Bölüm 700: Güney Kıtası (3)

Bölüm 700: Güney Kıtası (3)

ValdriS Kraliyet Sarayı, dağın kenarından ejderhanın rüyalarından oyulmuş bir şey gibi yükseldi; uçurum yüzeyinden doğal olarak büyümüş gibi görünen devasa obsidiyen ve altından kuleler, Yüzeyleri karmaşık oymalarla süslenmişti. Güney kıtasının canavar soyu hanedanlarının tarihini anlattı. LÜKS ARAÇLARDAN oluşan konvoyumuz dağ yolunda ilerlerken, Luna şaşkınlıkla iri iri açılmış gözlerle yüzünü pencereye bastırdı.

“Baba, burası gerçekten ejderhaların yaşadığı yer mi?” diye fısıldadı, nefesi camı buğulandırıyordu.

Yaklaştıkça sarayın büyümesini izleyerek “Bazıları” diye onayladım. “ViSerion ailesi, Radiant Dragon Tiamat ile bin yılı aşkın süredir ittifakını sürdürmüştür.”

Seraphina karakteristik duruşuyla yanıma oturdu, ancak duruşundaki hafif gerginliği fark ettim ki bu, onun bu toplantının siyasi Önemi konusunda benim kadar tetikte olduğunu gösteriyordu. ABD’nin karşı tarafında konumlanan Reika, potansiyel tehditleri ve kaçış rotalarını katalogladığı anlamına gelen belirli bir Sakinliğe sahipti.

Saray kapılarının iki yanında uçuş halindeki devasa ejderha heykelleri vardı, gözleri biz geçerken hareketlerimizi takip ediyormuş gibi görünen mücevherlerle donatılmıştı. Yaklaşımda tören zırhı giymiş muhafızlar sıralanmıştı; her biri kendilerini Kraliyet Ejderha Muhafızları’nın üyeleri olarak gösteren kendine özgü altın pulları taşıyordu.

Ejderhalar ve canavar soyu aileleri arasındaki kadim ittifakları tasvir eden şerit şeritlerle süslenmiş salonlardan e-kort edildik; sanat eseri hakimiyetten ziyade ortaklığı vurguluyordu. Havanın kendisi bile farklı bir his veriyordu; yüzyıllarca süren gaddar mevcudiyetten gelen ilkel bir güçle yüklüydü.

Prens Ian ViSerion, tahtın terazi odasında bizi bekliyordu, ancak devasa ejderha kemiği tahtının üzerinde oturmak yerine önünde duruyordu. On dokuz yaşındayken, kraliyet soyunun vaadi haline gelmişti; uzun ve geniş omuzlu, kendi iç ateşiyle hareket ediyormuş gibi görünen alev kırmızısı saçları ve yaşının çok ötesinde kadim bilgeliği taşıyan altın gözleri vardı.

“Arthur! Seraphina!” Selamlaması sıcak ve samimiydi, resmi protokoller yerini akademi dostluğuna olan aşinalığa bırakıyor. “Lonca operasyonlarına odaklanmak için erken mezun olduğunu duydum Arthur. Profesör Aldwin’in ekonomi derslerinden kurtulmak nasıl bir duygu?”

“Çok ayrıntılı bir hapishaneden kaçmak gibi,” diye yanıtladım, uzattığı elini sıkarak. “Gerçi akademi yaşamının bazı yönlerini özlüyorum. Çalışmalarla kraliyet görevlerini dengelemeyi nasıl başarıyorsunuz?”

“Çok az,” diye itiraf etti, biraz uzamış köpek dişlerini ortaya çıkaran bir sırıtışla; bu onun gaddar soyunun bir işaretiydi. “Babam eğitimimi düzgün bir şekilde bitirmem konusunda ısrar ediyor, ancak bunun gibi durumlar varisin adım atmasını gerektiriyor. OuroboroS kıtalar çapında büyük bir etki yaratıyor.”

Seraphina zarif bir reverans yaptı. “Majesteleri. Hua Dağı saygılarını iletiyor ve refahın devamını umuyor.”

“Akademi tatillerinde bile her zaman diplomattır,” diye güldü Ian. “Gerçi bu sefer yalnız gelmediğini fark ettim, Arthur.”

Altın gözleri, biraz arkamda duran ve ilk gerçek prensiyle tanışan bir çocuğun büyülenmiş ifadesiyle ona bakan Luna’yı bulmuştu. Seraphina’nın ona verdiği kelebek kolye, odanın kristal avizelerinden gelen ışığı yansıtıyordu.

“Bu Luna,” dedim koruyucu elimi onun omzuna koyarak. “Kızım.”

“Sizin-” İfadesi sevinçli bir sürprize dönüşmeden önce Ian’ın gözleri büyüdü. “Eh, bu akademi dedikodu ağının kesinlikle gözden kaçırdığı bir gelişme. Merhaba PrinceSS Luna.”

Luna başlığa kıkırdadı. “Ben bir prens değilim, Majesteleri. Ben sadece Luna’yım.”

“NonSenSe,” Ian Said alaycı bir CiddiuSneSS taklidi yaparak onun hizasına çömeldi. “Bir ejderha prensinin sarayını ziyaret edecek kadar cesur olan herkes kesinlikle prens malzemesidir. Üstelik bu günlerde babanız neredeyse ona kraliyet ailesi mensubu.”

Buzlar kırıldı, CİDDİ TARTIŞMALARIN başlayabileceği daha rahat bir toplantı odasına taşındık. Luna, genç konukları eğlendirme konusunda uzmanlaşmış saray personeli tarafından bitişikteki oyun odasına götürülürken, Reika da kendisini her iki odayı da gözlemleyebileceği bir yere konumlandırdı.

HİZMETÇİLER yiyecek getirirken Ian, “Babam sizinle şahsen görüşemediği için üzüntülerini iletiyor,” diye başladı. “Konsey OTURUMDA, şu konularla ilgileniyor:Güney eyaletlerinde AbySSal Kin’e karşı bölgesel anlaşmazlıklar. Ama bana Güney kıtasının hayvan soyundan gelen aileler adına müzakere yapma yetkisi verdi.”

“Güvenimi takdir ediyorum”, diye yanıtladım. “Özellikle bunu akademi sorumluluklarınızla hokkabazlık yaptığınızı düşünürsek.”

“Aslında bu benim pratik politika final projem sayılır,” Ian Said alaycı bir gülümsemeyle.

Sonraki birkaç saat, Aetherite uygulamaları, pazara erişim ve teknolojinin siyasi sonuçları hakkında ayrıntılı tartışmalarla geçti. Ian, beklediğim kadar keskin olduğunu kanıtladı; Aetherite’in devrim niteliğindeki potansiyelini anında kavradı ve aynı zamanda on dokuz yılını yalanlayan kıtasal güç dinamikleri konusunda olgun bir anlayış sergiledi.

PriScilla’nın teknik özelliklerini inceleyerek “Şifa uygulamaları tek başına hava muharebe yeteneklerimizi dönüştürebilir” dedi. “Binici soyundan gelen ailelerimiz geleneksel tıbbi desteğin imkansız olduğu ortamlarda çalışıyor.”

“Kesinlikle” diye onayladım. DÜŞMAN BÜYÜLÜ ALANLAR.”

Seraphina, Tedarik Zinciri Lojistiği ve Savunma Uygulamaları hakkındaki kendi gözlemlerini ekledi; analitik zekası, Stratejik Tartışmayı mükemmel bir şekilde tamamlıyordu. Gençliğimize rağmen hepimizin bu müzakereleri hak ettiği ciddiyetle yürüttüğümüz açıktı.

Öğleden sonra ilerledikçe, madencilik haklarından özel haklara kadar her şeyi ele aldık. DAĞITIM ANLAŞMALARI Ian, Aetherite’in gaddar büyüsünü geliştirme potansiyeliyle özellikle ilgileniyordu, ancak Güney kıtasının en sıkı korunan soy Sırları hakkında çok fazla ayrıntı açıklamamaya dikkat ediyordu.

Sanırım bir anlaşmaya varabiliriz,” dedi sonunda Güneş saray pencerelerinin ötesine batmaya başladığında. “Fakat kararımı tamamlamadan önce Konsey’e danışmam ve babama tam bir rapor göndermem gerekecek. Terimler. Yarın sabah yeniden buluşalım mı?”

“Elbette” diye kabul ettim. “Bu anlaşmalar aceleye getirilemeyecek kadar önemli, özellikle de dikkate alınması gereken akademik son tarihler açısından.”

“Bana hatırlatma,” diye inledi Ian. “Ödev olarak hâlâ on sayfalık bir deneme yazmam gerekiyor.”

Sarayın batısındaki misafir odamıza döndük. KANAT – ZİYARETÇİ ileri gelenleri barındıracak şekilde tasarlanmış lüks apartmanlar Luna, keşif gününden yorgun düşmüştü ve akşam yemeğinden hemen sonra uykuya dalmıştı, muhtemelen çoğu insanın evinden daha değerli olan bir yatağa kıvrılmış haldeydim. Yıldızların Karşısında Siluet Görüldü Müzakereler iyi geçmişti ama bir şeyler… kapalıydı. Sarayda tam olarak tanımlayamadığım bir gerilim vardı.

‘Arthur Nightingale.’

Aklımdaki ses şimdiye kadar deneyimlediğim hiçbir şeye benzemiyordu; ölçülerin ötesinde eskiydi, çağların ağırlığını ve kozmik güçlerin otoritesini taşıyordu. Luna’nın tanıdık varlığı ya da başka bir büyülü iletişim biçimi.

‘Kaderi Kıran. Bana kadar geldin.’

Sesin Kaynağını belirleyemediğim halde tüm içgüdülerim tehlike çığlıkları atıyordu.

‘Senin için yazılan yoldan çok uzaklara geldin.

Ses, dağı titreten bir Ses tarafından kesildi; kadim Fırtınaların öfkesini ve jeolojik güçlerin gücünü içeren bir kükreme. Gece Gökyüzü Aniden imkansız bir Görüntüyle doldu: Yıldızları gizleyecek kadar muazzam büyüklükte bir ejderha, Pulları ay ışığında cilalı obsidiyen gibi parlıyordu.

Sarayın içinden alarm çığlıkları geldi ve Muhafızlar emirler yağdırırken, büyülü alarmlar da acil bir yoğunlukla çalmaya başladı.

Ama bunun bir saldırı olmadığını biliyordum.

Bu, ejderan Türlerin En Yaşlı ve En Güçlüsü ve Güney Kıtasının en güçlü müttefikiydi. O kadar efsane ki, çoğu insan onu bir efsane olarak görüyordu.

Ve bir şeylerin feci şekilde ters gittiğini düşündüren acil bir amaçla doğrudan saraya iniyordu.

Hayat benim için asla kolay olamaz, değil mi?