arkasını kaşıdı.

“Onlara değer vermeye başladım. …Bu yüzden onları korumak istiyorum.”

“…”

Lucas’ın profiline baktım ve kıkırdadım.

“Sen de büyüdün.”

“Ha? Ben mi?”

“Evet. Büyümüşsün.”

Başlangıçta Lucas, bu oyunun ana karakteriydi; Güney Cephesi’nin komutanıydı.

Liderlik vasıflarına sahip, astlarına geniş bir bakış açısıyla bakan bir şövalye.

Ancak oyundan farklı olarak ben komutan pozisyonumu korumuş, Lucas ise sadece beni körü körüne takip eden ve koruyan birine dönüşmüştü.

Lucas’ın büyümesini engellediğimden gizlice endişeleniyordum.

Neyse ki, bunun sadece benim kendi güvensizliğimden kaynaklandığı ortaya çıktı.

Lucas kendi yolunda büyüyordu ve sadece o değil; diğer yoldaşlarıma da değer vermeye başlamıştım.

Sırıtarak Lucas’ın sırtına hafifçe vurdum.

“Yarın sıkı çalışmaya devam edelim, Lucas.”

Lucas da sırıtarak cevap verdi: “Seni memnuniyetle takip ederim, Lordum. Seni hayatım pahasına koruyacağım.”

‘Hıh… Büyümesine rağmen bayat diyalog repertuvarının hiç değişmeyecek gibi görünüyor… İçimde bir his var…’

***

Crossroad’un güneydoğusunda, Cross Markizi’nin bahçesi.

Evangeline, anne ve babasının mezarlarının önünde duruyordu.

“Buradayım, Baba. Anne.”

Evangeline elindeki çiçek buketini mezar taşlarının önüne koydu ve hafifçe gülümsedi.

“Sık sık ziyaret etmediğim için bana kızmıyorsun, değil mi? İnanılmaz meşguldüm, biliyorsun.”

Yine de mezarlık, mezar taşlarına kazınmış anne ve babasının isimlerine kadar, ona yabancı geliyordu.

Evangeline bir an buraya asla alışamayacağını düşündü.

“…Bu sefer gelecek canavarın dev bir yılan olduğu söyleniyor.”

Mezar taşının önünde çömelen Evangeline, elleriyle yanaklarını kavrayarak hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

“Kavşak yıkılmış olabilir, yaşlılar vatandaşları tahliye ediyor ve sığınma hazırlıkları yapıyor. Daha önce hiç böyle bir canavarla karşılaşmadığımız için biraz sinir bozucu.”

Evangeline babasının mezar taşına baktı.

“Acaba sen bu canavarla nasıl yüzleşirdin baba?”

Sonra annesinin mezar taşına dikkatle baktı.

“Peki sen ona hangi cesaret verici sözleri söylerdin, anne?”

Evangeline, onun anlamsız düşüncelerine hafifçe gülerek, “Ben artık gidiyorum.” dedi.

Dizlerindeki tozu silkeleyip ayağa kalktı ve fısıldadı: “Onu koruyacağım. Ailemizin köyünü.”

Kız, anne ve babasının mezarına bakarak yemin etti.

“İkinizin de canınızı tehlikeye atarak yürüdüğünüz bu yolu, ikinizle yaşadığım anıları koruyacağım.”

Çayırda esen bir rüzgar, parlak platin rengi saçlarını dağıttı. Evangeline göğsünün önünde küçük bir yumruk sıktı.

“Çünkü ben Evangeline Cross’um.”

O dövüşecekti.

Haç ailesinin halefi olarak.

Ve böylece ispatlayacaktı.

Cross ailesinin nesiller boyu verdiği mücadelelerin boşa gitmediği.

Yumruğunu sımsıkı sıkarak, “Çünkü ben gelecekteki Haç Markizi’yim,” dedi.

Evangeline’in zümrüt yeşili gözleri kararlılıkla parlıyordu.

***

Şehir merkezindeki kavşak, kışla. Reina’nın odası.

İmparatorluk Başkenti’nden takviye olarak gönderilen beş büyücüden oluşan bir grup sessiz bir toplantı düzenliyordu.

“Gerçekten de mitlerdeki Jormungandr olabilir mi?”

“Üçüncü Prens’in korktuğu kadar tehlikeliyse, İmparatorluk Başkenti seviyesinden yanıt vermeliyiz—”

“Biz o ‘İmparatorluk Başkenti düzeyindeki tepkiyiz’.”

Reina, astlarının endişelerini soğukkanlılıkla kesti.

“İmparatorluk Başkenti en başından beri başka cephelere odaklanmakla çok meşguldü. Kötülük tanrısı buraya inse bile, muhtemelen umursamazlardı.”

“…”

“Eğer İmparatorluk için gerçekten bir tehdit oluşturuyorsa, onunla kendi cephemizde mücadele etmek bizim sorumluluğumuzdur.”

“Ama Reina, biz buraya canavar avlamaya gelmedik. Öncelikli görevimiz—”

Reina elini kaldırarak astını susturdu.

“İmparatorluğun barışını tehdit eden her türlü unsur ortadan kaldırılmalıdır. Amacımız bu.”

“…”

“Eğer Jormungand gerçekten dedikleri kadar tehlikeli bir canavarsa, o zaman onun ortadan kaldırılması diğer görevlerden öncelikli olmalı.”

O zaman öyleydi.

“Leydi Reina.”

Girişte nöbet tutan parti üyelerinden biri, Reina’ya temkinli bir şekilde yaklaşarak ihbarda bulundu.

“Bir misafir geldi. O genç büyücü.”

“…”

Reina elini sallayarak işaret verdi ve adamlar hemen odadan çıktılar.

Hepsi gittikten sonra Junior başını odanın içine doğru uzattı.

“Şey, sözünü kestim mi? Önemli bir tartışmanın ortasında mıydın?”

“Hayır, hiç de değil. Toplantımızı yeni bitirmiştik.”

Reina kollarını iki yana açtı ve içeri girmesi için işaret etti.

“Peki, seni bugün buraya getiren ne, Jüpiter’in kızı? Önce beni görmeye gelmene sevindim.”

“…Savaştan önce bir başka ‘büyü’ almaya geldim.”

Junior tereddüt etti, dudaklarını büzdü ve sonunda yumuşak bir sesle konuştu.

“Annemden de biraz daha bahsetmek istiyorum.”

Reina sırıtarak onu içeri çağırdı.

“İçeri gel. Biraz sohbet edelim.”

Junior gergin bir şekilde odaya girdi ve Reina hemen ona sordu.

“Bu arada yemek yedin mi?”

“Ee? Hayır, söylemedim…”

“Büyüden sonra bir yemek yiyip sohbetimize devam edelim. Bu ücra bölgede bile şaşırtıcı derecede iyi yemek yerleri var.”

Reina ustalıkla onu yemeğe davet ederek büyüyü hazırlamaya başladı. Junior, Reina’nın sırtını dikkatle izliyor, şüpheli bir nefes veriyordu.

***

Tapınak.

Kuilan, canlı bir gülümsemeyle kardeşinin hasta odasına girdi.

“Kureha! Buradayım!”

“…Kuilan.”

Yatakta oturmuş, evrak işleriyle meşgul olan Kureha, Kuilan’ı mutlu bir gülümsemeyle karşıladı. Kuilan başını eğdi.

“Ne yapıyorsun? İyileşmen gerekmiyor muydu? Bu kağıtlar ne?”

“Tapınak için birikmiş idari işler var… Sadece yardım aldığım için kendimi suçlu hissettim, bu yüzden buradaki işlere yardım ediyorum. Neyse ki, bacağım bu haldeyken bile hâlâ oynayacak bir rolüm var.”

“…”

Kuilan, kardeşinin yaralı sol bacağına kasvetli bir bakış attı. Kureha, hafif bir gülümsemeyle konuyu değiştirdi.

“Ya sen? Ceza İnfaz Kurumu’nun son zamanlarda sana zor anlar yaşattığını duydum. İyi misin?”

Lucas’ın Ceza Takımı’nı disiplin altına alacağına dair söylentiler şehrin her tarafına yayılmış gibiydi. Kuilan öfkeyle ellerini kaldırdı.

“Öf, hiç bahsetme. O şövalye, bizi diri diri yemek ister gibi işkence etti. Benden bu kadar mı nefret ediyor? Eh, epey nefret dolu ve ben de ondan nefret ediyorum. Lanet olsun.”

Kuilan homurdanarak hemen başını salladı.

“…Ama itiraf etmeliyim ki, bu sayede kesinlikle geliştim.”

Kureha, küçük kardeşinin gözle görülür derecede farklı tavrı karşısında gözlerini kırpıştırdı.

“Son savunma savaşında, sadece gerekeni yapıp kaçmaya daha meyilliydim.”

Kuilan yumruklarını sıktı ve göğsüne vurdu.

“Ama bu savunma savaşı farklı hissettiriyor. Eğer o canavarı, seni ve kuzeydeki vatanımızı durdurmazsam… önce canavar tarafından bütünüyle yutulacakları düşüncesi geliyor.”

“…”

“Şimdi insanların burada neden hayatlarını riske atıp duvarların üzerinde durduklarını biraz daha iyi anlıyorum sanırım.”

Kuilan sırıtarak ağabeyinin omzuna vurdu.

“Endişelenme, ister dev yılanlar saldırsın, ister canavarlar köpek sürüsü gibi üşüşsün, ben seni hallederim kardeşim.”

“…Ben her zaman üzgünüm, Kuilan.”

“Kardeşim, özür dilemene gerek yok. O zamanlar beni korudun. Şimdi sıra bende.”

“…”

“Heh, küçük kardeşin ağabeyini koruması doğaldır, değil mi?”

Kuilan sırıttı ve yumruğunu uzattı.

“Muhteşem şansınızdan birazını benimle paylaşın.”

“Memnuniyetle.”

İki kardeş yumruklarını hafifçe birbirine vurdular.

Kureha, kendisinden iki kat büyük olan küçük kardeşine baktı ve acı acı gülümsedi.

“Hadi, Mucize Yaratıcısı Kuilan.”

***

Damien karanlıkta oturuyordu.

Kara Kraliçe’nin lanetli aurasının tamamen yokluğuna rağmen, Damien’ın teni hâlâ karanlıktı, sanki hâlâ o uğursuz enerjinin etkisi altındaydı.

‘Ben…’

Damien boş ellerine baktı.

‘Neden savaşıyordum? Ne için savaşıyordum?’

Silahlarını bırakıp partiden dışlandıktan sonra Damien, savaş ataletini kaybetti. Sonunda kendini sorgulama fırsatı buldu.

‘Önemli olan şeylerin yarısını kaybettim zaten… Başka neyi korumaya çalışıyorum ki, böyle acı çekiyorum?’

Belki de bunun nedeni, Kara Kraliçe’nin son birkaç haftadır gösterdiği kabusların çok canlı olmasıydı.

Kaybettiği insanların yüzleri neredeyse elle tutulacak kadar netti.

Gülümsemeleri, ölümleri.

Bu yüzden daha çok acıdı.

‘Seni özledim…’

Damien daha da kamburlaştı.

‘Seni özledim…’

Artık kavga etmek istemiyordu.

Korkunç canavarların karşısında sert görünmeye çalışmak istemiyordu.

Bu cehennem dünyasında artık hiçbir şey yapmak istemiyordu.

O sadece… karanlığın içinde kalmak istiyordu.

***

Ertesi gün. Şafak vakti.

Dünyanın en güney noktası. Kara Göl.

Kaynayan…

Bulanık gölün yüzeyini yarıp geçiyor.

Vızıldamak…!

Gümüş renginde titrek bir yılanın devasa başı ortaya çıktı.

9. AŞAMA’nın patron canavarı.

Dünya Yılanı Jormungandr sonunda kendini dış dünyaya gösterdi.