Bölüm 177

Sabahın erken saatleri. Yıldız Sarayı’ndaki odam.

Sabahın erken saatlerinde kalkmıştım ve etrafım onlarca hizmetçiyle çevriliydi, bir defilenin ortasında kalmıştım.

Yıkanmak, makyaj yapmak, saç kesmek…

Bir yandan da şu smokini, şu takımı, hatta şu gece ceketini deniyor, boy aynasındaki yansımama bakıyordum.

‘Oyun bağımlısı olarak hayatımda böyle bir şey yapacağımı hiç düşünmezdim.’

Tüylerim düzeltilirken, yolunurken ve hatta kulak kıllarım düzeltilirken (ne oluyor?!) aniden bir şeyin farkına vardım.

Dünya’ya döndüğümde her gün şort ve tişört giyiyordum. Hatta izleyicilerim buna üniforma bile diyordu.

Birkaç kez bağış aldım, kıyafetlerimi değiştirmem ve yeni kıyafetler almam için yalvarıyorlardı.

‘Ama rahattı.’

Vücudumu sıkıca saran elbisenin baskısını hissedince inledim.

Nefes alamıyorum! Erkek kıyafetleri ne zamandan beri beli böyle sıkıyor?

“Majesteleri, o kadar doğal ve zarif bir görünüme sahipsin ki her şey sana yakışıyor, ama elbette, böyle bir günde daha da titiz olmalıyız!” diye duyurdu Alberto, gururla yüzümdeki tüyleri düzeltirken.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Eskiden, etkinliklere katılırken kıyafetlerinizi yırtar, grotesk kafatası süslemeleriyle süslenirdiniz. En kötü gününüzde bile kadın elbisesi giyerdiniz…”

“Kadın elbisesi mi? Ben mi?”

Dehşetle kendimi işaret ettim ve Alberto ciddi bir şekilde başını salladı.

“Evet. Gösterişli çiçek süslemeleriyle süslenmiş, canlı, floresan yeşili bir elbiseydi. Hatta yüksek topuklu ayakkabılar giydin ve saçına çiçekler taktın…”

“…”

Etrafıma bakınca, bana hizmet eden tüm hizmetçilerin yüzleri sanki o günü hatırlamışçasına solgunlaştı. Gerçekten mi?

‘Kadın kılığına girip resmi bir imparatorluk etkinliğine mi katıldım? Veliaht Prens olarak mı?’

Sen gerçek bir deliymişsin, Ash! Seninle gurur duyuyorum, seni çılgın piç!

“Majestelerini uzun bir aradan sonra böylesine ciddi, şık ve partiye uygun bir takım elbiseyle görmek… Alberto’nun hayatında artık hiçbir pişmanlık kalmayacak, ben ölsem bile…”

“Hey, hâlâ pişman olduğun çok şey var gibi görünüyor, o yüzden ağlamayı bırak.”

Her seferinde bir şey yaptığımda, bu yaşlı adam artık pişmanlık duymadığını mı iddia ediyor? Homurdanarak kollarımı bir sonraki ceketimin içine soktum.

Sanırım şimdiye kadar yirmi kadar set denedim. Hangisinin hangisi olduğunu anlayamıyorum ve gözlerim dönüyor.

Seçilebilecek eşya seçenekleri veya set efektleri olsaydı daha kolay olurdu. Ama burada öyle bir şey yok.

Alberto’ya istediğini seçmesini söyledim ve o da derinlemesine düşündükten sonra bir kombinasyon oluşturdu ve beni giydirdi.

“Mükemmel görünüyorsunuz Majesteleri! İmparatorluk Başkenti’nin en yakışıklı adamısınız!”

Alberto’nun iltifatlarını dinlerken boy aynasına baktım.

‘Sanki cenazeye gidiyormuşum gibi…?’

Aynada, tamamen siyah giyinmiştim.

Gömleğinden yeleğine, kravatından paltosuna, pantolonundan kemerine, çorabına, hatta ayakkabısına kadar her şey siyahtı.

İç çamaşırımın bile siyaha döndüğünü görsem şaşırmam.

‘Everblack İmparatorluğu’nun Veliaht Prensi için bile, tamamen siyah olmak biraz fazla değil mi?’

Aynada gördüğüm tek şey solgun yüzümdü. Zaten solgun olan yüzüm, makyajla daha da solgun görünüyordu. Özenle taranmış (ve bu yüzden yabancı) siyah saçlarıma hafifçe vurdum.

“Gömleğe veya yeleğe başka renkler koymak sorun olmaz mıydı? Her şey aynı siyah.”

Yaşlı Ash’in fosforlu elbiseler giyip çılgınlıklar yaptığı düşünüldüğünde, takım elbise biraz fazla olmuş.

“Ne kadar da cesaret kırıcı sözler bunlar Majesteleri! Hepsi aynı kara değil!” diye haykırdı Alberto.

Ceket ve pantolon kraliyet simgesi olan koyu siyah renkteydi, gömlek daha açık abanoz rengindeydi, yelek kadifeydi, çoraplar ipekti, ayakkabılar deriden yapılmıştı, vb.

Gözüme hepsi aynı görünüyordu ama meğer bu milletin adabına göre farklıymışlar.

“Tamam… Anladım. Böyle giyeceğim. Açıklama yeter~”

Sonuçta ben modadan anlamayan bir oyun tutkunuyum. Bana verileni giyerim.

Parmağımı sıkı kravatın arasına sokup hafifçe gevşettim. Nefesimi tutarak kendi kendime düşündüm.

‘Keşke bir selfie çekip çocuklara gösterebilseydim.’

Crossroad’daki çocuklara, efendilerinin giyindiğinde böyle göründüğünü göstermek istiyorum.

Yakışıklılığımı övecekler miydi, yoksa karınlarını tutup bana mı güleceklerdi?

Alberto önümde eğilmiş, ayakkabılarımı bizzat parlatıyordu.

Zaten ayna olarak kullanılabilecek kadar parlıyor olsalar da, uşağın gözüne bir şey takılıyor gibiydi.

“Alberto.”

“Evet, Majesteleri. Rahatsız edici başka bir şey var mı?”

“Senden bir ricam olacak.”

Kafası karışık bir şekilde yukarı bakan Alberto’ya sakin bir şekilde konuştum.

“Sana güvendiğim için sana bir iyilik yapıyorum. Bunu yapabilir misin?”

“…”

Alberto’nun yaşlı gözleri belki de sözlerimin ağırlığını hissetmiş olacak ki kurnazca titredi.

***

Zafer Bayramı Partisi’nin resmi başlangıcının saat 18.00’de olacağı söylendi

Şafaktan beri bu telaş ve hazırlık niye, diye düşündüm.

Asıl etkinlik saat 18:00’de başlayabilir ama asıl parti sabah başlar ve devam eder.

Yani, ana sarayın büyük ziyafet salonuna varışım saat 11 civarındaydı.

Beş sarayım büyüklüğündeki bu geniş mekan, yalnızca İmparatorluk Ailesi’nin etkinlikleri için yaratılmış bir mekandı.

‘Benim sarayım, Kavşak Lordu’nun malikanesinden üç kat daha büyüktür…’

Bu, bu görkemli ziyafet salonunun, Crossroad Lordu’nun mülkünün yaklaşık on beş katı büyüklüğünde olduğu anlamına geliyordu. Ne büyük bir güç farkı!

Zaten bu uçsuz bucaksız ziyafet salonu insanlarla doluydu. İmparatorlukta gerçekten bu kadar çok boş insan var mıydı?

Önce içecek, atıştırmalık ve yemek taşıyan hizmetçileri gördüm, yüzleri ifadesizdi, belli ki bu tür işlere alışıklardı.

Ziyafet salonunun bir tarafını tamamen kaplayan orkestra şu anda dinleniyordu.

Asıl etkinlik henüz çok uzakta olmasına rağmen müzik ekibi hazır bekliyordu.

Ve sonra, ziyafet salonunun ortasında, etkileyici giyinmiş aristokratlar, sabah olmasına rağmen ellerinde şampanya kadehleriyle sohbet ediyorlardı.

Dalkavuklar, şakacılar, zevk düşkünleri, hepsi işlerini yapıyor gibiydi.

Yüzlerce, belki de binlerce insan bu kaynayan potada bir akıl savaşına girişti.

Ben araya girdim.

“Majestelerinin üçüncü prensi ve Güney Cephesi komutanı Ash ‘Doğuştan Nefret Eden’ Everblack’i takdim ediyorum, Majesteleri!”

Münadinin anonsuyla içeri girdim.

Orkestra doğruldu ve hareketli, neşeli bir parça çalmaya başladı.

Ne, bu benim karakterimin tema şarkısı mıydı? Güreşçiler veya beyzbol oyuncuları içeri girdiğinde çalan şarkı gibi mi?

Bir anda ziyafet salonundaki bütün gözler bana döndü.

Crossroad sakinlerinin önünde defalarca konuşma yapmıştım. Bu kadar çok insanın ilgisi benim için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Rahat bir gülümsemeyle ziyafet salonunun ortasına doğru yürüdüm. Sağımdan solumdan fısıltılar geliyordu.

“İmparatorluk ailesinin en büyük alçağı geldi.”

“Şu yüz çok güzel…”

“Duydun mu? Güney Cephesi’ndeki ilk savaşta binlerce askerini kaybetti.”

“Beceriksiz. Keşke ağabeyinin yarısı kadar olsaydı…”

“Soy bağının önemi bu yüzden…”

Bazı aristokratlar açıkça bana kötü sözler söyledi, diğerleri ise,

“Kyaaaaaah!”

“Prens Ash! Bir kere de şu tarafa bak!”

“Hey Ash! Evlen benimle! Bu gece!”

“Anne, ben büyüdüğümde Prens Ash olmak istiyorum!”

“Benimle çık! Yoksa ölürüm!”

Bazı aristokratlar bana korkutucu derecede yaltaklanıyorlardı…

Yayınlar sırasında bana yapışıp tüylerimi diken diken eden takıntılı izleyiciler gibiydiler.

Bu yerin atmosferi neden bu kadar uçtu?

Neyse, dışarıdan bakıldığında umursamaz bir gülümsemeyle etrafa neşe saçtım ve partinin merkezine doğru ilerledim.

Yoldan geçen bir hizmetçiden şampanya kadehini alıp sessizce yudumlarken, partiye karışmaya çalıştım.

Çoğu aristokrat kısa sürede dikkatini benden uzaklaştırdı, ama etrafımı birçok genç soylu sardı. Ne kadar da rahatsız edici.

“Majesteleri! Güney Cephesi nasıldı?”

“Canavarların parıldadığını ve ışık saçtığını söylüyorlar, onları sen mi öldürdün?”

“Canavarların kraliçesiyle geceyi geçirdiğini duydum!”

“Kyaaaa! Prens Ash, seni canavar!”

Neyden bahsediyorlardı, çılgınlar? Evet, Kara Örümcek Kraliçesi ile aynı savaş alanında birkaç gece geçirdim ama…

Hemen oracıkta otomatik savunma taretini çağırıp namlusunu onlara doğrultup, “Defolun gidin!” diye bağırmak geldi içimden. Ama kendimi tuttum.

Sonuçta bu insanlar soylu insanlardı, böyle bir partiye katılabilecek aile geçmişine ve servete sahiptiler.

İyi bir gösteri yapmam gerekiyordu. Güney Cephesi’ne sponsor olabilirlerdi.

Bir kadeh şampanya içtikten sonra etrafıma gülümseyerek baktım.

“Canavar Kraliçe ile sıcak bir gece hiç yaşamadım, ama ben de bir sürü canavar lejyon komutanı öldürdüm… Ne dersin? Güney Cephesi’ndeki mücadelelerimi dinlemek ister misin?”

Hepsi etrafımda toplandılar, beni dinlemeye can atıyorlardı.

Acı acı gülümsedim.

Cepheyi savunmak için canlarını feda edenlerin hikâyelerinin İmparatorluk Başkenti’nde sadece bir eğlence olarak ele alınması beni üzdü.

Ama dünyanın düzeni böyle.

Başkalarının çektiği acılar, ne kadar yürek parçalayıcı olursa olsun, bir yenilik olarak tüketiliyor.

Tek yapabildiğim onlara Güney Cephesi’nde ne kadar çok insanın acı çektiğini anlatmak ve elimden geldiğince destek parası koparmaktı.

Boğazımı temizleyip kravatımı gevşeterek hikayemi anlatmaya başladım.

“Tamam. Sanırım ilk savaşımın hikayesiyle başlamam gerekecek…”

Eskiden yayıncıydım, kameranın önünde ağzımı oynatarak geçimimi sağlıyordum.

Bugünkü içeriğimiz, İmparatorluk Başkenti soylularına yönelik görsel bir radyo şovu gibiydi!

***

“…Ve böylece o gün şehit düşen 155 kişi için cenaze töreni düzenledik.”

5. Aşama ve Vampir Kral’a karşı mücadele de dahil olmak üzere her şeyi anlattıktan sonra şampanyamdan bir yudum daha aldım. Ah, bu çok yorucu.

Uzun uzun anlatılan hikâyeler bedenimi yormuştu. Zaman su gibi akıp geçmiş, artık öğleden sonranın epey ilerisine gelmiştik.

Zindandaki geçmişimi, Gölge Timi’ni ve gizlemem gereken tüm detayları örtbas etmiştim ama abartmadan bile bu kadar uzun sürmüştü.

Ben başladığımdan beri dinleyen soyluların kalabalığı çoğalmıştı.

Başlangıçta mesafeli ve kayıtsız davrananlar bile, aşamalar ilerledikçe bana yaklaştılar ve Vampir Kral’a karşı birer birer düşen savaşçıları anlattığımda nefesleri kesildi.

Cepheyi savunurken ölenleri düşündüm ve etrafıma, hafif bir tebessümle baktım.

“Güney Cephesi’ni savunan kahramanların hikâyeleri burada sona eriyor. Eğer bu, cephede biraz olsun ilgi uyandırırsa, çok sevinirim.”

Ben bitirince soylular bana doğru koştular.

“Destek parası göndermek istiyorum, Majesteleri!”

“Bizim ailemiz de Güney’deki savaşçılar için…!”

“Neden bir vakıf kurmuyorsunuz-“

Sponsorluk vaatlerinin selini memnuniyetle karşıladım ve içimden Crossroad’daki astlarıma bağırdım.

Beyler, efendiniz burada da çok çalışıyor!

Güney Cephesi’ne destek sözü veren soyluların listesini aldım ve birkaç gün içinde malikânemde ayrıntıları görüşeceğime söz verdim.

Saatlerce süren konuşmalar boşa gitmemişti, çünkü liste uzun ve kapsamlıydı.

Para dışında maden, kumaş, yiyecek gibi vaatler de aldım. Gülümsemeden edemedim.

Bunu beklemiyordum ve beklenmedik bir hasat oldu.

Taahhütleri organize etmek için önemli miktarda zaman harcadıktan sonra,

“Aman Tanrım, aman Tanrım, bu çok yorucu…”

Ziyafet salonundan gizlice çıkıp yalnız başıma dinlendim ve geniş bahçenin kuytu bir köşesine çömeldim.

‘Kahretsin, bu çok yorucu…’

Tek başıma oynayabileceğim, tek kişilik oyunlar oynamaya uygunum ve bundan keyif alıyorum.

MMORPG bile oynamıyorum çünkü insanlarla kaynaşmak çok zor. Bu grupta ne işim var? Yeterince bağış topladım, şimdi gidin bakalım, sosyetikler!

‘Ha?’

Sonra üzerimde bir bakış hissettim. Şaşkınlıkla yukarı baktım.

“…”

Bahçede bir kız sessizce beni izliyordu.

Fildişi rengi saçları toplanmış genç bir kızdı ve teni solgun olmasına rağmen, güneşten hafifçe bronzlaşmış, sağlıklı bir krem rengindeydi.

İnci rengi elbisesi, bilinmeyen bir hayvanın beyaz kürküyle süslenmişti.

Fildişi rengi saçları, krem rengi teni ve inci rengi elbisesi ile üç renk birbirine benziyordu. Her halükarda, soluk ve saf bir his vardı.

“Gerçekten de imparatorluğun rezil çapkınına yakışır bir davranış.”

Kız yavaşça ağzını açtı.

“Çok iyi konuşuyorsunuz, Prens Ash. Sadece sizi dinlemek bile eğlenceli.”

Kızın vahşi, sarımsı gözleri kısıldı.

“Ama az önce söylediklerinin ne kadarı doğru, ne kadarı blöf…?”

Başımı eğdim.

“DSÖ?”

“Merak ediyorum.”

Kız kayıtsızca omuz silkti.

“Oynadığın birçok kadından biri de ben olabilirim.”