Bölüm 1758: Yolda

Ning, ordu askerlerinin üzerinde durarak, cumhuriyetin uçsuz bucaksız kırsalının gözlerinden hızla geçişini izledi. Ölümsüzler, başkente doğru aceleyle ilerlerken açık otlaklardan ve tarlalardan geçiyorlardı.

Bulundukları yerden yola çıkan Matthew, başkente ulaşmalarının bir günden biraz fazla süreceği sonucuna vardı. Karşı tarafın ordusunun ayrılmasının üzerinden ne kadar zaman geçtiğini göz önünde bulundurursak, yine de gecikeceklerdi, ama umarım çok fazla değil.

Yol boyunca, zaman zaman askerlerin çoğu, cumhuriyetin kaybını henüz duymamış olanlara bildirmek için ayrıldılar. İçeriye doğru ilerledikçe, haberdar olmayanların sayısı giderek azaldı.

Bir süre sonra artık uğraşmadılar. Ancak o zamana kadar, gruplarına yaklaşık iki yüz farklı asker katılmıştı. Bu, orduya büyük bir katkı olmasa da, bu askerlerden bazılarının özel yetenekleri vardı ve bu da onları oldukça faydalı kılıyordu.

Ning uzaktaki tepeye doğru baktı ve yürüyen ölümsüzlerin en önünde oturan ve sürekli talimatlar veren Romus’un yanına gitti.

“Ölümsüzlerin durumu nasıl? Günlerdir kaçıyorlar.”

Romus düşünceli bir şekilde başını salladı ve bir an için hayaletimsi duyularıyla ölümsüzleri hissetti. “Biraz zayıflamışlar. Nasıl zayıflamasınlar ki? Durmaksızın hareket ediyorlar ve bu süre zarfında çok az enerji emdiler. Ama yine de daha iyi durumda olduklarına inanıyorum. En azından düşmanın sahip olduğu ortalama ölümsüzden daha güçlü olmalılar.”

“Bunu duyduğuma sevindim. Yakında oraya varacağız. Matthew, mevcut hızımızla sadece bir gün kadar süreceğini söylüyor. Gelecek olanlara hazır olduğunuzdan emin misiniz? Eğer savaşmak zorunda kalırsak, ölümsüzleri kontrol eden siz olacaksınız. 8.000 ölümsüzü kontrol etmek çok fazla.”

Romus onayladı. “Eski zamanlarda bile Lejyonlar, ölümsüzlerini birlikte yönlendirmek için çalışan birden fazla nekromancerdan oluşuyordu. Dürüst olmak gerekirse, altından kalkamayacağım bir işe kalkıştığımı düşünüyorum, ancak durumu göz önünde bulundurarak, çenemi sıkıp elimden geldiğince çiğnemekten başka çarem yok.”

Ning başını salladı. Boyutlararası uzayından bir şey çıkardı ve Romus’a uzattı.

Romus, elindeki parşömen kağıdına şaşkınlıkla baktı.

“Bu nedir?”

“Onu her zaman yanınızda bulundurun. Savaş başlarsa, ilk yapacakları şey size saldırmak olacaktır. Bu yüzden onlardan bir adım önde olmanız gerekiyor.”

“Elinde bir görünmezlik parşömeni var. Onu açarsan uzun süre görünmez olacaksın. Bu sana ihtiyacın olan tüm güvenliği sağlayacaktır.”

Romus bu sözler üzerine gözlerini hafifçe açtı. “Ben… görünmez olabiliyor muyum?”

“Evet. Bu sizin için harika olur, değil mi?” diye sordu Ning.

Romus bir süre parşömeni inceledi, o an yüzünde tuhaf bir gülümseme vardı. “Muhteşem kelimesi bile bunu anlatmaya yetmez,” dedi. “Bununla birlikte ordumuz gerçekten yenilmez hale gelebilir.”

Ning, düşmanın yenilmez olduğu konusunda emin değildi. Sonuçta düşmanın birçok güçlü adamı vardı. Emin olduğu şey ise düşmanın başkenti şimdiye kadar sandıkları kadar kolay kontrol edemeyeceğiydi.

Ning, Matthew’un yanına giderek onunla görüştü; Matthew de diğer askerlerle bu konuya nasıl yaklaşacaklarını tartışıyordu.

Ning kenarda durup onların konuşmalarını dinledi.

“Ama konsey üyelerinin hayatta olduğuna dair umut beslemekten başka yapabileceğimiz bir şey daha olmalı değil mi? İletişim kurabileceğimiz bir Ruh yok mu?” diye sordu biri.

“Onların da bizim ruhlarımızdan kurtulmak için kendi şeytan kovucuları ve ele geçirme ekipleri olacak. Bu sadece bir israf olur. Yapabileceğimiz en iyi şey onlara sürpriz yapmak. Geldiğimizi onlara belli etmeyelim,” dedi Matthew.

“Ama biz savaşıyoruz, değil mi?” diye sordu bir başkası.

“Önce sözlerimizi kullanacağız, ama eğer bu işe yaramazsa, ancak o zaman savaşacağız.” Matthew, astlarının memnuniyetsiz yüzlerine baktı ve istemsizce iç çekti.

“Sizin nasıl hissettiğinizi anlıyorum. İnanın bana, ben de aynı şekilde hissediyorum. Ancak duygularımızın bunun önüne geçmesine izin veremeyiz. Cumhuriyetimiz kaybetti ve onların halkı geldi. Zaten kaybedeceğimiz bir savaş veriyorduk ve şimdi tamamen kaybettik.”

“Daha fazla zamanımız, öngörümüz veya askerimiz olsaydı, bazı birliklerimizi kullanarak geçitte yollarını kesip onları bu tarafta tuzağa düşürebilirdik, ama buna sahip değiliz. Zaten kaybettik. Şimdi yapmamız gereken tek şey, en kötü senaryonun gerçekleşmemesini sağlamak ve vatandaşlarımızı korumak.”

“En önemlisi, bu savaşın sonsuza dek sona ermesini sağlamanızdır,” dedi Ning yandan. “İnsanlar, sona ermesi on yıllar süren bu savaştan yorgun ve travma geçirmiş durumda, ancak savaşın kalıntıları hala mevcut. Her iki taraftaki her askerin kalbinde öfke yanıyor.”

“Sönmekte olan ateşi körüklemeye kalkışmayın, yoksa yanarsınız.”

Bundan sonra diğerleri sessiz kaldı. Halklarının ölümünün acısını hissediyorlardı, ama onlara bu konuda hiçbir şey yapamayacakları söyleniyordu. Öfkelenmeleri anlaşılabilir bir durumdu.

Ning, Matthew’e döndü. “Duruma bağlı olarak, hemen savaşa başlamamız gerekebilir. Yayı tutmanı istiyorum.”

“Ben mi?” Matthew şaşırdı. “Ama her şeyin ortasında, savaşıyor olmalıyım.”

“Dört kolun var. Hem kılıç hem de yay kullanabiliyor olmalısın, değil mi?” diye sordu Ning.

Matthew bir an düşündü ve başını salladı. “Sanırım bunu yapabilirim. Hayır, yapacağım.”

Ning başını salladı. “Ne yazık ki, rakibin gücü ve silahları konusunda endişeliyim. Oraya vardığımızda, eğer savaşmazsak, bu bilgileri hemen edinmeni istiyorum. Onlar hakkında çok fazla kayıt olmalı.”

Matthew başını salladı. “Tamam.”