Bölüm 257 – 162 Varış

Bölüm 257 – 162: Varış

Kalın kaşlı, şövalye zırhı giymiş genç bir adam, büyük bir ağacın altında bir ateş yakmıştı.

Ağacın taç kısmı çok geniş, yaprakları geniş ve sık olup yağmurdan mükemmel bir koruma sağlıyordu. Ara sıra düşen damlalar bile ateşin alevleriyle hızla buharlaşıyordu.

Ancak Rein’in yaklaşmaya niyeti yoktu; korktuğu için değil, geçmişini bilmediği yabancılarla muhatap olmak istemediği için.

Böylece Rein, yalnız başına dinlenebileceği bir yer bulmadan önce bir süre daha at sürmeye karar verdi.

At nallarının sesini duymuş gibi görünen kalın kaşlı şövalye başını kaldırdı, Rein’in iki atlı tek binicisini görünce yüzü aydınlandı ve onu selamlamak için ayağa kalktı, “Hey, ben şövalyelik sınavı için Rosby şehrine giden bir şövalyeyim. Kıyafetine bakılırsa sen de öyle olmalısın, değil mi?”

Karşıdakinin coşkulu ifadesi ve açık sözlü tanıtımı Rein’i bir an için şaşkına çevirdi.

Rein’in tereddüdünü fark eden adam, göğsünden Rein’in elindekiyle neredeyse aynı olan mor-altın bir rozet çıkardı ve ona gösterdi.

Aynı zamanda, “Bakın, bu da nişan. Eğer siz de şövalyelik sınavı için Rosby City’ye gidecekseniz, bu eşyayı tanımanız gerekiyor,” dedi.

“Tanıştığımıza göre, bu kader olmalı. Belki sınav sırasında birbirimize yardımcı olabiliriz, bu yüzden çekinme, gel ve yağmurdan korunalım.”

Rein rozete şöyle bir baktı ve gerçek olduğunu anladı. Karşı taraf bu kadar hevesli olunca, daha fazla reddetmek biraz kaba olurdu.

Rein, iyice düşündükten sonra siyah atını yavaşça yanına doğru yönlendirdi.

“Merhaba, benim adım Hass Klein, Rosby County’denim.”

“Rein, Meister İlçesi.” Rein başını sallayarak söyledi.

Rein atından indikten sonra, bir şekilde iki yanındaki yoğun ormanlara hafifçe baktı. Ancak, Rein’in yüzü şövalye miğferiyle örtülü olduğu ve başını çevirmesi çok belirsiz olduğu için bu hareket karşı tarafça fark edilmedi.

Görünüşe göre… etrafta meraklı gözler var…

Ve sadece bir kişi değil…

İlginç!

“Rein, Meister County’den buraya gelmen birkaç gün mü sürdü?”

“Kışın yollar çok bozuk. Gel, ısınmak için bir fincan sıcak arpa şarabı içelim.” Hass çok hevesliydi, şöminede ısıtılmış demir çaydanlığı alıp Rein’e uzattı.

“Teşekkür ederim, çok naziksiniz ama üşümüyorum,” dedi Rein elini kaldırarak ve Hass’ın uzattığı demir şarap kazanını reddederek.

“Bu buz gibi yağmurda nasıl üşümezsin ki? Hadi Rein, çekinme.” Hass, demir çaydanlığı neredeyse Rein’in kollarına iterek, onu sıcak bir şekilde çağırmaya devam etti.

Bu durum Rein’in kaşını kaldırmasına ve “Tanrım, rolünüzü yeterince iyi oynadınız, ancak biraz fazla abarttınız” demesine neden oldu.

Bu söz üzerine Hass duraksadı ve yüz ifadesi anında değişti.

Bir an Rein’e boş boş baktı, sanki Rein’in şaka yapmadığını anlamış gibiydi, sonra hızla birkaç adım geri çekildi ve “Nasıl… nasıl anladın bunu?” dedi.

Ancak, kısa süre sonra bir şey fark ederek ellerini sertçe çırptı, “Çırp, çırp.”

Aniden, sık ormandaki ağaçlar sarsıldı ve bir anda yaklaşık on beş kişi çeşitli silahlar taşıyarak, birkaçının da arbalet okuyla dışarı fırladı. Yaydıkları auradan, çoğunun sıradan halktan olduğu, birkaçının ise şövalye muhafızlarının gücüne sahip olduğu anlaşılıyordu.

Onlara önderlik eden, zincirli topuz kullanan adam, muhtemelen resmi bir şövalyenin gücüne sahipmiş gibi, istikrarlı adımlarla ve uzun nefeslerle ilerliyordu.

“Siz bir haydut çetesi misiniz? Öyle görünmüyorsunuz; tipik olarak, haydut çetelerinin iki tane düzgün şövalye rütbesinde lideri olmaz,” diye konuştu Rein, insanlara değil, ‘Hass’ olarak bilinen genç adama odaklanarak.

“Sergei, bu adama laf mı harcıyorsun? Öldür onu. Hadi!” İri yarı lider işaret verdi ve Rein’e saldırdı.

Evet, ‘Hass’ sahte bir isimdi ve gerçek adı Sergei olmalı.

Fakat…

Ürpertici bir kılıç ışığı parladı ve Rein aniden ellerinde çift elli büyük bir kılıç tuttu.

“KÜKREME!!!!”

Bir sonraki saniyede, dev bir ayının kükremesine benzer bir ses herkesin kulaklarını çınlattı ve çoğu insan anında başlarını tutarak, yüzleri acıdan buruşmuş bir şekilde yere yığıldı; bu kişiler arasında şövalye muhafızlarının gücüne sahip haydutlar da vardı.

Sadece iri yarı adam ve Sergei zar zor yerlerinde durabildiler, kulak zarları kanadı ve sersemlemiş bir halde öylece kaldılar.

“Tak! Tak!”

İki şiddetli gürültü duyuldu.

Hem iri yarı adamın hem de Sergei denen adamın bacakları Rein tarafından dizlerinin üstünden kesilmişti ve şimdi üst bedenleri yerde kan fışkırarak yatıyordu.

“AHH!!” İkisi birden aynı anda bağırdı.

“Şimdi, belki bana sizi kimin yönlendirdiğini ve… bu kimlik belgesinin kökenini söyleyebilirsiniz,” dedi Rein, sakin bir tavırla.

“Cehenneme git, seni şerefsiz, işin bitti…” diye sertçe karşılık verdi iri yarı adam.

Ancak bir saniye sonra, birden sustu ve bakışları dehşet içinde Rein’e döndü!

Çünkü Rein, astlarından birine yaklaşmış ve bir tavuğu keser gibi kolaylıkla ve kayıtsızlıkla adamın boğazını kesmişti.

İkincisi…

…

Sekizinci olan…

Çok geçmeden, ateşin etrafında ölü haydutlardan oluşan bir çember oluştu!

Sadece bacakları kesilmiş iki adam ve Sergei adındaki lider hayatta kalmıştı.

İkisi de kopmuş uzuvlarının acısını unutmuş gibiydi, birbirlerine baktılar ve bu sefer demir bir levhaya tekme attıklarını fark ettiler.

Artık Rein’in herhangi bir şeyi yönlendirmesine ihtiyaç duymuyorlardı.

Her şeyi hızla ortaya döktüler, tıpkı bambu borularından fasulye dökülmesi gibi ayrıntıları bir çırpıda anlattılar.

Onları dinledikten sonra Rein kaşlarını çattı.

Anlaşılan o ki, imparatorluğun gücünü zayıflatacak görevleri yerine getirmeleri için onları gizlice destekleyen ve ‘Zaral’ın İsyanı’ olarak bilinen gizemli bir güç varmış ve mevcut görevleri şövalyelik sınavına katılan genç şövalyeleri suikastle öldürmekmiş.

Elbette, onu canlı yakalayabilirlerse bu daha da iyi olurdu. Başarılı olurlarsa, sadece değerli zırh ve silahlar elde etmekle kalmayacak, aynı zamanda mor-altın rozetle birlikte hatırı sayılır bir ödül de toplayabileceklerdi.

Üstelik, gerçekten de Hass adında genç bir şövalye vardı; uyuşturulmuş ve şu anda sık ormanda esir tutuluyordu.

Empire’dan yeni hikayelerin tadını çıkarın.

Rein kılıcını iki kez savurarak iki adamı anında öldürdü.

Biraz düşündükten sonra, sık ormana girdi ve kısa süre sonra büyük bir ağacın arkasında, elleri ve ayakları ağır demir prangalarla bağlanmış ve ağzına kirli bir bez tıkılmış, ince bir keten gömlek giymiş uzun boylu genç bir adam keşfetti.

Rein’i şövalye zırhı içinde görünce, bağlı adam istemsizce çırpındı ve homurdandı.

“Çın! Çın!” Her yere kıvılcımlar saçıldı.

Rein kılıcını iki kez savurdu ve kalın demir prangaları anında ikiye ayırdı.

Uzun boylu genç adam hemen kendini kurtardı, ağzındaki kirli bezi hızla çekti ve iki kez tükürerek, “Beni kurtardığınız için teşekkür ederim! Adım Hass, Rosby Shire’danım.” dedi.

“Meister Shire’dan Rein.”

Hass öfkeyle, “Beni uyuşturan o hilekâr, aşağılık yaratıkların hepsi Lord Rein tarafından mı öldürüldü?” diye sordu.

“Hım,” diye başını salladı Rein.

“Bu gerçekten harika! Bu aşağılık kötü adamlar, ölmeyi hak ediyorlar!” Rein’in onları öldürdüğünü duyan Hass kahkahalara boğuldu.

Hass, kendisine ait olan zırhı iri yarı bir adamın üzerinden çıkardı ve kamp ateşinin etrafında Rein ile sohbet etmeye başladı.

Yarım saat sonra.

Artık tanışan ikili, atlarına binip Rosby City’ye doğru giderken sohbet etti.

Rein soğuktan korkmasa da, kışın yağmurlu bir gecede dışarıda kamp kurmanın iyi bir fikir olmadığı açıktı.

İkili, akşam karanlığında Rosby City’nin kapısına vardılar ve mor-altın renkli rozetlerini gösterdikten sonra, bir personel tarafından hızla bu gezinin varış noktası olan Naval Home Inn’e götürüldüler.

Tam o sırada kızıl güneş batıyordu; hafif bir esinti yüzünü okşadı ve Rein hemen denizin hafif kokusunu aldı.

Yukarı baktığında, onlarca metre ileride, uçsuz bucaksız ve masmavi denizi ve berrak gökyüzünde uçan martılar ve albatroslar da dahil olmak üzere birçok beyaz deniz kuşunu gördü.

Sahil boyunca, her biri bir tekneyi temsil eden, yoğun bir şekilde sıralanmış beyaz yelkenler vardı; bu gemiler boyut olarak büyük farklılıklar gösterse de, sivil balıkçı ve nakliye gemileri gibi görünüyorlardı.

Ancak birkaç yüz metre ötede, açıkça görülebilen, bir tür savaş gemisi olduğu anlaşılan birkaç büyük dört direkli gemi vardı.

Rein bakışlarını geri çekti ve soluna baktı; orada, kapısının üzerinde ‘Naval Home Inn’ yazan bir tabela bulunan üç katlı bir bina vardı.

Hanın tam karşısında, beş direkli bir yelkenli, yükselen bronz bir heykel ve mavi üniformalı dört muhafızın beklediği çok geniş bir kapı vardı.

Rein gözlerini kısarak kapıya altın harflerle “İmparatorluk Güney Deniz Filosu, Altıncı Tümen Üssü” yazısını gördü.

Deniz Kuvvetleri Hanı mı?

Evet, adından da anlaşılacağı gibi, deniz üssü tam karşı caddede.

İki kişi hana girer girmez, kadın bir görevli onları gülümseyerek karşıladı ve sordu: “Affedersiniz, şövalyelik değerlendirmesine katılmak için burada bulunan şövalyeler siz misiniz?”

“Evet,” diye başını salladı Rein.

“Lütfen beni takip edin, bilgilerinizi Leydi Marika’ya kaydettirmeniz gerekiyor.” dedi görevli önden giderken.

Üçlü, birinci kattaki koridorun en ucundaki bir odaya vardığında, görevli kapıyı çaldı ve “Leydi Marika, yeni şövalyeler geldi” dedi.

“İçeri gelin!” Odanın içinden net bir kadın sesi geldi.

Beklenmedik bir şekilde, odada zarif bir fiziğe sahip bir kadın denizci subayı vardı. Rein ve Hass’ın içeri girdiğini görünce ayağa kalktı ve resmi bir şekilde şunları söyledi:

“Ben Marika Morales, İmparatorluk Donanması adına şövalyelik değerlendirmesinden sorumluyum. İlgili konularda bana danışabilirsiniz, ancak öncelikle bilgilerinizi doğrulamam gerekiyor.”

Hass, Marika’nın omuzundaki rütbe işaretine baktıktan sonra, “Kadın bir yarbay, bu nadir bir durum,” diye mırıldandı.

Rein, omzundaki rütbe işaretinin hilal şeklinde bir ay ile birlikte iki altın yapraktan oluştuğunu fark etti.

“Rein Carlan, Meister Shire, Flashgold Kasabası, on beş yaşında…”

Rein kaskını çıkardı ve Hass’ınkinden bile daha genç bir yüz ortaya çıktı.

“Rein… daha on beş yaşında mısın? Aman Tanrım!” Hass şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

Ancak Marika daha da şaşırdı; on beş yaşında bir şövalye görmek alışılmadık bir durum olsa da, bu ikisinin birbirine bu kadar aşina görünmesi, birbirlerini tanımamalarına neden oldu.

“Hass Klein, on sekiz yaşında…”

Etkileyici deniz yarbayı Marika, bilgilerini kaydettikten sonra şu talimatı verdi:

“Şövalyelik değerlendirme dönemi boyunca, Deniz Kuvvetleri Ana Hanı’ndaki konaklamanız ve yemekleriniz ücretsizdir ve ayrıca hanın arkasındaki eğitim alanlarında istediğiniz zaman eğitim yapabilirsiniz.”

“Ayrıca, yan tarafta çeşitli silahlar, zırhlar ve ilk yardım malzemeleri satın alabileceğiniz levazım odası bulunmaktadır. Elbette fiyatlar piyasa fiyatlarından biraz daha yüksek olabilir, ancak kalite güvenilirdir.”

“Öyle mi? Nadir madenlerden yapılmış şövalye zırhları mı var?” diye sordu Rein, kaşını kaldırarak.

“Tabii ki hayır,” diye gözlerini devirdi Marika, Rein’e.

“Ne yazık!” diye omuz silkti Rein, boyun eğmiş bir şekilde.

“Yarbay Marika, şövalyelik değerlendirme görevi hakkında ne diyeceksiniz?” Hass ellerini birbirine sürerek ilgili konular hakkında bilgi istedi.

Marika başını sallayarak, “Üzgünüm, İmparatorluk Donanması ve Şövalyelik Değerlendirme Komisyonu’nun ortak yönergesi gereği, gizliliği korumak amacıyla, bu değerlendirmenin özel görevleri görevin yapıldığı gün açıklanacaktır,” diye yanıtladı.

“Vay canına, bu değerlendirme bu kadar önemli mi?” diye şaşkınlıkla haykırdı Hass.

İmparatorluk Donanması ile ilgili bir görev mi?

‘Naval Home Inn’de kalmaları ve bir deniz subayı tarafından ağırlanmaları hiç de şaşırtıcı değil…

Rein dikkatle dinledi, gözlerini düşünceli bir şekilde kıstı.