Bölüm 444: İtiraf

Benzer, alışılmadık olmayan bir his. Deneyimli Klein, Palyaço güçlerini kullanarak yüz ifadesini ve vücudunun hafifçe titremesini kontrol altına aldı.

Acele etmeden, bakışlarını yavaşça geri çekti, daha önceki sıradan bakış normal görünüyordu.

“Ah, Talim çok gençti. Evlenmemişti bile, çocuğu yoktu.” Klein, akışına bırakarak iç çekti.

Bunu, çiçekleri teklif eden kadına karşı verdiği ince tepkinin makul bir açıklaması olması için söylemişti; Talim’le bir bağlantısı olan, onu evlilik ve aileyle ilişkilendiren bir kadını gördükten sonra ve en sonunda arkadaşının erken yaşta nasıl öldüğünü öğrenince üzülmüştü.

“Evet, aslında o yaşta dört beş yıl önce evlenmiş olması gerekirdi. Ne yazık ki, büyükbabasıyla ilgili mesele onda çok güçlü bir psikolojik travma bıraktı. Evliliği hep reddetmişti ve ancak son zamanlarda düzeldi.” Muhabir Mike iç çekti.

Tam o sırada, görünüşte normal olan Klein’ın sırtına dikenler saplanıyor, yavaş yavaş derisine ve etine saplanıyor, kendisini aşırı gergin hissediyordu.

Sol elinin serçe parmağında safir yüzük olan siyah elbiseli kız, doğruldu ve sakince etrafını inceledi. Ardından, iki hizmetçi eşliğinde sessizce Talim’in mezarından ayrıldı. Sessizce Talim’in mezarından uzaklaştı.

Oh be… Klein gizlice rahat bir nefes aldı.

Sırtına bıçak saplandığı hissi hızla soğuk terlemeye dönüştü.

Peki o kim ve neden mezara çiçek bırakmaya geldi? Talim’in sevgilisi mi? Ancak, hiçbir serveti veya statüsü olmayan Talim, 0. Sınıf Mühürlü Eser veya bir yarı tanrıyla ilişkisi olan korkunç biriyle nasıl ilişki kurabilir? Bu bir roman değil!

Üstelik Talim’i öldürmek için lanet kullanan da o olmalıydı… Bu mesele çok derin… Klein, Mike ve Aaron’un Talim’in geçmişini anlatmasını sessizce dinledi.

Düşünceleri hızla dağıldı ve bu konudaki en şaşırtıcı şeyin, parası, gücü, statüsü veya kuvveti olmayan sıradan bir insan olan Talim’in ölümünün aslında 0. Sınıf Mühürlü Eser veya aynı seviyedeki bir güç merkeziyle ilgili olması olduğunu hissetti. Bu akıl almazdı!

Ama bu münferit bir vaka değil. Etrafımda benzer bir vaka daha yaşandı… Klein aniden bir şey düşündü ve cerrah Aaron’a baktı.

Bu sıradan insanın evinde Merkür’ün 1.Sekans Yılanı saklanıyor olabilir!

Bu düşünce akışının ardından Klein, göç ettiğinden beri burada geçirdiği yaklaşık beş ayı hatırladı. Bilinçsizce birçok yarı tanrı ve korkunç Mühürlü Eserlerle ilişki kurduğunu fark edince şaşkına döndü.

Talim’i öldüren kadın; Merkür Yılanı Will Auceptin; Küfürbaz Amon; Kraliyet Müzesi’ndeki gizemli kadın; Gül Düşünce Okulu’nun Yüksek Sıralı Öteki’si; 0-08; 1-42; Ince Zangwill; Mutasyona Uğramış Güneş Kutsal Amblemi; Antigonus ailesinin defteri; Ölüm’ün soyundan geldiğinden şüphelenilen Bay Azik Eggers; Bay

Kapı; Alacakaranlık Münzevi Tarikatı… Klein’ın aklından her isim geçiyordu ve her biri ona soğuk bir nefes alma isteği veriyordu.

Yüreğini sakinleştirdi ve dikkatlice düşündü: Bunlara, bunların çok üstünde olan Gerçek Yaratıcı ve Ebedi Alevli Güneş dahil değil… Açıkçası, ben de onların arasında sayılabilirim. Ne de olsa karanlık bir kehanetten geldim ve tuhaf gri sisleri kontrol eden tuhaf bir alternatif dünya ruhuyum… Bu, Roselle’den sonra bir başka “zamanın zirvesi” olabilir mi?

Yani tüm yarı tanrılar ve korkunç Mühürlü Eserler gerçek hayatta ortaya çıkıyor…

Klein’ın aklından bu düşünceler geçerken, kederli Muhabir Mike ve Cerrah Aaron izin isteyip ayrıldılar. Ardından Klein mezarlıktan yavaş adımlarla ayrıldı.

Tam kiralık araba ararken, ıssız bir yerden tanıdık bir araba çıkıp önünde durdu.

Siyah arabanın üzerindeki armayı ustalıkla gizlemiş olmasına rağmen Klein, bunun Prens Edessak’ın arabası olduğunu anlayabiliyordu.

Arabanın kapısı sessizce açıldı ve özenle taranmış saçlarıyla yaşlı uşak arabadan indi. Nazikçe davetkar bir hareket yaptı.

“Majesteleri sizi bekliyor.”

“Tamam.” Klein geniş ve sıcak vagona girerken hiç suçluluk hissetmiyordu.

Prens Edessak, göğsünde altın bir kurdele bulunan, geniş yakalı koyu mavi bir palto giymişti; bu da onu anormal derecede asil gösteriyordu.

Elmas broşu ovuşturdu, uzun ve dar gözlerinde bir iç çekişin izleri belirdi.

“Bir arkadaşımın cenazesine katılırken bile kısıtlanıyorum. Şahsen orada bulunamıyor, sadece uzaktan izleyebiliyor, bana çiçek gönderen birini gönderebiliyordum. Bu, kraliyet ailesinin özgürlük eksikliğidir.”

“Talim’in büyükbabası aristokrat unvanını kaybetmeseydi, hiçbir şeyden kaçınmanıza gerek kalmazdı.” Klein, Prens Edessak’ın bu hareketine uyarak onun karşısına oturdu.

Edessak kan kırmızısı şarap dolu bir kadeh aldı ve şöyle dedi: “Ah, aslında Talim’in babasının aristokrat unvanını geri kazanmasına yardım etme fırsatı bulmayı planlamıştım ama ne yazık ki…”

Konunun derinliklerine inmek yerine, “Sherlock, paketi aldın mı?” diye sordu.

Klein, kendisine sorulan tüm soruları “Evet” diye yanıtladı ve hiçbir ek açıklama yapmadı.

Edessak hafifçe başını salladı.

“Herhangi bir ilerleme var mı?”

“Talim’in saçını, kanını ve eşyalarını kullanarak birkaç kehanet yaptım, ancak hepsi onun ani bir kalp rahatsızlığından öldüğü sonucuna vardı.” Klein, duygusuz ve akıcı anlatımıyla “Sıram yeterince yüksek değil”, “standartlarım sınırlı”, “kehanet konusunda iyi olsam da karşı taraf daha güçlü” ve “Gerçeği çözemeyeceğimden eminim” gibi imalarda bulundu.

Edessak hayal kırıklığına uğramış bir şekilde iç çekti.

“Soruşturmayı nasıl sürdürmeyi düşünüyorsunuz?”

Klein plana göre, “Talim’in ölümünden birkaç gün önce temas kurduğu kişiler ve gittiği yerlerden başlayarak,” diye yanıtladı.

Edessak yaşlı uşağa baktı.

“Kesinlikle tehditkâr sorgulamalar veya rüşvetler eksik olmayacak. Hmm… Sherlock’a soruşturma masrafları için 100 pound ödeyin.”

“Evet, Majesteleri.” Yaşlı uşak daha önce hazırladığı bir tomar para çıkardı.

Yüz poundu peşin mi? Klein, Prens Edessak’ın cömertliğini bir kez daha hissetti.

“Elimden geleni yapacağım.” Yüz poundu nakit olarak aldı ve ayrıntılı olarak saymadan cebine attı.

“Umarım Talim’i huzura kavuşturabiliriz.” Prens Edessak sağ yumruğunu sıktı ve göğsünün sol tarafına vurdu.

Başını çevirip pencereden dışarı baktı, çok da uzakta olmayan Crown Mezarlığı’na baktı.

Talim’e olan dostluğu hâlâ güçlüydü… Klein, yaşlı uşak tarafından arabaya götürülmeden önce içini çekti.

…

Empress Borough’da, Earl Hall’un gösterişli villası.

Audrey, beline kadar uzanan uzun saçları olan psikoloji öğretmenine baktı ve dikkatlice bir yandan diğer yana bakıyormuş gibi yaptı.

Hemen sesini alçalttı ve şöyle dedi: “Bayan Escalante, yakın zamanda yeni bir Beyonder topluluğuna katıldım. İnsan Derili Gölge özelliği ve Rüzgarla Kutsanmış İksir formülü için yüksek teklifler vardı. Şey, farklı kişiler. Bunlar muhtemelen Orta Sıra öğeleri, değil mi? Kulağa oldukça ilginç geliyor. Ah, doğru.

Psikoloji Simyacıları ilgilenir mi?”

Escalante irkildi. Birkaç saniye düşündükten sonra, “Döndüğümde sorarım,” dedi.

“Tamam,” diye cevapladı Audrey, sanki bu tür Mid-Sequence işlemleri onu sadece meraklandırmış gibi.

Escalante dikkatini geri çekti ve ciddi bir tonda, “Bayan Audrey, zaten bir Sekans 8 Beyonder’ı olmanıza rağmen, henüz mistisizm konusunda resmi bir eğitim almadınız. Hâlâ bir Seyirci ve Telepatist’in tekniklerini ve uygulamalarını, ayrıca temel teorileri yeterince anlamıyorsunuz. Bugünden itibaren sizi gerçek bir Beyonder olmanız için yönlendireceğim.” dedi.

“Ben de aynısını istiyorum,” dedi Audrey içtenlikle.

Ayaklarının dibinde oturan dev golden retriever cinsi Susie, sanki efendisi için mutluymuş gibi kuyruğunu neşeyle sallıyordu.

…

Çalışmamaya karar veren Klein, arabaya binip 15 Minsk Caddesi’ne geri döndü.

Kapıyı açtı ve şapkasını çıkarmak üzereyken donup kaldı.

Ruhsal sezgileri ona oturma odasına bir yabancının girdiğini söylüyordu. Birisi odasına girmişti!

Bu… İzlerini zar zor sakladı… Bu bir uyarı sayılabilir mi? Uyarı almak, almamaktan iyidir… Klein uzun süre salonda sessizce durdu.

Hemen geri dönüp kiralık bir arabayla Buhar Katedrali’ne doğru gitti.

Katedral, bacaların ve saat kulesinin üzerinde yükseliyordu; bacalar buharın gücünü temsil ederken, saat kulesi ise asılı karmaşık saatleriyle makinelerin güzelliğini temsil ediyordu.

Ne hafta sonu, ne öğlen vakti, ne de akşam vaktiydi; salonda sadece birkaç mürit sessizce dua ediyordu.

Klein koridorda oturdu, bastonunu dayadı, şapkasını çıkardı ve Kutsal Amblem’in önünde on dakika boyunca dua ediyormuş gibi yaptı.

Sonra eşyalarını toplayıp koridor boyunca sunağa doğru yürüdü. Kenarda duran piskoposa, “Bir itirafta bulunmak istiyorum,” dedi.

“Güzel, Tanrı seni izliyor.” Nazik yüzlü ve şakaklarında ak saçları olan piskopos, onun yanında günah çıkarma odasına doğru yürüdü.

Klein hemen arkasından gelip kapıyı kapattı.

Bir sandalyeye oturdu ve tahta levhanın üzerinden piskoposa, “Tehlikeyle karşılaştığımda prensiplerime bağlı kalmadığımı ve geri çekilmeyi seçtiğimi itiraf ediyorum.” dedi.

“O sırada ne düşünüyordun?” diye sordu piskopos nazikçe.

Klein, Talim’in ölümünü, şüphelerini, Makine Hivemind’ın hatırlatmasını, Prens Edessak’ın emanetini ve kehanetinden hiçbir cevap alamayınca kraliyet ailesinin çekişmesi karşısında içten korkaklığını hemen ayrıntılı bir şekilde anlattı.

Doğrudan Carlson’a gitmemesinin sebebi, yalnızca kendisinin değil, Prens Edessak’ın adamlarının da onu gölgelerden izlediğinden korkmasıydı. Niyetini açıkça belli ettikten sonra, başka bir felaketle karşılaşıp karşılaşmayacağından emin olamıyordu.

Buhar Katedrali, Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nin merkeziydi ve üç Büyük Kutsal Tapınak’tan biriydi. İçeride olup bitenleri kimse gözetleyemezdi.

Klein’ın yapmak istediği şey, Buhar Tanrısı Kilisesi’ni kullanarak gerçek düşüncelerini aktarmak ve daha derin bir çatışmaya kapılmak istemediğini göstermekti.

Basitçe söylemek gerekirse, kalbinin istediğini yapmaktı.

Piskopos sessizce dinledi ve ses tonunu değiştirmeden cevap verdi: “Seçiminiz insan içgüdüsünden kaynaklanıyor; Tanrı sizi suçlamayacaktır.

“Geri dön, Allah seni koruyacaktır.”

İyi ki varsın… Klein ipucunu anladı ve sessizce Buhar Katedrali’nden ayrıldı.

Dışarıdaki sokakta durup sisli gökyüzüne bakarken sessizce iç çekti.

En kısa zamanda ilerlemem gerekiyor.