Bölüm 185

10 dakika önce.

Kulağa ani gelebilir ama bana German Suplex yapıldı.

Rakibinizin belinden iki elinizle tutup, onu yukarı kaldırıp, başını yere çarparak vurma tekniğinden bahsediyorum.

Bu hareketin dünyada ne dendiğini bilmiyorum ama neyse, ben de bu hareketin hedefi oldum.

Bunu bana yapan kişi Prenses Yun’dan başkası değildi.

“Uuuuuuuu!”

Ayı gibi bir güçle beni kaldırıp sahnede dizili tahta sandalyelere çarptı.

Kaza!

“Öğğ!”

Sandalyeler paramparça olmuştu ve kendimi enkazın altında buldum.

Boğazımda hiçbir his hissetmeden nefes nefese kaldım. Sırtım da ciddi şekilde yaralanmış gibiydi.

Ben yere serilmiş bir şekilde yatarken, Prenses Yun bana sert bir bakış attı ve bana şifa büyüsü yaptı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Gerçekten mi? Önce bana zarar verip sonra beni iyileştirecek misin? Sınıfın ne, Prenses? Savaşçı mı, rahip mi?

“Kuzey’de hile yapan kimse yok. Nedenini biliyor musun?”

Alman Suplex’i ve iyileştirme büyüsünü bitirdikten sonra Yun yere serilmiş bana baktı ve ellerini silkeledi.

“Statüsü, yaşı, cinsiyeti ne olursa olsun hile yapan herkes bunu yaşayacaktır.”

“Özür dilerim…” diye kekeledim.

Bugün nişanımızı duyurduktan sonra, sanki Prenses Yun’u reddetmek istercesine başka bir kadınla açıkça dans etmiştim.

Kuzey Krallığı diplomatları arasında büyük bir infiale yol açmıştı. Bu büyük bir diplomatik hataydı.

Kuzey Krallığı’nın öfkeli halkı beni kendi yöntemleriyle ‘cezalandırmaya’ karar verdi ve sonuç bu oldu. Ne kadar da ferahlatıcı ve açık sözlü bir ülke.

“Şimdi, sanırım bu öfkeni biraz yatıştırır,” dedi Fernandez gergin havayı yumuşatmaya çalışarak. Yüzünde belli bir memnuniyet ifadesi vardı.

“Kardeşim gibi bir alçakla, Prenses Yun gibi parlak bir geleceği olan biriyle evlenmek çok büyük bir israf.”

“Aslında, İmparatorluk Ailemiz içinde bile çok konuşuluyordu. Bu baş belasıyla ayarlanmış bir evliliğin Ariane Krallığı’na zarar verebileceğinden korkuyorduk…”

Lark da katıldı. Kardeşlerim tarafından ihanete uğramak biraz üzücüydü.

İki prens, Kuzey Krallığı’nın diplomatlarını yatıştırıp onları ziyafet salonundan çıkardılar.

Stratejik evlilik zaten bozulduğuna göre, ittifakı başka yollarla güçlendirmeleri gerekir.

Prenses Yun gitmeden önce bana son bir küçümseyici bakış attı. Ben de gülümseyerek ona el salladım.

“Prens Ash yine sorun mu çıkardı?”

“Öyle görünüyor. O gerçekten de imparatorluğun bir numaralı alçaklarından biri.”

“Peki mesele ne? Kuzey Krallığı’yla evlenmek istemedi, bu yüzden daha önce hiç bakmadığı yaşlı, yoksul eski nişanlısıyla mı dans etti?”

“Kraliyet Ailesi’ne utanç getirdiğinin farkında mı?”

“İmparator çok endişeli olmalı…”

Parti salonunda kalan diğer soyluların alaylarını üzerimde hissederken gözlerimi kıstım.

Çılgın bir baş belası olarak iyi bilinen ünüm sayesinde bana küfredebilirlerdi ama çok da şaşırmadılar.

‘Alçak Ash efsanesine bir sayfa daha ekledim…’

Ash olarak yaşamaya karar verdiğim anda, böyle bir şey başardım. Belki de haylazlık konusunda oldukça yetenekliyimdir?

İşte o zaman Serenade, İmparator’la özel görüşmesini bitirip dışarı çıktı. Ben de sırıttım ve onunla konuştum.

“İyice çözdün mü?”

***

“Nişanımızı bozalım.”

İmparator ile Serenat arasındaki konuşmanın iyi geçtiğini duyduktan sonra.

Serenade’in bana daha fazlasını söyleyeceğini düşündüm, bu yüzden ilk adımı ben attım.

“…”

Serenat donakaldı. Ben de pis pis sırıttım.

Elbette biliyordum. Bu hanımın bana karşı sevgi beslediğini biliyordum.

Ama Serenade ile nişanımızı bozma düşüncesi bir süredir aklımdaydı.

“Üzerimizde çok sayıda göz var.”

Parti platformundaki sohbetimiz dikkat çekiyordu. Serenade’ın elini tutup onu bahçe terasına doğru götürdüm.

“Orada konuşalım.”

Serenat enerjisi tükenmiş bir şekilde peşimden geldi.

Bahçe yaz mevsiminin tüm güzelliğiyle çiçek açmıştı.

Akşamın parıltısı hâlâ hissediliyordu ve yeşil gölge belirgindi. Bahçede ferahlatıcı bir yaz kokusu vardı.

Terasta, son bahar çiçekleri teker teker yapraklarını döküyordu. Renkleri soluk maviydi.

“Neden… bu oluyor?”

Gözyaşlı bir ses kulağıma ulaştı. Arkamı döndüm.

“Neden beni tekrar terk etmeye çalışıyorsun?”

Gözyaşları solgun yanaklarından aşağı doğru süzülüyordu.

Serenade, gümüş gözlerinin altından yaşlar süzülerek bana baktı.

Serenade’le ilk tanıştığım günü hatırladım. O da bana bakıp böyle ağlamıştı.

“Lordum, sizi gerçekten anlayamıyorum. Yıllarca bana soğuk davrandıktan sonra, son birkaç gündür bana karşı bu kadar şefkatliydiniz ve şimdi neden… neden nişanımızı bozmayı teklif ediyorsunuz?”

“…”

“Madem beni bir kenara atacaktın, neden bu kadar sıcak davrandın? Bir kere böyle bir sıcaklığı tanıdıktan sonra… Bir daha geri dönemem…”

“Serenat.”

Ağlayan kıza yaklaşıp hafifçe iç çektim.

“İlişkimiz başından beri kusurluydu.”

İmparatorluk ailesinin paraya, tüccar ailesinin ise sosyal statüye ihtiyacı vardı.

Ash ve Serenade’in birlikteliği bu ihtiyaçların örtüşmesinin bir sonucuydu.

Ve on yıl boyunca yanlış anlamalar, yanlış anlamalar, yanlışlar üst üste geldi… İkilinin arasındaki ilişki çöktü.

Ash, Serenade’e eziyet eden ve onu maddi olarak sömüren bir haylaz oldu.

Serenade, Ash’in soyuna ihtiyaç duyduğu için pasif bir şekilde tutundu.

‘İnsanlar arasındaki ilişki Jenga bulmacasına benzer.’

Aradaki sütunu kaldırıp üstüne koyuyorsunuz ve tahtadan bir kule yapıyorsunuz.

Ash ile Serenade arasındaki ilişki, çökmenin eşiğinde olan tehlikeli bir Jenga bulmacası gibiydi.

Sütunlar o kadar ince ve kırılgandı ki, en ufak bir sarsıntıda her şey yıkılabilirdi.

Yaraları geçici olarak sardılar ve daha büyük krizlere dayanmayı başardılar ama bu ilişkiyi daha ileriye taşımanın bir yolu yoktu.

İrinleşen yaralar sonunda patlayacaktı. Er ya da geç kule yıkılacaktı.

Bu yüzden kuleyi sıfırdan yeniden inşa etmeye karar verdim.

‘Ash olarak yaşamaya karar verdiğimden beri.’

Ash’in insan ilişkilerinde uygun gördüğüm takdirde cerrahi müdahalede bulunacağım.

Peki, Serenat.

“Hadi her şeye yeniden başlayalım.”

Hıçkıra hıçkıra ağlayan Serenade, kocaman, ıslak gözlerle bana baktı. Ben de genişçe sırıttım.

Zavallı kadın.

Kısaltılmış saçları darmadağınıktı, elbisesi yırtılmıştı, çorapları yırtılmıştı ve yalınayak, zavallı bir insan olan beni kurtarmak için buraya kadar gelmişti.

Biz aynı taraftayız.

Seni terk etmem.

“İmparatorluk Ailesi’nin durumu, hanedanınızın uzun zamandır arzuladığı şey, bunların hiçbiri umurumda değil. Herkesi bir kenara bırakıp, sadece ikimiz arasında, yeniden başlayalım.”

“…”

“Öncelikle, Güney Cephesi Komutanı olarak ve Ticaret Loncası başkanıyla olan ilişkilerimizde. İyi iş ortakları olarak.”

Artık kimse bir başkasına bağımlı olmayacak.

Aynı şekilde aynı göz hizasında birbirlerine bakarak yürüyebiliyorlardı.

“Yeniden başlamak. Yeni bir başlangıç. Ne düşünüyorsun?”

Serenat, gözyaşlarını elinin tersiyle silerek, yumuşak bir sesle mırıldandı.

“…Ayrıca bir dans partneri.”

“Ha?”

“Dans partnerim olmaya devam edecek misin?”

Serenade’in homurdanarak ses çıkardığını görünce kahkaha attım.

“Elbette. Ortak.”

Akşam rüzgârı esmeye başladı. Başımızın üstünde sallanan dallardan baharın son yaprakları dökülüyordu.

Birden aklıma bir şiirin bir kıtası geldi.

Narin bir dokunuşla titreyen, bir gün yapraklar ağır ağır düşerken…

“…”

İlkbahar biter, yaz gelir.

Biraz daha büyüyoruz.

Şiirde de söylendiği gibi ayrılıklarla olgunlaşan ilişkiler vardır.

Bu yüzden…

Gülümsedim ve dedim ki,

“Ayrılalım.”

Serenade’in yaşlarla dolu gümüş gözlerine bakarak yumuşak bir sesle şöyle dedim:

“Baştan itibaren birlikte ilerleyelim, Serenade.”

Olgunlaşmamış bahardan olgunlaşan yaza.

Birlikte.

“…”

Serenat artık ağlamıyordu.

Serenade gözyaşlarını elinin tersiyle sertçe silerek kendini toparladı ve önce bana eğildi.

Çok hoş ve hoş bir davranıştı.

“Harika bir zamandı, Lordum.”

Dans bittikten sonra yapılan selamlamaydı.

Büyük bir gülümsemeyle yavaşça ona doğru eğildim.

“Benim için de büyük bir keyifti Serenade.”

Swoosh…

Selamlaşmanın ardından, rüzgâr dindikten sonra, yaprak yağmuru durduktan sonra.

“…Eee, Lordum… Yani, Majesteleri.”

Serenade adresini düzelterek hafifçe gülümsedi.

“Ayrıldıktan sonra bunu söylemek gerçekten utanç verici biliyorum ama.”

Sesi titriyor. Gözleri kızarıyor. Gerçekten çok gözyaşı döken bir kadın.

“Bana bir dilek hakkı verebilir misin?”

“Nedir bu? Söyle bana.”

“Sadece bir kere… Bana sarılabilir misin?”

Bu ses sanki onun tüm iradesini sıkıyordu.

Kıkırdadım ve kollarımı iki yana açtım.

Serenat ihtiyatla kucağıma doğru yaklaştı. Ben de ona sıkıca sarıldım.

“Daha sıkı. Nefes alamayana kadar. O kadar sıkı ki beni eziyor…”

Kırılacakmış gibi duran narin omuzlarını hafifçe kavradım. Daha sıkı sarılmazsam omuzları kırılacaktı.

Kollarımda Serenat hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.

İşte nişanımızı böyle bozduk.

İşte böyle ayrıldık.

***

Üç gün geçmişti.

Zafer kutlama partisi sona ermiş, muhafızlarla düello tamamlanmış, Gümüş Kış ailesi kurtulmuş, Güney Cephesi’nin bağımsız duruşu garanti altına alınmıştı.

Her şey yolunda gitmiş gibi görünüyordu ama durum hiç de öyle değildi.

Öncelikle partinin sonunda Prenses Yun’u terk ettikten sonra söz verilen sponsorların yaklaşık yarısı desteğini çekti.

Böylesine ciddiyetsiz bir adama güvenemeyeceklerini söylediler.

‘Sadece paralarından ayrılmak istemiyorlar mı?’

Ama bunların yaklaşık yarısı Star Palace’a gelip sponsorluk verdi.

Nerede olduğumu merak ediyordum ama kesin olan bir şey vardı: sıkı hayranlarım biraz korkutucuydu. Her bağış aldığımda ürperiyordum.

El sıkışırken tükürmeye çalışmak yaygındı, peki ya popolarına imza istemek, gözlerini yalatmak ya da bir tepki talep etmek gibi tuhaf istekler neydi? Neden bu kadar çok çılgın insan vardı…?

Yine de, yayıncı olarak yılların deneyimiyle, müşterilerimle fazla zorlanmadan ilgilendim.

Bağışlarında sınırı aşanlara ise yasak getirilecekti, olay kapanacaktı.

Muhafızlarla yapılan görüşmeler iyi gidiyor gibi görünüyordu, ancak sonrasında her gün ek toplantılar için İmparatorluk Sarayı’na çağrılıyordum.

Esas tartışmalar, sihirli taşların üretimi ve stoklanması ile İmparatorluk Başkentine ne kadar gönderileceği üzerineydi.

Elbette İmparatorluk Başkenti her şeyi talep ediyordu ve ben de kazandığım miktarı gizlemek için kendimi zorladım ve ancak yarısını gönderdim.

Yarısı bile açıkçası çok fazlaydı ama bu korkunç yerde insan kurbanı olmaktan kaçınmak istiyorsam cömert bir kısmını göndermem gerekiyordu.

Hayat kurtardığımı düşünerek yarısından fazlasını göndermeye kendimi ikna edebilirdim. Sonuçta, oyunun ortasından itibaren fazladan büyülü taşlar olacaktı.

Kuzey Ariane Krallığı’ndan gelen delegeler de bir kez beni ziyarete geldi. Şaşırtıcı bir şekilde, Prenses Yun’un yüzü aydınlıktı.

“Senin sayende evlenmek zorunda kalmıyorum, rahatladım, biliyor musun!”

Kuzeye dönüş hazırlıklarını tamamladıktan sonra son kez beni görmeye geldiğini söyledi.

Görünen o ki ittifak başarıyla sonuçlanmıştı, belki de Fernandez’in bunda bir rolü vardı.

Bu benim açımdan neredeyse trolleme gibi olduğundan biraz üzüldüm, ama başkalarını siyasi evlilik için piyon olarak kullanmak ilk etapta yapılmamalı.

“Bu arada, ülkemdeki herkese seni kol güreşinde yendiğimi söyleyeceğim. Önemli değil, değil mi?”

“İstediğini yap.”

Bunu memnuniyetle kabul edebilirim. Git ve beni sadece yenmekle kalmayıp bir de Alman Suplex’i attığını övün.

“Sonra görüşürüz Majesteleri. Bir dahaki sefere biraz daha kas yapın. Sanırım zevkime uygun olacak.”

Bunun üzerine Yun, gitmeden önce aniden üstünü kaldırıp bana gösterdi.

Ben, Yun’un adamları ve hatta çay fincanlarını toplayan Alberto bile şok olmuştuk. Ne oluyor yahu?!

Yun’un karın kasları gömleğinin altında gururla parlıyordu.

“Nasıl yani? Harika, değil mi?”

Şakacı bir tebessümle ayrıldı.

Eh… etkileyiciydi ama gitmeden önce bunu göstermenin amacı neydi?

Birkaç kaotik günün ardından rahat bir nefes aldım, kendimi bitkin hissediyordum.

“Oh be, yoruldum.”

Artık misafirim kalmadığı için güneye doğru yola çıkmak üzere hazırlıklara başladım.

“Majesteleri, yeni bir misafir geldi.”

“Ha?”

Alberto’nun rehberliğinde biri ziyarete geldi.

Tanıdık yüze genişçe sırıttım.

“Hey! Yaşıyorsun!”

“…”

Sırtına kılıç tabutu bağlı bir hizmetçi elbisesi giymiş olan Elize’ydi.