Bölüm 701: Tiamat (1)

Bölüm 701: Tiamat (1)

Işıyan Ejderha Tiamat, ViSerion Ailesinin Koruyucusu.

Yıldızlarla Dolu Gökyüzünden inen devasa forma bakarken, bu bilgi beni bir vahiy gibi etkiledi. Bu dünyada, dört efsanevi canavar kendi bölgeleri üzerinde hakimiyeti elinde tutuyordu: Kuzey’in Anka Kuşları, Güney’in Ejderhaları, Batı’nın BasiliSk’leri ve Merkez ile Doğu’nun Qilin’leri.

Ve şimdi bu efsanevi varlıklardan birinin bedende olduğuna tanık oluyordum. Sadece herhangi bir ejderha değil, gücünün mutlak zirvesinde olan bir ejderha – Parlak rütbe, Luna’nın Mühürlenmeden önce sahip olduğu seviyenin aynısı.

Tiamat.

Luna’nın sesi zihnimde ‘Tiamat’ diye fısıldadı ve aramızdaki bağın içinden akan duyguların eşi benzeri görülmemiş karmaşıklığı beni hayrete düşürdü. İbadet sınırında bir saygı. Mutlak Üstünlüğü kabul eden ReSpect. Ve hepsinin altında benimkini aşan bir kafa karışıklığı vardı.

Luna’dan gelen duygu seli, yoğunluğu bakımından çok büyüktü. Birlikte geçirdiğimiz bunca zaman boyunca onun herhangi bir şeyden duygusal olarak bu kadar etkilendiğini hiç hissetmemiştim. Sanki Tiamat’ı görmek onun içinde temel bir şeyi uyandırmıştı; mevcut Mühürlü Durumunu aşan anılar veya içgüdüler.

Devasa ejderha daha hızlı alçalmaya başladı, obsidiyen pulları ay ışığını sıvı Gölge gibi yakalayıp yansıtıyor. Sarayın ana avlusuna yaklaştığında formu parıldamaya ve daralmaya başladı, gerçek Şeklinin inanılmaz büyük kısmı yoğunlaşarak daha idare edilebilir bir şeye dönüştü.

Taşlara indiğinde Tiamat insan formuna bürünmüştü.

Muhtemelen altı metre boyunda duruyordu, ışığı yansıtmak yerine emiyormuş gibi görünen gece yarısı siyahı saçları ve ejderha ateşinin derin kızıllığını tutan gözleriyle. Özellikleri keskin ve zarifti, yalnızca gerçekten kadim varlıkların başarabileceği kadar eskiydi. Bir şekilde herhangi bir kraliyet kıyafetinin başarabileceğinden daha fazla görkem aktarmayı başaran, koyu renkli ipekten sade bir elbise giyiyordu.

Fakat onu gerçekten ölümlülerin kavrayışının ötesinde bir şey olarak işaretleyen şey, etrafını saran güç aurasıydı. Hava onun varlığının etrafında bükülüyor gibiydi ve yüzyılların ağırlığının avluya fiziksel bir güç gibi baskı yaptığını hissedebiliyordum.

Sight’taki tüm gardiyanlar anında diz çöktü, başları mutlak bir saygıyla eğildi. Sessizlik çok derindi, yalnızca hızla yaklaşan ayak seslerinin uzaktan gelen sesiyle bozuluyordu.

Prens Ian avlunun girişinden fırladı, alev kırmızısı saçları dağılmıştı. Yanında Kraliçe Lyralei ViSerion olduğunu hemen tanıdığım bir kadın geldi; Ian’ın annesi, 9 YILDIZLI NYX Kaplan soyundan gelen, hareketlerindeki yırtıcı zarafet ve kumral saçlarına damgasını vuran İnce altın Şeritlerle açıkça görülüyordu.

Hem anne hem de oğul açıkça aceleyle giyinmişlerdi. Ancak ikisi de derin, saygılı bir selam vermeden önce bir an bile tereddüt etmediler.

“Büyük Muhafız” Kraliçe Lyralei Said, sesi protokolün resmi ritmini taşıyordu. “VARLIĞINIZLA BİZİ onurlandırıyorsunuz. ViSerion Evi size nasıl hizmet edebilir?”

Kendimi, gelişen anlayışla birlikte dinamikleri incelerken buldum. Tiamat’ın etkisi, Ian’ın babası ve Güney kıtasının hükümdarı olan Kral MarcuS’un etkisini bile açıkça aşmıştı. BİN yıldan fazla bir süre boyunca, canavar soyundan gelen ailelere ve Güney kıtasına koruyucu ve rehber olarak hizmet etmişti; bilgeliği ve gücü, özellikle Cehennem Akrabalarına karşı sayısız kriz ve çatışma karşısında hayatta kalmalarını garantilemişti.

Bu yalnızca güçlü bir müttefike duyulan saygı değildi. Bu, uygarlıklarının tarihini kelimenin tam anlamıyla şekillendirmiş bir varlığa borçlu olunan saygıydı.

Ancak kafamı karıştıran şey, Tiamat’ın kendisinden aldığım duyumdu. Müthiş gücüne ve emrettiği korkunç saygıya rağmen, onun varlığında… sıcak hissettiren bir şeyler vardı. Hatta annelik. Kadim bir yıkıcı güç yerine, koruyucu bir annenin huzurunda olmak gibi.

Onun ezici otoritesi ile altta yatan nezaket arasındaki çelişki, onun Aniden ortaya çıkışını nasıl yorumlayacağım konusunda kararsız kalmama neden oldu.

Tiamat’ın kızıl gözleri bir araya toplanmış şekillerin üzerinde gezindi ve ardından nefesimi kesecek bir yoğunlukla üzerime yerleşti. Konuştuğunda sesiOnun aurasında hissettiğim aynı sıcaklık, dağları parçalayabilecek bir güçle kaplı olmasına rağmen.

“Arthur Nightingale,” dedi ve dudaklarında benim adım hem kutsama hem de yargılama gibiydi. “Sizinle özel olarak konuşmak istiyorum.”

Orada bulunan herkes onun sözlerinin imalarını işlerken avlu daha da derin bir sessizliğe gömüldü. Tiamat, insan formundayken bile doğanın bir gücü gibi dikkat çekiyordu ve bana olan Özel ilgisi, ViSerionS’un beklediğinin ötesinde açıkça ÖNEMLİYDİ.

Luna’nın duygusal çalkantısı aramızdaki bağ sayesinde yoğunlaştı ve onun tam olarak ifade edemediği tanınma ve özlemle mücadele ettiğini hissedebiliyordum. QilinS ve Dragons arasında ne tür bir bağlantı varsa, bu basit efsanevi canavar akrabalığından daha derinlere uzanıyordu.

“Elbette, Yüce Koruyucu,” diye yanıtladım ve sakin bir güven göstermeye çalışırken protokolün talep ettiği saygılı selamı sundum. “Hizmetinizdeyim.”

Tiamat’ın dudakları bir Gülümseme gibi kıvrılmıştı, ama içinde anlayamadığım bir derinlik vardı. Bakışları bir an için Seraphina ve Reika’yı kapsayacak şekilde kaydı ve ardından Luna’nın Uyuduğu saray kanadına doğru kaydı.

Manası, kraliçelerine eşlik eden heyecanlı Hizmetkarlar gibi çevresinde dolaşırken, “Benimle gel,” dedi. Görünmez güçler tarafından zahmetsizce kaldırıldığımı hissettim, ancak beklediğim ezici kavrama yerine, hayal edilebilecek en yumuşak battaniyeye sarılmış gibi hissettim.

Bu son derece tuhaf bir duyguydu; tamamen karşı konulmaz bir gücün insafına kalmış olmak, bir şekilde tehditkar olmaktan çok korumacı bir duyguydu.

“Hadi gidelim” dedi Tiamat, ben de onun yanında yüzerken insan formunda Gökyüzüne fırlarken. Belli bir yüksekliğe ulaştıktan sonra gerçeklik ABD’nin etrafında bükülmeye başladı, uzay origami gibi katlanarak tanıdık ışınlanma hissi duyularımı sarana kadar.

Gözlerimi kırpıştırıp açtığımda kendimi ancak canlı taştan oyulmuş bir katedral olarak tanımlanabilecek bir yerde dururken buldum.

Tiamat’ın Ejderha İni inanılmaz bir ihtişamla önümde uzanıyordu. Mağara birkaç şehir bloğunu barındıracak kadar genişti, tavanı kendi iç ışıklarıyla hareket ediyormuş gibi görünen gölgelerin içinde kaybolmuştu. Her Yüzeyden kristal formasyonlar çıkıyor, yönlü kenarları tanımlayamadığım Kaynaklardan gelen ışığı yakalıyor ve güçlendiriyor. Sıvı Yıldız Işığı gibi görünen nehirler, zemine oyulmuş kanallardan akıyordu; onların nazik gevezelikleri, derin Sessizlikteki tek Sesi oluşturuyordu.

Doğal Taş sütunlara asılı antik bant şeritleri, her biri efsanelerden ve mitlerden tanıdığım Tarihsel Öneme Sahip Sahneleri tasvir ediyor. HAZİNE, ejderha inlerinin sıklıkla resmedildiği gibi Boşluğu doldurmadı; bunun yerine, in, daha çok bir Sığınak, meditasyon ve kadim bilgelik yeri gibi hissettirdi.

Her şeyin merkezinde, tek devasa bir kristalden oyulmuş basit bir taht duruyordu; yüzeyi, doğrudan bakmak acı veren desenlerle ışığı yansıtıyordu.

“İnime hoş geldin, Arthur Nightingale,” dedi Tiamat, sesi çığlık Stalline duvarlarında usulca yankılanıyordu. “Senden önce buraya yalnızca dört insan geldi: ThalandriS ViSerion, JuliuS Slatemark, Liam Kagu… ve Arthur Nightingale.”

İSİMLER bana fiziksel darbeler gibi çarptı. ThalandriS ViSerion, ViSerion ailesinin kurucusu ve efsanevi bir yaratığın kanını başarıyla entegre ederek Güney kıtasının canavar soyuna hakim olan ilk kişi. Julius Slatemark, Orta kıtadaki Slatemark İmparatorluğu’nun kurucusu ve bin yıl önce Luna ile bağ kuran kişi. Ve neredeyse iki yüz yıl önce Cennetsel Şeytanı öldüren ve vampirlere karşı soykırım uygulayan İlk Kahraman Liam Kagu.

Ama durun – Arthur Nightingale’in dördüncü kişi olduğunu söylemişti, benim dördüncü kişi olduğumu söylememişti. Gönderilen farklılık Omurgamı ürpertiyor.

Luna’nın tezahür ettirme konusundaki karşı konulmaz arzusunu hissettim, bu yüzden onun fiziksel form almasına izin verdim. Tanıdık beş yaşındaki şekliyle ortaya çıktı, gücü şu anki Yükselen seviye sınırlamalarım nedeniyle kısıtlıydı, muhteşem Çevreyi incelerken altın gözleri merakla açılmıştı.

“Sevgili, o kadar büyüdün ki,” Tiamat Luna’ya yaklaşırken sıcak bir şekilde gülümsedi ve sanki çok sevdiği bir çocuğu selamlıyormuş gibi başını hafifçe okşadı.

Luna genellikle çocuk muamelesi görmekten nefret ederdi; kadim gururu bu tür sıradan temaslara isyan ediyordu. Ama her zamanki gibi yerineöfkeli protestolar yapan Luna, Tiamat’ın sevecen hareketini Utangaç zevke yaklaşan bir tavırla kabul ederken sadece başını aşağı eğdi, yanakları kızardı.

‘Şimdi anladım’ diye düşündüm, parçalar yerine oturuyordu. Tiamat, Luna için açıkça bir anne figürüydü; geçmişte onunla ilgilenen biri. Peki eğer Luna bin yaşın üzerindeyse, Tiamat tam olarak ne kadar eskiydi?

Tiamat hafif bir eğlenmeyle, “Bir kadının yaşını düşünmek kabalıktır,” dedi ve bakışlarımı başka tarafa çevirmeme ve utanç içinde yanağımı kaşımama neden oldu.

“İnimi nasıl buluyorsun?” Ben nefes kesen çevreyi incelerken sordu.

“Bu… muhteşem,” dedim dürüstçe, sesimde gerçek bir hayranlık vardı. “Hiçbir şey HİKAYELERDE tasvir edilen HAZİNE İSTİFLERİ gibi değil. Burası bir ejderhanın ininden çok bir tapınağa benziyor.”

“Bilgelik en büyük hazinedir,” diye yanıtladı Tiamat, kristal tahtının yanında durmak için harekete geçerek. “Maddi zenginlik geçicidir, ancak bilgi çağlar boyu kalıcıdır.”

Yaklaşmamı işaret etti, kızıl gözleri bin yılın ağırlığını taşıyormuş gibi görünen derinlikleri taşıyordu. Luna, hâlâ Tiamat’ın yansıttığı sıcak anne varlığının tadını çıkararak Yanımda kaldı.

Yaklaştı, varlığı hem rahatlatıcı hem de bunaltıcıydı. “Görüyor musun, Arthur Nightingale, sen bu ismi taşıyan ve bu yolda yürüyen ilk kişi değilsin. İnime gelen dördüncü ziyaretçi başka bir Arthur Nightingale’di; buraya önceki zaman çizelgesi diyebileceğin şekilde yanıtlar aramak için gelen biri.”