Bölüm 131

[BÖLÜM 5]

– Başlangıca kadar geçen süre: 24 saat

***

Şehir merkezi kavşağı. Kışla.

Dion Paralı Asker Grubu’nun karargahı.

“Fırsatı yakaladık.”

Dion, parti üyelerinin önünde gülümseyerek duruyordu.

“Uzun süre hak ettiğimiz saygıyı görmedik. Hep et kalkanı rolü oynadık.”

Dört parti üyesi onaylarcasına başlarını salladılar.

Bu beş kişi, cepheye gelmeden önce paralı asker olarak türlü zorluklara katlanmak zorunda kalmışlardı.

Yeni başlayanlar olarak, yeni oldukları için türlü türlü intihar görevlerine atıldılar.

Paralı askerlik hayatının nasıl işlediğini anlayıp deneyim kazandıktan sonra bile, özel beceri veya yeteneklerden yoksun oldukları için kirli işleri yapmak zorunda kalıyorlardı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Ama Prens Ash bizim değerimizi anladı.”

Ash farklıydı.

Sadece talep ettiklerinde onlara gönüllü olarak bir fırsat vermekle kalmadı, aynı zamanda Dion Paralı Asker Grubu’nun potansiyelini fark ettikten sonra onlara yatırım yapmaktan da çekinmedi.

Yüksek kaliteli zırhlar ve pahalı gümüş kılıçlar aldılar ve Güney Cephesi askerleri için özel olarak üretilen üniformaları giymelerine izin verildi.

Burada, bu korkunç cephede gördükleri muamele, kısa ömürlü paralı askerler olarak hayatlarında gördükleri en iyi muameleydi.

Dion, Ash’e karşı sadakatle doluydu.

“Bu savunma mücadelesinde neler yapabileceğimizi ona gösterelim.”

Dion yumruğunu sıkıca sıktı.

“Bu, ömür boyu bir kez karşınıza çıkacak bir fırsat. Bu bizim ilerleme şansımız!”

“İlerleme…”

“Herkesin beklentilerinin ötesinde başarılı olalım!”

“Başarı…!”

İlerleme. Başarı.

Rüya gibi sözler karşısında beş kişinin yüzü aydınlandı. Dion sırıttı.

“Harika! Şimdi hedeflerimizden bahsedelim. Çok para kazanırsan ne yapacaksın?”

“Başarırsam, dükkanı dekore etmek için para toplayacağım. Hayalim büyük ölçekte iş yapmak.”

“Benim için evlilik fonu! Kız arkadaşım memleketimizde beni bekliyor!”

“Aileme tomarla para göndermek istiyorum. Onlar için doğru düzgün hiçbir şey yapmadım…”

“Küçük kardeşimi bir sihirbazlık atölyesine yazdıracağım. Büyüdüğünde bana mutlaka bakacaktır.”

Parti üyeleri her biri bir kelime söyledi ve sonra birlikte Dion’a baktılar.

Dion garip bir kıkırdamayla kendisini işaret etti.

“Ah, ben mi? Ben… şey. Benim hayalim seninkine kıyasla önemsiz kalıyor.”

Dion başının arkasını kaşıdı.

“Paralı askerlik görevime başladığım gün, ayıkken gerçekle baş edemediğim için bir içki içmeye gittim… ama fiyatlar çok yüksekti. Çok pahalı olduğu için alamadığım bir viski markası vardı.”

Dion’un dudaklarında utangaç bir gülümseme belirdi.

“Hâlâ içmeye gücüm yetmiyor çünkü çok pahalı. Ama ileride içmeyi başarırsam… Haftada bir şişe içerim.”

Dion’un bu hırsını duyan partinin geri kalan üyeleri hep birlikte kahkaha attılar.

“Hepsi bu mu, Dion! Senin hırsın çok küçük!”

“En azından günde bir şişe içmeyi hedefleyin!”

“Aptallar, o zaman o sadece bir ayyaş olurdu!”

Kız gibi alay konusu olan Dion, sonunda kahkahayı bastı.

“Bu sefer kendimizi tamamen adayalım ve bunu doğru düzgün yapalım. Yapabiliriz.”

Dion kolunu yukarı doğru uzattı.

“Dion Paralı Asker Grubu, bir efsanenin başlangıcı!”

“Benim de dükkanım!”

“Benim de düğünüm!”

“Anne babama karşı iyi davranacağım!”

“Beni bekle küçük kardeşim! Emeklilik fonlarım!”

Gürültülü beş kişilik Dion Paralı Asker Grubu, hayallerini haykırdıktan sonra birbirlerine bakarak gülmeye başladılar.

***

Lordun konağında. Müştemilat.

Gölge Timi’nin karargahı.

Üç okçu yataklarında zıplayıp duruyorlardı.

“Bugün dinleniyor muyuz? Zindana gitmemize gerek yok mu?!”

“Evet! Majesteleri bugün tamamen izin almamı söyledi!”

“Hehehe! Çok heyecan verici. Hiçbir şey yapmayıp sadece yatakta olmayı gerçekten çok seviyorum!”

Toz bulutu kaldırarak zıplayan okçuları durdurmayı düşünen Bodybag, onları yalnız bırakmaya karar verdi.

Boş vakit bulduklarında hemen antrenman yapıyorlardı.

Rahatça dinlenebileceğim dolu dolu bir gün geçirmek uzun zamandır ilk kezdi. Üç okçunun heyecanlanması hiç de haksız değildi.

“?”

Tam o sırada Bodybag, olağandışı bir şey fark ederek başını kaldırdı.

Godhand ortalıkta görünmüyordu.

‘Nereye gitti?’

Odada zıplayan okçuları bırakan Bodybag, müştemilattan dışarı çıktı.

Etrafına bakınca Godhand’in, müştemilat binasının arkasındaki okçuluk eğitim sahasında olduğunu gördü.

Bodybag, Godhand’e yaklaşacağı sırada adımları aniden durdu.

“…Endişelenme. Ben seni… koruyacağım…”

Godhand sessizce bir şeyler mırıldanıyordu.

“… Evet. Eğer yapabileceğim bir şeyse…”

Ceset torbası başını eğdi.

Kiminle konuşuyordu?

“Tanrı eli mi?”

Bodybag varlığını bilerek belli edince, Godhand irkilerek şaşkın bir ifadeyle etrafına bakındı.

“Ceset torbası mı? Neden içeride dinlenmiyorsun, burada ne işin var?”

“Sadece biraz temiz hava alıyorum… Ya sen, Godhand? Kiminle konuşuyordun…”

Ancak Godhand’in konuştuğu kişi çoktan ortadan kaybolmuştu.

Okçuluk sahasının arkasındaki ormana doğru hızla kaybolmuş gibiydiler.

“Konuşuyor muydunuz? Öhö! Yalnızdım. Sadece kendi kendime konuşuyordum.”

Godhand’in yüzünde belirgin bir rahatsızlık belirtisi vardı.

Bodybag, Godhand’in bu tarafını yabancı buldu ve neler olduğunu anlayamadı. Neler oluyordu?

Tam o sırada, üç okçu ek binanın içinden dışarı fırladı.

“Ne haber, ne haber, ne yapıyorsunuz siz ikiniz? Lezzetli bir şey mi var?!”

“Öğle yemeği vakti mi geldi! Acıktım!”

Godhand, açlıktan midelerini tutan parti üyelerine bakarak hafifçe gülümsedi.

“Herkes aç mı? O zaman hep birlikte Lord’s Mansion restoranına baskın yapalım mı?”

“Vay canına, evet! Godhand, sen bir dahisin!”

“Anlaştık-!”

“Meyve suyu istiyorum!”

“Turşu istiyorum!”

“Bol bol ceviz ve fıstık almam lazım!”

Heyecanlı okçu üçlüsü önce köşkün ana binasına doğru koştular.

Okçuları takip eden Godhand, Bodybag’e bakmak için döndü.

“Hadi çabuk gidelim, Ceset Torbası. Sen de bir şeyler yemelisin.”

“…Evet.”

“Yarın zor bir gün olacak. Bugün iyi beslenmen gerekiyor.”

Okçular artık epey ilerideydi. Godhand onlara yetişmek için hızla uzaklaştı.

“Hmm…?”

Bir şeylerin tuhaf olduğunu hissetti ama bunu görmezden gelmeye karar verdi.

Ceset torbası aceleyle parti üyelerinin peşinden koştu.

***

Tapınak. Damien’ın odası.

“…”

Damien sakin bir şekilde önündeki silahlara baktı.

Altı sihirli silah. Bir tatar yayı.

Üç adet kutsal ok kılıfı ve iki adet gümüş ok.

Ve büyü tomarları.

Bunlar Ash’in topladığı tek kullanımlık, nitelik geliştirme büyü parşömenleriydi. Toplamda üç taneydiler ve nitelikleri buz, ateş ve rüzgardı.

Ash bunları Damien’a vermişti. Acil durumlarda kullanması için.

Damien yavaşça uzanıp düzgünce dizilmiş sihirli silahları ve tatar yayını okşadı.

Bir sonraki anda,

Tıklamak!

İnce parmaklarıyla sihirli silahın sapını hızla kavradı ve aynı anda çekici kurarken yüzünü namluya dayadı.

Tık! Tık!

Nişangahını ayarlayıp nişangahı gözlerine yaklaştırdı.

“…”

Damien bir anda aldığı nişan pozisyonunu yavaşça bıraktı.

Damien, bu nişan alma pozisyonunu hızla alabilmek için defalarca antrenman yapmıştı.

Hepsi düşmanı biraz daha hızlı vurabilmek için.

Aslında Damien için nişangahı görsel olarak hedeflemek pek bir şey ifade etmiyordu.

[Uzak Görüş] bu şekilde çalışmıyordu.

Ama bu pozisyonda sihirli silahın muazzam geri tepmesini idare etmek hiç de fena değildi. Bu yüzden pratik yapıyordu.

‘Biraz daha hızlı yapabilseydim… Prens’e daha faydalı olabilirdim…’

Damien bunları düşünürken aniden başının döndüğünü hissetti. Bu, bütün gün odasında kapalı kalıp antrenman yapmasının sonucu gibi görünüyordu.

‘Belki biraz temiz hava almalıyım…’

Damien odadan çıktığında tapınağın merkez salonunda bir şey fark etti.

“…”

Merkez salondaki tanrıça heykelinin önünde, Azize Margarita diz çökmüş dua ediyordu.

Yüzünde ciddi bir ifadeyle dua ediyormuş gibi görünüyordu. Damien olduğu yerde durdu, adımlarını susturdu.

“…”

Ellerini göğsünün önünde sıkıca kenetlemişti, kamburlaşmış vücudu hafifçe titriyordu.

Margarita gözlerini kapalı tutarken yavaşça sesini çıkardı.

“Ben sadece bana verilen görevi sadakatle yerine getirmek istiyorum…”

Yumuşak bir sesle fısıldayan Margarita derin bir iç çekti ve yavaşça başını kaldırdı.

“Şimdi ne yapmalıyım…”

İncelikle oyulmuş tanrıça heykeli sanki Margarita’ya bakıyormuş gibi görünüyordu.

Margarita gözlerini tekrar kapatıp hafifçe fısıldadı.

“Lütfen söyle…”

“…?”

Damien, Margarita’yı ilk kez böyle görüyordu, bu yüzden şaşkınlıkla başını eğdi.

***

Inn Eti’s Honey. Junior’ın odası.

“Haah, haah… Öksürük!”

Junior, sürekli kan öksürmesine rağmen, sihirli gücünü kullanarak başının üzerinde element parçacıkları uçurdu.

“Biraz daha… O büyü benim olacak…”

Etrafında burnundan ve ağzından durmadan kan damlıyor, her türlü metafizik büyü çemberleri sürekli olarak oluşup devre dışı kalıyordu.

“Bu kadar abartmıyorum, sadece biraz daha… sadece biraz…!”

Tamamlanma artık yakındı.

Vampir kralının ters büyü töreninden edindiği içgörü çiçek açmak üzereydi.

Daha sonra,

– Benden önce ölmeyi mi düşünüyorsun?

Büyükannesinin sesi zihninde yankılanıyordu.

“…”

Junior’ın dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi.

“Ben de ölmek istemiyorum…”

Fakat.

Hayatıyla kumar oynamasaydı, ona dokunamazdı bile.

Junior burnundan ve ağzından akan kanı silerek mırıldandı.

“Peki o zaman, biraz daha…!”

***

Paralı asker loncası. Jüpiter’in odası.

“Öhö, öhö!”

Jüpiter şiddetle öksürdü. Yastığına koyu kırmızı kan sıçradı.

“Ah, kuh…!”

Büyü gücü patlamasının etkileri henüz tam olarak iyileşmemişti.

Fakat o, büyü gücünü amansızca kullandığı için, geri tepme Jüpiter’in tüm bedenine saldırıyordu.

‘Bu his, ha?’

Jüpiter, sallanan yaşlı bedenini tutarak ve durmadan kan kusarlarken, sağlam olan tek gözünü sıkıca kapattı.

‘Gerçekten böyle bir acıya katlanacak kadar büyücü olmak mı istiyorsun? Hatta bu yaşlı kadından önce ölmeyi mi?’

– O kadar da kötü olmazdı.

Bunu söyleyen torununun yüzü zihninde dönüp duruyordu.

“…Peki, benden nefret mi ediyorsun?”

Jüpiter dişlerini gıcırdattı.

Evet, benden nefret edin. Beni hor görün ve bana lanet edin.

‘Bu yaşlı kadından ne kadar nefret edersen et, yine de ben…’

Öksürük!

Jüpiter kan tükürdükten sonra ağzını sertçe sildi. Tek, puslu gözü yeniden kararlılıkla parlamaya başladı.

“Henüz değil. Sadece biraz daha.”

Biraz daha dayan şu lanet olası beden!

***

Lord’un konağı.

Arka bahçe. Küçük bir eğitim alanı.

Çat! Çat! Çarpışma!

Lucas ve Evangeline, tahta kılıçlar, mızraklar ve kalkanlar kullanarak bir düellonun ortasındaydılar.

Lucas ve Evangeline, Celendion’a yenildikleri günden beri her gün dövüşüyorlardı.

Lucas, Evangeline’in savunmasını kırmaya çalışırken, Evangeline de Lucas’ın her saldırısını engelliyordu.

İlk başlarda kazanma oranları benzerdi ancak bir noktadan sonra Evangeline sürekli kazanmaya başladı.

Evangeline içgüdülerini kullanmada tamamen ustalaşmıştı ve Lucas’ın tüm saldırılarını mükemmel bir şekilde engelliyordu.

Savunma savaşından bir gün önce bile durum farklı değildi.

Çat! Çat! Çarpışma!

Artık alacakaranlık vaktiydi.

Zümrüt yeşili gözleri parlayan Evangeline, Lucas’ın tüm kılıç darbelerini kalkanıyla savuşturdu.

‘Hissedebiliyorum. Bütün ‘yolları’ tenimle hissedebiliyorum!’

Şimdi içgüdülerini takip eden ve vücudunu hareket ettiren Evangeline, bir aydınlanmanın eşiğindeydi.

Bir adım daha.

O anda, Cross ailesinin nesillerdir inşa ettiği ‘en büyük’ şeye tam olarak ulaşmak üzereydi-

Güm!

Kaza!

Evangeline geriye doğru savruldu.

Bir ara Lucas’ın tahta kılıcı vücuduna değmişti ve bir sonraki an, büyük bir şokla eğitim alanının dışına fırlatılmıştı.

“Ha?”

Yerde sersemlemiş bir halde yatan Evangeline, “Evet,” diye mırıldandı.

Sonra gözlerini kaldırdı ve o kılıç darbesini gönderen kişiyi gördü.

“Hah, hah!”

Lucas antrenman sahasının ortasında nefes nefese kalmıştı.

Kaslı şövalyenin vücudundan ince bir buhar yükseliyordu.

Şövalyenin mavi gözleri… bir canavarınki gibi yanıyordu.

“…Az önce neydi o?”

Evangeline göğsüne baktı. Kazalara karşı giydiği eğitim zırhı derin çukurlarla doluydu.

Eğer onu takmasaydı ölebilirdi.

“İçgüdülerimle bile kaçamadım. Hayır, doğru düzgün göremedim bile. Ne tür bir saldırı başlattın?”

“…Bu?”

Sırıtış.

Lucas terli sarı saçlarını geriye doğru tararken dudaklarını büktü.

Şövalyenin yüzünde her zamanki golden retriever’lara özgü gülümsemesi kaybolmuştu. Bunun yerine, yüzünde kurt gibi vahşi bir ifade vardı.

“…Buna çaresizliğim diyelim.”

***

Kavşaktan güneye. Bir ova.

Gece yarısı şafak vaktine yaklaşıyordu.

Çın! Çın! Çın! Çın!

Celendion önderliğindeki 1.000 Kan Klanı üyesi buraya geldi.

Alfa, uzaktaki Kavşağı kontrol ettikten sonra rapor verdi.

“Şehrin surlarını görebiliyorum, Efendim.”

“…”

“Burası insan pisliği dolu bir şehir. Birkaç saat içinde vurabilecek mesafede olmalıyız.”

“Hmm.”

Tahtırevanın üzerinde oturan Celendion, kayıtsız bir ifadeyle kuzeye doğru baktı.

“Yakında.”

Her iki tarafın da öldürdüğü ve öldürüldüğü bir mezbaha.

Nihayet, şimdi başlıyordu.

Celendion tahtırevandan inerek yavaşça döndü.

“Sevgili akrabam.”

Vampir Kral, kraliyet muhafızlarına gülümsedi, gözleri kan kırmızısı bir parıltıyla parlıyordu.

Dişleri belirgindi, bir vampire yakışır bir gülümsemeydi.

“Şehri ceset dağlarıyla ve kan denizleriyle kaplamaya hazır mısın?”

Cevap vermeye gerek yoktu.

Şehri cesetlerle ve kanla kaplıyor.

Zaten varoluşlarının özü de buydu.

***

“Geliyorlar.”

Uzak güney ovalarına bakarken mırıldandım.

Uyuyamıyordum, şafak vakti surların başındaydım.

Ve şimdi onların gelişini kendi gözlerimle gördüm.

Hala inanılmaz derecede uzaktaydılar ama istikrarlı bir şekilde ilerliyorlardı.

[AŞAMA 5]

– Başlangıca kadar geçen süre: 3 saat

Cehennem.

Bu korkunç cepheye doğru, yaşayan, nefes alan bir cehennem… yaklaşıyordu.

Ve şimdi tam gözümüzün önündeydi.