Bölüm 847: Kutlama Ziyafeti (2)

Bölüm 847: Kutlama Ziyafeti (2)

Ailemle duygusal buluşmanın ardından, Sosyal yükümlülüğün tanıdık ağırlığının tanıdık bir pelerin gibi etrafıma yerleştiğini hissettim. Dünyanın bir araya toplanmış hükümdarları buraya özellikle neyi başardığımı kabul etmek için gelmişlerdi ve onları tamamen görmezden gelmek hem kabalık hem de politik açıdan akıllıca olmayan bir davranış olurdu.

“Geçiş yapmalıyım,” dedim aileme sessizce, Stella’nın bu kadar yoğunlaşmış güçle çevrelenmiş olmasından dolayı nasıl heyecanla titrediğini fark ettim. “Kıta liderleri burada olabilmek için uzun bir yol kat ettiler.”

“Git diplomatik görevlerinizi halledin,” dedi Alice anaç bir anlayışla, ancak kolumdaki tutuşu gereğinden fazla bir süre daha oyalandı. “Tüm formaliteleri bitirdiğinizde burada olacağız.”

ÖLÇÜLMÜŞ ADIMLARLA HÜKÜMETLER kümesine yaklaştım ve onların gelişmiş SİSTEMLERİNİN her hareketimi takip ettiğini hissettim. Alacakaranlığın Tacı tezahür etmese bile, benim dönüşmüş varlığım, Yeterli algıya sahip olan herkes için açıkça görülüyordu.

Akıl hocama ve müstakbel kayınpederime ulaştığımda sıcak bir şekilde “AlaStor” dedim. Kuzeyin Kralı’nın Safir gözleri, siyasi hesaplamaların çok ötesine geçen bir gururu yansıtıyordu.

“Arthur,” diye yanıtladı ve beni yıllarca süren Ortak eğitim ve karşılıklı saygıdan söz eden bir kucaklamanın içine çekti. “Seni ilk kez öğrenci olarak işe aldığımda olağanüstü bir potansiyele sahip olduğunu biliyordum. Ama bu dönüşüm…” Durakladı, yıllar süren büyüsel gelişimin değerlendirilmesinden kaynaklanan analitik dikkatle yüzümü inceledi. “Bu, besleyebileceğim her türlü beklentiyi aşıyor.”

“Bana diğer her şeyi mümkün kılan temel bilgileri öğrettiniz,” diye yanıtladım içten bir minnettarlıkla. “Sizin rehberliğiniz olmasaydı, bu düzeyde bir büyüme için gerekli temeli asla geliştiremezdim.”

“Öğrenci Ustayı Aştı,” dedi AlaStor Hafif bir melankoliyi gizleyemeyen bir Memnuniyetle. “Olması gerektiği gibi. Eğer dünya ilerlemeye devam edecekse, olması gerektiği gibi.”

MarcuS ViSerion neXt’e döndüm, Ejderha Muhafızı beni analitik bir hassasiyetle incelerken kızıl saçları ışık saçıyordu. “MarcuS,” diye saygıyla başımı sallayarak onayladım.

“Arthur Nightingale,” diye yanıtladı, sesinde onlarca yıldır savaş potansiyelini değerlendiren birinden gelen profesyonel değerlendirmeyi taşıyordu. “Senin gelecek vaat eden genç bir savaşçı olduğun zamanları hatırlıyorum. Şimdi…” Şaşırmış olabilecek bir şeyle başını salladı. “Artık bireysel gücün neyi başarabileceğini yeniden tanımladınız.”

“Tehditlerin uyarlanması gerekiyordu” dedim basitçe. “Gideon beni, sahip olduğumu bile bilmediğim sınırlamaları aşmaya zorladı.”

MarcuS alaycı bir eğlenceyle “Ve bunu yaparak, herkes için çıtayı yükselttiniz” dedi. “Gösterdiğiniz şeyler sayesinde, kıta düzeyinde kaç savaşçının kendilerini yeni zirvelere taşıyacağı hakkında bir fikriniz var mı?”

Ben yanıt veremeden, Quinn Slatemark imparatorlukları yönetmeye alışkın birinin ölçülü adımlarıyla yaklaştı. “Arthur,” dedi İmparator, babacan bağlılığını tam olarak gizleyemeyen diplomatik bir kesinlikle. “Kızım iyi seçmiş.”

“MajeSty,” diye resmi bir şekilde yanıtladım, sonra sesime sıcaklık girmesine izin verdim. “Cecilia çok değerliydi. Onun kaos büyüsü ve taktiksel dehası, Gideon’a karşı başarmamız için çok önemliydi.”

Quinn Said imparatorluk itibarını aşan bir baba sevgisiyle “O her zaman eylemi siyasete tercih etti” dedi. “YETENEKLERİNİN BU KADAR DEĞERLİ KULLANIMDA KULLANILDIĞINI GÖRMEKTEN MEMNUNİYET DUYUYORUM.”

Mo Zenith konuşmamıza sessiz bir vakarla katıldı; kara gözleri, uzun vadeli yatırımların karşılığını görmenin verdiği derin tatmini yansıtıyordu. “Arthur,” dedi basitçe. “Kızımın bağlılığına layık olduğunu kanıtladın.”

“Seraphina imkansız ihtimallere karşı yanımda savaştı,” diye yanıtladım içten bir saygıyla. “Onun buz büyüsü ve Kılıç çalışması, atılım yapmak için ihtiyacım olan açılışı yaratmamda etkili oldu.”

Mo, kişisel onayını gizleyemeyen resmi bir kesinlik ile “Hua Dağı Tarikatı ittifak tarafından onurlandırılmıştır” diye onayladı.

Kıta yöneticileriyle resmi selamlaşmalarımı bitirirken, iki tanıdık figürün daha yaklaştığını fark ettim: Burada Bulunan ve Basit Siyasi Gereklilikleri Aşan İlişkilerle Konuşan İnsanlar.

“Yüce Mareşal” dedimMeilyn Potan bana ulaştığında gerçek bir sıcaklıkla, lacivert saçları zarif bir şekilde şekillendirilmiş ve altın rengi gözleri profesyonel nezaketin ötesine geçen Memnuniyeti yansıtıyordu.

“Arthur,” Yeteneklerime ilk elden tanık olan Birinden gelen ölçülü bir saygıyla yanıtladı. “Bir Felaket’i yendiğini duyduğumda, senin neye dönüşeceğini Kendi gözlerimle görmem gerektiğini biliyordum.”

Daha önceki etkileşimlerimizi hatırlayarak eğlenerek “Askeri protokolün uygulanmasında yardımcı olduğunuz kişi hâlâ aynı kişi” dedim. “Önemli ölçüde daha yıkıcı potansiyele sahip.”

“Aynı temel ilkeler” Onaylayarak kabul etti. “Ama kıta siyasetini yeniden şekillendirecek bir ölçekte uygulandı. Yalnızca askeri çıkarımlar…” Durdu, huşuya yaklaşan bir ifadeyle başını salladı. “Savaşları yıllar yerine saatler içinde bitirebilecek bireysel güç.”

“Arthur Bülbül!”

Abanoz Kulenin Efendisi karakteristik bir coşkuyla yaklaşırken gürleyen ses dikkatimi Paul Lucrian’a çekti. Onun buradaki varlığı özellikle anlamlıydı; Paul, Kemik Ortakyaşamım Valeria’yı geliştirmemde bana yardımcı oldu.

“Paul,” dedim samimi bir şefkatle, sunduğu kemik kıran kucaklamayı kabul ederek. “Seni burada görmeyi beklemiyordum.”

“Gelecek Vaat Eden Öğrencimin Efsanevi Duruma Yükselişinin Kutlamasını Kaçırdınız mı?” Paul sahte bir gücenmeyle cevap verdi. “Dünyadaki tüm bilgilere rağmen bunu kaçırmazdım. Üstelik” İfadesi daha da ciddileşti, “Tartıştığımız teorik çerçevelerle neler başardığınızı görmem gerekiyordu.”

“Valeria’nın yaratılmasındaki yardımınız gerçekten paha biçilmezdi,” diye minnetle itiraf ettim.

Bu anlamlı yeniden bağlantılar üzerinde çalışırken, koridorun diğer ucundan yaklaşan tanıdık bir varlığın farkına vardım. Döndüğümde, Lucifer Windward’ın karakteristik kendinden emin Stride’ıyla grubumuza doğru ilerlediğini gördüm.

Bize ulaştığında gerçek bir sıcaklıkla “Arthur,” dedi, yemyeşil gözleri siyasi nezaketi aşan bir Memnuniyeti yansıtıyordu.

“Lucifer,” diye yanıtladım, uzattığı elini tutarken yüzüme bir gülümsemenin yayıldığını hissettim. “Umbravale Covenant’ı ortadan kaldırdığınız için tebrikler. Her zamanki gibi mükemmel zamanlama.”

Lucifer eğlenerek “Tek dövüşte Felaket’i öldüren adam bunu söylüyor” diye yanıtladı. “Gerçi itiraf etmeliyim ki, sizin atılımınız kendi operasyonlarım için mükemmel bir koruma sağladı. Herkes bir Felaket savaşına odaklanmışken kıtadaki tek bir tehdidin ortadan kaldırıldığını fark etmek zor.”

Diplomatik formaliteler yerine eşitler arasında bir konuşma için alan yaratarak, bir araya toplanmış ileri gelenlerden biraz uzaklaştık. “Daha da güçlendin,” diye gözlemledim ve gücün eşi görülmemiş bir kontrolle içinden nasıl aktığını fark ettim.

“Sen de öyle,” diye içten bir takdirle yanıtladı. “Sizin dönüşümünüzün rezonansını hissettiğimde, dünyanın temelden değiştiğini anladım.”

“Gelecek ilginç olacak” dedim düşünceli bir tavırla.

“Bazı insanlar için dehşet verici” Lucifer, beklenti notları içeren bir sırıtışla buna katıldı. “Ama bizim için ilginç.”

Akşam ilerledikçe ve resmi kutlamalar yerini gerçek kutlamalara bıraktıkça, kendimi giderek daha inatçı kadın elleri tarafından dans pistine doğru çekilirken buldum.

Rachel Said, hiçbir tartışmayı kabul etmeyen bir anne otoritesiyle, “Bütün akşamı siyaset konuşarak geçiremezsiniz,” dedi. “Bunun bir kutlama olması gerekiyor.”

“Haklı” diye ekledi Cecilia karakteristik bir doğrudanlıkla. “Ayrıca, herkes İkinci Kahramanın kıta savunma stratejilerini hesaplıyormuş gibi görünmek yerine gerçekten eğlendiğini görmek istiyor.”

Müzik zarif ve resmiydi; büyük balo salonlarını ve önemli sosyal etkinlikleri tamamlayan türden klasik parçalardı. Rachel’ı açılış dansına yönlendirirken, Gideon kavgasından bu yana taşıdığım gerginliğin bir kısmını hissettim.

“Teşekkür ederim” dedim sessizce, pratik edilmiş ADIMLAR’dan geçerken. “Her şey için. İmkansızken bana inandığın için.”

“Her zaman,” diye yanıtladı, göğsümün duyguyla kasılmasına neden olan basit bir kesinlik.

Cecilia’yla dans daha enerjikti, onun doğal kaosu, beni tetikte tutan geleneksel desenlerde İnce farklılıklar yaratıyor. “Biliyorsun” dediEĞLENCE, “FELAKETLERİ ÖLDÜRMEK ETKİLEYİCİDİR, fakat ilk tanıştığımızdan bu yana dansınız kesinlikle gelişti.”

“Mükemmel öğretmenlerim oldu” diye yanıtladım, onu izleyen kalabalığın onaylayan mırıltılarını toplayan karmaşık bir Dizi boyunca döndürdüm.

RoSe’nin dansa yaklaşımı karakteristik olarak kesindi; her hareket, mükemmel verimliliği korurken maksimum zarafet için hesaplandı. “Bu gecenin siyasi sonuçları Sarsıcı” dedi, bir şekilde iş tartışmasını romantik hale getiren analitik bir kesinlikle. “Ama sanırım yarının meselesi bu.”

“Bu gece kutlayacağız,” diye kabul ettim, onu gerçek bir keyifle güldürecek kadar alçalttım.

Seraphina akan su gibi hareket ediyordu, doğal zarafeti dansı sanata yaklaşan bir şeye dönüştürüyordu. “Farklı görünüyorsun” diye tipik analitik algısıyla gözlemledi. “Daha Yerleşik. Dünyadaki yerinizden daha emin.”

“Benim için bu kadar önemli olan insanlarla çevriliyken kendimi belirsizlik içinde hissetmek zor,” diye yanıtladım ve bazen duygusal olduğu zamanlarda çevresinde ortaya çıkan donma desenlerinin dans pistinde nasıl hassas Spiraller oluşturduğunu fark ettim.

Son dansım, sessiz kendine güveni kendi hareketlerimi mükemmel şekilde tamamlayan Reika ile oldu. Son basamaklara doğru ilerlerken usulca “Bunun için savaştık” dedi. “Bunun gibi anlar. Huzur. Sevinç. Gelecek.”

“Her Fedakarlığa Değer,” diye onayladım, bu sözlerin doğruluğunun kemiklerime işlediğini hissederek.

Müzik sona erdiğinde ve alkışlar büyük balo salonunu doldurduğunda, bir anda kendimi ailemle (biyolojik ve seçilmiş) çevrelenmiş halde buldum; o çığlık, korumak için mücadele ettiğim her şeyi durdurdu. Stella neredeyse heyecanla parlıyordu, ailem derin bir tatmin ifadesiyle izliyordu ve beş nişanlım, kazanılan savaşlardan ve geleceğin güvence altına alınmasından gelen türden bir tatmin saçıyorlardı.

Kutlama ABD’nin dört bir yanında devam etti; dünyanın dört bir yanındaki hükümdarlar, soylular ve büyü uygulayıcıları, Felaket çağının sona erdiğini, kahramanların hâlâ var olduğunu, umudun umutsuzluktan daha güçlü kaldığını kabul etmek için bir araya geldiler.

Bu tam olarak tüm imkansız savaşları değerli kılan türden bir andı diye düşündüm.

Fakat ben zafer kutlamasının rahat ritmine alışmaya çalışırken, büyük balo salonunun atmosferi değişti. Odadaki her gelişmiş Duyu, yaklaşan bir şeyi algıladığında konuşmalar bocaladı; tanıdık bir rezonans taşıyan ancak sarayın Kapsamlı Güvenliğine nüfuz edememesi gereken güç İmzaları.

Büyük kapılar dramatik bir yetenekle patlayarak açıldı ve ortaya, tanınma ve büyüyen alarmla kanımı donduran pembe ve kırmızı bir parıltı ortaya çıktı.

“Sürpriz~”