Bölüm 164

“Maalesef seni zorla götürmekten başka çarem yok.”

Hizmetçi üniforması giymiş kadın, elinde kör bir silah gibi duran kocaman bir tabutla konuştu.

“Ha.”

Dişlerimi gösterip sırıttım. Şuna bak. Şimdi de apaçık tehditlere mi başvuruyorlar?

Beni kolay lokma mı sanıyorlar? Görünüşün aksine, canavar cephesinde sayısız canavarı yendim, hatta Vampir Kralı’nın kendisini bile.

Harika! Hadi kafa kafaya verelim!

… Ben de bunu söylemek istiyordum ama kendimi zor tuttum, başımı salladım.

“Tamam, tamam. Seninle geliyorum.”

Kadın, benim bu uysal cevabımı duyunca şaşırmış göründü.

“Gerçekten mi?”

“Gerçekten, sana ne? Ben de efendinle tanışmak istiyorum.”

İmparatorluk başkentindeki tüccarlara baskı uygulayan ve sonra da bu baskıyı kullanarak benim işlerimi engelleyen bir adamın nasıl biri olduğunu gerçekten merak ediyordum.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Davet ederlerse neden gitmeyeyim? Yüz yüze görüşelim, konuşalım.

“Hmm…”

Kadın gözlerini kıstı ve mırıldandı.

“Kaçmayacaksın. Sende bir şeyler değişti…”

“Ne?”

Neler oluyor? Bu kadın Ash’i tanıyor muydu?

Sormak istedim ama vakit yoktu. Sırtında kocaman tabutla kadın, paralı askerler loncasının çıkışına öncülük etti.

“Beni takip et. Sana yol göstereceğim.”

***

Paralı asker loncası binasının yanında bekleyen arabaya bindikten sonra bir süre güneye doğru ilerledik.

Araba sonunda limanın hemen yanındaki devasa bir binanın önünde durdu.

Binanın tabelasına beklenmedik duygularla baktım.

‘Gümüş Kış mı? İmparatorluğun, hatta belki de tüm kıtanın en büyük ticaret loncası mı?’

Gümüş Kış, imparatorluğun her köşesine ulaşan kıtanın en büyük ticaret loncasını işletmesiyle tanınıyordu.

Oyunda onlarla iletişime geçmek mümkün olsa da, nedense Crossroad ile hiçbir zaman ticaret yapmadılar. Sahte veriler gibi görünüyorlardı.

‘Gümüş Kış diğer loncalarla olan ticaretimi mi engelliyor…? Ama neden?’

Hizmetçi kıyafetli kadını lonca binasına doğru takip ettikçe şüphelerim daha da derinleşti.

Saat geç olmasına rağmen bina insanlarla doluydu.

Kadın, evrak ve eşya yığınları taşıyanların arasında, sırtındaki devasa tabuta rağmen çevik hareketlerle, ustalıkla yürüyordu.

Beşinci katın en sonunda, lüks ahşaptan yapılmış bir kapının olduğu yerde durdu. Kapının üzerinde büyük bir isim levhası asılıydı.

Lonca başkanının ikametgahı burası olmalı.

Hizmetçi kıyafeti giymiş iki kadın kapının önünde nöbet tutuyordu; yüzleri sert ve etkileyiciydi.

Hizmetçi kadın tabutu yere koyarken iki gardiyan kenara çekildi.

Kapıyı dikkatlice çaldı ve duygusuz bir şekilde, “Efendim. Onu getirdim.” diye okudu.

İçeriden genç ve havalı bir kadın sesi geldi: “Girin.”

“Evet.”

Hizmetçi kıyafetli kadın kapıyı açtı ve kibarca kenara çekildi. Ben de dikkatlice içeri girdim.

İlk dikkatimi çeken şey mürekkep ve kağıt kokusuydu.

Geniş oda her türden belgeyle doluydu. Hızlıca bakıldığında bunların çoğunun makbuz ve işlem kayıtları olduğu anlaşılıyordu.

Loncanın alıp sattığı malları doğrulayan belgeler de bol miktarda bulunuyordu.

Daha sonra özenle paketlenmiş mücevherler ve değerli metaller gördüm.

Kıtanın en büyük ticaret loncasına yakışır şekilde, çok yüksek değerli mallarla uğraşıyorlardı. Başımı çevirip mücevherlerin fiyatını tahmin ettim.

En sonunda gözlerim ona takıldı.

Odanın ortasındaki masada, kırışıksız bir kadın elbisesi giymiş genç bir kadın oturuyordu.

Beline kadar uzanan saçları şeffaf, su mavisiydi ve gözlüklerinin ardından belgelere bakan gözleri yeni basılmış gümüş paralar kadar parlaktı.

Bana şöyle bir baktı, sonra kalemini bıraktı ve aynı anda gözlüğünü çıkardı.

“İyi iş çıkardın. Gidebilirsin, Elize.”

“Evet, Üstad.”

Beni buraya getiren kadının adı Elize olmalıydı.

Elize’nin gözleri efendisine karşı sadakat ve şefkat ifade ediyordu ama bana karşı da aynı karanlık şüpheyi taşıyordu.

Elize nazikçe beline eğildi ve ardından kapıyı sessizce kapattı.

Odada sadece Gümüş Kış lideri kadın ve ben kalmıştık.

“…”

“…”

Tuhaf bir sessizlik oldu.

Ne diyeceğimi şaşırmıştım ki kadın hafifçe iç çekti.

“Uzun zamandır beni görmedin, bana söylemek istediğin bir şey yok mu?”

“Şey…”

Tereddüt ederek beceriksizce elimi salladım.

“Uzun zaman oldu mu?”

“…”

Kadının gözleri kısıldı, ben de soğuk terler dökmeye başladım.

Kahretsin. Bu kadının Ash’le bir bağlantısı olduğunu biliyordum ama ne olduğunu bilmiyordum, bu yüzden nasıl devam edeceğimi bilemedim.

‘Bu piç Ash’in Silver Winter’a bir borcu var mıydı?’

Kumar ve oyunlarla çılgınca yaşadığı düşünülürse, bu tamamen mümkündü.

Acaba bu yerde savurganca para harcamak için prensinin adını mı satmıştı?

Ne kadar düşünsem de, beni böyle büyük bir yere bu kadar tehditkar bir şekilde çağırmalarının tek sebebi bu olsa gerek.

Tahminimi bitirip kendi kendime başımı salladım. Tamam, güvenle konuşalım.

Ödeyemedim, kaçalım!

“Evet. Uzun zaman oldu görüşmeyeli.”

Ancak kadının sonraki sözleri bana ne kadar yanıldığımı fark ettirdi.

“Efendim.”

“…”

Gözlerimi şaşkınlıkla kırpıştırdım. Ne dedi?

Ben… benim…

“Efendim…?!”

“Artık bu ünvandan sıkılmadın mı?”

Kadının dudaklarında acı bir tebessüm belirdi.

“Benden nefret etseniz bile, beni kabul etmelisiniz.”

“Eee…?”

“Nişanlıyız.”

Nedense sözleri hüzünlü gelmişti kulağıma, ancak o zaman masasının üzerindeki isim levhasını fark ettim.

Serenat Gümüş Kış.

Kıtanın en büyük yeri olan Silver Winter’ın sahibi ve Ash’in nişanlısıydı.

“Hadi gidelim.”

Serenade ayağa kalktı, askıda asılı duran ceketini aldı ve giymeden omzuna attı.

“Burası bizim yeniden bir araya gelmemizi kutlamak için uygun bir yer değil.”

Serenade yanımdan geçip odadan çıktı.

Orada şaşkın bir şekilde durup onun uzaklaşan siluetini izledim, sonra da aceleyle onu takip ettim.

***

Swoosh…

Pruvaya yaklaşan hafif dalgalar kırılıyor, etrafa su sıçratıyordu.

Silver Winter’a ait lüks bir yatta duruyordum.

Şık ve beyaz yat, denizi yararak ilerliyor, liman kıyısının etrafında geniş bir daire çiziyordu.

Uzakta değil, liman ve şehir ışıkları parıldıyordu.

Bir şekilde bu şehri hem gökyüzünden, hem karadan hem de denizden tek bir günde keşfetmeyi başardım. Sanki bir zorluğun üstesinden gelmişim gibi hissettim.

‘Hayır, hayır, çılgın bir oyuncu gibi düşünmeyi bırak!’

Başımı şiddetle salladım. Başarı bildirimlerini kontrol etmek için sistem penceresini açmanın zamanı değildi! Gerçeklerden kaçmayı bırak!

‘Nişanlım olduğunu duydum ama…’

İmparatorluk şehrindeki ilk günümde onunla karşılaşacağımı kim bilebilirdi ki? Hazırlıksızdım!

Canavarları fethetme konusunda profesyonel olabilirim ama… kadınların kalpleriyle uğraşmak çok daha zordur, biliyor musun?!

Tık. Tık.

Tam o sırada Serenade arkamdan yaklaştı, ellerinde birer kokteyl vardı.

Serenade sağ elindeki mavi kokteyli bana uzattı.

“Her zaman içtiğinden getirdim.”

“Teşekkür ederim, b-“

Cümlemi yarıda kestim.

Ash gibi mi, Ash gibi mi? Ash gibi!

Şak!

Bardağı kaptım ve kokteyli tek dikişte içtim.

Çok sert bir içki olmalı ki midem hemen yandı. Kesinlikle evet!

Boş bardağı enerjik bir şekilde yatın dışındaki denize fırlattım.

Okyanusu kirlettiğim için özür dilerim ama bu beni Ash’e daha çok benzetmeli, değil mi?!

“…”

Serenade’in gözleri fal taşı gibi açıldı, ani davranışım karşısında şok içinde donup kaldı.

Terlemeye başladım. Çok mu abarttım acaba?

“Şey… Boğazınız epey kurumuş olmalı. Size bir içki daha getireyim mi, efendim?”

“Hayır, bu kadar yeter. Ben iyiyim.”

Elimi gelişigüzel salladım. Bir içki daha böyle içse mide zarı kalmayacaktı.

Ama alkol sayesinde gergin bedenim gevşedi. Belki de alkolün etkisi altındaki Ash gibi davranmalıyım.

“Vay canına.”

Benim yaslandığım korkuluğa yaslanan Serenade, hafif bir iç çekti ve bardağından bir yudum aldı.

“Savaş alanına gidip İmparatorluk Başkenti’ne döndükten sonra benimle temasa geçmeyi bile denemedin.”

“…”

“Gittiğinde de aynıydı. Bana hiçbir şey söylemedin. Bu şekilde muamele görmeye alışkın olduğumu sanıyordum ama biraz… fazla değil mi?”

Serenade’in gümüşi gözleri bana nazikçe baktı. Sakin bir şekilde gülümsemeye çalıştım.

“Endişelendiniz mi?”

“Ben her zaman endişeliyim.”

Serenade, kokteyl bardağını elinde çevirirken mırıldandı.

“Sözünü bozacağından her zaman endişeleniyorum.”

Bir söz mü? Ash ne söz verdi?

Merak etmiştim ama konuyu değiştirdim. Sormam gereken bir şey vardı.

“Yani sen mi karıştın?”

“Karıştı mı? Neyden bahsediyorsun?”

“Aptal numarası yapma. İletişime geçtiğim mimarlar ve tüccarların hepsi geri adım attı ve bu sendin, değil mi?”

Serenat kıkırdadı.

“Ah, o mu? Bunu yapmak zorundaydım elbette.”

“Ne?”

“Size Gümüş Kış Tüccarlarımın en iyi ticari hizmeti sağlayacağına söz vermemiş miydim? Başka melezlerin işimize karışmasına izin veremeyiz.”

Konuşamadım.

Peki, bu ne anlama geliyor?

“Mimarınızı ben seçeceğim. Crossroad’da ne iş yapmak istediğinizi bilmiyorum ama o iş de Silver Winter Merchants tarafından yürütülecek.”

Başka tüccarlarla anlaşma yapmamı istemediğin için önce sen harekete geçtin ve durdurdun… hikaye bu muydu?

“Böyle işleri bana bırakırsanız, her şeyle ben ilgilenirim. Bana haber vermeniz yeterli.”

“…”

“Bana ihtiyacın olan kadar para da söyle. İster kumarda ister bahiste kullan, istediğin kadar borç veririm. Tüccarlarımızda tuttuğumuz her şey için söylemen yeterli. İster alkol, ister mücevher, ister değerli bir şey olsun, eğer bulabilirsem sana verebilirim.”

Peki neden bu kadar çok şey yapıyor?

Tereddüt ederek, ihtiyatla sordum.

“Peki karşılığında ne vermeliyim?”

“…Yine unutmuş gibi yapıyorsun.”

Serenade’in sulu saçları hafif deniz melteminde dalgalanıyordu. Havada dalgalanan bir dalga gibiydi.

“Ailemizin isteği başından beri belliydi değil mi?”

Serenade derin bir iç çekerek keskin gümüş gözleriyle bana baktı.

Neden? Gözleri çaresiz ve acı doluydu.

“Bize kraliyet lütfunu ver, Gümüş Kışımıza, sadece parası olan mütevazı bir tüccar ailesine…”

Kraliyet lütfu mu?

Vampir avlamak için ‘yıldız-gümüş’ değil de kraliyet hediyesi (聖恩) mi? Eğer durum buysa…

“Senin… kraliyet tohumun.”

Serenade’in uzun, ince parmakları kolumu sıkıca kavramıştı.

“Ver onu bana.”

Gözlerim şaşkınlıkla açıldı.

Tohum…

Tohum, tohum, tohum, TOHUM?! (TL Notu: ( ?° ?? ?°))