Bölüm 439: Cömert Prens

Gözlerinin önündeki sahne Klein’a Talim Dumont’un anlattığı aşk hikayesini hatırlattı.

Soylu arkadaşı, sıradan bir kadına aşık olmuş ve onunla evlenmekte ısrarcıydı. Ancak, aristokrasinin üst düzeylerinden biri olduğu için, bu evlilik kesinlikle yasaktı. Talim bu konuda çok sinirlenmiş, hatta bir katil tutmayı bile düşünmüştü, ama sonunda kadını kendi isteğiyle arkadaşını terk etmeye ikna etmeyi başarmıştı.

Bu hikâyenin ana karakteri Edessak Augustus olabilir mi? Durum her açıdan oldukça tutarlı. Bir prens olarak, bu çağda sıradan bir kadınla evlenmek neredeyse vatana ihanet sayılır. Loen’in kuruluşundan bu yana, Augustus Ailesi’nin doğrudan soyundan gelen birinin eşi ancak soylu bir kadın olabilirdi… Az önce duyduğuma göre, Edessak o sıradan kadını geri mi getirmiş?

Ve hatta onu cezalandırmak için eve mi hapse attı? Gerçek aşk… Bir anda, zalim bir prensin ve zavallı, narin beyaz bir çiçeğin hikâyesi Klein’ın zihninde şekillendi.

Uzaklara baktı, kış ortası manzarasının tadını çıkardı.

“Gerçekte öyle görünmüyor. Bahar gelip de otlar yeşerdiğinde, en yüksek kalitede bir golf sahası göreceksiniz.” Prens Edessak hizmetçiyi kovdu, kırbacını kaldırdı ve etrafı işaret etti.

“Golf mü?” diye sordu Klein, sorusunun cevabını da biliyordu.

Prens Edessak muhafızlarına ve hizmetkarlarına el işareti yaparak uzaklaştı, yaşlı uşak ve Klein’ı da yanında bırakarak ayrıldı.

Issız ovalarda dolaşırken kıkırdadı ve “Evet, golf. Bu, çoğu dergi ve gazete sahibinin bile ilgi duymakta zorlandığı, gerçek anlamda aristokrat bir spordur.” dedi.

“Roselle’i sevmesem de, fantastik fikirlerinin bize bolca eğlence dolu bir dünya sunduğunu itiraf etmeliyim. Talim’in ölümünün ardındaki gerçeği bulabilirsen, burası sana her zaman açık olacak.”

Gerçekten Roselle’di… Klein hafifçe nefes verdi.

Cevap vermediğini gören Prens Edessak ağıt yakmaya devam etti.

“Roselle’den her açıdan öğrenilecek çok şey var, ama duygulara karşı tavrı beni hasta ediyor. Elbette bu, çoğu Intis aristokratının ortak doğası ve tarzıdır ve aynı zamanda hayatlarındaki lüks ve sefahat tutkularının da kaynağıdır.”

Yavaş ilerleyen akışa bakan Edessak, yaşının ötesinde olgun bir tonla şöyle dedi: “İnsanların yüzde doksan dokuzu Roselle gibi dahi değil. Başarılı olmak ve büyük bir girişim kurmak için, önce gerçekten ne istediğini anlamalı ve bunun için de bedelini ödemeye ve sonuna kadar direnirken asla geri dönmemeye istekli olmalı.”

Bunu söylerken sesi yavaşladı, kendi kendine gülerek, “Bu yıldan önce, Earl Hall’un kızını çok sevdiğimi düşünürdüm. Kusursuz bir görünüşü, zarif bir tavrı, zengin bir serveti, seçkin bir ailesi ve çok güçlü bir babası var,” dedi.

Hiçbir prensin kusur bulamayacağı biri, ama şimdi anlıyorum ki beni asıl çeken şey, rüyalarımda bile özlemini çektiğim bir şey; eşsiz bir mizaç ve deneyimden doğan derin bir ruh. Heh, Bayan Hall’un mizacının eksik olduğunu söylemiyorum, ama istediğim, hayran olduğum veya sevdiğim şey bu değildi.”

Majesteleri, ses tonunuz, tavrınız ve ifadeniz artık Talim’in ölmeden önceki haline neredeyse tıpatıp benziyor… Gözümün önünde aniden ölmeyin. Tussock Nehri’ne atlasam bile masumiyetimi kanıtlamamın bir yolu yok… Üstelik bunların çoğunu duymak, susturulmamı kolaylaştırıyor. Beni arabanıza mı bağlamak istiyorsunuz… Klein, nedense biraz korktu.

Boğazını temizledi ve konuyu değiştirme inisiyatifi aldı.

“Majesteleri, sizin statünüz ve kimliğinizle, kesinlikle emrinizde adam sıkıntısı çekmezsiniz. Talim’in ölümünü sizin adınıza araştırmaya istekli birçok kişi var, öyleyse bana neden ihtiyacınız var?”

Edessak başını sallayıp kıkırdadı.

“Bir prens olarak, sahip olduğum azıcık özgürlük kadar gücüm de var. Etrafımdaki insanların yapmasına izin veremeyeceğim çok şey var, çünkü üzerimde çok fazla göz var.

“Sen zeki ve harika bir dedektifsin ve Talim’le iyi bir ilişkin var. O zamanlar oradaydın, bu yüzden senden daha uygun birinin olduğunu sanmıyorum.

“Endişelenmeyin, eğer gerçekten bir sorun varsa, o zaman güvenliğinizi kesinlikle garanti edebilirim.”

Böyle bir vaat, banyodaki tuvalet kağıdına benziyor… Klein, sessizce hicvetmekten kendini alamadı.

Prens Edessak zaten bu kadarını söylemişken, bir kez daha reddederse Kızıl Gül Malikanesi’nden ayrılma şansının çok az olduğunu hissetti. Sadece iç çekip, “Aslında Talim’in ölümü konusunda senin kadar öfkeliyim ama gerçekler beni sakinleştirdi,” diyebildi.

Edessak gülümsedi.

“Sizin için ne yapabilirim?”

“Talim’in saçı, ya kendi eti ve kanı, ya da yanında taşıdığı bir şey.” Klein bu isteği dile getirdi.

“Tamam, o zaman bunları evine teslim ettireyim.” Edessak hemen kabul etti ve sonra merakla sordu, “Hepsi bu kadar mı?”

Klein törensel bir tavır sergilemedi.

“Ne tür bir yardıma ihtiyacım olduğunu ancak ön bir ipucu bulduğumda anlayacağım. Majesteleri, sizinle iletişim kurmam için bana bir yol vermeniz en iyisi. Bu malikaneye sık sık gelen bir özel dedektif kesinlikle şüphe uyandırırdı.”

Edessak başını salladı ve sanki hazırmış gibi, “Sizin yan komşunuz Minsk Caddesi 13 numaradaki evi gizlice birine kiralayacağım. İletişime geçmeniz gerektiğinde, komşunuza ziyarete geleceğinizi bildiren bir mektup yazın ve posta kutunuza atın. Ödüle gelince, başarısızlıkla sonuçlansa bile cimri biri olmadığımı bilmelisiniz.” dedi.

Katkıda bulunup riski aldığınız sürece, buna karşılık gelen geliri almaya devam edeceksiniz. Gerçeği öğrenirseniz, size emekliliğiniz için yeterli bir ödül vereceğim.”

Bu prens işleri gerçekten çok hızlı ve kararlı bir şekilde yapıyor… Emeklilik, en azından 3.000 pound demek… Klein gizlice iç çekti.

“Tamam, Talim’in ruhu fırtına ve şimşek krallığında huzur bulsun.” Eğildi.

Edessak hafifçe başını salladı ve yaşlı uşağına, “Dedektif Moriarty’yi dışarı çıkar ve Minsk Caddesi’ne geri götür,” diye talimat verdi.

Neden beni öğle yemeğine almıyorsun? Misafirine biraz fazla kibirli davranmıyor musun? Elbette, muhtemelen öğleden çok önce olmasıyla ilgisi vardır… Klein sessizce onunla dalga geçti.

Yaşlı uşağı malikanenin girişine kadar takip etti ve silah kılıfını, tabancayı ve mermileri aldı.

…

Klein, Minsk Caddesi 15 numarada cumbalı pencerenin önünde durup kraliyet arması taşıyan arabanın uzaklaşmasını izledi.

Eğer soruşturma daha da derinleşirse Sherlock Moriarty her an ölebilir… Kim bilir, belki de birileri şu an beni izliyordur… Hmm, şimdilik hayır, çünkü henüz bir hamle yapmadım… Klein kaşlarını çattı ve olduğu yerde durdu.

Bu sırada Faceless’a geçmek için fazlasıyla istekliydi.

Makine Kovan Zihni’nin Amon ailesinin mezarını keşfetmesini bekleyemem. İnsan Derili Gölge özelliğini diğer kanallardan satın almaya çalışmaya devam etmeliyim. Sonuçta, Makine Kovan Zihni’nin hazırlıklarının ne kadar süreceğini kimse bilmiyor. Ya bir aydan, hatta yarım yıldan fazla sürerse? Bu imkansız değil.

Önce girişi korumak için adam gönderip, hiçbir şeyin ters gitmediğinden emin olmak için gerekli bilgileri yavaş yavaş toplayabilirler. Bu kötü bir strateji değil, ama bekleyecek halim yok… Klein’ın aklından düşünceler geçerken kararını verdi.

Saat 14:45’te gazetesini banyoya götürdü ve bu haftaki Tarot Buluşması’na aktif olarak hazırlandı.

Tam saat üçte.

Audrey Hall etrafına iyi bir ruh haliyle bakarken koyu kırmızı, yanıltıcı bir ışıltı yükseldi.

Dün gece, hayalini kurduğu 7. Sıra Psikiyatrist iksir formülünü nihayet almıştı. Duyguları hâlâ heyecan, tedirginlik ve dinginlik karışımıydı. Dahası, Psikoloji Simyacıları, bunun bir avans olduğunu iddia ederek, ondan hemen herhangi bir katkıda bulunmasını istememişti.

Bayan Audrey’nin kendilerine “karşılık verme” konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahip olduğuna dair tam bir güvenleri vardı.

Yeni üye yok… Audrey ayağa kalktı ve uzun bronz masanın en ucuna baktı. Eteğinin köşelerini kaldırdı ve eğildi.

“Tünaydın Bay Aptal~ Tünaydın…”

Hafif ve neşeli sesi, sisin üstündeki değişmez sessizliği bozdu ve bir süredir biraz depresif hisseden Klein’ın, dış dünyanın ona yüklediği dertlerden geçici olarak kurtulmasını sağladı.

Hafifçe başını salladı ve üyelerin selamlarına karşılık verdi.

Tekrar oturduğunda Audrey diğer üyeleri görüş alanına getirdi ve önceki gözlemlerle dinamik bir sahne yarattı.

Asılmış Adam, eğilirken Bay Aptal’ı gizli bir merakla süzdü. Sonra, beklentiyle Bay Dünya’ya baktı… Başka bir deyişle, Fırtınalar Kilisesi ile derin bir ilişkisi olduğu için, Dük Negan suikastının ayrıntılarını biliyor ve Kahraman Haydut Kara İmparator’un ortaya çıkışının farkındaydı.

Bu meselenin ardındaki gizli gerçeği araştırma arzusu var… Bay Dünya’nın kendisine satması için emanet ettiği Kurt Adam Beyonder karakteristiğiyle ilgili bir sonuç çıkmış gibi görünüyor ve ayrıca muhtemelen İnsan Derili Gölge karakteristiğini veya Derin Deniz Nagası’nın saçını da bulmuş…

The Sun’ın duyguları oldukça istikrarlı ve rahat. Bu, Gümüş Şehri’nin üzerindeki gözetiminin kaldırıldığına inandığı anlamına geliyor… Bu yargıya varmak için neye güvendi? Sözde keşif ekiplerine yeniden mi atandı?

Fors, rahat hissetmesine rağmen biraz depresiftir… İbrahim ailesinin üyesi olan kişinin sınavını geçmiş ve onun öğrencisi olmuştur, ancak kendisi için dezavantajlı olan bir şeyi kabul etmek zorunda kalmıştır?

Bay Dünya her zamanki gibi soğuk ve derin… Belki 7. veya 6. Sıraya ulaştığımda onun duygusal değişimlerini ve düşüncelerini anlayabilirim…

Eh, Aptal hâlâ gizemli, güçlü ve anlaşılmaz.

Audrey’nin aklından bir dizi düşünce geçti. Gri sisin içindeki figüre baktı ve “Sayın Bay Aptal, Roselle’in günlüğünden üç yeni sayfa edindim,” dedi.

Psikoloji Simyacıları’ndan istediği bir kopyaydı. Ancak, daha dün gece bahsettiği için Escalante’nin bu kadar kısa bir sürede ona sadece üç sayfa verecek vakti vardı.

“Ne tür bir ödül istiyorsun?” diye sordu Klein gülümseyerek.

Audrey içtenlikle cevap verdi: “Bunu önceki soruma cevap verdiğin için bir ödül olarak kabul edebilir misin?”

Bunu söylerken, anlaşılmaz bir şekilde kendini övme duygusuna kapıldı.

Asılmış Adam Bey ve geri kalanlarınız hala Alacakaranlık Münzevi Tarikatı’nın varlığından haberiniz yok!

Of, ne kadar kıskanç. Bayan Adalet özelde hangi sorun için rehberlik istedi acaba… Döndüğümde Öğretmen’e yazacağım ve Roselle’in günlüğünü, hayır, dış dünyaya, defterini saklayıp saklamadığını soracağım. Fors hemen istek ve motivasyona kapıldı.

Asılmış Adam’ın şüpheli bakışları altında Klein, hiç umursamadan başını salladı.

“Elbette.”

Audrey hemen üç sayfalık sarımsı günlük girdilerini çıkardı ve bunları Bay Aptal’a uzattı.

Klein bunları alıp okudu. İlk sayfada şöyle yazıyordu: “13 Ocak, Bay Door ile iletişim sağlandı.”