Bölüm 808: Batı Kıtası (4)

Bölüm 808: Batı Kıtası (4)

Kraliyet uçağı, yalnızca en iyi büyü mühendisliğinin sağlayabileceği Pürüzsüz verimlilikle akşam Gökyüzünü boydan boya geçiyor. Kral Valen AShbluff lüks kabinde uzanmış, parmaklarıyla kristal bardağındaki altın renkli tekila kalıntılarını dalgın bir şekilde döndürüyordu. Büyülü Apliklerin Yumuşak ışıltısı, özel bölmeyi sıcak bir ışıkla dolduruyor, cilalı maun armatürleri ve İpek döşemeye dokunmuş karmaşık kraliyet amblemini yansıtıyordu.

Yanında Kraliçe Camila AShbluff başını omzuna dayamıştı; kumral saçları sınır müzakereleriyle geçen yorucu üç günün ardından hafifçe dağılmıştı. Yeşil gözlerinde, diplomatik hayal kırıklığı ile savaş zamanı kıta siyasetini yönetmekten kaynaklanan iliklerine kadar uzanan bitkinliğin hassas bir karışımı vardı.

Valen içkisinden ölçülü bir yudum alırken, “Kuzey Evleri beklediğimiz kadar inatçı çıktı,” dedi. Müzakereler, hiç kimseyi tatmin etmeyen ve hiçbir şeyi çözümlemeyen, üç gün süren döngüsel tartışmalardan oluşan diplomatik boşuna bir alıştırmaydı.

“General RothSchild, vermeyi göze alamayacağımız toprak imtiyazları için baskı yapmaya devam ediyor,” diye yanıtladı Camila, yorgun bir iç çekişle. “General Blackwater savaşa hazırlanmaktan ziyade savaştan sonra gelecek her şey için kendisini konumlandırmakla daha çok ilgileniyor gibi görünüyor.”

Valen’in gri gözleri, Batı Kıtasını kendi egemenliği altında birleştiren soğuk kararlılıkla sertleşti. “Bu gecikme ve yarım önlem modelini sürdürürsek bir ‘sonrası’ olmayabileceğini anlamıyorlar. İhtiyaç duyulan şey kararlı eylem olduğunda korku onları felce uğrattı.”

“Vahşi Cemaat’in artan Gücünden Korku,” diye mırıldandı Camila, sesi, tarikatın kendi topraklarında yayılmasını ayrıntılarıyla anlatan sayısız istihbarat raporunun ağırlığını taşıyordu.

Uçağın iletişim sistemi, başkente yaklaştıklarını belirten yumuşak bir ses çıkardı. Büyülü pencerelerden, kraliyet şehrinin ışıkları, koyu kadife üzerine Dağılmış elmaslar gibi altlarına yayılıyor; evin tanıdık görüntüsü, her iki hükümdarın da üzerine çöken gerilimi hafifletmeye pek yardımcı olmuyor.

Giderek sertleşen değerlendirmelerine biraz iyimserlik katmaya çalışan Camila Said, “En azından savaş hazırlıkları ilerlemeye devam ediyor”. “Jin’in ilerleyişi olağanüstü oldu. Maelkith kızıyla olan ilişkisi hem kişisel olarak tatmin edici hem de politik açıdan avantajlı olduğunu kanıtladı.”

“Onların yaşında yüksek Ölümsüz rütbesi” diye kabul eden Valen, gerçek babalık gururunun diplomatik soğukkanlılığını bozduğunu belirtti. “Hem Jin hem de Kali, yalnızca bir nesil önce imkansız olduğu düşünülen güç seviyelerine ulaştılar. Onların birleşik Güçleri, yaklaşan çatışmada çok önemli olacak.”

“Kali tüm beklentileri aştı,” diye ekledi Camila, oğullarının nişanlısına duyduğu artan saygıyı gizleyemeyen dikkatli bir diplomatik dille. “Onun yöntemleri doğrudan olabilir, ancak inkar edilemez derecede etkilidirler.”

Her iki yönetici de yaklaşan krallıklarına bakarken, her biri kendilerini bekleyen zorluklar üzerinde düşünürken sohbet kesildi. Savaş zamanında liderliğin ağırlığı, hiçbir zaman gerçek anlamda kaldırılmayan tanıdık bir yük gibi omuzlarına baskı yapıyordu ve onların kararlarına bağlı olan milyonlarca hayatın sürekli bir hatırlatıcısıydı.

“Hazırlıklar sorunsuz ilerliyor,” diye devam etti Valen bir süre sonra. “Güçlerimiz her ay daha da güçleniyor ve kıtadaki ittifaklar nihayet sağlamlaşmaya başlıyor. Yakında, tarikatları kalıcı olarak ezmek için gerekli olan birleşik güce sahip olacağız.”

“Ama yine de,” dedi Camila sessizce, sesi ulaşım aracının motorlarının arasından zorlukla duyularak, “Hâlâ en büyük tehditle karşı karşıyayız.”

Kabindeki sıcaklık birkaç derece düşmüş gibi görünüyor. Valen’in ifadesi karardı, rahat sıcaklık, sert Güneş ışığı altındaki sabah sisi gibi buharlaştı. Her ikisi de onun ne demek istediğini tam olarak biliyordu; Vahşi Komünyon’un büyüyen gücünü bile gölgede bırakan tek tehlike.

“Rin” dedi Basitçe, uykusuz geceler ve imkansız kararlarla konuşan ağırlık taşıyan isim.

Camila’nın parmakları kolunda sıkılaştı, annelik ıstırabı onun asil soğukkanlılığından kanıyordu. “Güçleniyor Valen. Onu içeren Mühürler… fazla dayanamayacaklar.”

“Biliyorum.” Valen’in sesinde acı bir kabullenme vardıÇözülemeyen bir sorunla çok uzun süre boğuşan bir adamın hikayesi. “Benim gücüm ilk etapta çevreleme bariyerlerini yaratmaya zar zor yeterliydi. O gelişmeye devam ettikçe enerji farkı giderek kararsız hale geliyor.”

“Ne kadar süre?” Camila sordu, ancak cevabın hiçbir rahatlık sağlamayacağını zaten biliyordu.

“Altı ay,” diye yanıtladı Valen, altta yatan korkusunu gizleyemeyen klinik bir hassasiyetle. “Belki daha az. Yakında, özgürleşmenin artık ‘eğer’ değil, ‘ne zaman’ meselesi olacağı bir seviyeye ulaşacak.”

Kraliyet taşımacılığı, sarayın iniş platformlarına doğru alçalmaya başladı; atalarının evinin tanıdık kuleleri ve kuleleri pencereden geçerek büyüyor. Her iki hükümdar da Görüş’te rahat edemedi; o kadim Taşların altındaki en derin, en sıkı korunan odalarda neyin beklediğini bildikleri halde.

“Dünya bilemez,” diye fısıldadı Camila, uyanık oldukları her anlarına musallat olan korkuyu dile getirerek. “Eğer diğer kıta hükümdarları sakladığımız şeyi keşfederse…”

“ABD’ye karşı hemen birleşirler,” diye bitirdi Valen sertçe.

“O bizim kızımız” dedi Camila çaresizce, zaten çok fazla kayıp görmüş olan gözlerinden yaşlar akmaya başladı.

“O bizim kızımızdı” diye düzeltti Valen, karısını ürküten acımasız bir kesinlik ile. “Onun dönüştüğü şey… artık bir insan değil, Camila. Onun içinde büyüyen, kendisinden beslenen, tüm doğal sınırların ötesine geçen güç, bu bizim çocuğumuz değil. Bu, kıtaları yok edebilecek bir silah.”

“Başka bir yolu olmalı,” diye yalvardı Camila, çocuğunun kayıp gidişini izleyen bir annenin çaresizliğiyle umuda tutunarak. “Gerektirmeyen bazı Çözümler…”

“Ne?” Valen’in sesi kırbaç gibi şakladı, savaşçısının mizacı diplomatik kontrol yüzünden kanıyordu. “Yakında benimkini gölgede bırakacak gücü kontrol altına almak için hangi ÇÖZÜM MEVCUTTUR? Gerçekliği katıksız irade gücüyle yeniden şekillendirebilen Birisini hangi hapishane tutabilir?”

“Bilmiyorum,” diye itiraf etti Camila, sesi biraz bozuldu. “Ama onu öldürmenin tek seçeneğimiz olduğunu kabul edemem.”

Valen’in İfadesi marjinal olarak yumuşadı, baba sevgisi, krallıklarını yirmi yıl boyunca artan ölümcül tehditler boyunca sağlam tutan soğuk pragmatizmle savaşıyordu. “Ben de yapamam,” dedi sessizce. “Fakat başka seçeneğimiz olmayabilir. Jin bizim mirasçımızdır, kıtamızın geleceğidir. Zaten ABD’ye kaptırılmış biri için onun hayatını veya halkımızın hayatını riske atmayacağım.”

“Yanlış olabilecek öngörülere göre kayıp” Camila Said umudunu yitirerek. “Ya dikkate almadığımız kontrol altına alma yöntemleri varsa? Ya ABD’nin başka bir Çözüm bulmasına yardım etme gücüne sahip Biri VARSA?”

“Kim?” diye sordu Valen, ses tonu böyle bir kişinin var olmadığını zaten bildiğini ima etse de. “Hangi birey bu büyüklükteki gücü kontrol altına almak veya yeniden yönlendirmek için gerekli Güce Sahiptir?”

Camila yanıt veremeden, Valen’in gelişmiş duyuları birdenbire dikkati üzerine çekti, tüm vücudu politik yanlış hesaplamaların ölüm anlamına geldiği bir dünyada onlarca yıldır hayatta kaldığını anlatan uyanıklıktan kaskatı kesildi. Gündelik konuşma, algısının sınırlarına karşı muazzam bir şeyin baskı altında kalmasıyla sona erdi; öyle ezici bir varlık ki, dikkatlice muhafaza ettiği zihinsel kalkanını baskı altında zorladı.

“Sarayda olağanüstü derecede güçlü biri var,” dedi sessizce, Gözlüğünü dikkatli bir hassasiyetle yere bıraktı ve Konuştu Aniden tehlike farkındalığı arttı.

Camila kaşlarını çattı; kayda değer büyü yetenekleri, altlarında gelişen Durumu DEĞERLENDİRMEK için uzanıyordu. “Planlanmamış müzakereler için gelen generallerden biri mi?”

“Hayır,” Valen’in sesinde gerçek inançsızlıkla karışık büyüyen bir merak vardı. “Hepsinden çok daha güçlü. Son zamanlarda karşılaştığım herkesten daha güçlü.”

Varlık, Batı Kıtasının yaşayan hafızalarda gördüğü her şeyin çok ötesinde yeteneklere sahip olan, kontrollü güç katmanları halinde inşa edilmeye devam etti. Bu, Güneş’in Dünya’ya alçaldığını hissetmek gibiydi; göz ardı edilmesi imkânsızdı ve bunun kurulu düzen açısından sonuçları temelde rahatsız ediciydi.

“Balta Kralı bir tür doğrudan saldırı mı başlatıyor?” Camila artan bir endişeyle sordu, aklı hemen başkentlerine tarikat sızmasını içeren en kötü senaryolara atladı.

“Ondan çok daha güçlü,” diye nefes aldı Valen,Analitik zihni, gelişmiş duyularının tespit ettiği şeyleri işlemek için çabalarken, güçlü içgüdüleri yaklaşan gücü otomatik olarak katalogluyor.

Ve sonra tanınma, karanlık bir gökyüzünü bölen şimşek gibi doğdu ve beraberinde, tek başına kararlılıkla imkansız sınavları neredeyse geçen İnatçı siyah saçlı bir çocuğun anılarını getirdi.

“Arthur Nightingale,” Valen Said’e saygıya yaklaşan bir şeyle. “Yeteneklerinin çok ötesinde zorluklarla karşılaştığında bile yenilgiyi kabul etmeyi reddeden o olağanüstü genç adam.”

Kraliyet uçağı sarayın iniş platformlarına son yaklaşmasını tamamladı; onlar inmeye hazırlanırken şehrin ışıkları artık cayır cayır parlıyor. Yaklaşan varlığın tüm ağırlığı nihayet bilincine ulaştığında Camila nefesi kesildi; gelişmiş duyuları, bu kadar genç bir insanda var olmaması gereken güç seviyelerini işlemek için çabalıyordu.

“Bu Güç,” diye fısıldadı hayranlıkla. “YALNIZCA ALTI YILDA BÖYLE BİR BÜYÜME NASIL MÜMKÜN?”

“Bilmiyorum,” diye itiraf etti Valen, sesinde Arthur’un yokluğunda görünüşe göre neye dönüştüğüne dair gerçek bir merak vardı. “Fakat onun dönüşü, kıtamızın karşı karşıya olduğu sorunlar hakkında bildiğimizi sandığımız her şeyi değiştirebilir.”

NAKLİYE, alanda dönen muazzam enerjilere rağmen sorunsuz varış sağlayan büyülü stabilizatörlerle deneyimli bir hassasiyetle iniş platformuna yerleştirildi. Kabin pencerelerinden atalarının evlerinin tanıdık mimarisini görebiliyorlardı; artık krallıklarının geleceğini hiçbir hükümdarın tahmin edemeyeceği şekilde yeniden şekillendirebilecek bir yeniden buluşmanın arka planını oluşturuyorlardı.

Valen gereksiz yere “O burada,” dedi, sesinde eski bir dostu görmenin gerçek zevkinden, bu toplantının dikkatle korunan Sırları açısından ne anlama gelebileceğine dair derin endişeye kadar değişen karmaşık duygular vardı.

Camila, kalbi olasılık ve korkuyla hızla çarparken bile bir kraliçeden beklenen muhteşem tavrı benimseyerek resmi kıyafetini düzeltti. “Yıllar önce seni çok etkileyen çocuk.”

Ulaşımın kapıları açılmaya hazırlanırken Valen, “Doğanın gücüne yaklaşan bir şey olarak geri döndü” diye sözlerini tamamladı. “Arthur Nightingale ne olursa olsun, krallığımız asla aynı olmayacak.”

Yeniden birleşme başlamak üzereydi ve hükümdarlardan hiçbiri, bu kadar dikkatle korudukları Sırlara bunun Kurtuluş mu yoksa felaket mi getireceğini tahmin edemiyordu.