Bölüm 483: Yeni Kimlik

Pencerenin dışındaki gökyüzü karanlıktı, ama Klein’ın alışkın olduğu o karanlık sis değildi. Deniz dalgaları içeri doğru yuvarlanıyor, tüm sisi dağıtıyor ve bulutların çeşitli şekillerde sıralanmasını sağlayarak kızıl-altın güneş ışığını yansıtıyordu.

Burası Loen Krallığı’nın en büyük ve en işlek limanı olan Pritz Limanı’ydı.

Hafif bir yelek ve beyaz gömlek giyen Klein, cep saati onu maun masaya geri dönmeye zorlayana kadar bir süre pencerenin yanında durup dış dünyayı izledi.

Şöminenin sıcağında, siyah, yuvarlak bir dolma kalem aldı, bir mektup açtı ve yavaşça yazdı:

Sayın Azik Bey,

Bugüne kadar size yazamadığım için beni affedin, ama son birkaç gündür Backlund’da dolaşıyorum, son birkaç günde yaşananların bu büyük şehre verdiği yıkımın içinde kaybolmuş durumdayım. Sıradan insanlar olsaydık, belki de üzerimize beyaz bir bez örtülüp krematoryuma götürülür, sonunda da küçük bir nişte yerleşirdik…

Uzun süre bekledim ve sonunda bana ait olanı geri alma fırsatı buldum. Bu, size söz verdiğim Küfür Kartı’nı da içeriyor. Ayrıca, habercinin size getirmesini sağlayacağım bir eşya daha var; haberci çağırabilen bakır bir düdük. Tabutundan sürünerek çıkan bir ihtiyarla ilgili tesadüfi bir karşılaşmamdan geliyor.

Bunu okuduktan sonra kafanız karışmış olmalı, çünkü kullandığım açıklama da sizi aynı şekilde etkiliyor. Beni şaşırtan da bu.

…Tam olarak olan bu. Bakır düdüğün asıl sahibinin, Ölüm’ü canlandırmaya çalışan Numinous Episcopate’nin bir üyesi olduğundan şüpheleniyorum. Üstelik seviyesi de düşük değil. Belki bu bakır düdükten bir şeyler anlayabilirsiniz…

Backlund’dan ayrılmadan önce, Makine Kovan Zihni’ne, İnce Zangwill ile savaştığınız devasa yeraltı harabesini tarif eden bir mektup yazacağım. Umarım bu bilgiler sayesinde gerçeği ortaya çıkarabilirler.

Dolambaçlı ve dolaylı bir testten geçtikten sonra, şimdilik size ve bana karşı herhangi bir düşmanlık beslemediklerini teyit ettim. Başınız dertteyse, belki onlardan yardım isteyebilirsiniz.

Son olarak bir sorum daha var. Zaten katılaşmış bir Beyonder özelliğinin zihinsel bozulma kalıntılarını ortadan kaldırmanın bir yolu var mı?

…Yelken açmak üzereyim. Anılarınızı bulma yolculuğunuzda size sorunsuz, kendime de güvenli bir yolculuk diliyorum.

Öğrenciniz ve arkadaşınız,

Küçük Moretti.

Kalemi bırakıp bir kez daha okuyan Klein, mektubu katlayıp, şüpheli Numinous Episcopate üyesinin geride bıraktığı Black Emperor kartı ve bakır düdüğü de içeren zarfa koydu.

İşini bitirince Bay Azik’in kendisine verdiği bakır düdüğü alıp içine üfleyerek haberciyi çağırdı.

Haberci hâlâ neredeyse dört metre boyundaydı, tamamen beyaz kemiklerden yapılmıştı ve göz çukurları kara ateşle yanıyordu. Ancak Klein’ın ruhsal sezgileri ona bunun başka bir haberci olduğunu söylüyordu.

Klein gizlice içini çekerek kolunu kaldırdı ve mektubu ulağın alçalmış avucuna koydu.

Ulak başını eğip baktıktan sonra hızla kemiklere ayrılıp sağanak yağmur gibi yere saplandı.

Bunu gören Klein, sağ azı dişinin üzerine hafifçe vurdu ve Ruh Görüşü’nü devre dışı bıraktı.

Bakışlarını tekrar masaya çevirdi; üzerinde soluk sarı bir kimlik kartı vardı. Bu, herhangi bir seyahat biletinin resmi olarak satın alınması için gerekli bir eşyaydı.

Bunun için özellikle Sharron’a gitmiş ve onun çevresinden yeni bir kimlik edinmişti.

Bu kimlik, zengin olmak için denizde maceraya atılmak isteyen bir deli olan bir ödül avcısının kimliğiydi. Klein’ın isteği üzerine, adı Gehrman Sparrow’du.

“Kötülüğün avcısı…” diye fısıldadı Klein, yeni kimliği için bir dizi belgeyi kaldırırken.

Kısa bir süre sonra perdeleri çekti, saat yönünün tersine dört adım attı ve sisin üzerine çıktı.

Tarot Buluşması’na daha biraz zaman vardı, bu yüzden Klein hemen Sürünen Açlık’ı aldı ve eline taktı.

Gözlerini kapatıp, çarpık, hayali her ruhu hissetmeye çalıştı. Yüzsüz’ü serbest bırakmaya çalıştı.

Gerçek dünyada, Sürünen Açlık bu hediyeyi memnuniyetle tüketir ve ona karşılık gelen Öteki karakterini tükürürdü, ancak sisin üstünde, aceleci davranmaya cesaret edemedi. Yüzsüz’ün ruhunun eldivenden çıkıp uzun bronz masanın yanında belirmesine izin verdi.

Bulanık yüzlü, orta yaşlı bir adamdı. Çarpık ve acı dolu hisleri biraz olsun dağılmış gibiydi.

Sandalyesinde geriye yaslanmış olan Klein’a güçlükle eğildi. Adamın silueti yavaş yavaş soluklaştı, her an gri sisin altında neredeyse düşecekti.

Klein, görkemli sarayda herhangi bir ek ritüele gerek kalmadan doğrudan “iletişim” kurabiliyordu; böylece maneviyatını genişletti ve alçak sesle “Canlı deniz kızlarının nerede olduğunu biliyor musun?” diye sormadan önce adamı dengeledi.

Adam, dalgın bir tavırla cevap verdi: “Evernight Kilisesi’nde saklananlar dışında, bunları ancak Gargas Takımadaları’ndan Sonia Denizi’ne doğru en az bir hafta yelken açarak bulabilirsiniz. Benim varış noktam orasıydı.”

Demek ki o da ilerlemeye çalışan bir Yüzsüz… Deniz kızlarını aramak için denize açılma riskini almıştı. Ancak sonunda Koramiral Kasırga Qilangos’un elinde bir şekilde öldü… Tanrıça Kilisesi epeyce deniz kızı mı yetiştiriyor? Klein aniden, “Hangi örgüte aittin? Yoksa iksir formülün nereden geldi demeliyim?” diye sordu.

Bulanık yüzlü orta yaşlı adamın vücudu aniden titredi. Sadece iki saniye sonra konuştu.

“Gizli Tarikat. Ben Gizli Tarikat’a aitim.”

Gizli Tarikat mı? Gizli Tarikat kendi deniz kızlarını yetiştirmiyor mu? Klein bir an tereddüt ettikten sonra sordu: “Lideriniz Zaratul’u hiç gördünüz mü?”

Hayali ve şeffaf Yüzsüz ilk başta sessiz kaldı, ama sonra keskin bir sesle bağırdı: “Buldum!

“O-o anormal! O ölmeyen bir canavar!”

Konuştukça vücudu giderek zayıflıyor, neredeyse dağılmanın eşiğine geliyordu.

Beklendiği gibi, Zaratul hâlâ hayatta! Gizli Tarikat üyesi bir adamın ondan bu kadar korkmasına ne sebep olmuştu? Daha doğrusu, “O” demeliyim… Klein hemen bir başka önemli konuyu sordu: “Antigonus ailesinin geride bıraktığı hazineler ve Gizli Tarikatınızın sahip olduğu hazinelerin yanı sıra, Kahin yolu için Yüksek Sıralı Öteki formüllerini alabileceğim bir yer var mı?”

Yüzsüz giderek daha şeffaf ve daha yanıltıcı hale geldi. Sonunda şu sözleri bıraktı: “Ebedi Gece Kilisesi… Huzur Katedrali…”

Kutsal Katedral… Klein, Yüzsüz’ün Ruh Bedeni’nin tam kurtuluşa kavuşmasını sessizce izlerken, sözlerini tekrarladı. Huzur Katedrali, Gece Şahinleri’ne göre Kutsal Katedral olarak da bilinen Ebedi Gece Kilisesi’nin merkeziydi.

Gerçekten de Görücü yolunun yüksek Sıra iksir formülleri orada saklıydı… Çeşitli Kiliselerin kaç tane sırrını gömüp sakladığını merak ediyorum… Klein iç çekerek eldiveninin yüzeyinde oluşan koyu yeşil tutkal benzeri maddenin uzun bronz masanın yüzeyine kaymasına izin verdi.

Yüzsüz Öteki karakteristiği sonunda jöle benzeri yarı saydam bir nesneye dönüştü. Koyu yeşil arka planda, zaman zaman karanlık perdelerin ardında gizlenmiş gölgeler gibi farklı yüzler beliriyordu.

Klein, anlaşılmaz bir şekilde başını sallamadan önce birkaç kez baktı. Kendi kendine mırıldandı: “Daha sonra Dünya’yı kullanarak Bay Asılmış Adam’ın bu Beyonder özelliğini ihtiyacı olan Zanaatkârlara veya Beyonder’lara satmasını sağlayacağım.”

Gri sisin üzerinde kehanet yoluyla Beyonders’ın 15 Minsk Caddesi’ndeki resmi gözetiminde bir kusur bulmuş olmasına rağmen, onları kışkırtmamak veya Ruh Bedeni’nin sırlarını ifşa etmemek için oraya geri dönmedi. Bunun yerine, yedek kıyafet ve diğer günlük ihtiyaç malzemeleri almak için fazladan para harcadı. Tüm bunlar on iki pounda denk geliyordu.

Yeni kimliğine ait belgeler için ödediği sekiz poundla birlikte cüzdanı o kadar boştu ki, neredeyse varlığına gerek yoktu.

Bisiklet şirketindeki %10 hisseye gelince, Klein Isengard Stanton ile görüşme fırsatı buldu ve konuyu ona devretmek için yasal bir anlaşma imzaladı. Sonuçta, aralarındaki ilişki Nighthawks veya Machinery Hivemind’ın gözünde bir sır değildi.

Hâlâ beş sterlin nakit ve beş altın param var… Rorsted Takımadaları’na gitmek dört sterlin tutacak ve bu alt güvertede üçüncü mevki bileti için… Rorsted Takımadaları’ndan Gargas Takımadaları’na gitmek en az dört sterlin tutacak… Yüzsüz Öteki özelliğini hemen satmam gerek… Bu şekilde, ikinci sınıf bir kamarada kalabilir ve düzgün bir yemek yiyebilirim… Emlyn’in valizi bunca zamandır gri sisin üstünde durduğu için, yeni bir tane almak zorunda kaldım… Klein sessizce mali durumunu gözden geçirdi, sanki daha bir takım elbise bile alamadan Nighthawks’ın maaşına güvenerek, yeni göç ettiği zamana geri dönmüş gibi hissediyordu.

Bir Sequence 6 Beyonder özelliğinin fiyatı 3.000 ila 4.000 pound arasında değişiyor. Eğer buna acil ihtiyacı olan biriyle karşılaşırsam, onu yüksek bir fiyata satabilirim… Ama geçim masraflarımı karşılamanın yanı sıra, Kuklacı’nın ek malzemelerinin maliyetini de hesaba katmalıyım. Ayrıca zihinsel bozulmayı ortadan kaldırmak için gereken ritüelin maliyetini de hesaba katmalıyım.

Klein içini çekti ve cep saatini çıkarıp baktı.

Artık zamanının geldiğini anlayan Küçük Güneş’e bir mesaj göndererek toplantıya hazırlanmasını istedi.

…

Fors’un görüşü, uzun, benekli masanın karşısında oturan üç kişiyi görünce netleşti.

Yeni bir üye mi? Bir düşünceyle hemen sakinleşti.

Şu anda Tarot Kulübü’ne yeni üyeler gelip gelmemesi umurunda değildi. Aklı, geçen haftaki sis ve salgın hastalıkla doluydu.

Dünya’nın son toplantıda kendisini ve Bayan Adalet’i, Backlund’da büyük bir felaketin patlak vereceği konusunda uyardığını canlı bir şekilde hatırlıyordu. Bay Aptal bu varsayımı doğrulamış ve sorunun merkezindeki kişinin Prens Edessak olduğunu belirtmişti.

Bay Aptal’ın yeteneklerinden şüphe duymuyordu ve trajedinin demlenmesi için zamana ihtiyacı olduğunu, bu yüzden de araştırmak için bolca zamana ihtiyacı olduğunu düşünüyordu. Kim bilebilirdi ki bu kadar çabuk ve aniden olacağını!

Prens Edessak’ın da sisin içinde enfekte olduğu ve ne yazık ki öldüğü bildirildi… Gerçekten oldu. Gerçekten oldu… Birkaç gün önceki gazetelerin içeriğini düşününce, bir şeyler anlıyor gibiydi ama emin değildi. Bir an için dehşete kapıldı ve huzursuz oldu.

9. Sırada olduğum için, sırf Tarot Kulübü üyesi olduğum için devasa bir şehri, bir prensi ve on binlerce insanın hayatını ilgilendiren korkunç meselelere bulaşmış gibi görünüyordum! Sihirbaz Fors, Tarot Kulübü üyesi olmanın önemini ancak o zaman fark etti.

Sonra Bayan Adalet’in her zamanki coşkusundan uzak selamlamasını duydu.

“İyi günler, Bay Aptal.

“Backlund’u yine kurtardın!”

Ah? Ne? Ne zaman kurtuldum yine? Ay Emlyn boş boş dinledi.