Bölüm 473: Yüzsüz

Etrafındaki her şey bir illüzyon gibiydi. Renkler hızla kaybolurken doygunluk ve üst üste binme yaşıyordu.

Klein kendine gelip bu harikulade olayı gözlemleyip deneyimlediğinde, Bay Azik’in elini tutan elinin hafifçe titrediğini hissetti.

Daha tepki bile veremeden, güçlü bir ağırlıksızlık hissi duydu. Vücudu, dönmeye başladığında bile düşmeden edemedi.

Etrafındaki kırmızı, sarı, beyaz ve siyah renkler hızla soldu ve Klein sertçe yere düşerek başı döndü ve iç organları çalkalandı.

Görüşü normale dönerken, görüşüne altın yıldız parçaları karışmıştı. Solunda, efsanevi Şeytan Uçurumu’nu andıran dipsiz, karanlık bir vadi vardı. Sağında ise, sanki tüm bölgeyi destekliyormuş gibi yukarı doğru uzanan gri bir taş duvar vardı.

Güneş yoktu, bulut yoktu, sis yoktu. Farklı yerlerde büyüyen ışıldayan yosunlardan bir miktar ışık geliyordu ve karanlık ve ağırlık, bu “dünyanın” temel tonlarıydı.

Klein sol eliyle kendini yukarı itti ve çevik bir şekilde sıçradı. Ayaklarının altındaki zeminin, paralel olarak giden iki at arabasına uygun, düzgün döşenmiş taşlardan oluştuğunu fark etti. Kesinlikle doğal bir oluşum değildi.

Yolun bir ucu karanlık yarıklara doğru kıvrılarak inerken, diğer ucu zirveye çıkıyordu. Zaman zaman surların içindeki kubbeli koridorları ve salonları görmek mümkündü.

Klein başını kaldırdı ama en yüksek noktayı göremiyordu. Görüşü gri taş duvar tarafından tamamen engellenmişti.

Aniden bir aydınlanma yaşadı. Bay Azik’le birlikte yeraltına, kadim bir medeniyetin kalıntılarına “düşmüşlerdi”.

Başka bir bölgede miyiz, yoksa hâlâ Backlund yakınlarında mıyız? Klein düşünür düşünmez, Bay Azik’in alçak sesle, “Önce buradan çık. Yukarı çık,” dediğini duydu.

Ah? Klein sözlerinin ardındaki anlamı kavrayamadan, yan taraftan gelen bir ışık parıltısı gördü ve anında dışarıya doğru açılan yanıltıcı bir kapı oluşturdu.

Kapı bronzdan yapılmış gibiydi. Yeterince gerçekçi değildi ama alışılmadık derecede ağırdı. Yüzeyde sayısız tuhaf desen ve belirsiz sembol vardı.

Kapı gıcırdayarak açıldı. Soluk, kanlı kollar aralıktan birbiri ardına uzanıyordu. Ayrıca, bebek yüzlü yeşilimsi siyah sarmaşıklar ve dışarı fırlamış gözlü zarif dokunaçlar da vardı.

Bayan Sharron’ın mistik eşyasının etkisine çok benziyordu… Klein düşüncelere dalmışken, kolların, sarmaşıkların ve dokunaçların artık eskisi kadar çılgın olmadığını fark etti. Sakinleşmiş ve yere yapışmışlardı; eskiden çılgınca bir Sıra 6 Zombi’yi kapıya doğru çeken görünümlerinin aksine.

Hemen ardından kapıların arasındaki boşluk genişledi ve oradan bir insan figürü çıktı.

Heykelin üzerinde saf siyah bir din adamı cübbesi vardı ve yüz hatları antik, klasik bir heykel gibi net ve belirgindi.

Saçları koyu altın renginde, gözleri koyu maviydi ve yüksek bir burun köprüsü vardı. Yaşlılar arasında popüler olan bir bone takıyordu ve favorileri orta yaşlı görünümüne tezat oluşturacak şekilde biraz griydi.

Klein, figürün tamamen cansız gözüne baktığında, aniden az önce gelen kişinin adını hatırladı.

İnce Zangwill!

Tingen olayını yöneten ve Nighthawks takımına büyük zararlar veren eski başpiskopos, aynı zamanda Sealed Artifact 0-08’in sahibi!

Aynı anda Klein arkasını döndü ve Bay Azik’in talimatlarını izleyerek yolun tepesine doğru kaçtı.

6. Sırada yer aldığının, yarı tanrılar arasındaki bir çatışmada yalnızca bir yük ve dikkat dağıtıcı olacağını çok iyi biliyordu.

Bu zaman yarışında, yapmacık tevazu ve gösterişli sözlere gerek yoktu. Bunlar hem kendisine hem de arkadaşına zarar verirdi!

Tap. Tap. Tap. Yeraltında tutuşturabileceği hiçbir şey olmadığından, Klein’ın tek yapabildiği dişlerini sıkmak ve olabildiğince hızlı koşmaktı. Koşarken Azik’in sakin ve nazik sesini duydu.

“Buradan koşarak çık git.

“Benim için endişelenme. Birçok şeyi hatırladım ve bir zamanlar çok uzun bir süre belirli bir Sırada kaldığımı biliyorum. O Sıranın adı Ölümsüz.”

Tık. Tık. Tık. Klein uçurumun etrafından dolanıp karanlık, kubbeli bir koridora girdi. Her iki taraftaki duvarlar benekli resimlerle kaplıydı.

Tam o sırada, daha önce bulunduğu yerden, ağırbaşlı ve boğuk bir sesin yankılandığını duydu.

“Burada ışınlanmak yasaktır!”

Kimse fark etmeden İnce Zangwill’in yanına bir figür gelmişti. Fizik kurallarına meydan okuyarak havada süzülüyordu. Muhteşem bir altın maske takıyordu.

Ve İnce Zangwill hemen saldırmadı. Bunun yerine, Klein’ın kaybolduğu kıvrıma baktı.

Sıra 4 Evernight Kilisesi’nin Gece Bekçisi’nin yolu başkalarına belli bir miktar kötü şans getirebilirdi, ancak Klein’ı sessizce “kutsayan” Ince Zangwill, Klein’ın kayıp uçuruma düşmesi gibi şeylerin yaşanmadığını fark etti.

Sadece bu değil, İnce Zangwill de ince, gri-beyaz bir sis gördüğü için halüsinasyon görüyor gibiydi.

Düşünmeye vakti olmadan bakışlarını geri çekti ve Azik Eggers’a çevirdi.

Tap. Tap. Tap… Son sürat koşan Klein, aniden olduğu yerde durdu. Manevi sezgileri, önünde birilerinin olduğunu söylüyordu: Beyonders! Büyük ihtimalle buradaki gardiyanlardı!

Bir süre düşündükten sonra sol elini uzatıp yüzünü sildi. Aynı zamanda, vücudu yedi sekiz santimetre uzadıkça vücudundan keskin sesler geliyordu.

Sol avucunu yüzünden çektiğinde, koyu altın rengi saçlı, yüksek burunlu, tek gözlü, orta yaşlı bir adama dönüşmüştü: İnce Zangwill!

Karşı tarafın tavrını hatırlayan Klein, bir illüzyon kullanarak kıyafetlerini değiştirdi ve hızla köşeyi dönüp büyük bir salona girdi.

Koyu siyah zırhlı dört muhafız vardı, bakışları keskindi.

Klein yanımıza geldiğinde yüzü sakindi. Bilerek kısık bir sesle konuştu ve sertçe, “Buraya biri gizlice girdi. Onu arıyorum.” dedi.

“Herhangi bir ipucu buldunuz mu?”

Muhafızların lideri önce onu muayene etti, sonra başını eğip, “Bay Zangwill, burada hiçbir şey olmadı.” dedi.

“Tamam.” Klein hafifçe başını salladı, yanlarından geçip salondan çıktı.

Tüm bu süreç boyunca, sırtı ter içinde ve oldukça gergin olmasına rağmen, sakin ve içine kapanık görünüyordu. Görünüşü ve aurası bakımından İnce Zangwill’den hiçbir farkı yoktu.

Yüzsüz güçlerine ve koşma hızına güvenerek üç kontrol noktasını hızla geçti ve binanın sonuna ulaştı.

Saf hayalet mavisi bir ışıkla oluşmuş yanıltıcı bir kapı vardı. Bunun dışında tamamen kapalıydı.

Bay Azik ve İnce Zangwill arasındaki yarı tanrı savaşı onu endişelendirse de, Klein odanın dışındaki gölgelerde saklanmaya devam etti. Bir süre sabırla etrafı kolaçan etti ve birinin hayalet mavisi ışıktan geçtiğini, bir başkasının da ışığı kullanarak oradan ayrıldığını gördü.

Işık kapısından içeri girmek için dört gardiyandan izin alabilmek için, ayrılanların rozet benzeri bir şey göstermeleri gerektiğini fark etti.

Rozet takan bir sonraki kişiyi bekleyecek vaktim yok. Sadece riske girebilirim… Oradaki savaş her an bitebilir… Bitmese bile, arama emri hemen buraya gönderilecek… Klein hızla kararını verdi ve bir kez daha Ince Zangwill’e benzeyen bir şekilde odaya girdi.

“Dışarıda bir şeyler oldu.” Eski başpiskoposun sesini taklit etme konusunda kendine güvenmiyordu, bu yüzden yoğun bir mücadele yaşadığının göstergesi olarak sadece kasıtlı olarak kısık sesle kendini ifade edebiliyordu.

Haber karşısında şaşkına dönen gardiyanlar, Klein yanlarına gelene kadar tepki vermediler. Onu durdurmak için ellerini uzattılar.

“Bay Zangwill, geçiş belgeniz nerede?”

“Daha fazla vakit kaybetmeyin!” Klein konuşurken cebinden bir rozet çıkarıp adamın eline tutuşturdu.

Bu sakin performans diğer gardiyanların da rahatlamasını sağladı.

“Pas”ı alan gard aşağı baktığı anda, Klein aniden öne doğru atıldı!

Tam yere indiği anda hızla bir takla daha atıp hayalet mavisi kapıdan içeri girdi!

Muhafız ancak o zaman avucundaki rozetin hızla solup bir kağıt parçasına dönüştüğünü fark etti.

Kâğıdın sol üst köşesinde son zamanlarda sıkça rastlanan bir dua vardı: “Mutlu Yıllar!”

…

Uçuruma benzeyen yarık, hayali, simsiyah bir sıvıyla doluydu. Dahası, suyun yüzeyi durmadan köpürüyordu ve birçok soluk tenli kol çılgınca dışarı doğru uzanıyordu.

İnce Zangwill, Azik’in standartları hakkında genel bir fikre sahipti ve ne şaşırdı ne de korktu, çünkü şu anda ona yardım edecek bir yarı tanrı vardı.

Onu en çok endişelendiren ise başka bir sorundu. Hikayeyi güçlü bir şekilde geliştiren 0-08, her an kendisine ters tepebilirdi.

Tam o anda, bakışlarını göz ucuyla sildi ve 0-08 numaralı kalemin farkında olmadan cebinden çıktığını görünce şok oldu. Gri kaya duvarın önünde süzülüp hararetle kelimeler yazıyordu.

“…Çetin bir savaşta, Ince Zangwill’in kemerinin kopması ve pantolonunun düşmesi gibi çeşitli kazalar her zaman olurdu.”

…

Hayalet gibi mavi bir ışık Klein’ın gözlerini doldurdu ve derin karanlık ile etrafta dolaşan görünmez yaratıklar arasında katman katman ışıklarla örtüşen bir geçit oluşturdu.

Klein, geçidin sonuna doğru tırmanırken çevresine bakma zahmetine girmedi.

Ayağa kalktı, kıyafetlerini düzeltti, İnce Zangwill’in sert ifadesini geri getirdi ve dalgalanan ışık perdesine doğru yürüdü.

Bir an dalgın kaldıktan sonra kendini yine bir sürü gardiyanın bulunduğu başka bir odada buldu.

“Yeraltında bir şeyler ters gitti, dikkatli olun. Kimsenin içeri girmesine izin vermeyin,” diye sakince talimat verdi Klein, telaşsız bir şekilde kapıya doğru yürürken.

“Evet, Bay Zangwill!” diye saygıyla cevapladı gardiyanlar.

Tam o sırada, az önceki gardiyan hayalet mavisi ışığın arasından geçerek yüksek sesle bağırdı: “Az önceki Zangwill’de bir sorun var!”

Herkes kapıya doğru baktı ama Klein ortalıkta yoktu.

Tık. Tık. Tık. Muhafızlar hemen birkaç gruba ayrılıp hedeflerini her tarafta aradılar ve arkadaşlarına haber verdiler. Ortalık bir anda kaotik bir hal aldı.

İçlerinden biri köşeyi döner dönmez İnce Zangwill’in sırtını gördü.

Bilinçaltında şimşekler saçan kılıcını çekip ileri doğru bir hamle yaptı.

Of!

Şekil ağırlıksız bir şekilde uçup gitti ve parçalanmış bir kağıt heykelciğe dönüştü.

Aynı anda iki yüksek patlama sesi duyuldu. Soluk altın rengi kurşunlar, aşağı çekilmemiş vizörden geçerek gardiyanın kafasına isabet etti.

Daha bağırmasına fırsat kalmadan gardiyan büyük bir gürültüyle yere yığıldı ve sarsıldı.

Klein köşedeki gölgelerden çıktı ve ifadesiz bir şekilde tabancayı koltuk altındaki kılıfına yerleştirdi.

Kağıt figürü yaktıktan sonra gardiyanı hızla boş bir odaya sürükledi ve siyah zırhını giyerek görünüşünü düşmüş gardiyana çevirdi.

Sonra şimşek kılıcını alıp odadan çıktı, tahta kapıyı arkasından kapatıp “panik” bir şekilde öne doğru koştu.

Yol boyunca her gardiyana Ince Zangwill ile ilgili bir sorun olduğunu bildirecekti!