Bölüm 254

====================

Çevirmen: Yedi

Zaman çabuk geçti.

Ateş Nehri Konseyi’ne katılan yarış sayısı arttıkça, Ateş Nehri Konseyi’ni simgeleyen bayrak da daha renkli hale geldi. Gelişim o kadar hızlı gerçekleşti ki, biz seyirciler zaman zaman “Aman Tanrım!” diye haykırmaktan kendimizi alamadık.

“Bekle, bekle! Bir saniye yavaşla!”

En çok heyecanlanan kişi ise arkadaşım Kara Ejderha Ustası Anastasia’ydı.

“Başka bir ırk, Ateş Nehri Konseyi Başkanı’na meydan okumayı teklif etti!”

“Bu sefer hangi yarış?”

“Salyangoz yarışı! Giyim tarzlarına bakılırsa madenci olmalılar. Bir salyangoz madenci, Konsey Başkanı’na düelloya davet etti!”

“Gerçekten mi?”

Kara Ejderha Ustası parmağını kaldırarak hologramı işaret etti.

“Gözlerin var, kullan onları! Bakışlarını odakla ve daha yakından bak!”

Ah, doğruymuş.

Yedi dokunaçlı bir salyangozdu. Başlangıçta sekiz tane vardı, ancak hayatın fırtınalarında bunlardan birini kaybetmiş gibiydi.

Ancak, dokunaç kaybının onun üzerinde olumsuz bir etkisi olmamış gibiydi. Dokunaç kaybeden madenci, yarasını madalya gibi taşıyan bir asker gibi, çok ciddi bir ifadeyle oturuyordu.

Yerde kırmızı bir halı vardı. Her iki tarafta da goblinler sıralanmıştı. Goblinlerin her biri devasaydı ve küçük salyangoza yukarıdan bakarak korkutucu bir aura yayıyorlardı.

-Rime.

Tak, salyangoz tükürdü.

Salyangozun salyası sümüksüydü. Tıpkı çocukken oynadığım oyuncak sümük gibi.

İşte bu yüzden [Bundan sonra seninle oyuncak gibi oynayacağım] gibi bir savaş ilanı gibi göründü.

-Öncelikle salyangoz ırkı adına size saygılarımı sunuyorum küf piçleri!

Salyangoz bağırdı.

-Sen olmasaydın, yok olurduk ve yok olmaktan kurtulanlar köleleştirilir, kabukları çatlayıp derileri eriyene kadar çalıştırılırdı. Rimu. Madencilik yapıp ölçülü yaşayabilmemizin sebebi sensin! Özellikle efsanevi Başkan Uburka’ya teşekkür ederim!

Sözleri dostça olsa da ifadesi hâlâ sertti.

-Teşekkürler! Ama artık yeter. Artık kendi başımızın çaresine bakarak yaşayacak kadar paramız var. Yüzlerce yıl geçti ve artık bizi öldürmek isteyen piçler yok, bu yüzden senin himayende yaşamak utanç verici ve utanç verici!

-Ugor.

Ateş Nehri Konseyi’nin mevcut Başkanı kıkırdadı.

-Utancı bilen saygıyı hak eder. Çünkü bu, cesaretini topladığın anlamına gelir. Ben senin utancını biliyorum. Şimdi bana cesaretini göster.

-Ben salyangoz ırkının en güçlüsüyüm!

Kıvrıl, kıvrıl, kıvrıl.

Salyangoz yedi dokunaçını kaldırdı. Seçtiği silah ne kılıç ne de mızraktı. Süslü bir silahtan ziyade, ona alet demek daha doğruydu.

Bir kazma.

Her bir dokunaç, biçimsiz bir madenci kazmasının sapına sıkıca sarılmıştı.

-Ugor!

Goblin savaşçıları kahkahalarla gülmeye başladılar. Dev kayanın üzerinde oturan Başkan hariç, düzinelerce goblin savaşçısı aynı anda kıkırdadı.

-Salyangoz köyünden bir temsilcinin geleceğini duydum, bu yüzden bir mucize olacağını düşündüm!

-Bizimle kazmayla dövüşmeye cesaret ediyor!

– Madenciysen, çukura geri dön ve bir madenci gibi kaya kaz! Biraz tuz çıkar! Hayatında bir gümüş veya altın külçesi bulursan, al ve memnun ol! Ugo! Kutsal onur alanına kazmayla gelmeye nasıl cüret edersin!

-Ugor! Ugor!

Salyangoz cevap vermedi.

Onlara bakmadı bile.

Başından sonuna kadar sadece Ateş Nehri Konseyi Başkanı’na bakmıştı.

-Hımm.

Başkan başını salladı.

-Benim emrimle, sadece gülenler, o salyangoz ırkının üyesiyle düello etsinler.

Goblin savaşçıları arasında bir hareketlilik başladı.

-Başkan, bu…

-Hâlâ salyangoz ırkının devasa mağarası Rimepolis’te kapalıyken silahımız yoktu. Mızrak mı? Bıçak mı? Güldürmeyin beni. Tek sahip olduğumuz su kovaları ve çekiçlerdi. Ve o çekiçlerle, sevgili dostumuz Beyaz Aslan’la birlikte salyangoz imparatorluğunu yerle bir ettik.

-…

-Çekiç, bir imparatorluğu yıkan bir silaha dönüştü. Atalarımızın, yoldaşlarımızın ve bizim silahımız. Kazmadan ne farkı var? Bir silahın gerçek doğasını kavrayamayan bir savaşçının, Ateş Nehri Konseyi’ndeki rütbesiyle övünmeye hakkı yoktur. Salyangozla düelloda kaybeden herkes rütbesini bırakıp Guru’ya geri dönecektir!

Cinlerin yüzleri maviye döndü.

Ancak ateş ve nehrin yönetimini elinde bulunduran Ateş Nehri Konseyi Başkanı, emirlerini geri çekmedi.

-Hızlıca!

Beş goblin tereddütle şeref alanına girdi.

-Rime.

Salyangozun ifadesi değişmedi. Sadece dokunaçlarını bir kez salladı, vın! Kazma, üç metrelik bir yarıçap içinde keskin bir şekilde döndü.

-Dilediğiniz zaman tek tek veya hepsine birden saldırabilirsiniz.

Beş goblin geri bile çekilemedi.

Asıl düello bundan sonra başladı.

Alay edilmekten kolayca kaçınabilecek savaşçılar öne çıktılar. Yenildiler.

Diğer ırklara karşı önyargılarını bir kenara atabilecek savaşçılar da yenildi.

Tüm yaratılışta var olan aurayı güzel bulan ve dünyayı ateş gibi yakan bir savaşçı, [sonsuza dek yanan ateşi] düşünerek öne çıktı. O da yenildi. Ancak, salyangozun yedi dokunacından beşi kesildi ve bir dokunaç ezildi; yanlarda insan kolları gibi sadece iki dokunaç kaldı.

-Huff… hu, ha, ıyy… ha.

Kanlar içinde.

-Mağara kazmaktan daha kolay, kırağı.

Salyangozun kabuğu bir kaza sonucu araba tamponu gibi ezilmişti. Vücudunun her yerine kan ve mukus akıyordu.

Bir dönemin en güçlü savaşçısının ancak erişebildiği koltuğa oturmuş olan Ateş Rivel Konseyi Başkanı, salyangoza bakarak yüksek sesle güldü.

-Adın ne

-Seimslam.

Salyangoz mukus sızdırıyordu, inliyordu.

-Rekamurime Ailesi’nin son soyundan gelen, artık var olmayan Canyon City’nin yedi lordundan biri ve spiralin halefi.

-Etkileyici.

Goblin ırkının başkanı kocaman dişlerini gösterdi.

-Bundan böyle sen, Seimslam, Ateş Nehri Konseyi’nin ikinci Başkan Yardımcısı olacaksın.

Zaman hızla akıp geçti.

Goblin ırkının tarihinde bir salyangoz Başkan Yardımcısı oldu. Bu eşi benzeri görülmemiş bir olaydı. Salyangoz ırkının goblin ırkına hükmettiği tarihi geçmişi göz önünde bulundursak bile, böylesine önemli bir görevin düşman bir ırka emanet edilmesi ilk kez oluyordu.

İkna olmayan çok sayıda goblin savaşçısı onu düelloya davet etti. Ve her seferinde, Ateş Nehri Konseyi Başkan Yardımcısı salyangoz Seimslam, meydan okuyanı yendi. Düellodan asla geri adım atmadı.

-Gururu bilen kişi.

Goblin ırkı uzun tarihlerinin tortusunu temizlemeyi seçti.

-Güçlü bir insan.

Cinler geçmişin hüznünü gerçekliğin güzelliğine gömmeyi seçtiler.

-Yeter artık.

Ve böylece salyangozlar resmen Ateş Nehri Konseyi’ne kabul edildi.

En azından, Konsey’de yer alabilecek kadar güçlü olsalardı, görmezden gelinmez veya alay konusu olmazlardı. Güçlülerin varlığı. Beyaz Aslan onları Guru’ya götürdüğünden beri uyulan tek emir buydu.

“…inanılmaz.”

Herkes holograma birlikte bakarken Anastasia aniden mırıldandı. Hologramda, Salyangoz Yarışı Başkan Yardımcısı Seimslam, kendisinden daha alt rütbedeki savaşçılar tarafından kibarca karşılanıyordu.

“Bizden daha az gelişmişler, toplumları bizimkinden daha ilkel… Bizim gibi pek çok şeyi başarabilecekleri söylenemez ve kesinlikle bizim kadar çok şey bilmiyorlar.”

Kara Ejderha Efendisi dudaklarını hafifçe açtı.

“Ama onlar bizim kadar güçlüler, hayır, bizden daha güçlüler.”

“…”

“O çocuklar gururla yaşıyorlar. Tuz madeninde kazma sallayan salyangozlar, su yollarında yüzen deniz kızları, altın paraları tutan ve ara sıra ateş oyun alanına çıkan elfler ve savaşa gitmek yerine düellocu gönderen oniler… hepsi gerçekten güçlü.”

Başımı salladım.

“Evet.”

Yüreğimde sonsuz bir gurur hissederken.

“Bu çocuklar bizim kadar güçlüler… bizden daha sağlıklılar*.”(*:Mesela… ‘fiziksel olarak formda/güçlü’)

Birdenbire yüreğimin tam ortasında garip bir duygu belirdi.

Yüreğimin merkezinden azar azar yayılan, berrak ama asla bulanık olmayan bir şey.

Hafifçe arkamı döndüğümde Haçlı ve Kara Ejderha Efendisi’nin yüzlerinde benzer ifadeler olduğunu gördüm.

‘Sağ.’

Duygularımın kimliğini fark ettim.

‘Sanırım bundan gurur duyuyorum.’

Bunun ebeveynlerin çocukları için duydukları gururdan mı kaynaklandığından emin değildim.

Ya da bu sadece bir insanın etrafındaki diğer insanları gördüğünde duyduğu gurur muydu?

Ama yine de bu durum bana kendimi iyi hissettirdi.

[37. Etap Başlıyor.]

Hologramda karla kaplı bir tarla görülüyordu.

Donmuş kuzey. Ebediyen donmuş toprakta uyuyan kızıl ejderha uyandı. Kızıl ejderha, uzun zaman önce bir kez uyanmış ve bir yanardağın patlamasına neden olmuştu.

Orada toplanan tüm Avcılar yanardağın nerede olduğunu ve püsküren lavın ne kadar sıcak olduğunu biliyorlardı.

“…31. kattaki volkanik patlamanın sebebi muhtemelen o ejderhaydı.”

Anastasia görev açıklamasını okuduktan sonra kaşlarını çattı.

Artık sahneye müdahale edemiyorduk ama [Serapta Yürüyen Kadın]’ın dikkati sayesinde görev tanımını bir anlığına okuyabildik.

“Hmm. Bakınca bir Takımyıldız kadar güçlü olmalı!”

Holograma bakan Sapkın Sorgulayıcı çenesine dokundu.

“Bu durumda Uburka orada kaldığı için müdahale edebilir…”

“HAYIR.”

Başımı salladım.

“Ateş Nehri Konseyi bunu kendi başına çözecektir. İzleyin.”

Goblin ırkı için küçük bir konsey olarak başlayan grup, artık goblin ırkının tekelinde değildi. Deniz kızları, elfler, salyangozlar, vampirler… Sayısız savaşçı bu bayrağın altında toplandı.

Goblinler hâlâ savaşçıların yarısından fazlasını oluşturuyordu. Ancak orada toplananların hepsi, saflarını adil düellolarla kazanmıştı. Çok fazla goblin olduğundan şikayet eden salyangozlar ve elflerin varlığından şikayet eden vampirler yoktu.

Onlar savaşçıydı.

-Hepimiz burada mıyız?

Ateş Nehri Konseyi Başkanı sordu.

Güm, güm, güm, on binlerce savaşçı hep bir ağızdan yere vurdu.

Başkan hafifçe başını salladı.

-Hepimiz buradayız. Hadi gidelim.

Donmuş kuzeye.

Kuzeye doğru giderken bir orduyla karşılaştılar. Tek boynuzlu devler. Bu, oni ırkının ordusuydu.

-Ugo.

-Krr.

Zehirli Yılan’ın inip oni ırkıyla savaşmasının üzerinden bir asırdan az zaman geçmişti. Oniler ve goblinler arasında hâlâ tuhaf bir rekabet ve çekişme hissi vardı.

İki ordu tundra ovasında karşı karşıya geldi. Goblin ordusundan, Ateş Nehri Konseyi Başkanı, bir aslanın sırtında tek başına ilerlerken, oni ordusundan, Yılan Tanrı’ya tapan Baş Rahip, bastonunu yere vurarak öne çıktı.

Goblin ırkının başkanı sordu.

-Dövüşecek misin?

Oni ırkının Başrahibi cevap verdi.

-Savaşacağız. Ama sizinle savaşmaya gelmedik.

-Kızıl ejderha mı?

-Kendi haline bırakılırsa, efsanevi boyutlarda bir felaketin gerçekleşeceği söylenir. Her dağ lavlarla patlayacak, her nehir kıpkırmızı yanacak ve bütün topraklar öyle çoraklaşacak ki, kimse yaşayamayacak.

-En azından bir kere görmek istediğim bir sahne. Ugor.

-Katılıyorum ama gençlerin düşünceleri farklı.

Başkan ve Başrahip kıkırdadılar.

-Ne dedin Yılan Tanrı? İnecek mi?

-Tanrımız endişeliydi ama…

Başrahip başını salladı.

-Karışmayacağını söyledi.

Chun Mu-mun Usta.

Zehirli Yılan, çocuklarını korumak için herkesten daha fazla öncülük etmek istemiş olabilir, ama sonunda vazgeçti. Müdahale etmemeye karar verdi. Bu krizi kendi başlarına atlatabilmeleri için bir adım geri çekildi.

Bu, hala o dünyada bulunan Chun Mu-mun Üstadının tercihiydi.

-Kızıl ejderha kanatlarını en son açtığında, tanrılar bizi korudu. Ancak o zamandan bu yana çok zaman geçti. Tanrı bize inandığını söyledi. Biz güçlüyüz. Ve daha da güçleneceğiz.

-Ama yine de bizden zayıf. Ugor.

-Lanet olası küflü piç.

Başrahip homurdandı ve Başkan sağ elini uzattı.

-Sevgili dostumuz, anne babamız, dostlarımız gökyüzünden bizi izliyor. Onlara ne kadar güçlü olduğumuzu gösterelim.

-Krr. Ortak bir mücadele.

Biz Avcılar, 37. katın görüntüsünü tek kelime etmeden izledik.

-Kooooooh!

Karlı bir tarlanın ortasında kırmızı ejderha kükredi.

Her yöne şiddetli bir kar fırtınası esiyordu, ama bu kızıl ejderhanın parlak kırmızı derisini gizlemeye yetmiyordu. Gökyüzünden muazzam miktarda kar yağıyordu, ama kızıl ejderhanın şiddetli sıcağını örtmeye yetmiyordu. Binlerce yıldır donmuş olan toprak, kızıl ejderha her hareket ettiğinde parçalanarak metalik bir çığlık atıyordu.

-Hadi gidelim.

İlk dövüşte oni ırkının Başrahibi öldü.

Ejderhanın yaydığı ateşli nefese kapılıp karlı zeminde kar taneleri gibi kayboldu, elindeki eski bastonu bile bırakmadan.

-Hadi gidelim.

İkinci kavgada ise Ateş Nehri Meclisi Başkanı hayatını kaybetti.

Savaşçılar Cehennem Cennetleri Formasyonunu tamamlarken birinin zaman kazanması gerekiyordu. Bir dakikalığına. Hayır, en az 30 saniye boyunca savaşçıların konsantre olması, aura alışverişinde bulunması, zihinsel imgeler paylaşması ve bu imgeleri gerçek dünyaya taşıması gerekiyordu.

Sonunda, Ateş Nehri Konseyi Başkanı 1 dakika 23 saniye dayanmayı başardı. Baltası kırmızı ejderhanın derisini deldi ve yumruğu kırmızı ejderhanın sol gözünü parçaladı. Varlığıyla depremlere ve volkanik patlamalara sebep olan efsanevi varlıkla yüzleşen yalnız savaşçı, baltasını savururken düşmanının dişleriyle ölümüne ısırıldı.

-Hadi gidelim.

Üçüncü dövüşte kızıl ejderhanın başı boynundan düştü.

Kızıl ejderhanın derisi kalındı. Eti daha da kalındı. Kemikleri ise daha da kalındı.

Kazmayı bir vuruşta deri sıyrıldı, iki vuruşta deri ezildi, üç vuruşta deri delindi. Et dört vuruşta kesildi, beş vuruşta et yırtıldı, altı vuruşta kemikler çizildi.

Kazma yedi kez savrularak kemiği deldi.

-Rime.

Geriye kalan tek dokunaçını kazmayla sarmıştı.

Kızıl ejderhanın boynunda yalnız bir salyangoz duruyordu.

-Mağara kazmaktan daha kolaydır.

Sonra son darbe vuruldu.

Bir tepe kadar büyük olan kızıl ejderhanın devasa başı sonsuza dek, sonsuza dek yeraltına düşerken, başı boynundan düştükten sonra bile ağzında kalan çığlığı serbest bıraktı. Çığlık, buzul duvarının dibine düşerken devam etti.

Bir ara çığlık sesi giderek azaldı, yerini su sesi aldı.

Kızıl ejderhanın başı buzlu denizin altına düştü.

-Rime.

Uçurumun kenarındaki salyangoz başını salladı. Balgam sıçradı.

Arkasını döndüğünde, kuzeye gelenlerden çok azının kayıp olduğunu gördü. Bir, iki, üç. Toplam yetmiş dört savaşçı ölmüştü.

Bunların arasında oni ırkının Başrahibi ve goblin ırkının Başkanı da vardı.

-Oldukça iyi.

Dün kıtanın en güçlü ikinci savaşçısı olan, bugün ise kıtanın en güçlü savaşçısı olan salyangoz acı acı gülümsedi.

-Hadi eve dönelim. Rime.

Seimslam.

Ateş Nehri Konseyi’nin 629. Başkanı.

Tarihte ilk kez bir salyangoz Başkan oluyordu.

[Sahne Temiz!]

[37. Etap tamamlandı!]

Hiçbir Avcının yardımı olmadan elde edilen bir başarı.

Bu, sözde ‘oyuncuların’ yardımı olmadan ilk kez bir temizliğin başarıldığı zamandı.

-Gong-ja.

‘Hımm? Ne oldu, Kılıç İmparatoru Efendim?’

-Şu yaşlı adamı ve onun baktığı ırkı unutmadın mı…?

Hmm.

Düzeltelim.

Bu, sözde ‘oyuncuların’ yardımı olmadan ilk kez bir temizliğin başarılması anlamına gelebilir.

‘Bu cümle pek doğru gelmiyor…’

Neyse, önemli değildi.

“Ahhhhh!!!”, tam yanımda, Kara Ejderha Ustası çığlık atıp heyecanla alkışlarken olduğu yerde zıpladı. Chun Mu-mun Ustası ve Kılıç Azizi’nin işi kesinlikle iyi bir şekilde çözülecekti.

Şimdilik sadece gülümsemeye ve hologramda görünenlere dua etmeye karar verdim.

‘Bağımsızlığınızı kutluyorum çocuklar.’

Herkesten çok ben çocuklarımızla gurur duyuyordum.