Bölüm 174

Çok küçük yaşlardan kalma bir hikaye.

İkinci İmparatoriçe Dustia ve Üçüncü İmparatorluk Prensi Ash’in ikamet ettiği Yıldız Sarayı’nda.

Bugün Gümüş Kış Tüccar Loncası Kontesi ve kızı Serenade tekrar ziyaretimize geldi.

İmparatoriçe ve Kontes çaylarını yudumlayıp sohbet ederken, Ash ve Serenade Yıldız Sarayı’nın bahçesinde oynuyorlardı.

“…”

Serenade bugün alışılmadık derecede keyifsiz görünüyordu. Ash başını onun önünde eğdi.

“Ne oldu abla? Ne oldu?”

Kız kardeş.

Ne kadar yalvarsa da ona bu şekilde seslenmemesi için, boşunaydı. Genç Ash her zaman Serenade’in peşinden gider, kız kardeşine seslenirdi.

Ash masumca gülümseyerek sordu.

“Söyle abla! Her şeyi düzelteceğim!”

“Şey, aslında…”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Serenat, etrafına dikkatle bakarak fısıldadı.

“‘Alçak’ kelimesini tekrar duydum…”

Bugün buraya gelirken, İmparatorluk Sarayı’nın girişindeki güvenlik kontrolünden geçerken, nöbetçi subayların mırıldandıklarını duydu.

– O alt tabakadan tüccar aileleri sarayın etrafında dolaşıp duruyorlar.

– İkinci İmparatoriçe düşük doğumlu, değil mi? Aynı tüyden kuşlar bir araya gelir.

Seslerini kısmaya bile çalışmadılar, oysa açıkça duyuluyorlardı. Bu kasıtlı gibi görünüyordu.

Serenat derin bir iç çekti.

“Dışarıda bile beni dışlıyorlar, bana aşağılık diyorlar, çocuklar da…”

Serenade’ın hiç arkadaşı yoktu.

Hiçbir asil çocuk, soyluluğunu parayla satın almış bir tüccar ailesinin kızıyla ilişki kurmazdı.

Sıradan arkadaşları da yoktu. Unvanı satın almış olsalar da, hâlâ bir Kont’un ailesiydiler.

Onun yaşındaki sıradan hiçbir çocuk Kont’un küçük kızıyla görüşmeye cesaret edemezdi.

Soylularla halk tabakasının arasında bir yerde.

Silver Winter ailesi gri bir alanda varlığını sürdürüyordu.

Bu durumda Ash, Serenade’ın yaşıtları arasındaki ilk gerçek arkadaşıydı.

“Sen, Prens Ash, benimle takılan tek arkadaşımsın.”

“Hehe, ben de! Sen de benim ilk arkadaşımsın!”

Ash de aynı durumdaydı.

Bu uçsuz bucaksız İmparatorluk Sarayı’nda, savaş kölesi olarak doğmuş olan İkinci İmparatoriçe Dustia’nın tarafını tutan kimse yoktu.

Oğlu Ash’e de aynı muamele yapıldı.

Saf soya göre mi yoksa ailenin gücüne göre mi yargılanacağı belli olmayan bir sonraki İmparator, İkinci İmparatoriçe’yi açıkça hor gören Birinci İmparatoriçe’nin oğlu olacaktır.

Durum böyle olunca da hiç kimse İkinci İmparatoriçe ve oğluna yaklaşmaya çalışmadı.

Gümüş Kış halkı hariç.

“O aptalların söylediklerine aldırma abla.”

Ash küçük elini uzatıp Serenade’ın elini sıkıca tuttu.

“Bunu ancak övünecek hiçbir şeyi olmayanlar yapar; yeteneklerine göre değil, ailelerine veya soylarına göre değerlendirirler.”

Serenade, Ash’in sözlerine şaşırarak ona baktı.

Genç çocuğun elleri sıcaktı.

“Söz veriyorum abla.”

Ash bir melek gibi gülümsedi.

“Böyle sözleri duymak zorunda kalmayacağınız bir dünya yaratacağım.”

“Bir dünya yarat…?”

“Evet! Kan ve asaletin önemli olmadığı bir dünya… Bizim gibi dışlanan çocuklar için bir dünya. Annenin ağlamadığı, kız kardeşin zorbalığa uğramadığı bir dünya, işte böyle bir dünya.”

Ash’in minik parmakları Serenade’in parmaklarını sıkıca sıktı.

“Kesinlikle… başaracağım.”

Ash’in genç yüzünde hafif bir hüzün ve belirgin bir kararlılık vardı.

O an Serenade bunu hissetti.

Bu genç çocuğa aşık olacaktı.

Sözünü tutmuş mu tutmamış mı…

O an yaydığı parlak ışık, onun bu çocuğu hayatının geri kalanında takip edeceğini bilmesi için yeterliydi.

Çocuğun beyaz gülümsemesini izlerken öyle düşündü.

***

Serenat birden gözlerini açtı.

Perdelerin arasından gelen hafif sabah ışığı, ona şafak vakti olduğunu söylüyordu.

Kendini dinlenmiş hissediyordu. Vücudu hafiflemişti. Serenade hızla ayağa kalktı.

“Uyandınız mı hanımım?”

Kapının dışında bekleyen Elize, bir hareketlilik duyduğunda içeri girdi.

Elize’nin getirdiği tepside sıcak suyla dolu bir leğen vardı.

“Günaydın, Elize.”

“Günaydın. İşte yüzünü yıkaman için su.”

“Teşekkür ederim.”

Bir önceki gece yıkanıp uyuduğu için, sabah yüzünü yıkamak yeterliydi. Elize’nin yardımıyla Serenade yüzünü yıkadı.

“Yorgun değil misin?”

Elize, yanaklarındaki suyu havluyla kurulayan Serenade’a dikkatlice sordu.

“Zaten görevlerini yerine getirmekte zorlanıyordun, şimdi de her gün prense dans dersi vermeye başladın…”

“…”

“Bugün sadece 3 saat uyudun. Sağlığın için endişeleniyorum.”

Bu sözler üzerine Serenade hafifçe güldü ve ağzını bir havluyla kapattı. Elize şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Usta?”

“Elize. Yorgun görünüyor muyum sana?”

“Hayır… Memnun görünüyorsun.”

“Haklısın. Hiç yorgun değilim. Tam tersine, uçmak istiyorum.”

Serenade aynaya baktığında kendi yüzünün enerjiyle parladığını gördü.

Uyku mu? Kimin ihtiyacı vardı ki?

‘Uyku artık gerçekten önemli bir mesele mi?’

Ash ilk önce ona gelip ona dans etmeyi öğretmesini istemişti.

Başkentteki herkesten daha becerikli olan bu yaramaz prensin neden dansta beceriksizmiş gibi davrandığını bilmiyordu.

Ama sebebin bir önemi yoktu.

Hafif makyaj yapıp giyinirken Serenade dudaklarındaki gülümsemeyi gizleyemedi.

Yıllardır kendini bu kadar neşeli hissetmemişti.

Ash’e göre Gümüş Kış Tüccar Loncası artık bir yok olma kriziyle karşı karşıyaydı.

Serenade, Ash’in emriyle buna karşı savunmalar oluşturuyordu.

Biliyordu. Bu, pervasızca eğlenmenin zamanı değildi.

Ama dürüst olmak gerekirse… Serenade, herhangi bir sebepten veya bahaneyle Ash’e yaklaşabilseydi, bunun için ne bedel gerekiyorsa ödemeye hazırdı.

‘Eğer bugün onun elini tutup dans edebilirsem, bu beni tek başına…’

PATLAMA!

“Kayıp!”

Tam o sırada Serenade’nin kapısı sertçe açıldı ve içeri başka bir hizmetçi girdi. Serenade şaşkınlıkla ona baktı.

“Ne oldu? Ne oldu?”

“Kont yine nöbet geçirdi! Acele edin…!”

“Baba?!”

Serenade yaptığı işi bırakıp odadan dışarı koştu. Elize de sert bir yüz ifadesiyle onu takip etti.

Gümüş Kış Kontu yatak odasında nöbet geçirdi.

Neyse ki Serenade geldiğinde, oradaki rahip Kont’u büyüyle sakinleştirmişti.

“Baba!”

Serenade odaya girdiğinde titreyen Kont kızına baktı.

“Bak, Serenat.”

Yüzünde hastalığının izleri vardı.

Sararmış yüzü yorgundu, yüzünde koyu lekeler beliriyordu.

Kont kemikli elini uzattı ve Serenade yaklaşırken elini tuttu.

“Buradayım Peder. İyi misiniz?”

“Serenat kızım… Sevgili kızım…”

Sözleri yarıda kaldı ve Serenade’ın yüzü sertleşti.

“Tohum mu? İmparatorluk tohumu mu?”

“…”

“Aldın mı? Prens Ash’ten hediyeyi aldın mı?”

Serenat dudağını ısırdı. Kont telaşlandı.

“Neden cevap vermiyorsun? O tohumu almak için İmparatorluk Ailesi’ne ne kadar para harcadığımızı biliyor musun…”

“…Baba.”

“Unutma Serenade, ailemizin maruz kaldığı aşağılanma ve horlanmayı…”

Kont tavana bakıp kendi kendine mırıldanıyordu.

“Ünvanımızı parayla satın aldığımız için bizi küçümsediler, Vizkont olduğumuzda bile, Kont olduğumuzda bile, düşük doğumlu olduğumuz için bize tepeden baktılar. Ne kadar para kazanırsak kazanalım, bu lekeyi silemedik.”

“…”

“Bu lekeyi silmenin tek yolu, soyumuzu dünyanın en asil kanıyla karıştırmaktır.”

Serenat gözlerini sıkıca kapattı.

Büyükbabası ve şimdi de babası.

Statü ve soy kompleksleri çok büyüktü. Her ne pahasına olursa olsun yükselmek için can atıyorlardı.

Bu yüzden parayı seçtiler. Tüccar Loncası’nda başarılı oldular ve istedikleri unvanları elde ettiler.

Ama küçümseme ortadan kalkmadı.

İmparatorluk Ailesi ile nişan ayarlanmasına rağmen, Prens Ash yetişkinliğe eriştiğinde bile gerçek evlilik gerçekleşmedi.

Serenade ayrılığın çoktan farkına varmıştı.

Daha sonra babası şöyle demişti:

– Nişan bozulsa bile, kanımızı yine de İmparatorluk Ailesi ile karıştırmalıyız! Kanla!

– Prens Ash’e yalvarmak zorundaysan yalvar! Bir tohum bile olsa! Bir tohum getir!

Peki bütün bunların anlamı neydi?

İmparator olamayacak olan asi 3. Prens’ten gelen tohumun önemi neydi, özellikle de bir ayrılık bu kadar belirginken? Amacı neydi?

Ancak nesillerdir süregelen statü ve soy takıntısı artık rasyonel düşüncenin ötesine geçmişti.

İmparatorluk Ailesi’nin soyu, İmparatorluk Ailesi’nin soyu…

Babası her gün bu sözleri haykırıyordu ve sonunda Serenade, Ash’i bulup aklındakileri söylemek zorunda kaldı.

‘Ailemizin size gösterdiği fedakarlığın karşılığını istiyoruz.’

‘Bana tohumunu ver.’

Artık kendisine hiç ilgi göstermeyen bir adamdan böyle yalvarmanın aşağılayıcı etkisi onun kaldırabileceğinden fazlaydı.

Serenade sadece ölmek istiyordu, gururunun son kırıntısı da paramparça olmuştu.

Ve Ash’ten aldığı tek karşılık soğuk ve küçümseyici bir bakış oldu.

– Sonuçta sen de herkes gibisin.

Ama bir söz almıştı.

Serenade gözyaşlarını tutarak eve döndüğünde, Gümüş Kış Tüccarlar Loncası’nın Kontesi olan annesi, kocasının itirazlarına aldırmadan malikaneden ayrılmaya hazırlanıyordu.

– Kızına bunları yaşattığın için aklını mı kaçırdın!

– Asıl sefil olan ailen değil, zihnindir.

Annesi, Serenade’a sadece bir özür sözcüğü bırakarak gitti.

Annesi gittikten hemen sonra babası hastalandı ve yatağa düştü, Serenade ise Gümüş Kış Tüccar Loncası’nı yönetmekle görevlendirildi.

Prens Ash sözünü tutmadı.

Böylece zaman akıp geçti ve şimdiki ana gelindi.

“Annen anlamıyor.”

Kont bu sözleri hırıltılı bir sesle söyledi.

“Çünkü o, bizim yabancı kan bağımızın aksine, safkan, soylu bir kadın… O bizim acımızı anlamıyor.”

“…”

“Serenat, anlıyorsun değil mi? Sen de bu babayla aynı sefil kandan geliyorsun, anlayabilirsin herhalde.”

Sessiz kalan Serenat, babasının elini bir kez daha sıkıca tuttu, sonra ayağa kalktı.

“Ben çıkıyorum, Peder. İyi uykular.”

Kont’un gergin mırıltıları odadan çıktıktan sonra bile ona ulaşmaya devam etti.

“İmparatorluk Ailesi’nin kanını soyumuza katmalıyız. Ancak o zaman… bu lanetten kurtulabiliriz…”

Serenade çenesini sıktı ve koridorda yürüdü.

Nefes alamadığını hissetti.

Damarlarında sanki kırmızı kan yerine koyu katran akıyordu.

Nefes alamıyordu.

***

Gümüş Kış Tüccar Loncası binası. 4. kat.

Serenade nefes nefese kapıdan içeri daldığında,

“Ha?”

Ash orada oturuyordu.

“Bu ne? Neden bu kadar erken geldin?”

Sabahın parlak güneşinde imparatorluğun üçüncü prensi göz kamaştırıcıydı.

Gür ve baştan çıkarıcı siyah saçları. O berrak, net bakışları. Resim gibi mükemmel gülümsemesi.

Birdenbire aklına Yıldız Sarayı’ndaki gençlik günleri geldi.

Serenad’ın yüreği sızlıyordu.

– Söz veriyorum abla.

Evet.

Seni sevmemin sebebi… prens olman değildi, soylu bir kana sahip olman değildi.

Sadece acımı paylaştığın içindi.

Ve sen yaralarımı sardın ve teselli ettin.

‘Ah.’

Serenat yavaşça başını eğdi.

O zaman neden söylemedi?

Onun ihtiyacı olan şey senin kan bağın, senin tohumun değil, sadece,

Sadece yüreğinin bir parçası…

“Serenat mı?”

Ash şaşkınlıkla sordu ve Serenade hemen kendini toparladı.

“Hayır, bir şey değil.”

Gözleri hızla kızardı, ağlamaya meyilliydi ama sabah güneş ışığının onları koruyacağına güveniyordu.

Serenade gülümseyerek şöyle dedi:

“Dans edelim mi, Lordum?”