Bölüm 809: Batı Kıtası (5)

Bölüm 809: Batı Kıtası (5)

Malikanenin ana salonunun büyük kapıları törensel bir hassasiyetle açıldı ve Batı Kıtasının Kralı ve Kraliçesi Valen ile Camila AShbluff birlikte odaya girdiler. VARLIKLARI anında atmosferi dönüştürdü ve Uzay’ı ancak dünyanın en güçlü uluslarından birini onlarca yıl yönetmiş olmanın getirebileceği türden bir otoriteyle doldurdu.

Camila, hem siyasi diplomaside hem de kişisel mücadelede ustalaşmış birinin akıcı zarafetiyle hareket ediyordu. Kumral saçları bir kraliçeye yakışan karmaşık örgülerle düzenlenmişti, yeşil gözleri ise odanın içinde gezinirken hiçbir şeyi gözden kaçırmıyordu. Onun gücünü anında hissedebiliyordum; yüksek Ölümsüz rütbe, Jin ve Kali’nin mevcut seviyesinin biraz altında. Hiçbir zaman öncelikle askeri ilerlemeye odaklanmamış, bunun yerine kraliyet görevlerini kişisel güçle dengelemeyi seçen biri için etkileyici.

Ama asıl ilgiyi çeken kişi Valen’di.

Batı Kıtasının Kralı her zaman heybetli biriydi, ancak şimdi karşımda duran adam, son görüşmemizden bu yana geçen yıllar içinde açıkça daha da güçlenmişti. Orta Parıldayan seviye güç, kontrollü Güneş Işığı gibi ondan yayılıyor ve etrafındaki havanın zar zor kontrol altına alınan enerjiyle parıldamasını sağlıyordu. Önceki seviyesini aşarak yalnızca Batı Kıtasının En Güçlü Hükümdarı değil aynı zamanda tüm dünyanın en güçlü kralı haline gelmişti.

Şu andaki 1. Sıra.

Şimdi ona baktığımda, MythoS Akademisi’ndeki İkinci yılımda geçirdiğim o kış tatiline dair anılar sular altında kaldı. Büyülü gelişimimi tanımlıyor gibi görünen sınırlamaların ötesine geçemememden dolayı hayal kırıklığına uğramış bir halde, Görünüş Duvarı’na karşı mücadele ediyordum. O zamanlar Valen beni test etmişti ve benim yeteneklerime sahip biri için inanılmaz derecede zor görünen denemelerle beni mutlak sınırlarıma zorlamıştı.

O zamanlar büyülü başarının neye benzeyebileceğinin mutlak zirvesini temsil ediyordu. Bırakın onu aşmayı, onun seviyesine ulaşma düşüncesi bile imkansız bir rüya gibi görünmüştü – Potansiyelimin o kadar ötesinde bir şey ki bunu düşünmek bile bir yanılsama gibi geldi.

Daha sonra loncama bu cömert sözleşmeyi veren de o olmuştu; diğer hükümdarlar yabancı büyü organizasyonlarının kendi topraklarında yer edinmesine izin verme konusunda daha dikkatliyken Batı Kıtasındaki operasyonlarımıza kapıları açmıştı.

Mutlak, mükemmel büyücü yeteneği.

Şimdi burada dururken, Güç dengesinin ne kadar çarpıcı biçimde değiştiğini hissedebiliyordum. Bir zamanlar Valen’in varlığının ezici olduğu yerde, artık onun gücünü gölgede kalmadan açıkça hissedebiliyordum. İmkansız gerçek olmuştu; ben sadece onun seviyesine ulaşmakla kalmamıştım, aynı zamanda onu tamamen aşmıştım.

“Arthur Nightingale,” Valen Said, yeteneklerimdeki değişikliklere ilişkin dikkatli değerlendirmesini gizleyemeyen gerçek bir sıcaklıkla. “Batı Kıtasına tekrar hoş geldiniz.”

“Majesteleri,” diye karşılık verdim ve her iki yöneticinin de benim artan gücümün gerçekliğini işlemek için nasıl çalıştıklarına dikkat çekerek saygıyla kabul ettim. “Konukseverliğiniz için teşekkür ederiz.”

“Zevk tamamen bize ait” Camila Said, gerçek merakın tonlarını taşıyan diplomatik bir zarafetle. “Jin ve Kali, yokluğunda senden sık sık bahsettiler. Nasıl geliştiğini görmek için sabırsızlanıyorduk.”

Kelimeleri dikkatli bir şekilde seçmesi, dönüşümün siyasi hassasiyetini yansıtıyordu. Görünen Gücüme sahip birinin herhangi bir uyarıda bulunmadan krallığında ortaya çıkması, niyetlerime ve sadakatime bağlı olarak hem fırsatı hem de potansiyel tehdidi temsil ediyordu.

“Belki de bu sohbete akşam yemeğinde devam edebiliriz?” Valen, emir olarak işlev görürken, sözlerinin davet gibi ses çıkarmasını sağlayan sıradan bir otorite ile önerdi. “Seyahatleriniz hakkında paylaşacak Hikayeleriniz olduğundan eminim.”

AShbluff malikanesinin yemek salonu, bir düzine konuğun kolaylıkla ağırlanabileceği bir masanın üzerine sıcak ışık saçan büyüleyici avizelerle, abartısız bir zarafetin başyapıtıydı. Ancak bu gece, ben, Stella, Jin, Kali ve kraliyet çiftinin resmiyeti aile sıcaklığıyla dengeleyen bir atmosfer yaratacağı daha samimi bir toplantı için hazırlanmıştık.

Stella Sat yanındaYıllarca süren dikkatli eğitimin göstergesi olan mükemmel duruşla, siyah gözleri, kraliyet yemek deneyiminin her ayrıntısını bariz bir hayranlıkla inceliyor. Elbette daha önce soylularla tanışmıştı ama bu büyüklükteki hükümdarlarla hiç tanışmamıştı ve matematiksel zihni, kraliyet konukseverliğini tanımlayan İnce protokolleri ve tören unsurlarını açıkça katalogluyordu.

İlk yemek Sessiz, verimli bir şekilde hareket eden HİZMETÇİLER TARAFINDAN HİZMET VERİLİRKEN “Öyleyse” dedi Valen, “Tarikat’ın Avalon Şehrine yaptığı saldırının ardından ortadan kayboluşunuzu bize anlatın.”

Bu felaket olayından bahsedilmesi masaya bir anlık sessizlik getirdi. Slatemark İmparatorluğu’nun başkentine yapılan saldırı, yakın tarihteki en yıkıcı büyülü saldırılardan biri olmuş, binlerce kişinin ölmesine neden olmuş ve dünyanın siyasi manzarasını temelden değiştirmişti.

“Saldırının kendisi çoğu insanın düşündüğünden daha şiddetliydi” diye başladım, cevabımın hem gerçek içerik hem de politik çıkarımlar açısından analiz edileceğinin farkındaydım. “Hasarın sınırlı olmasının tek nedeni Leydi Elara AStoria ve Arşidük Leopold AStoria’nın Kurban Edilmesiydi.”

“Raporlar, şeytani bir müdahaleyi öne sürüyor,” Camila Said, talep etmeden detaylandırmaya davet eden kesin bir diplomatik dille.

“Bir Şeytan Dük,” diye onayladım ve Jin ile Kali’nin bu açıklama karşısında hafifçe öne doğru eğildiklerini fark ettim. “Teşkilat bir şekilde Dünya’ya bir İblis Dük’ü çağırmayı başarmıştı. Arşidük Dük’ü öldürmek için kendini feda etti, Elara da aynısını yaptı ama milyonlarca hayatı kurtarmak için. Bundan sonra bir karar verdim.”

“Güçlenmek için” diye sordu Valen.

“Kesinlikle. Bu yüzden bu bağlantının diğer ucunu araştırmaya karar verdim.” Devam etmeden önce bu ifadenin ağırlığının hafiflemesine izin vererek durakladım. “Çağırma sürecini tersine çevirdim ve şeytanların yönettiği bir gezegene seyahat etmek için kendi boyutsal köprülerini kullandım.”

Sonraki sessizlik çok derindi. İmkansız büyülü becerilerin düzenli olarak gerçekleştiği bir dünyada bile, şeytani diyarlardan birine kasıtlı olarak seyahat etme fikri, İntihar Deliliğine varan bir risk düzeyini temsil ediyordu.

“Şeytanlara karşı eğitim” Valen Said, İmkansız gibi görünen zaman dilimlerinde bu kadar dramatik ilerlemeyi nasıl başardığımı giderek daha iyi anlayarak.

“Seventeen Demon MarquiSeS,” diye yanıtladım ve Valen’in etkileyici soğukkanlılığının bile bu sayıda çatlaklar gösterdiğini fark ettim. “Her savaş beni Hayatta Kalmanın sınırına daha da yaklaştırdı ve normal büyülü gelişimin asla başaramayacağı adaptasyonları ve atılımları zorladı.”

“Ve şimdi geri döndün,” Camila Said dikkatli bir tarafsızlıkla gelecekteki niyetlerimi açıklamaya davet etti.

“Onurlandırmam gereken borçlarım var” diye yanıtladım Basitçe. “Yıllar önce verdiğim ve sonunda yerine getirebilecek güce sahip olduğum sözleri verdim.”

Valen’in ifadesi düşünceli bir hal aldı, DUYGULARI şüphesiz sesimdeki İnce ama şaşmaz kararlılığı fark etti. Mutlak bağlılığın ağırlığını anlamış biri olarak, hiçbir taviz veya gecikmeye tahammülü olmayan bir tür çözümün farkına varacaktı.

Konuşmayı daha acil pratik konulara kaydırarak, “Ayrılmadan önce kurduğunuz lonca operasyonları gelişmeye devam etti” dedi. “Kuruluşunuzun, geleneksel yaklaşımların çözemediği sorunları ele alma konusundaki itibarı, bunları çeşitli kıta hükümetleri için oldukça değerli kılmıştır.”

“Bunu duyduğuma sevindim,” diye içtenlikle yanıtladım. “Gerçi gerçek zorlukların daha yeni başladığından şüpheleniyorum.”

“Savaş hazırlıklarını mı kastediyorsun?” Camila, aylardır süren Stratejik planlama ve Kaynak tahsisini ifade eden dikkatle kontrol edilen bir gerilimle sordu.

“Diğer şeylerin yanı sıra,” dedim, her iki hükümdarın gözlerine, etrafımızdaki havayı hareketsiz bırakan ciddi bir dikkatle karşılık vererek. “Tarikatlar kesinlikle önemli bir tehdit oluşturuyor. Ancak bazen en tehlikeli sorunlar, kamuoyunun bilgisine hiçbir zaman ulaşmayan sorunlardır.”

Atmosferdeki değişim anında ve derin oldu. Hem Valen hem de Camila tamamen tetikteydiler; diplomatik eğitimleri, konuşmamızın son derece dikkatli olunması gereken bir alana kaydığını açıkça fark ediyordu.

Valen Said, belirli bir şeyi ne onaylayan ne de inkar eden tarafsız bir diplomatik dille, “Belirli Hassas Konular söz konusu olduğunda kamunun bilgisi… sınırlayıcı olabilir” dedi.

“Gerçekten”Jin ve Kali’nin de hafifçe gerildiğini, gelişmiş duyularının kritik öneme sahip konulara hızla yaklaşan bir konuşmanın alt akıntılarını algıladıklarını belirterek kabul etti.

Bu yeniden buluşmayla ilgili her şeyi değiştirecek sözleri söylemeden önce, şarabımdan ölçülü bir yudum aldım ve anın oluşmasına izin verdim.

“Rin’i biliyorum,” dedim sessizce, Valen’in Aniden Keskin bakışlarıyla mutlak bir kesinlikle karşılaştım. “Onu kurtarabilirim.”