Bölüm 258 – 163 Sınav Günü

Bölüm 258 – 163: Sınav Günü

Donanma Oteli’ne yerleştikten sonraki ikinci gün, Rein eğitim alanına gitmek yerine otelin ve çevresinin etrafında dolaşmayı tercih etti.

Rein kısa süre içinde buradaki ortam hakkında ön bilgi edindi.

Anlaşılan o ki, Rosby City’yi çevreleyen adalar, büyük küçük çeşitli korsan örgütleri ve kaçakçılık şebekeleriyle dolu.

Rein ayrıca otelin birinci katındaki tavernada sohbet eden deniz subaylarından, iç bölgelerden kaçan birçok İmparatorluk tarafından aranan suçlunun da bu adalarda saklandığını duydu.

Dahası, daha büyük ve daha ücra adalardan bazılarında, savaşçıları yüzlerini kamuflaj boyasıyla boyayan ve üstün savaş yetenekleri sergileyen yerli kabileler bulunmaktadır; bu kabilelerin bazı liderleri ise resmi şövalyeler kadar güçlüdür.

Peki imparatorluk neden bu adalardaki ‘hortlakları ve goblinleri’ tamamen yok edemedi?

Görünüşe göre yeni kurulan Kartal Federasyonu, İmparatorluk Donanması’nın güçlerinin büyük çoğunluğunu dizginlemiş durumda; elbette muhtemelen başka sebepler de vardır, ancak daha bir gün önce gelen Rein’in bunu bilmesi mümkün değil.

Bu kadar karmaşık bir durum Rein’i bir an için düşüncelere sevk etti.

Açıkçası, Baron adaylığı değerlendirme görevi, diğer olasılıkların yanı sıra, bir korsan yuvasına saldırmayı, aranan bir suçluyu öldürmeyi veya Kartal Federasyonu’ndan bir casusu yakalamayı içerebilir.

Eğer görevin içeriğini önceden bilebilseydi, kesinlikle daha etkili bir şekilde hazırlanabilirdi.

Ancak Rein, daha sonra düşündüğünde, Zirve Şövalye gücüyle adaylık değerlendirmesine katılan herkes arasında açıkça en güçlü adaylardan biri olduğunu fark etti. Eğer kendisi zorlanacaksa, diğerlerinin şüphesiz daha da zorlu bir mücadele vereceğini düşündü.

Rein, Donanma Oteli’ne giriş yaptığı gece, az sayıda denizci üniforması giymiş misafir dışında, komşu odalardaki misafirlerin çoğunluğunun gençlerden oluştuğunu fark etti.

Bu gençler istikrarlı adımlarla ilerliyor ve derin, uzun nefesler alıyorlardı; belli ki hepsi Hass ve kendisi gibi adaylık değerlendirmesine katılan Şövalyeler olmalıydı. Rein sayılarını kabaca tahmin etti ve birkaç düzine olduğunu tespit etti.

Dahası, Rein’in Zirve Şövalyesi gücü ve algılama yeteneği 23 gibi ince bir noktaya kadar keskinleştiğinden, herkesin gücünü tam olarak değerlendiremese de, kabaca yeteneklerini tahmin edebiliyordu.

Hass da dahil olmak üzere bu gençlerin çoğu, resmi şövalyelerin gücüne sahipti; ancak Rein, güçlerindeki bazı farklılıklar nedeniyle deneyimli bir şövalyeyi sıradan bir şövalye sanabilirdi.

Ancak onun biraz anlaşılmaz bulduğu kişiler, manşetlerinde ve yakalarında altın veya gümüş çizgiler bulunan, büyük olasılıkla soylu varisler olan sadece üç veya dört kişiydi.

Bunun başka bir yolu yok; yetenekler eşit olduğunda, soylu varisler küçük yaşlardan itibaren daha iyi bir yetiştirme ve eğitim alırlar, buna kalıtsal kan bağları ve aile temelli Şövalye Nefesi Yöntemleri de eklenir ve bu da onları doğal olarak daha güçlü kılar.

Üstelik, gençler bugün de ellerinde ağzına kadar dolu seyahat çantalarıyla Donanma Oteli’ne gelmeye devam ettiler ve ondan bile daha geç geldiler.

İkincisinin geliş saati, şaşırtıcı bir şekilde onunkinden bile daha geçti.

Aynı günün öğleden sonrasında Rein, ilk kez otelin arkasındaki eğitim alanına gitti ve orada çeşitli silahlarla, çoğunlukla kılıç ve kalkan, çekiç ve kalkan, yay ve oklarla pratik yapan birçok genç insanla karşılaştı; birçoğu da çift elli büyük kılıçlarla çalışıyordu.

Ancak çift elli savaş çekiciyle pratik yapanların sayısı çok daha azdı.

Birçoğu küçük gruplar halinde toplanmıştı ve Hass, Rein’i görünce sevinmeden edemedi, öne doğru gelerek, “Rein, sonunda geldin. Bak, bunlar Baron unvanı için yarışan soylu varisler,” dedi.

Hass, “Buradaki adaylar arasında en güçlü olanlar onlar olmalı,” diye ekledi.

Rein, Hass’ın bakışlarını takip etti ve her birinde ortada bir kişi ve etrafında başkaları bulunan, ya dövüş teknikleri gösteren ya da bir şeyler tartışan üç veya dört grup gördü.

Gözlem sonucunda Rein, durumun daha önce algıladığına benzer olduğunu gördü: Bu kişilerin en az kıdemli Şövalyeler kadar gücü vardı, diğerlerinin çoğu ise sadece resmi Şövalye gücündeydi.

“Bu kızıl saçlı güzel, Rosby Kontluğu’ndan Viscount Norman’ın kızı Eveline Norman, çok güzel değil mi!”

“Gerçekten de çok güzel!” Rein başını salladı ve kadının Cleya’nınkine benzer bir tavrı olduğunu fark etti. Ayrıca, erkeklerden oluşan bir grup arasında az sayıda kadın şövalyenin bulunması, onları oldukça öne çıkarıyordu.

“Ne yapıyorlar? Sosyalleşiyorlar mı?” diye sordu Rein gayriresmi bir şekilde.

Hass, “Bağlantılar kurmak önemli, böylece bir ekip görevi olduğunda herkes birbirini az çok tanıyor olacak,” diye açıkladı.

Rein hiçbir şey söylemeden sessizce başını salladı.

Kısa bir süre kaldıktan sonra Rein otel odasına geri döndü. Antrenman sahasında gerçek gücünü sergilemesi mümkün değildi, çünkü bu çok göze çarpardı.

Ertesi sabah, genç Şövalyelerin hepsi bir araya gelmişti ve ancak o zaman Rein, Rosby Şehri adaylık değerlendirmesine katılan aday sayısının bu kadar fazla olduğunu öğrendi; yetmiş ya da seksen kadar saymıştı.

Ancak, daha yakından bakıldığında, Mingster Eyaleti gibi geniş bir alanda bu insan sayısı çok fazla görünmüyordu; bazı ilçeler yedi veya sekiz kişiyle sınırlı kalırken, diğerleri ondan biraz fazla kişiyle katkıda bulunuyordu.

O sırada iri yarı bir deniz komutanı, ardından da narin yapılı deniz komutanı Marika Morales ve bir muhafız eşliğinde yanlarına geldi.

“Sayın baylar ve bayanlar, İmparatorluğun geleceğe yönelik umutları, İmparatorluk Güney Deniz Filosu’nun altıncı tümeninin üssü olan Rosby City’ye hoş geldiniz. Bu sabah iki şey yapmamız gerekiyor: kura çekmek ve kuralları gözden geçirmek,” diye duyurdu komodor.

Konuşması, gerçek bir askeri üsluba uygun olarak, özlü ve netti ve hızla konuya girdi.

“Herkes gelsin ve kura çeksin. Tek sayılar bireysel görevler, çift sayılar ise takım görevleridir,” dedi.

Komutan Marika, muhafızın elinde tuttuğu küçük kutuyu işaret ederek herkesin bir tane almasını istedi.

Çok geçmeden sıra Rein’e geldi.

“32, ha, bir takım görevi mi?” Rein, bir takım görevi çekmeyi beklemiyordu.

Hamilton’ın, takım görevinde sadece düşmanlara değil, bazı takım arkadaşlarına da dikkat etmesi gerektiği yönündeki uyarısını çok net hatırlıyordu.

Ne büyük bir zahmet!

Bireysel zorluklar çok daha kolay çözülebilirdi.

“Öyle mi? Takım görevi mi aldın? Rein, gerçekten çok şanslısın,” dedi Hass, Rein’e imrenerek bakarak.

“Bana hiç benzemiyor, bireysel bir yarışmayla sonuçlanıyor. Kahretsin!”

Rein, içinden ironiyle dolu bir bakışla Hass’a baktı.

Keşke seninle yer değiştirebilseydim Hass, seve seve yer değiştirirdim! diye düşündü Rein kendi kendine.

O anda, takım görevlerini çeken birçok genç, sanki bir şeyleri koordine ediyormuş gibi kendi aralarında fısıldaşmaya başladı ve birçok yüzünde sevinç ifadesi vardı.

…

Bu sırada, iri yapılı deniz komutanı konuşmaya devam etti:

“Tüm değerlendirme personeli kesinlikle tek bir kurala uymalıdır: Sadece kendi güçlerini kullanmalı ve Büyü Parşömenleri, aşkın iksirler vb. gibi dış güçlerin kullanımı kesinlikle yasaktır.” Daha fazlasını empire’da okuyabilirsiniz.

“Elbette, sıradan silahlar ve teçhizat, kan durdurucu ilaçlar ve bandajlar bu yasak kapsamına dahil değildir!”

“Efendim, biraz büyücülük kullanabilir miyim acaba, örneğin rüzgar büyücülüğü serisinden ‘Hafif Beden Yeteneği’ni? Bu kuralların ihlali sayılır mı?” diye sordu, sıradan bir aileden geldiği anlaşılan genç bir adam aniden elini kaldırarak.

Bunu duyan Rein, sormak istediği sorunun karşı taraf tarafından dile getirildiğini fark ederek, istemsizce genç adama baktı.

“Yapabilirsiniz! Daha önce de söylediğim gibi, kendi gücünüzü kullanmanıza izin veriliyor.”

“Herhangi bir sorunuz yoksa, bu akşam saat yedide yola çıkacağız. Lütfen herkesin savaşa hazır olduğundan emin olun. Gizlilik gereği, görevler size biz yola çıktıktan sonra dağıtılacaktır.”

“İsteyen herkes çekilme talebini Binbaşı Marika’ya bildirebilir,” diye ilan etti deniz komodoru, delici bakışlarıyla etrafı tararken.

Rein, o iri gözlerin kendisine dikildiğini hissetti ve bir an için komodorla göz göze geldi, sonra hızla başını tekrar eğdi.

Bu hafif baskı hissi—Büyük Şövalye gücü mü?

Rein içinden ister istemez tahminlerde bulunmaya başladı.

“Başka sorunuz yoksa, görevden alınabilirsiniz!” diye duyurdu deniz kuvvetleri komutanı.

Ardından herkes dağıldı, küçük gruplar halinde sohbet etmeye başladı ve Rein de kalabalığı takip ederek donanma yurdundaki hana geri döndü.

“Garip, o genç adam neden bende alarm tepkisi uyandırdı? Acaba gücü beni tehdit etmeye yetecek kadar mı?”

“Öyle olmamalı. Mingster Eyaleti’nin üst sınıf soylularından herhangi birinin bu sefer burada olduğunu duymadım.”

Donanma komutanı kısa bir süre düşündü, başını salladı ve kendi kendine konuşarak uzaklaştı.

Akşam saat yedide tam olarak.

Ekip görevine katılan yaklaşık otuz personel bir araya geldi ve deniz komodoru ile birkaç subayın önderliğinde, yirmi metre uzunluğunda, yelkeni olmayan bir hızlı botun içine bindiler.

Rein gemiye bindiğinde, kabinde soylu av kıyafetleri giymiş, orta yaşlı birkaç adamın bulunduğunu fark etti; bunlar Soyluluk Değerlendirme Komitesi yetkilileri gibi görünüyordu.

Herkes kabindeki yerlerine oturduktan sonra, bir subay bir deste evrak dağıttı.

Gemi ilerlerken komodor yankılanan bir sesle şunları söyledi:

“Bu değerlendirme görevinin ayrıntıları dağıtıldı; bunları, aşağıda belirtilen farklı puanlama seviyelerine ulaşmak için önerilerle birlikte elinizde bulacaksınız.”

….

Komodorun açıklamalarının ardından Rein, kağıdın içeriğini hızla taradı.

…

“Derecelendirme için öldürme önerisi: On ikiden fazla Kan Yelkenli korsanı öldürün—ne kadar çok olursa o kadar iyi. Not: Düşmanın kafasındaki kan rengi alın bandı en iyi kanıttır, çünkü değerlendiricinin öldürdüğünüz her Kan Yelkenli korsanını göreceğinden emin olamazsınız.”

“İyi bir puanlama için öldürme önerisi: Gücü geçici bir Şövalye seviyesinde olan beş Kan Yelkenli korsan şefini öldürün. Veya bir Kan Yelkenli korsan gemi çavuşunu veya daha yüksek rütbeli, genellikle tam Şövalye gücünde veya biraz daha güçlü birini öldürün. Not: Eğer mümkünse, daha yüksek bir puanlama şansı için ikincisini hedeflemeniz önerilir.”

“Mükemmel puanlama öldürme önerisi: Bloodsail korsanlarının birinci yardımcılarını ve daha yüksek rütbedekileri öldürün. Güçleri kıdemli ve hatta Zirve Şövalye seviyesindedir. Not: Tehlikelidir, yeterli güce sahip olmayanların gereksiz riskler alması önerilmez.”

…

“Kan Yelkenli korsanlarını öldürüyorsun, ha?”

“Neden bize önceden haber vermediler?”

“En azından belirli bir şey hazırlayabilirdik.” diye fısıldaştılar kendi aralarında.

O sırada, bıyıklı, orta yaşlı, asil avcı kıyafetleri giymiş bir adam, deniz komodorunun sözünü keserek şunları söyledi:

“Bu seferki soyluluk değerlendirme göreviniz, sadece Kanlı Yelken korsanlarını temizlemek kadar basit değil, aslında İmparatorluk Donanmasının gizli bir görevinde iş birliği yapmayı da içeriyor.”

“Güvenilir bilgilere göre, Kartal Federasyonu’ndan gizli bir haberci, Korsanların kol gezdiği Kanlı Yelken Adası’na çoktan ulaşmış durumda.”

Bu nedenle, Onurlandırma Değerlendirme Komitesi, size verilecek özel görevi ancak ayrıldıktan sonra bildirmeye karar vermiştir.

Rein anlayışla başını salladı; bu yüzden görevin detaylarının ancak şimdi açıklanması şaşırtıcı değildi.

Bu tür gizli görevler, bilginin ne kadar geç yayılırsa o kadar güvenli olur.

Bıyıklı adam brifingini bitirdikten sonra, deniz kuvvetleri komutanı ona gülümseyerek başını salladı ve şöyle devam etti:

“Elbette, Kanlı El Willy olarak bilinen ve Büyük Şövalye unvanına sahip Kanlı Yelken Korsan Grubu Lideri Willy McCoy’un gücü sizin endişenizin ötesindedir, zira onunla İmparatorluk Donanması subayları doğal olarak ilgilenecektir.”

“Rurik’in Birinci Kaptanı ve Kaptanı Klaut Dagan, Wreckage’ın Kahini ve Kaptanı Mala Nasr ve Hook’un Kaptanı Bilkel Jamal’ın hepsi Zirve Şövalye gücüne sahip ve bu nedenle onlardan uzak durmanız tavsiye edilir.”

Bunu duyan Rein, derin düşüncelere dalmış bir halde, kağıt üzerindeki dört aranan kişinin taslağına bakarken gözlerini hafifçe kaydırdı.

Gözüne ilk çarpan şey, Bloodsail Korsan Grubu Lideri Willy McCoy’un portresi oldu.

Kulaklarının iki yanında küçük örgüler halinde düzgünce bağlanmış saçları, gür alt çene sakalı da örgü şeklinde bağlanmış, geniş ağızlı ve iri gözlü.

Üzerinde sadece bir kaptan şapkası olmasına rağmen, son derece heybetli bir figürün olağanüstü havasını yansıtıyordu!