Bölüm 848: Kutlama Ziyafeti (3)

Bölüm 848: Kutlama Ziyafeti (3)

“SurpriSe~”

Büyük balo salonunda çınlayan şakacı ses, devasa Uzaydaki her konuşmayı, her nefesi, her kalp atışını donduruyormuş gibi görünen bir ürperti taşıyordu. Büyük kapılar törensiz, habersiz açılmıştı ve içlerinden odadaki her gelişmiş Duyuyu normal sınıflandırmayı aşan güç hakkında çığlıklar attıran bir figür iniyordu.

O sıradan bir tehdit değildi. Bu, dünyada yaşayan üç Papa’dan biriydi; tüm insanlığın düşmanıydı ve varoluşu, korumak için savaştığımız düzene karşı temel bir meydan okumayı temsil ediyordu.

AlySSara VelcroiX, Kızıl Oğul Dansçısı.

Ve O burada, Batı Kıtasının gücünün kalbinde, dünyamızın toplayabileceği En Güçlü Bireylerle çevrili olarak görünmeyi seçmişti. Çoğu gözlemciye böyle bir eylem İntihar gibi görünebilir; Yedi Işıldayan Seviyenin, bir Felaket’i öldürmekten yeni çıkmış benim, düzinelerce güçlü Ölümsüz Seviye savaşçının ve kendi aşkın yetenekleri onu normal sınıflandırmanın ötesinde işaretleyen Lucifer’ın bulunduğu bir toplantıya girmek.

Fakat onun görkemli merdivenlerden telaşsız bir zarafetle inişini izlediğimde, kendine olan güveninin yersiz bir kibir olmadığını kristal netliğinde anladım.

Basit bir gerçekti.

Çünkü O AlySSara VelcroiX’ti. Ve bu toplantıya kendi sahibiymiş gibi girme hakkına yalnızca O sahipti.

Savaş içgüdüleri devreye girdikçe çevremdeki herkesin mana imzalarının alevlenmeye başladığını hissettim, toplanmış hükümdarlar ve savaşçılar muhtemelen tüm sarayı yerle bir edecek bir savaşa hazırlanıyorlardı. Elimi hemen havaya kaldırdım, bu hareket kıtanın liderlerini bile duraklatacak kadar yetki taşıyordu.

“Dur,” dedim sessizce ama sesim Aniden Sessizlik balo salonunda mükemmel bir netlikle duyuldu. “Bu, karşılayabileceğimiz bir mücadele değil.”

‘Onun gücü…’ Luna’nın sesi zihinsel bağımızın içinden titriyordu ve kadim dostumdan hiç duymadığım gerçek korku notaları taşıyordu. ‘Arthur, bu düzeyde bir varoluşun mümkün olduğuna bile inanamıyorum.’

Onun değerlendirmesine katılmak zorunda kaldım. Gelişmiş duyularımı tam olarak devreye sokmadan bile, AlySSara’nın varlığı, kolay tanımlamaya meydan okuyacak şekilde karşı konulmazdı. Şu anda, ortaya çıkabilecek her türlü Felaketi yenecek kadar güçlüydüm ve geçmişin efsanevi Cennetsel Şeytanıyla bile yüzleşecek kadar yeteneklerime güveniyordum. Ama şimdi AlySSara’ya baktığımda O’nun bu sınırları bile tamamen aştığını hissedebiliyordum.

‘Usta,’ diye fısıldadı ErebuS bağlantımız aracılığıyla, kadim bilinci beni iliklerime kadar donduran belirsizlik taşıyordu. ‘Onun GÜÇ İMZASI… anlayışımın ötesinde var olan ilkelere göre işliyor.’

Kemik Sembiyot doğasıyla genellikle herhangi bir tehdide karşı kendinden emin bir analiz sağlayan Valeria bile, karşılaştığımız şeyi işlerken Gölgemin içinde Küçülüyormuş gibi görünüyordu.

AlySSara, yeşim yeşili gözlerini ve pembe saçlarını mükemmel bir şekilde tamamlayan kızıl bir elbise giymişti; fiziksel güzelliği, bu aşırı gerilim anında bile inkâr edilemezdi. Ama ben onun görünüşüne odaklanmıyordum; onun özünü, bir Yıldızdan gelen ısı gibi ondan yayılan o ezici varlık Duygusunu analiz ediyordum.

Haydi, seni özledim Arthur, dedi odadaki sıcaklığın birkaç derece düşmesine neden olan neşeli bir kayıtsızlıkla. Yaklaşırken kollarını arkasında kavuşturdu, bu hareket göğsünü öne doğru itiyordu; eğer AlySSara ile ilgili her şey maksimum etkiyi sağlayacak şekilde hesaplanmasaydı bilinçsizce kışkırtıcı olabilirdi. “Birbirimizi görmeyeli uzun zaman oldu, değil mi?”

“Peki ne olmuş?” Balo salonundaki herkesin bu alışverişi, küresel güç dinamikleri hakkındaki anlayışlarını yeniden şekillendirecek bir şeye tanık olmaktan kaynaklanan bir yoğunlukla izlediğinin kesinlikle farkında olarak, becerebildiğim kadar tarafsızlıkla yanıt verdim.

“Ne kadar soğuk” diye yanıtladı, ifadesinde gerçek bir acı varmış gibi görünen ifadeler değişti ve ardından yeniden keyifli bir tatmine dönüştü. “Hatta sana yine yardım ettim Aziz Gideon, değil mi? Düşmek üzereyken hayatını kurtaran o kırmızı iplik?”

“Sen de Valen’i geri tuttun,” diye hatırlattım ona, toplanan hükümdarlardan bazılarının bu açıklama karşısında nasıl gerildiğini fark ettim. Onun Ca’yı manipüle ettiği fikriPerde arkasından gelen kötülük savaşı çoğu için açıkça yeniydi.

Sanki dünyanın en güçlü savaşçılarından birinin kıta düzeyindeki bir savaşa müdahale etmesini engellemek sadece arkadaşlar arasında sıradan bir iyilikmiş gibi zarif bir reddedişle omuz silkti. “Ayrıntılar. Önemli olan, Başarmanızdır ve şimdi bakın ne kadar Güçlü oldunuz!”

“Her neyse,” diye devam etti, onu insanlığın en büyük tehditlerinden biri olmaktan çok, heyecanlı bir genç kadın gibi gösteren parlak bir coşkuyla, “Aslında buraya başka bir nedenden dolayı geldim, sadece seni özlediğim için değil.”

Tiyatro sınırında bir gösterişle, Uzaysal Depo olması gereken yerden özenle dekore edilmiş bir pasta çıkardı. Şekerleme, son zamanlardaki başarılarımı hem güzel hem de ondan gelen son derece rahatsız edici şekillerde kutlayan görüntülerle süslenmiş bir mutfak sanatı şaheseriydi.

“Tebrikler Arthur!” Tenimi titreten gerçek bir sevinçle duyurdu. “1.Seviye olduğunuz için tebrikler! Bir Felaket’i öldürdüğünüz için tebrikler! Işıldayan seviyeye ulaştığınız için tebrikler!”

Sanki ilerlememi gururlu bir ebeveynin özverili dikkatiyle takip ediyormuşçasına, başarılarımı sıradan bir şekilde kataloglaması, sahip olduğum her savaş içgüdüsünü tetikledi. İleriye doğru ilk atışım, Taşı Parçalamaya yetecek güçle Saldırı boyunca akan sıkıştırılmış astral enerjiyi.

Saldırımı gerçekleştiremeden pasta Uzaysal Deposunda kayboldu ve narin eli, darbenin ardındaki muazzam gücü tamamen ortadan kaldıracak şekilde rahat bir rahatlıkla yumruğumu yakaladı. Ben tepki veremeden, gelişmiş fiziğimin sıradan bir insan gibi hissetmesini sağlayan Güç ile beni yakınına çekti.

“Ah, hediyenizi istiyor musunuz?” Şakacı bir alaycılıkla sordu, yeşim gözleri eğlenceyle parlıyordu. “Ben olduğumu nasıl tahmin ettin~?”

Benim tepkim dizimi yukarı doğru onun orta bölümüne doğru hareket ettirmek ve Gri enerjisini bloke edilmesi imkansız olması gereken şekillerde Saldırı yoluyla yönlendirmek oldu. Ama saldırıyı zahmetsizce durdurdu; serbest eli bacağımı yakalarken yumruğumdaki tutuşu hiç değişmedi.

Hadi, diye fısıldadı, nefesini kulağımda hissedebileceğim kadar yakına eğilerek. “Şu anki seviyenle bana dokunamayacağını biliyorsun. O güzel Tacını ortaya koysan bile, aramızda çok fazla fark var.”

Sesindeki gündelik kesinlik, herhangi bir tehdidin olabileceğinden daha korkutucuydu. Övünmüyor ya da gözdağı vermeye çalışmıyordu; sadece gücümüzün göreceli ölçekleri hakkında gözlemlenebilir bir gerçeği ifade ediyordu.

Ve o haklıydı. İnanılmaz özelliklerine rağmen Gray yenilmez değildi. Temel sınırlama enerjinin kendisinde değil, ne kadar üretip sürdürebildiğimdeydi. Purelight ve Deepdark’ı Gri’ye dönüştürmek inanılmaz derecede verimsizdi; aşkın kuvvetin nispeten küçük miktarlarını yaratmak için her iki temel enerjiden de büyük miktarlarda ihtiyaç duyuluyordu. Bunun ötesinde, Gray’i dövüş tekniklerinde uygulamam hâlâ zorluydu, mevcut mana seviyem ve benzeri görülmemiş bir gücü doğru şekilde kullanmayı hâlâ öğreniyor olmam nedeniyle sınırlıydı.

“Benimle gel,” diye fısıldadı, kanımı donduran samimi bir yoğunlukla. “Tıpkı benim Emma olduğum zamanlardaki güzel günlerimiz gibi.”

Emma’nın adının anılması, bilincimde çok önemli bir şeyi tetikledi. Manam istemsizce alevlenmeye başladı, Alacakaranlığın Tacı, taktiksel boşunalığına rağmen Sistemime akmaya hazırlanan Gri enerji olarak başımın üzerinde tezahür etmeye başladı.

Fakat dönüşüm tamamlanamadan gerçeklik ABD’nin etrafında değişti. Uzay, AlySSara’nın ışınlanma büyüsünün zahmetsiz bir hassasiyetle etkinleştirilmesiyle, gelişmiş algımın zorlukla takip edebileceği ilkelere göre katlandı.

Büyük balo salonu yok oldu, yerini normal coğrafyadan biraz cep boyutunda var olan, ay ışığının aydınlattığı bir bahçeye benzeyen bir yer aldı. Kadim ağaçlar etrafımızı sarmıştı; dalları, kendi iç ışıklarıyla parlıyormuş gibi görünen çiçeklerle ağırdı.

“Ellerinizi Çekin!” Alacakaranlığın Tacı başımın üzerinde parlayarak canlanırken Gray’in içimden akmasına izin vererek bağırdım. Aşkın enerji, bir Felaket’i öldürmeye yeterli olan kalıplar halinde formumun etrafında akıyordu; gerçeklik, normal sınırların ötesinde işleyen güçlere uyum sağlamak için kendi kendine bükülüyordu.

“Tatlı”, AlySSarYeşim rengi gözleri profesyonel bir ilgi uyandırabilecek bir şeyle keskinleşmiş olsa da, gerçek bir sevgiyle söylendi.

Kızıl iplikler etrafındaki havadan canlı varlıklar gibi cisimleşti, her biri benim gelişmiş SENS’imin temelde Üstün Bir Şey’in tanınmasıyla geri çekilmesine neden olan bir güçle titreşiyordu. İplikler, Gri enerjime rastgele bir güçle baskı yaptı ve ben, aşkın gücümün – Felaketin savunmasını parçalayan gücün aynısı – cam gibi parçalanmasını büyüyen bir dehşetle izledim.

Alacakaranlığın Tacı titreşti ve onu destekleyen Gri enerji tamamen bastırılırken öldü. Gelişmiş fiziksel yeteneklerim, Luna’yla bağlantım, hatta temel mana manipülasyonum bile – şu andaki güç düzeyimi tanımlayan her şey, bir yetişkinin Mücadele Eden bir çocuğu dizginleyebileceği kadar zahmetsizce Bastırıldı.

Parmaklarını göğsüme bastırırken AlySSara nazik bir kesinlik ile “Ama yeterli değil” dedi.

Darbe beni, gelişmiş bedenimi bahçenin yumuşak toprağına sıkıştıran bir güçle geriye doğru itti. Ben iyileşmeye çalışamadan, Durum üzerindeki hakimiyetine olan mutlak güvenini gösteren akıcı bir zarafetle üzerime oturdu.

“Ne yapıyorsun sen?” Konumum soruyu biraz retorik kılsa da bunu talep ettim.

“Gray’i kullanmayı bırak, Arthur,” dedi, sesi etrafımızdaki havayı potansiyel şiddet nedeniyle kalınlaştıran bir uyarı tonuna bürünmüştü. Etrafımızdaki Uzayda, Saldırmak için izin bekleyen Askıya alınmış yıldırımlar gibi dolaşan daha fazla kıpkırmızı iplik ortaya çıktı. “Seni incitmemeyi tercih ederim, ama edeceğim, eğer gücü zorlamaya devam edersen, ona rakip olamazsın.”

Beni sayısız imkansız savaştan geçiren soğuk hesaplamayla seçeneklerimi değerlendirdim. Onunla burada savaşmak boşuna değil, potansiyel olarak İntihar anlamına da gelebilir. Kabiliyetlerimiz arasındaki uçurum o kadar büyüktü ki, devam eden direnç büyük ihtimalle yaralanmaya veya daha kötü sonuçlara yol açacak, anlamlı bir başarı şansı olmayacaktı.

İsteksizce nefesimi verdim ve Gri enerjinin tamamen dağılmasına izin verdim. Varoluşumu yeniden tanımlayan aşkın güç, aktif olarak yönlendirilmediğinde işgal ettiği Uzaya geri çekildi ve atılımı başardığımdan beri deneyimlemediğim şekillerde aniden sıradan hissetmemi sağladı.

“Aferin oğlum,” dedi AlySSara, çok daha karmaşık bir şeyle karışık sevgi dolu notlar taşıyan onayla. Yeşim gözleri, her ayrıntıyı ezberlediğini, tahmin edemeyeceğim özel bir amaç için mikro ifadeleri katalogladığını düşündüren bir yoğunlukla yüzümü inceledi.

Çevremizdeki ay ışığının aydınlattığı bahçe, gerçekliği estetik arzulara göre yeniden şekillendirebilecek güçlere seslenen bakımlardan güzeldi. Parlayan çiçekler her şeyi yumuşak bir ışıkla yansıtıyor, bu da bu gergin yüzleşmeyi bile bir şekilde romantik gösteriyor, sanki bu ayarı özellikle bundan sonra gelecek her şeye uygun bir atmosfer yaratmak için seçmiş gibi.

“Çok daha güçlendin,” diye devam etti gerçek bir merakla, parmaklarıyla göğsümde mevcut konumumuzu keskin bir şekilde fark etmemi sağlayan desenler çizdi. “Gideon’la savaşan Arthur muhteşemdi. Aşkın. Senin olabileceğini umduğum her şey.”

“O halde bunu neden yapıyorsunuz?” diye sordum, çaresizliğimden kaynaklanan hayal kırıklığıyla gerçek bir kafa karışıklığı.

İfadesi Kaymış, yeşim rengi gözleri, kolay yorumlanamayacak kadar karmaşık duyguları taşıyan derinlikleri yansıtıyordu. Bir an için, onun toplumdaki kişiliğini tanımlayan şakacı güveni çatladı ve bunun altında yatan gerçek bir kırılganlık olabilecek bir şeyi ortaya çıkardı.

“Çünkü,” dedi sessizce, etrafımızdaki bahçeyi beklentiyle nefesini tutmuş gibi gösteren ağırlığı taşıyan sesiyle, “Seni gerçekten seviyorum.”